Он прошел мимо нас так стремительно, что я едва успел вскочить и крикнуть уже практически ему в спину:
Простите, тренер Гай!
Он обернулся и молча уставился куда-то поверх моей головы.
Что у тебя? Говори быстро!
Я хотел спросить у вас насчет мальчика из пятого класса, Жени Карамыша. Его вроде как увезли сегодня в детский дом. Вы знаете, куда именно?
Сквозь темные очки тренер бесстрастно взирал на меня с десяток секунд, потом спросил:
Разве он твой родственник?
Нет
На нет и разговора нет, с удовольствием отчеканил Малодий.
Но почему? Я общался с Женей, можно сказать, дружил с ним
Да, я в курсе, как ты раздавал долги за этого маленького пакостливого воришку, не повышая голоса, ухитрился перебить меня тренер. Полагаю, ты очень хотел за счет этого небольшого благодеяния возвыситься в собственных глазах, не так ли? Но теперь этот источник самолюбования иссяк, поищи себе другого страдальца.
Вы зачем так говорите?! У меня даже в глазах потемнело от несправедливых обвинений, да еще произнесенных с такой откровенной издевкой. Я приглядывал за ним, когда его бабушку увезли в больницу, ночевал у него
Проклятье, меня снова перебили. Почему-то нельзя было не заткнуться и не прислушаться, едва начинал звучать этот мерзкий цокающий голос.
И наверняка умирал от омерзения в этом обиталище старческих немощей и детских неврозов.
Проклятье, меня снова перебили. Почему-то нельзя было не заткнуться и не прислушаться, едва начинал звучать этот мерзкий цокающий голос.
И наверняка умирал от омерзения в этом обиталище старческих немощей и детских неврозов.
«Откуда он знает?!»
Вы что, не можете дать хотя бы адрес, куда его увезли? спросил я, и меня чуть не стошнило от собственного жалкого, едва ли не дрожащего голоса.
Не вижу ни единой причины этого делать.
Тренер Гай отпер дверь в спортзал и исчез за ней. Я метнулся следом, собираясь высадить эту самую дверь, возможно, вместе со стеной. Но Бридж предостерегающе вцепилась мне в запястье.
Пойдем отсюда, он все равно не скажет.
Скажет, если поговорить с ним наедине. Я не сводил хищного взора с двери. Этот тип там один, и если я просто коснусь его хоть пальцем фиг он что потом докажет, кто ему поверит-то?
Даже не думай! Бриджит глянула так, будто не узнавала меня.
Я скрипнул зубами и рванул к выходу. Пришел в себя уже за пределами школьного двора, на многолюдном проспекте. Людская толпа обтекала меня, и снова я ловил на себе недоуменные взгляды, а Бридж из последних сил удерживала меня за руку.
Слушай, я все понял! Этот тип, тренер, или кто он там! С тех пор как он появился, начали происходить все эти странные дела. Думаю, если Инквизиция существует, то он с ней точно связан. Давай срочно в лагерь и все обсудим с ребятами, и насчет твоих призраков, и про тренера.
Отличный план, одобрила девочка, но с места не сдвинулась. Только давай сначала сходим за твоей верхней одеждой, хватит уже пугать народ.
Только тут до меня дошла природа всех этих странных взглядов да ведь из Женькиной квартиры я выскочил в одной футболке. Я бы и в тапочках мог выскочить, но не отыскал в прихожей таковых, а ходить в носках по заросшему грязью полу было противно. Конечно, мороза я не ощущал, но, судя по тому, как все дружно попрятали носы в шарфы и воротники, минус был нешуточный.
Пошли! сказал я. Только не домой, а к Женьке, я у него свою куртку оставил.
И зашагал по проспекту, то и дело пытаясь перейти на бег, Бридж терпеливо страховала меня. Поэтому ползти приходилось со скоростью человека. Зато нашлось время кое-что прояснить.
Слушай, Бридж, вот ты из нашей компании самая умная, ну, не считая старших ребят, так издалека начал я. Можешь объяснить, почему Димка на меня все время наскакивает? Нам же с ним нечего делить, ну, в том смысле, что Ванька на меня из-за Иолы злится, это я понимаю. А с Васильевым не понимаю.
Бриджит глянула на меня искоса: коронный взгляд человека, который отлично знает, в чем дело, но не хочет распространяться на эту тему.
Эй, нечестно! Говори, если знаешь!
Да он на тебя не особо и злится, на мой взгляд, отозвалась девочка. Это так, остаточные явления.
После чего остаточные-то?
После Черных Пещер, конечно. Тогда он очень увлекся идеями того юноши, Игоря Печерского. Ты сам знаешь, каков Димка: не может смириться с нашим тайным существованием, мечтает о мире, в котором атлантам не нужно будет прятать свои способности. Игорь дал ему надежду. Потом Дима без всяких колебаний встал на нашу сторону и, конечно, не жалеет об этом. Но горечь-то все равно осталась. Подсознательно он тебя винит в своем душевном дискомфорте. Но ты не переживай, постепенно все забудется, или он сам поймет, насколько это глупо
Пока он поймет, я точно ему сломаю что-нибудь, проворчал я.
И на этой ноте мы вошли в вонючий и темный подъезд Женькиного дома.
Да, ты можешь подождать во дворе, спохватился я. Там запашок не очень и вообще
Нет, я с тобой, возразила Бридж. Когда столько всего непонятного происходит, лучше нам держаться вместе.
Да я и не против был, потому что задерживаться в Женькиной квартире не собирался. Вот только схвачу с вешалки куртку, а за остальными вещами позднее забегу. Можно было бы и вовсе о них забыть, но на кухне в мойке остался мамин любимый контейнер.
Я открыл дверь и ступил в прихожую. Свет зажигать не стал, теперь он мне без особой надобности. Вот она, куртка, валяется на тумбочке в паре сантиметров от моей вытянутой руки. Но что-то меня насторожило. Да и зашедшая следом Бридж мигом навострила уши.
С кухни доносились, в общем, ничем не примечательные звуки: позвякивала посуда, что-то громко шипело на сковородке, шаркали ноги по истертому линолеуму. Удушающе пахло мясной вываркой и подгорелым луком.
Женька, это ты там?! крикнул я, не трогаясь с места. Звуки разом стихли. Подождав пару секунд и не дождавшись ответа, я двинулся в сторону кухни, успев сказать Бридж:
Оставайся тут.
В центре кухни застыла с поварешкой в руках и с видом величайшей растерянности старуха, которая по всем правилам должна была сейчас находиться в морге, а не варить себе суп. И на призрак она не походила, хоть и выглядела ужасно неряшливой и дряхлой. Тут старуха вышла из ступора и заорала:
А ну, прочь пошли! Воры, взломщики! Да я вас!
И метнулась к плите, кажется, собираясь вооружиться кастрюлей с кипящим супом. Но я не собирался так просто отступать:
Погодите! Я не взломщик, мне ваш внук дал ключ от квартиры. Просто вас же увезли в больницу, вот я и приглядывал за ним, даже ночевал здесь!
Убирайся, упавшим и далеко не таким воинственным голосом повторила старуха. Нет у меня никакого внука.
Как это? растерялся я.
Уходи! Старуха почти умоляла, протянутые к плите руки она теперь молитвенно сцепила у острого подбородка. Бабушка ничего больше не знает и хочет жить спокойно. Если вы скажете обо мне этому страшному человеку, он придет и накажет меня. Оставьте бабушку в покое, бабушка очень устала.
Пошли, дернула меня за плечо подоспевшая на крики Бридж. Кажется, она даже сердилась на меня. Хочешь ее до сердечного приступа довести?
А ничего, что от сердечного приступа она умерла еще вчера?! рявкнул я, но все же вернулся в прихожую, схватил куртку. Ключи, которые держал в руках, хотел сперва бросить на тумбочку, но, подумав, запихнул поглубже в карман. Нет, я с этой квартирой еще не закончил.
О ком она говорила? спросила меня Бридж на лестнице. Что за страшный человек?
Точно не знаю. Но не удивлюсь, если мы как раз с ним недавно мило пообщались, ответил я, перескакивая пролеты.
На улице, направляясь в сторону лесопарка, мы продолжили разговор.
Ничего не понимаю. Кажется, эти слова уже можно заявлять моим родовым девизом. Если все это какой-то розыгрыш, то зачем он понадобился? Чтобы заманить куда-то Женьку под предлогом детского дома? А зачем такие трудности, если его, хиляка, в двух пальцах можно унести?
Бриджит о чем-то сосредоточенно размышляла, я даже не ждал, что она меня слушает. Но девочка ответила:
Знаешь, мне не кажется, что кто-то охотился на этого мальчика. Старая леди сказала, что у нее нет внука, а ведь мальчик должен был знать, с бабушкой он живет или нет. Значит, он тоже кого-то перед тобой изображал, во что-то играл.
Да, согласился я. Но наверняка мы этого не знаем. Могли и обмануть мальчишку насчет бабушки. Только зачем? Как думаешь?
Думаю, тебе нужно на время забыть о мальчике, пока не поступила дополнительная информация, мягко посоветовала Бридж. Едва ли ему сейчас что-то грозит. А нам нужно дождаться возвращения нашего директора.
Вот только вопрос, когда он вернется, сердито буркнул я себе под нос. Все вокруг шло как-то наперекосяк.
Мы как раз вчера обсуждали это с ребятами и решили, что пора что-нибудь предпринять. Завтра исполнится две недели, как они ушли. Мистер Соболь не оставил бы наш лагерь на такой солидный срок. Значит, что-то случилось, и нужно отправляться ему на выручку.
Когда? встрепенулся я, тут же забывая о Карамыше.
Завтра ночью.
И кто пойдет?
Ну, тогда мы прикинули, что идти должны Соединившиеся, то есть Милена с Борисом и вы с Иолой. Но теперь происходит столько странного, что, наверное, придется переиграть. Ну, чтобы не оставлять лагерь без охраны в случае опасности.
До сих пор не врубаюсь, кто нам может угрожать, пробормотал я, испугавшись, что оставят как раз меня. Мы ведь, наверное, сильнее всех на свете, даже до соединения?
Бридж с протестующим мычанием помотала головой:
Это не совсем так. То есть это могло быть правдой столетия назад. Но сам подумай, если на лагерь нападут с оружием, да еще прикроются невинными людьми в качестве живого щита, что мы сможем сделать? Убивать мы не можем значит, убьют нас.
Я уже проходил через подобное, поэтому спорить не стал. Шел по проспекту и размышлял о том, сколько информации вывалим на ребят в лагере. Интересно, отнесутся они к этому серьезно или Димка снова сведет все к насмешкам и подозрениям?
Но главное, чтобы не отменился поход в Нижний мир. Завтра ночью, а сейчас уже скоро вечереть начнет, один только день остался Если бы я только знал тогда, каким кошмаром этот день для всех нас обернется.
Но главное, чтобы не отменился поход в Нижний мир. Завтра ночью, а сейчас уже скоро вечереть начнет, один только день остался Если бы я только знал тогда, каким кошмаром этот день для всех нас обернется.
Завибрировал в кармане брюк телефон; если это вдруг Женька, то ему придется многое мне объяснить! Но на табло я увидел имя «Тася». И от волнения едва не уничтожил мобильник путем рефлекторного сжатия во вспотевшей ладони.