Но ключа там не оказалось. Лишь всякий хлам вроде рваного носка, внутри которого обнаружилась пластиковая рыбка и погрызенный фломастер. Изорванная старая книжка, а в ней фотография, сложенная пополам. На фоне американской горки стояла какая-то женщина с очень светлыми волосами, низенький толстячок с довольным видом, а вокруг них кучковались дети. Женька и две девчонки, обе младше его, одной вообще года четыре. Кстати, Карамыш тут выглядел лучше, чем сейчас, не такой худой и жалкий, и держался куда более уверенно. Интересно, если родители погибли, то где его сестры. Неужели тоже? Эти невеселые соображения отвлекли меня от мыслей о сейфе.
Женька вернулся через час и выглядел таким пришибленным, что я не стал его донимать вопросами, сразу велел садиться за стол. При виде тарелки с разогретым жарким глаза его вспыхнули.
Сам приготовил?
Ага, конечно. Из дома притащил. А ты где шлялся? Или, может, в больницу ходил?
Мальчик почему-то замялся:
Не, я другие дела.
Ничего противозаконного, надеюсь? Надо же, полдня всего в няньках, а уже заговорил скрипучим воспитательским голосом, точь-в-точь мама, когда не в духе.
Женька резко поднял голову, тонкая верхняя губа поползла вверх, открывая мелкие зубы, светлые глаза побурели. Мне показалось, что сейчас он завизжит от ярости или пошлет меня. Но парнишка справился с эмоциями, помотал головой:
Не. Честно.
В один миг заглотил еду и ушел дергающейся походкой к себе в комнату. Я же снова занялся мытьем посуды. От этого процесса меня отвлек звонок.
«Наконец-то!» Я уж вообразил, что кто-то из ребят вспомнил обо мне или хотя бы увидел мой входящий вызов. Но на экране снова был только номер, без имени. Я отозвался, и тусклый голос без выражения произнес одну лишь фразу
Вечер прошел скучно. Женьке о звонке я ничего не сказал: зачем сообщать человеку на ночь глядя, что он остался один на свете? Сначала самому надо с силами собраться. Потом стали готовиться ко сну, притащили с лоджии пыльную раскладушку. Ее я вначале планировал установить в бабкиной комнате, но не смог побороть брезгливость: так и чудился сладковатый старческий душок. Поэтому перебрался в комнату Женьки, который уже сидел с обычным своим кислым видом на своей кровати и копался в телефоне. Я заметил на тумбе рядом с постелью упаковку таблеток, на этот раз и вправду это было снотворное, отец мне такое покупал. И спросил:
Пьешь все-таки?
Ага, снова скривился мальчик. К разговорам он был явно не расположен.
Уснул я на удивление быстро, наверное, умотался по хозяйству. Плюс бессонная прошлая ночь. Спал крепко, но под утро подскочил на своей раскладушке от дикого вопля рядом. Кричал Женька, я видел в полутьме его сидящий в постели силуэт. Обеими руками он ощупывал свое лицо.
Что случилось, эй?!
Мальчик замер, вроде как затаился, и мне пришлось повторить свой вопрос.
Кошмар приснился, нехотя проскрипел Карамыш. Прости, что разбудил.
Ладно, спи дальше, до подъема еще час, распорядился я, заглянув в мобильный.
Тот нырнул с головой под одеяло и затих. Я тоже постарался уснуть, и тут до меня дошло. Какие такие кошмары мог видеть Женька после снотворного? Мы ведь не видим снов, пока не станем Соединившимися.
Что-то сильно много вопросов вызывал у меня этот малец. Я подумал, что завтра необходимо ему устроить хорошенький допрос, вот пусть только вернется из школы. Тут я вспомнил, что придется ему рассказать о смерти бабушки, и совсем расстроился. Долго лежал и размышлял, как вообще о таком говорят, ну, какими фразами. В результате подъем я проспал, парень без меня смылся на уроки, чему я был чрезвычайно рад.
Я прогулялся до дома, пошатался бесцельно по городу. В центре меня застал звонок. Звонил Женька. Но говорил таким торопливым и задавленным голосом, что поначалу я его даже не понял. И осадил:
Говори нормально!
У меня проблемы, чуть более внятно, но все так же тихо отозвался мальчишка.
Что еще? Опять старшеклассники наехали?
Нет. У меня бабушка умерла.
А, знаю, скис я. Мне из больницы звонили, я хотел тебе после школы рас
И меня отправляют в детский дом!
Что, вот так прямо и отправляют? Из школы?
Ага Меня с урока тренер забрал и велел ждать у него в тренерской, когда за мной приедут. А сам ушел куда-то. Вот я тебе и звоню.
Последнюю фразу Карамыш проговорил умоляющим голосом, ясно давая понять, что я его единственная надежда. Быстро обмозговав ситуацию, я начал втолковывать ему:
Слушай, ну что ты паникуешь? Ничего страшного не случится, если даже тебя отвезут в детский дом. Позвонишь мне и скажешь, где он находится. А через пару дней вернется нужный человек и дальше как договаривались.
Да-а, ты все время только обещаешь, проныл в трубку Женька. А я боюсь.
Чего боишься? Детского дома?
Нет, снова перешел на придушенный шепоток мальчишка. Тут что-то непонятное происходит. Новый тренер так странно смотрел на меня и все выспрашивал, кто из родных у меня есть. А еще с кем общаюсь, есть ли друзья, кто в курсе, что бабушка заболела. А потом запер меня в тренерской, даже в туалет не дал сходить.
Вот тут я напрягся. Новый тренер! Ведь если разобраться, именно с его появлением и стали происходить все эти странные вещи: умирающий мужик в лесу, нападение террористов. А теперь вот Женька. Кажется, пацана в самом деле пора вытаскивать из школы. Ничего, в крайнем случае у меня поживет до возвращения Эрика Ильича
Обдумывал все это, а ноги уже сами несли меня к школе, и я изо всех сил пытался не бежать быстрее, чем положено обычному человеку. Попутно прикидывал план действий: я не стану творить ничего привлекающего внимания, крушить стены тренерской или похищать Женьку. Просто понаблюдаю, какие люди приедут за Карамышем, куда его повезут. Если, конечно, вообще приедут.
И еще из соображений безопасности я по пути набрал сообщение Димке: «Привет. В школе есть еще один парень из наших. Сейчас на него подозрительно наехал тренер Гай, иду выручать. С тренером нечисто, как считаешь?»
Впереди по курсу уже нарисовалось желтеющее сквозь очередной снегопад здание нашей школы, когда в кармане пискнул телефон, извещая об эсэмэске.
«Быстро Димка среагировал», решил я, но сообщение пришло от Бриджит. И его содержание заставило меня тут же забыть про Женьку и рвануть в сторону нашего лесопарка.
«Лагерь атакован. На помощь!»
Позабыв об осторожности, я припустил во весь опор, хорошо хоть, это была уже окраина города и людей здесь в дневное время встречалось мало. Наверное, и пяти минут не прошло, как я уже достиг металлического забора, с ходу перелетел через него, а через мгновение ворвался в занесенное снегом верхнее здание.
На первый взгляд все здесь было как всегда: тщательно застеленные постели, минимум вещей на тумбочках, призванных создать иллюзию, что здесь обитают подростки. Люк, как всегда, плотно закрыт и почти не заметен в дощатом полу. Не размышляя, я сорвал крышку и ухнул вниз.
Но и внизу все выглядело нормально, без перемен. Золотое теплое свечение нашего негаснущего неба, сочная трава под ногами, чубарый конь Пегас, забредший поближе к жилым пещерам в поисках общения и теперь дружелюбно косивший на меня темный влажный глаз. Никаких следов разрушений или схватки, но и наших на поляне никого не видать. И я помчался в сторону жилых пещер и классов.
Ребят скоро удалось обнаружить: они слушали Бориса, выводившего на доске какие-то немыслимые формулы. Димка, Бриджит, Милена, Вовчик, из солидарности со старшим дремавший на задней парте не хватало только Иолы и Марка.
Леха! первым засек меня Васильев. Привет! Ты чего такой взъерошенный, случилось что-то?
У вас все в порядке? пытаясь выровнять дыхание, спросил я. А где Марк и?..
Иола с мамой в городе, а Марк на дальних огородах, он этот раздел физики уже знает. Невозмутимый голос Бриджит помог мне взять себя в руки и сфокусировать на девочке взгляд.
Я получил сообщение. Кстати, с твоего телефона, Бридж. Будто на лагерь напали и вам нужна подмога.
Недоуменное молчание. Потом Бридж вскочила с места, машинально похлопала себя по карманам джинсов, перевела на меня растерянный взгляд:
Но мой телефон в бараке, как всегда
Так, давайте-ка все наверх, сориентировался Борис. Похоже на незваных гостей.
Мы покинули класс так стремительно, что маленький Вовчик даже не проснулся. Один за другим взлетели наверх. Бридж и Димка бросились проверять свои вещи, а ко мне подступили старшие ребята.
Алеша, но кто же мог напасть на наш лагерь, по-твоему? спросила Милена. Вечно она разговаривала со мной как с несмышленышем.
Знаешь, мне было как-то некогда об этом думать. Сначала вспомнил Печерского, но он бы не сунулся, не совсем дебил. Честно говоря, я даже подумал на Нижних.
Это с какой же стати? изумился, свел широкие брови в линию Борис. Они нам не враги.
Да? А почему Соболь и мадам Софи так долго не возвращаются? Почему от них нет вообще никаких известий? Вдруг эти Древние там решили, что мы все же ближе к людям, чем к ним, и нас необходимо обезвредить, прежде чем развязать войну с Верхним миром?
Милена выразительно закатила глаза:
Какой ты фантазер, однако! Им же с нами не справиться!
Почему нет? Разбудили своих атлантов, настроили против нас. И у них полно технологий, о которых мы понятия не имеем.
Есть исходящее сообщение, перебила нас Бридж. Послано десять минут назад.
Так, остаемся все на местах! скомандовал Борис. Я разберусь со следами. Леха, покажи свои подошвы.
Почему нет? Разбудили своих атлантов, настроили против нас. И у них полно технологий, о которых мы понятия не имеем.
Есть исходящее сообщение, перебила нас Бридж. Послано десять минут назад.
Так, остаемся все на местах! скомандовал Борис. Я разберусь со следами. Леха, покажи свои подошвы.
Я задрал ногу и мгновением позже Борис выскользнул из барака. Мы переглядывались в полном недоумении.
Чушь какая-то, бормотал Димка, бесцельно перебирая всякую ерунду на своей тумбочке. Кто-то перебрался через забор, сунулся сюда, ничего не взял, зато отправил дурацкое сообщение с чужого телефона. Смысл?
Я пожал плечами. И снова подумал о Печерском, но тут уже вернулся Борис.
Никаких посторонних следов, ровным голосом сообщил он. Я все осмотрел: есть только свежие Лехины и Иолины, уже почти занесенные.
Мы молча пытались переварить информацию. Даже неучтенный атлант не смог бы добраться сюда, не оставив следов. Я почувствовал себя как-то глупо, закрутил головой, поймал на себе прищуренный Димкин взгляд и рявкнул:
Чего?!
Слушай, друг, а не ты ли решил нас разыграть? с готовностью отозвался Васильев. Только шуточка какая-то дебильная получилась. И сегодня не первое апреля.