- Алан, простонала она. Что же это?
- Пожалуй, что отец прав, невесело усмехнулся маг. Пора заканчивать с войной. Иначе я стану бОльшим демоном, чем даже самые страшные из них.
- Все хорошо, взяла себя в руки королева. Сейчас
И ее магия, наполненная светом и любовью, искрящаяся, переливающаяся, нежно коснулась младшего принца. На секунду запнулась И погладила его тьму. Та потянулась за лаской как огромный черный зверь, заурчала от удовольствия, и не стала противиться светлой энергии, щедро пропитанной вкусными пузырьками воздушной стихии
Мать делилась силой щедро, безрассудно. Пытаясь этим исцелить своего погрузившегося в войну мальчика.
- Хватит, отстранился от нее сын. Мам, остановись. Ты можешь зачерпнуть энергию в своих жизненных силах. А этого не надо
Королева открыла глаза. Во дворцовом парке они были не одни. Сквозь пелену в глазах ее величество разглядела с десяток молодых магов. Ветер тревожно трепал их плащи и волосы, не то пытаясь подбодрить, не то призывая быть осторожнее.
- Женщину похитили. К утру собираются выдвинуть требования его величеству. В похищении замешаны маги.
Парни чуть вздрогнули но не выразили никаких эмоций.
- Надеюсь, ни у кого нет сомнения в том, что статус мага не освобождает от ответственности за уголовное преступление. А тем более за преступление против моей семьи? в голосе Алана прорезалась насмешка.
- Никак нет, магистр, дружно откликнулись маги.
- Отлично. Тогда Слушай мою команду, негромко, но четко заговорил Алан. Парни подтянулись. Тройка Картера остается прикрывать мою семью. Дженни не должна покинуть дворец. Ни при каких обстоятельствах.
- Разрешите выполнять, почти простонали боевые маги. Непокорную, несносную и очень непоседливую дочь магистра в университете знали все. Как и то, что для дочери магистр демоноборцев и глава гильдии боевиков сделает все, что угодно.
- Проводите ее величество у нее кружится голова, последовал новый приказ.
Один из боевиков любезно подставил локоть, на который королева нехотя оперлась.
- Алан, обернулась она.
- Идите, матушка. Все будет хорошо.
А вот нежным своего магистра боевики видеть были не приучены поэтому напряглись.
- Метка того места, где держат заложницу есть. Держите.
- Это же Скалистые горы граница Ярборро и Земель Ринарии, удивился кто-то.
- Именно. Поэтому я допускаю, что акция спланирована кем-то из соседей, кивнул магистр. Кстати, кто-то из людей уже предлагал демонам договор о взаимопомощи.
- Ха-ши-рри, выругались почти хором боевики.
С течением этой войны все как-то незаметно для самих себя перешли на демонские ругательства короткие и экспрессивные.
- Быстро и тихо прыгаем. Вас не слышат даже демоны. Не разочаруйте и этих хре-шии-ских похитителей.
Дружные кивки. Азартный блеск в глазах.
- Метров за двести от места их ночевки. К реке. Она скроет и магические следы, и шум. Корри. Вы первые.
Три мага кивнули и исчезли. Их командир сильный водник. Уж с маленькой лесной речушкой как-нибудь договорится.
- Тройками. Вперед. Я замыкающий.
***
На поляне, где обосновались похитители и спала жертва, опоенная зельем покорности, было тихо. Двое наемников в секретах там, откуда могли подойти преследователи. Двое в охранении.
Десять наемников, включая двух магов, которых подогнал наниматель, спали. Командиру не спалось. Все, что он мог это повторять про себя, что наемники не отвечают за задания. Что они сделали все возможное, чтобы женщина, на которую заключили контракт, не пострадала.
- Вы похищаете даму, сказали ему. Ночью мы дадим возможность ее семье понервничать. Утром выдвинем требования. И как только их выполнят а за здоровье этой женщины нам и звезду с неба снимут вы тихо исчезаете. Мы же сообщаем место, откуда семья ее заберет. Вот и все.
Наемник тихонько хмыкнул «Вот и все». Как же. Сердце-вещун просто заходилось, бешеным перестуком сигнализируя, что надо отказаться. Но жажда наживы оказалась сильнее. Да и уверенность в том, что скоро подобных заказов попросту не станет. Как только король заключит мирный договор с демонами, а это произойдет не сегодня, так завтра -все. Вольница закончится. Первое за что примутся все военные, оставшиеся не у дел, это наведением порядка внутри страны. И очень бы хотелось, чтобы у него лично в кармане было достаточно золотых, чтобы стать очень-очень законопослушным гражданином. Всячески осуждающего разбойников и грабителей, искренне требующего от властей бдительно защищать его имущество. И жизнь.
Но когда он увидел, что похищать придется невестку короля Ярборро
Его резко выдернули из мыслей. Он лишь успел дернуться, почуяв неладное.
- Не стоит, практически беззвучно ответил ему некто, приставивший нож к горлу наемника. Женщину не тронули?
- Нет, так же тихо отвечал командир, бессильно наблюдая, как люди-тени захватывают лагерь. Никто и шевельнуться не успел. Включая хваленых магов, на которых уже надевали браслеты, блокирующие силу. У нас договор. Все претензии к заказчику.
- Имя?
- Не знаю, и не удержавшись, спросил. Как вы нас нашли?
- Смеешься? Если нам надо, мы и демонов находим. Хоть у нас, хоть у них.
- Демоноборцы?
- А что тебя удивляет? Вы родственницу командира захватили.
- Но Вы же не должны воевать с людьми.
- А мы и не воюем. Мы вас перевешаем по-тихому, и все. Разве ж это боевые действия?
Один из боевых магов подошел к женщине, поднял ее на руки и исчез. Другой подошел к дереву, возле которого лежала пленница. Провел ладонями по лицу, словно бы умываясь. И вот уже супруга наследника была на месте.
- Так, жизнерадостно и уже громко прокомментировал это маг, по-прежнему держа нож у самого горла командира. А теперь давайте разбираться, что с вами, такими красивыми делать. Жить все хотят?
- Коллеги очнулся один из магов, участвовавших в похищении. Давайте договариваться.
- Давайте, откликнулся демоноборец. Нам нужен заказчик. Поскольку господа-наемники знают его вряд ли, то нам все про него расскажите вы. А потом когда с утра семью короля начнут шантажировать, мы возьмем эту тварь с поличным. Тогда всем жизнь. И рудники. Ну, вас, господа маги, еще лишат сил. По-моему, отличный план.
- Маги не воюют с магами. Это закон.
И тут же страшно закричал в ключицу вонзили изогнутый нож. Очень непростой нож. Похититель почувствовал, как из него стремительно уходят не только жизненные силы, но и магия.
- Что вы делаете? Уроды, перекрикивая вой проговорил второй.
- Кто заказчик? спросил демоноборец.
- Это же демонический нож. Таким эти уроды наших сил лишают. Как вы смеете им пользоваться?
- Хороший нож. Удобный. Трофей.
- Это же предательство.
- Предательство это то, что пока мы демонов убиваем и они вот такими ножами убивают нас, вы обделываете свои делишки, презрительно выдохнул другой маг. Лицо его было в страшных белесых шрамах, словно кто-то ножом нарочно вырезал по его коже жуткие узоры.
- У нас был приказ, попытался что-то объяснить молодой маг, чтобы прекратить пытку своего товарища.
Вой дошел до самой высокой ноты и оборвался.
Маг-похититель вздрогнул. А демоноборец с ножом направился к нему.
- Вы сумасшедшие.
- Ты себе даже не можешь представить, насколько.
- Вы хуже демонов.
- Мы их умеем убивать, не согласился с ним маг с покореженным лицом, а его веселившийся напарник кивнул. Следовательно, мы лучше их.
- Корри, Томас не увлекайтесь, на поляне появился тот, кто уносил родственницу короля.
- Учитель, один из них который помоложе принял некое подобие стойки смирно.
Другой насмешливо посмотрел на командира. Если учесть тот факт, что его лицо было в страшных, белесых шрамах получилось просто жутко.
- Ты знаешь, кто я? негромко спросил у пленного вновь прибывший.
- Командир этих ненормальных?
- Я Алан Ярборро. И именно мою родственницу вы похитили.
- Это ложь, молодой маг был бел, но, тем не менее, продолжал спорить. Всем известно, что магистр-демоноборец Алан предан своему делу. И городу магов. И никогда бы не напал на своих. Хотите убить меня убейте. Но не смейте порочить его имя.
- То есть похищать беззащитную женщину это нормально
- Для благой цели нужна была эта жертва.
- И возвращать вы ее не собирались задумался магистр. Горы, приграничье. Кто должен был напасть и перебить всех? Демоны, как я понимаю Чтобы война продолжалась
Молодой маг замолчал.
- Чьи вы ученики? спокойно и буднично спросил магистр.
Молодой человек даже зубы сцепил покрепче.
- Вы ведь не демоноборцы. И не являетесь членами гильдий магических ресурсов. Тех я более-менее всех знаю Кто отдал вам приказ, мальчик? Кто посчитал, что я настолько ненавижу демонов, что не вступлюсь за свою семью?
- Вашу же дочь не тронули, выкрикнул мальчишка.
- А что? удивленно спросил магистр. Был вариант?
Теперь вздрогнули все, кто был на поляне.
- Хочешь жить говори.
- Я не могу предать учителя.
- Ну что ж Это ваш выбор, достаточно равнодушно отозвался магистр. И приказал. Снимите с него браслеты. Пусть имеет возможность защищаться.
Спорить с ним никто не стал. И магистр любезно дал пленному время на то, чтобы растереть запястья. И выставить защиту.
Все. Больше молодой человек не успел ничего даже вскрикнуть.
Несколько долгих минут, потом глухое падение безжизненного тела.
- Понятно, сквозь зубы процедил Алан Ярборро. Советник правителя королевства Синэй по делам магии решил организовать свою игру. Да еще и отправил своих воспитанников.
Он стоял несколько секунд молча, раздумывая. Потом приказал, очевидно, приняв какое-то решение:
- Корри и Ормс ваши тройки со мной. Томас ты остаешься за старшего. Наемников ко мне в башню. Утром подумаю, что с ними делать. Остальные ждите гостей. Хотя бы половина мне нужна живыми. Командир обязательно.
ГЛАВА 3
ГЛАВА 3
- Зачем магистр Ярборро потребовал, чтобы мы все собрались с утра пораньше?
- Да ладно с утра пораньше. Он своих головорезов отправил за мной. На пляж.
- Зачем устраивать совет магов в конце августа?
- Все же в отпусках.
- Десять дней перед зачислением абитуры осталась. Уж не трогали бы святое.
- Что за манеры.
- Господа. Господа, стал успокаивать их нынешний ректор Роннской магической Академии, верховный Города Магов Верлих дар Албертон. Любой из Тринадцати имеет полное право созвать совет магов в любое время. Уверен, у нашего коллеги была очень и очень веская причина так поступить. И наверняка она связана с той кровопролитной войной, которую мы ведем.