Глава десятая
Узники и конвоиры
Приблизились и мы. Тренер Гай Тасину руку так и не отпустил, хотя активно общался с другими ребятами. Бридж тряхнула меня за плечо, стараясь вывести из ступора:
Не волнуйся. Мы все вместе сможем за ней присмотреть. Я в ответ прошипел яростно:
Нет, это меня не устраивает. Мне нужно, чтобы кто-то один нес за нее ответственность, прямо глаз не спускал.
Могу я, тут же вызвалась Иола.
Если будем тянуть жребий, то наверняка окажемся в разных командах.
Ладно, тогда и решим, сказала Бридж.
Тем временем тренер поднял свободную от удерживания Таси левую руку, призывая всех к молчанию. И тишина установилась в долю секунды, так что даже заложило уши. Я прокашлялся, желая убедиться, что не оглох.
Все лица были обращены к тренеру Гаю. Мне показалось, что сейчас он толканет речь где-то на полчаса, но этот странный тип только усмехнулся и уронил небрежно:
Что ж, правила вы знаете.
Из нагрудного кармана куртки он извлек серый мешочек на завязках, у нас в прежней питерской квартире в таком бочонки от лото хранились. И еще пачку глянцевых листов вроде рекламных. Тренер распутал завязки, кивнул и к нему послушной струйкой потекли участники. Каждый засовывал руку в мешок и доставал какую-то плоскую штуковину, в бледном свете зимнего дня я улавливал то золотой, то серебряный отблеск. Коротким взглядом оценив результат и получив вдобавок листок, каждый в темпе устремлялся туда, где кучковались ребята со штуковиной соответствующего цвета.
Пойдемте, чего тянуть, сказал я девочкам, занимая общую очередь.
Тася наконец подошла к нам с виноватым видом, и я поставил ее прямо перед собой.
Вот она с заметной опаской сунула руку в мешок, вытащила: на ее ладони лежала потертая серебряная монета, сильно смахивающая на старинную. Чуть отодвинув Тасю в сторонку, я поспешил вытянуть свой жребий и едва сдержал стон разочарования: мне выпала золотая. За мной тащила Бридж золотая, Иола то же самое. Последней из наших к тренеру подошла Хонг, не поднимая на него глаз, запустила руку в мешок у меня в тот миг просто дыхание остановилось. Смуглая маленькая рука вынырнула назад с плотно зажатой между пальцев серебряной монетой.
Вот она с заметной опаской сунула руку в мешок, вытащила: на ее ладони лежала потертая серебряная монета, сильно смахивающая на старинную. Чуть отодвинув Тасю в сторонку, я поспешил вытянуть свой жребий и едва сдержал стон разочарования: мне выпала золотая. За мной тащила Бридж золотая, Иола то же самое. Последней из наших к тренеру подошла Хонг, не поднимая на него глаз, запустила руку в мешок у меня в тот миг просто дыхание остановилось. Смуглая маленькая рука вынырнула назад с плотно зажатой между пальцев серебряной монетой.
Эй, чего застыл? прошипел кто-то мне в затылок.
И я сообразил, что мы так и стоим нашей компанией, перекрывая другим подход. Хонг подошла к Тасе и взяла за руку, оглянулась на меня; я коротко кивнул девочке, давая понять, что надеюсь на нее. И отошел туда, где стояли обладатели золотых монет, а Бридж и Иола потянулись за мной. В толпе я заметил Витю Пронина, которому тоже выпало золото.
Теперь у меня появилось время рассмотреть свою монету. Она выглядела очень реалистично, хотя я ничего не смыслил в нумизматике. Изображение было слегка потемневшим и потертым. Я показал ее Витьке и спросил:
Хорошая подделка, да?
Тот вытаращил на меня глаза:
Чего? Подделка? Настоящая! Я свою с прошлого выигрыша оценил триста тысяч на каком-то аукционе стоила. Заныкал от родичей на будущее, так все делают.
Да ладно уже гнать! разозлился я.
Бридж тем временем сняла очки, поднесла монету к самому носу, и вид у девочки сделался ошарашенный.
Еще я заметил, что каждый подходящий торопливо доставал из кармана фломастер или маркер и начинал что-то рисовать на своей монете, то же происходило в команде противников.
Выданный листок оказался картой, а в картах я разбирался все же лучше, чем в монетах, сам любил их чертить. Поэтому без труда узнал наш лесопарк, только названия какие-то чудные, криповые, как раз для квеста. Карту прочерчивали разноцветные жирные полосы, видимо маршруты.
Наконец мешок опустел, монеты и карты разошлись по рукам, и уже все участники четко разделились на две группы. Тренер Гай неспешно и тщательно сложил мешок вчетверо, опустил его в карман своей куртки в стиле милитари. Потом заговорил, и снова все внимали каждому звуку его голоса:
Что ж, первое испытание традиционное. Оранжевый маршрут на карте. Встреча на нашей поляне, резервуары на прежнем месте. Через минуту я дам сигнал.
И все пришло в движение. Каждый из примерно шести десятков человек лихорадочно впился глазами в свой листок. Ко мне подскочил Пронин, схватил за плечо и затараторил, глотая звуки:
Лешка, ты в первый раз с нами, и девчонки тоже, они же с тобой? Сейчас нужно будет очень быстро бежать вот по этому маршруту, соображаешь, где это?
Соображаю, сказал я, прикидывая, что маршрут ведет сначала через парк, потом по просеке, а затем прямо по лесной чаще, в обход нормальных дорог.
Там, на поляне, тебе покажут, что делать. Главное, чтобы вы, новички, не подвели команду, иначе сильно пожалеете
Что-о? Мне не понравился явный намек на угрозу.
Ну, невыигрышная позиция будет, ясно? В общем, беги изо всех сил и девчонок своих тащи, усек?
Он еще что-то мне втолковывал, но свисток тренера перекрыл его срывающийся голос. А потом прозвучала команда:
На счет «три» вперед! Раз! Два!..
И мы понеслись. Промчались через школьный двор, едва не свалили старый железный забор, отделявший территорию школы от парка. Сам парк по косой одолели минут за пять и ворвались в лес.
В этот раз мне не нужно было напоминать себе о сдержанности я не сводил глаз с Таси. Всерьез опасался, что ее просто затопчут в этой бегущей на пределе возможностей толпе. Я видел, как Хонг бдительно следит за тем, чтобы Тасю не сшибли, держит руки широко расставленными, не подпуская никого к ней близко. Но все равно девочка бежала уже из последних сил, открытым ртом тяжело втягивала воздух, на обычно бледных щеках полыхали багровые пятна.
Утопая в сугробах, мы пересекли опушку леса и влились в просеку. Бежать здесь стало еще сложнее: под снежными пластами коварно затаились давно упавшие трухлявые стволы, ноги проваливались между ними, как в капканы. К тому же члены двух команд продуманно мешали друг другу. Парень из одиннадцатого, самый крупный в нашей команде, кажется, поставил на поток выведение из строя противников: наскакивал сбоку и валил в снег с такой мощью, что упавший долго не мог подняться. Еще двое взяли в тиски спортивного худощавого парня, который мчался, как лось, высоко вскидывая ноги. Я не понял, что эти двое с ним сделали, но парень нелепо замахал руками и рухнул грудью на выпирающий из снега ствол. Я услышал его вскрик и похолодел, готовясь к худшему. К счастью, тот уже вставал, тер руками грудь, и кто-то из его команды подталкивал бедолагу в спину.
А парни уже наметили себе новые жертвы Тасю и Хонг! Бежали по бокам от них, на пальцах обсуждая свой план.
Вот этого допустить я не мог, и потому метнулся туда, где Хонг чуть ли не в открытую тащила на себе Тасю. Подскочивших ребят я послал в нокаут, просто ткнув каждого пальцем в грудь. Оба синхронно свалились куда-то за бревна.
Как ты? Я взял Тасю за пояс и надежно установил на каком-то пне. Но девочка лишь хрипло дышала, мотала головой и норовила согнуться пополам.
Она выдохлась, отчиталась Хонг. Алеша, нам обязательно участвовать в этом?
Нет, ответил я. Можем прямо сейчас развернуться в сторону лагеря. Хотя есть идея получше.
Я обернулся: большая часть народа нас уже опередила, а отстающие так отчаянно рвались вперед, что на нашу группку никто не обращал внимания. В одно мгновение я подхватил Тасю на руки и понесся в сторону осиновой рощи вдоль просеки. Через пару секунд мы уже были под защитой деревьев, а по треску сучьев за спиной я догадывался, что Иола с Бридж последовали за нами. Узкая рощица скоро сменилась утоптанной дорогой. Тут я опустил Тасю, отряхнул ее куртку и выгреб, как мог, забившийся в сапожки снег.
Мы на сегодня закончили с играми? вежливо поинтересовалась Бридж, останавливаясь чуть в сторонке и поправляя съехавшие на кончик носа очки. Иола, опершись на ее плечо, что-то вытряхивала из кроссовок.
Как хотите. Я пожал плечами. Я-то собираюсь поучаствовать в этом шоу до конца, хочу разобраться, чего тут у них творится.
Тогда мы с тобой, коротко произнесла Иола, как что-то давно решенное. Но Тасю нужно отправлять домой, она больше не потянет.
Нет-нет, я до конца! едва сумела выговорить Тася, все еще держась руками за грудь. Это из-за Ваньки Тренер меня видел.
Тась, забей. Если тут действительно творится что-то дурное, я этого Малодия враз выведу на такую чистую воду, Ваньке он уже точно ничего плохого не сделает. Хотя, если хочешь, можешь и с нами.
Это каким образом? резким голосом спросила Иола. Она на ногах едва стоит.
Да я просто отнесу тебя к нужной поляне, если ты не против, сказал я, подчеркнуто обращаясь только к Тасе. По нормальной дороге. Странно, что никто из всего стада до этого не додумался.
Иола громко хмыкнула, а Тася она выглядела здорово смущенной. Но все же прошептала еле слышно:
Если тебе не трудно
Тась, ты чего, забыла, кто я?!
Чтобы не затягивать неловкий момент, я просто подхватил ее на руки, издал боевой конский гогот и припустил вперед.
Хотя народу в лесу в такой ранний час воскресного дня не наблюдалось вовсе, бежали мы в человеческом темпе и минут через десять, свернув с дороги, увидели за темными стволами нужную полянку на берегу лесного озерца. Здесь уже толпилось большинство участников, а каждый новый игрок, выскакивая из-за деревьев, несся к неровно обломанному пню у кромки воды и склонялся над ним, зачем отсюда не разглядеть. Мы под прикрытием кустов подкрались поближе, постарались незаметно возникнуть на поляне, выждали немного и отправились обследовать пень.
В верхней плоскости его было дупло, нижняя граница которого совпадала с землей. А там я заметил два углубления, вроде как две колбы врыты. В одной сверкали золотые монеты, в другой серебряные. Мы с девчонками друг за дружкой скинули в узкие отверстия наши монеты и вдруг прямо у меня под ногами раздался странный воющий звук, заставив подскочить от неожиданности. Я даже не сразу сообразил, что, вероятно, колбы крепились к какому-то хитрому устройству, которое подавало сигнал, реагируя на нужный вес.