Алешка, есть разговор.
О чем это? удивился я мы ведь почти не общались.
Завтра прилетает моя мама. Соболь говорил, что встретит ее на машине, я ей уже наобещала А Соболя нет. Ты мне поможешь?
Могу спросить у отца. Я даже растерялся чуточку. А чего она едет-то?
Иола вытаращилась на меня, как на идиота:
Странный вопрос. Хочет посмотреть, где я живу, в какую школу хожу. Эрик Ильич объяснил ей, что пока я не могу вернуться домой
Ты что, покажешь ей наш лагерь?!
Конечно. Но только верхнюю часть, само собой. Я там уже прибралась, ребята обещали подыграть. А жить она будет в городской гостинице.
Ясно, кивнул я. Слушай, давай тогда так: после школы зайдем ко мне, познакомлю тебя с родителями. У мамы выходной, и отец скоро вернется. А то как я буду просить, если они тебя не видели даже?
И снова эта усмешка на лице Иолы, наверное означающая: о, неужели догадался о таком пустячке, как знакомство с родителями! Но комментировать не стала, сдержанно кивнула, словно это она мне оказывает одолжение. И мы разбежались по классам, я даже успел еще словить на себе свирепый Ванькин взгляд.
И снова эта усмешка на лице Иолы, наверное означающая: о, неужели догадался о таком пустячке, как знакомство с родителями! Но комментировать не стала, сдержанно кивнула, словно это она мне оказывает одолжение. И мы разбежались по классам, я даже успел еще словить на себе свирепый Ванькин взгляд.
После уроков я дожидался Иоланту у раздевалки классная «ашек» вечно их задерживала. Стоял и маялся: предупредить ли маму, что приду с девчонкой, или завалиться вдвоем и сделать вид, будто все в порядке вещей? Я почти уже созрел позвонить и даже телефон достал, но тут Иоланта, непривычно веселая, с улыбкой до ушей, сбежала ко мне по лестнице.
Ну, еще не перетрусил знакомить меня с родителями? Вид у тебя какой-то бледный, проговорила, быстро-быстро переводя дыхание. И я понял: она тоже волнуется, просто скрывает это немного лучше меня.
Отвечать на вопрос не стал, да и Иола уже исчезла в раздевалке.
Через четверть часа я звонил в родную дверь. Мать распахнула ее, держа на весу мокрые руки, в переднике.
Алеша, а где твой ключ и осеклась, заметив Иолу.
Мам, это Иола, она учится в параллельном классе, выдал я информацию со скоростью пулемета. Мы будем к тестам по истории готовиться, на завтра.
Здравствуйте, звонким голосом произнесла Иола, выступая на первый план.
И моя мама немедленно расцвела в улыбке, изобразила руками приглашающий жест:
Здравствуй, Иола, проходи, раздевайся. Алеша, найди тапочки, живо. Ты пообедаешь с нами?
С удовольствием, я ужасно голодная, прозвучал над моей головой я шарил под тумбочкой голос Иоланты.
Все уже готово, соловьем разливалась мать. Алешин отец вот-вот вернется. Потерпите или подать чай?
Что вы, не стоит перебивать аппетит. Такие вкусные запахи!
Мама, сияя, унеслась на кухню. Я отыскал тапки, сердито швырнул их под ноги Иолы. Настроение почему-то испортилось вконец.
Проводил гостью в свою комнату, мысленно приказав себе смириться и с мужеством пережить весь этот цирк. Иоланта, переступив порог, порозовела и быстро-быстро завертела головой.
Что? заволновался я, озираясь еще поспешней.
Вроде кровать застелена, трусы с майками нигде на виду не валяются.
Ничего. Тебе даже не понять этого. Я столько раз видела эту комнату, мысленно ходила по ней
А, дошло.
Хотя очень жаль, что я не могу побывать в твоей прежней комнате, в Питере, не унималась девчонка. Там все было такое родное, с детства знакомое. Сколько раз я мысленно играла с твоими игрушками! Мне покупали каких-то дурацких кукол, которых я и в руки не брала, а хотелось-то совсем другого. Помнишь, тебе на восемь лет подарили пожарную машину с водой, с сиреной, с набором пожарных?
Ну, было что-то
Ой, как же я мечтала о ней! Хоть раз коснуться рукой лакированного бока, испробовать все функции! Я даже подумывала умолять родителей купить такую же, но так и не решилась. Для нашей семьи это была слишком дорогая вещь. А ты ее через месяц превратил в хлам.
Я поскорее отвернулся: ощутил, что багровею. К счастью, звонок в дверь прервал дурацкие воспоминания Иолы.
Отец пришел, пробормотал я.
Обострившимся после соединения слухом я отчетливо слышал, как в прихожей мать отпирает дверь и тут же приглушенно вываливает отцу ошеломительную новость:
Алеша привел девочку, я пригласила ее пообедать с нами!
Что за девочку? Соседскую Тасю, что ли?
Нет, эта девочка классом повыше, усмехнулась мать.
Старшеклассница, что ли? не въехал отец.
Ой, Илья, да я другое имею в виду. Сам все поймешь.
А так из параллельного вроде.
От досады я стиснул кулаки и едва удержался от соблазна разгромить что-нибудь в комнате. Самое противное, что ведь и Иола это слышала, но только усмехнулась краешком губ. Помахала на меня книгой:
Сгоришь сейчас!
Тем временем мать накрыла стол в гостиной, сервировала его по всем правилам. С моим отцом Иола познакомилась так же непринужденно, как прежде с матерью, даже руку ему протянула. Я диву давался, как ей все это удается, сам до сих пор не умел толком знакомиться с людьми, терялся и паниковал.
Значит, вы учитесь в параллельных? начал разговор отец, пока мама раскладывала жаркое по тарелкам. И объединил вас тест по истории?
Ага, широко улыбнулась Иола. Мы случайно разговорились в раздевалке и выяснили, что учитель дал одни и те же вопросы для подготовки. И решили погонять по ним друг друга.
А вы, Иола, с самого первого класса учитесь в этой школе?
Ничего себе, отец с ней на «вы»!
Нет, что вы, Илья Сергеевич! Я только с этого полугодия начала в нее ходить!
Как так? изумился отец. Перешли в середине учебного года?
Так уж получилось.
Понимаю. Катастрофа, верно?
Ну, немножко. Я вначале страшно переживала. Но школа отличная, и ребята очень хорошие. Так что теперь уже все в порядке.
Вы молодчина, одобрил отец. Что значит позитивный взгляд на мир. А вот Алексею нелегко дался этот переход. Но теперь уже все наладилось, надеюсь.
Я закатил глаза. Из прихожей снова раздалась негромкая трель.
Ой, простите, это мой телефон! слегка порозовела и слетела со стула Иола. Мне придется ответить. Вдруг что-то важное?
Конечно! хором отозвались мои родители.
И девочка испарилась из гостиной. Я слышал, как она ответила кому-то:
Прости, совсем забыла, в голосе при этом ни капли раскаяния. Ну раз все равно уже опоздала, перенесем еще на полчаса. Да, точно буду! Ну сказала же.
Иола вернулась и закончила обед, все так же мило общаясь с моими родителями. А я ломал голову, куда она собралась и кто звонил. Если бы что-то связанное с нашим лагерем мне бы тоже позвонили, разве нет? Значит, у нее завелись какие-то левые знакомые. Не знаю почему, но я последние остатки аппетита растерял при мысли об этом.
Вскоре Иоланта куда-то унеслась, а я сидел в своей комнате, как оплеванный. Отец заглянул ко мне уже одетым:
Алешка, я снова на работу. Тебя никуда не нужно подбросить?
Я только головой угрюмо дернул.
Что-то убежала Иоланта, до тестов, похоже, так и не дошло, констатировал отец, изображая сочувствие.
У нее дело срочное, пробухтел я. Кстати, папа, завтра прилетает мама Иолы, она просила В общем, не мог бы ты на машине ее встретить?
Отец после этого вопроса счел нужным пройти дальше двери и оседлать стул.
Слушай, сын, а эта девочка не потому к тебе, так сказать интерес проявила, что у твоего папки машина есть?
Нет, при чем тут это?! Я вспыхнул, и отец поспешно перевел разговор:
Ладно, проехали. Встречу, конечно, все равно с утра буду в Питере. Не на рассвете она, надеюсь, прилетает?
Нет, в полдень.
Принято. Из отпуска возвращается?
Нет, просто прилетает посмотреть, как Иола тут живет, брякнул я, не подумав.
Отец изумленно взметнул брови:
Не понял. Мать проживает отдельно от семьи?
Да нет, это Иола пока живет отдельно. В том же лагере, где и я. То есть я сейчас дома живу, а она все время там.
Как-то так сложилось, что родители не задавали мне лишних вопросов о лагере. Наверное, боялись узнать правду до конца. А по умолчанию считалось, что я временно пребываю в лесном санатории для нервных подростков и успешно прохожу курс лечения.
Понятно. Вот что, значит, вас сдружило, а вовсе не тесты. Хорошо, сын, напиши мне номер рейса, и завтра я буду на месте. Или ты тоже собираешься?
Да, кивнул я. Я в аэропорт сам доеду, а там встретимся.
Отец ушел, а я все сидел в своей комнате в полном раздрае. Заняться было нечем, не уроки же учить, в самом деле. Очень скоро я снова оказался на улице и не сразу осознал, что хочу найти Иолу, выяснить, куда она подевалась. Сгонял до лагеря и застал наверху Бриджит: она над угловой кроватью старательно клеила посты с какой-то американской группой. Должно быть, собиралась подыграть Иоле, показать, что тоже живет в этом домишке, из самой Америки прикатила лечиться к русскому чудо-психологу!
Иола внизу? спросил я коротко.
Нет, она здесь не появлялась. Я только знаю, что она к тебе собиралась после уроков.
Никаких вопросов тактичная Бридж не задала и взглядами меня не прожигала: дала информацию и снова занялась оклейкой стен. А я помчался обратно в город.
По пути родилась мыслишка забежать в школу: там сегодня собирался фотографический кружок, на который, я знал, Иола записалась в свой первый же школьный день. Конечно, я не собирался заваливаться в класс, только шмыгнул в раздевалку и поискал глазами на вешалке приметное Иолино пальто: сливового цвета с широкими присобранными рукавами. На вешалке группкой висело с десяток пальто и курток, наверное, как раз весь кружок, но Иолиного среди них я не обнаружил. И уже шел обратно к двери, когда уловил что-то в глубине раздевалки, шорох или просто взволнованное дыхание. Кто-то предпочел затаиться при моем появлении. Я присел на корточки и увидел две тощие ноги, подрагивающие на перекладине. И кажется, я уже знал, кто это
Наша школа была выстроена в форме буквы «Г», справа от входа под окнами основного корпуса протянулся палисадник с чахлыми липками. Я вышел, встал за один из стволов и принялся наблюдать за входом.
Скоро из-за входной двери, как я и ожидал, выглянул заполошно преступный пятиклашка Женька Карамыш. Взъерошенный и бледный, он поводил туда-сюда своим острым носом, немного приободрился и затрусил прочь со двора. Я нагнал его уже на улице, когда он влился в дневную толпу на главном проспекте города, пошел следом, таясь за чужими спинами.