Она сделала шаг назад.
- Ах, да Томас, тебе удивительно идут шрамы. Ты с ними кажешься интереснее. Алан, Алан. Знаешь, забавно Все эти годы ты искренне считал, что твою ненаглядную Эмму убили демоны. Жаль только, что она выжила Но и это поправимо.
- Кто пытался ее убить?
- Адепты Ифа, конечно.
- Зачем?
- У своих родственников спроси Не все в королевской семье любят сказку про замарашку, очаровавшую принца.
- Лайза окликнул ее растерянный король.
- Ах, да Мальчик мой Как на троне, так и в постели ты никуда не годишься. Прости за правду, но кто тебе ее еще скажет
- А что ты скажешь мне? вдруг поднял голову Рийс.
- Сдохни, Диггори, прорычала Лайза. И исчезла.
- Почему вы не нападаете? взвизгнул король. И почему мы никуда не отступаем? Здесь может быть опасно?
Последний вопрос был не совсем уместен, потому что со всех сторон послышалось ровное гудение. Мозаика на стенах и на полу вспыхнула синим пламенем и задрожала.
- Какое владение стихиями, восхитился Рийс.
- Как я понимаю, нас разорвет порталами, которые выстроятся во всех направлениях сразу задумчиво протянул Ярборро.
- Почему она жива? крикнул Томас.
- Вы собираетесь что-то предпринять? попытался перекричать мага и рев стен его величество, которому совсем не по нраву пришлась идея о том, что их разорвет. Но еще больше Карлосу Второму не понравились слова о том, что как любовник он пришелся не по вкусу. Она еще пожалеет.
***
- Кара.
Владычица демонов стремительно вошла в комнату дочери. Та сидела, обняв себя руками и смотрела на бурю за окном.
- Кара, что происходит?
- Мама, подняла на нее глаза приемная дочь.
- Аль нашли? владычица побледнела.
Внезапно она почувствовала себя так, будто в одну секунду потеряла все силы. Демоница опустилась в соседнее кресло, продолжая бормотать, страшные слова, будто заклинание:
- Она без магии наследницы, ее изнасиловали. Она беременна И у нее должна родиться девочка? Кара. Ты должна мне сказать. Это девочка?
- Мама послушай меня. Все не так. Аль жива. Ты понимаешь, что это значит? Твоя дочь жива. Мамочка, Кара встала, засуетилась, Налить тебе вина?
- Аль не может наследовать. Ее дочь тоже. Наверняка там не будет магии демонов. Должного количества. Бедная моя дочь Бедная моя девочка
- Мама. Успокойся. Я не понимаю.
- Аль жива?
- Да. Аль жива. Она была в плену. Ее спас маг. Ты его знаешь магистр Томас дар Кавендиш. Он скрывал ее. И они У них Аль никто не принуждал. Они любят друг друга.
- Надо действовать, пока никто ничего не знает.
- В каком смысле «действовать»?
Кара встала, налила себе вина. Целый бокал. Выпила. Залпом. До дна. Стало немного легче. Дыхание. Контроль. Разговор с мамой рушил ее мир. Окончательно. И вдруг она ощутила такой прилив злости, что Не смогла. Не смогла контролировать. Огонь вспыхнул, разорвав изящный кубок на мелкие кусочки. Демонское стекло. Изящная работа
- Кара. Кара Я тебя не узнаю.
- И я себя тоже, мама. И знаешь, что? Это прекрасно. Я превращаюсь из куклы в живое существо. Так в каком смысле «действовать», мама? Я задала тебе вопрос.
- Не разговаривай со мной в таком тоне.
Холодный жгут хлестнул в самое сердце. Восстановил дыхание. Погасил огонь и эмоции.
- Прости, мамочка
-Ничего, детка, голос Руфаль звучал мягко и успокаивающе.
Вот таким голосом она пела ей колыбельную. И боль уходила. Так было всегда. Почему Почему же сейчас так больно? Кара задумалась, и не сразу поняла, что Руфаль что-то ей объясняет
- Аль надо вернуть. Сделай это, Кара. Плод вытравить. Найти, кто из демонов самый сильный по магии. Пусть Лиандр подберет. Надо как можно скорее решить вопрос с наследованием, иначе
- Мама.
- Я не только мама, дочь, терпеливо вздохнула Руфаль. Я правительница. А это тяжкое бремя.
Ветер за стенами дворца взвыл так тоскливо и отчаянно, что, казалось, еще мгновение и стихия разобьет огромные окна. Разлетятся брызги кроваво-красного витража, и черные капли дождя ядовитыми змеями ворвутся внутрь
- Надеюсь, ты не сказала всего этого Аль, когда она к тебе пришла? хрип со свистом вырывался из легких.
- Аль? подняла на нее измученные глаза владычица демонов.
- Твоя дочь приходила к тебе, мама. Что ты ей сказала?
- Аль
- Знаешь, что она сделала, когда узнала, что в Ронн явятся демоны, чтобы разыскать ее и вернуть домой? Она сбежала. От любимого. Из дома, где ей было хорошо, Кара шагала из одного угла комнаты в другой, будто раненный зверь. Вот так, двигаясь, ей было немного легче. «Дышать. Держать контроль.» приказала она себе, и продолжила:
- Ведь сестра говорила практически все то же самое. Она слово в слово проговаривала твой план по возвращению наследницы. А я ей не верила Убедила прийти к тебе. Потому что ты плачешь. Тоскуешь. А ты Ты и вправду готова на это? Отнять любимого, отнять ребенка у той, которая столько страдала?
Кара посмотрела на демоницу, надеясь, что та будет спорить с ней.
Но та замерла, задумавшись.
- Неужели ты думаешь, что Аль не будет бороться за тех, кого любит?
- На моих плечах лежит страна, отрезала Руфаль. Я прежде всего владычица.
Кара закрыла глаза руками, словно отказываясь принимать то, что-только что услышала.
- Где она? поднялась владычица. Наследнице пора вернуться домой.
- Задумайся вот над чем голос Кары хрипел уже спокойно. . Что ты будешь вынуждена сделать с Томасом. Он от своей женщины не отступится. Поверь мне у тебя только один выход убить. А я не допущу этого. Я буду играть против тебя. Буду Вынуждена. Подумай. Я буду бороться за искреннюю любовь и невинного ребенка. Мою племянницу. Буду. И, возможно, не я одна. Лорри. Отец. Да мало ли кто еще. Подумай. Подумай, какая сила проснется в твоей дочери. Подумай о том, как будет бороться Аль за свою любовь и ребенка. На что она сможет пойти ради них. Думаешь, я забыла о магии демонов? Мало о ней знаю? Если ты забыла, мама, то я тебе напомню, что окончила Академию Демонов, аспирантуру, и дослужилась до деми. Попроси Тьму. Пусть она покажет тебе, на что способна принцесса демонов, потерявшая с твоей точки зрения магический потенциал.
Правительница подошла к столу, чтобы налить себе вина, но задумалась. Побелевшими пальцами сжала тонкий, изящный кубок. Когти скрипнули, оцарапав демонское стекло. Медленно, бесшумно скользнула к окну. Подняла бокал, в отражении которого клубилась Тьма, и попросила.
Несколько долгих минут. У Кары заломило виски, столько боли и отчаяния повисло в воздухе.
- Это весомый аргумент, прошептала, наконец, Руфаль. Она налила себе вина. Ее руки слегка дрожали, хотя было видно, что демоница изо всех сил старается это скрыть. Жестом предложила Каре, та отказалась. Сделав небольшой глоток, она заговорила:
- Конечно, я способна все это понять, Кара. Я не зверь. Но я демон. Вы заигрались с Аль в магов. Наследница должна вступить на трон, когда я уйду в Долину Вечных. Это закон. И я не могу ничего сделать.
- А что закон предусматривает на случай, если, например, девочка так и не родиться? Или погибнет?
- Ничего. Девочка родится это магия Дворца. И не погибнет.
- Ты знала, что Аль ничего не угрожает? Что она под защитой магии рода?
- Не угрожает? Кара. У нее забрали магию. Ты понимаешь, что это значит?
- Нет, мама. Не понимаю. Если нет такого закона, так создай его. Освободи дочь. Столько лет она была лишена твоей любви. Из-за одного в гневе брошенного слова Тебе не кажется, что ты у Аль в долгу? Казнила себя столько лет, столько лет проплакала, затопив черным, как смоль дождем целый мир. Мир, которым ты правишь. Так сделай что-нибудь Правительница.
ГЛАВА 25
Аль перенеслась в Академию магии, в покои Кары. Неожиданно легко, как будто само собой к ней вернулось умение выстраивать порталы. Они с сестрой так испугались, что Кара не успела активировать амулет переноса. Аль ушла сама. Сама. Память услужливо показала маленькую демоницу в черной вазе дворца. Волну силы, что чуть не снесла ее с ног. Дворец Средоточие магии Демонов. Родные стены возвращают ее магию назад? Все может быть. Надо будет попросить Кару посмотреть кое-какие свитки на эту тему в библиотеке Академии. Она же деми ей открыт свободный доступ к самым древним изданиям.
Слабая надежда. Призрачная. Лучше не думать об этом сейчас.
Она вздохнула, вернулась в кресло. Интересно, сколько у нее времени до того, как мать примет решение, и начнет действовать? За своего ребенка придется биться. Просто уйти уже не дадут
Малышка внутри нее вздрогнула. Аль положила ладонь на живот. Рожки У нее будет девочка. И эта девочка демоница. Комната исчезла. Вокруг клубилась Тьма.
- Покажи мне, прошептала Аль.
Том присел и раскинул руки:
- А ну беги сюда.
Его шрамы улыбались. Сейчас они были похожи на солнечных зайчиков, а не на комок рассерженных змей. Малышка бежала, повизгивая от предвкушения. Сейчас папа поймает и подбросит ее высоко-высоко. В прошлый раз она даже успела сорвать с ветки алояблоко.
Аль рассматривала демоненка. Хвостик. Рожки. Вертикальный зрачок. Коготки. Демоненок как демоненок Только улыбка Тома.
Улыбка Тома начала таять, как и он сам. Малышка бежала в пустоту. Остановилась, оглянулась и заплакала:
- Мама.
- Не бойся, милая Мама защитит тебя.
Ложь, в которую сама Аль не верит. Она встала, налила себе воды. Несколько глотков, чтобы успокоить ту, что ласково, но тревожно бодает ее изнутри. Она прошлась по комнате. Нашла коробку, романтично перевязанную алой ленточкой. Что там? Пирожные. Кара простит надо восстановить силы. Она не обращалась к Тьме с тех самых пор, как отдала Ифа почти все свои силы. Ифа
Демонам, что явились освобождать своих детей, и в голову не пришло, что половины демонят никогда не было в Академии. Самых сильных сразу везли в горы, в подземное убежище Верховного мага.
Память грязной вонючей водой кинула ей в лицо воспоминания. Их отобрали, чтобы перевербовать. А в перспективе, получить отряд преданных Ифа демонов.
И они глупые дети. Удравшие из своих семей. Или как им рассказывали, спасенные при переходе в другой мир, лучший мир. Мир всесильных магов. Потому что они избранные. Мир демонов их отверг и выбросил умирать. Так сказал их обожаемый Ифа дар Гарффин. А они ему верили.
Еще бы Подростку только и нужно, что осознание собственной исключительности и уникальности. А уж подростку-демону тем паче.