Если бы у вас был опыт, ирия, я бы постарался найти вам напарника, пророкотал он и резким, дерганным движением вновь прошелся платком по лысине. А так
Он сделал паузу, предлагая мне самостоятельно сделать правильные выводы. Умный мужчина, не сердит даже юную ведьму. Мало ли чего. Пусть я сама себе откажу.
Я вас понимаю, выдавив улыбку, больше походившую на оскал, я поднялась. Благодарю, что уделили время.
Дежурный, снова увидев меня, извиняющиеся развел руками, мол, я же говорил. Выйдя на улицу, я зло пнула валяющуюся возле крыльца ледышку. Сильней, чем следовало. Та вылетела на мостовую, проскользила на другую сторону улицы и стукнула в копыто одной из лошадей, запряженных в экипаж с каким-то гербом на дверце. Испуганное животное заржало, встало на дыбы, и рвануло вперед, увлекая за собой остальных. Вожжи вырвались из рук смотревшего в другую сторону кучера, а сам он с трудом удержался на козлах.
Тпру. Тпру, окаянные, завопил кучер.
Куда там. Лошади несли, как сумасшедшие. Едва не завалившись набок, карета завернула. Мне показалось, что кучер из нее при этом все-таки выпал в ближайший сугроб. Ой, кажется, пора отсюда убираться. Сделав вид, что я тут совершенно ни при чем, быстро зашагала в противоположную сторону.
Дождавшись ближайшего омнибуса, следовавшего в нужном мне направлении, села на холодную скамью. Пока повозка тряслась по мостовой, унося меня в Северный район Старого города, я даже сумела отыскать пару плюсов в случившемся. Центральное управление на виду, туда стекаются дела со всей столицы, наверняка сотрудники заняты день и ночь. Не зря же начальник у них такой нервный. А мне бы подальше от громких дел, в тихий район. Северный вполне подойдет. Вот в Южный сама не поеду, там порт. И в Новый город не сунусь, еще не хватало шастать по трущобам, пусть и в сопровождении напарника. Мало ли, кто попадется. Вдруг такой же вчерашний выпускник? А у меня магический резерв маленький, это меня надо защищать от опасностей.
Но и в Северном, и в Западном, и в Восточном районах повторилось то же самое. Управления магполиции не нуждались в ведьмах. Выйдя из последнего, я выругалась уже в голос. До конца рабочего дня оставалось всего ничего, а идеальный план не спешил воплощаться в жизнь. Слишком поздно я вспомнила о том, что бывшие однокурсницы, стремясь закрепиться в столице, с удовольствием соглашались отработать полтора года на благо поддержания правопорядка. Многие ведьмочки приехали в Блесендор из маленьких унылых городков и совсем не спешили обратно. Похоже, сегодня у меня был абсолютно нерадостный день. Заскочила в лавку к ирии Леоне, забрала заказ. Немного поразмыслила и, отчаявшись, поехала в Южное управление. Теперь я была согласна даже на него.
Начальник Южного управления, холеный вальяжный барс, покуривая трубку, рассматривал меня, даже не пытаясь скрыть профессиональный интерес. Просканировал цепким взглядом, задержавшись на сапожках с тонкой подошвой, а после на метелке, честно игравшей роль заколки. Он был единственным, кто поинтересовался моим именем и уровнем силы, задал несколько вопросов о простейших порчах и защитах. Я уже почти уверилась в том, что именно в этом управлении постараюсь принести немного пользы любимой столице. Но проклятие не дремало.
Сожалею, ирия Дарина, но два дня назад я закрыл последнюю вакансию поисковика в моем управлении, мягким, мурлыкающим баритоном выдал оборотень, выпуская клуб ароматного дыма.
У меня задрожали губы. Ну вот как так? Расспрашивал, внимательно слушал и знал, что откажет? Зачем только дал надежду? Не удержавшись, тихо всхлипнула, чувствуя, как по щеке сползает первая слезинка.
Не огорчайтесь так, ирия, глухо, будто через пуховое одеяло, донесся до меня голос барса. Южный район не лучшее место для начала карьеры. Попытайте счастья в Восточном управлении, я слышал, им требовались нюхачи я хотел сказать, поисковики.
Да была я там, всхлипнула я еще раз. И в Центральном, и в Северном, и в Восточном, и в Западном. Все отказали. Да, я только в этом году закончила академию, да, у меня нет опыта и стажа, да, я не самая сильная ведьма, еще и полукровка, но никто не захотел дать мне даже крохотного шанса.
Впервые вижу, чтобы ведьма так рвалась в поисковики, хмыкнул барс, протягивая мне бумажную салфетку. Не плачьте, ирия, красные глаза не украшают женщину.
Эта небрежно брошенная фраза стала последней каплей. Да какая теперь разница, что он обо мне подумает? Можно и разрыдаться, а заодно попробовать надавить на жалость.
А я больше ничего не умею, добавив в голос протяжно-гнусавых ноток, я приложила салфетку к глазам. Нам говорили, что в управлениях магполиции всегда требуются ведьмы, что мы востребованы, мы нужны столице. Я так надеялась, что это правда В ведьминский Ковен меня не примут, слишком слабая. А больше ведьм нигде не жалуют. Отец мечтал, чтобы я стала поисковиком, так хотела выполнить его последнюю волю
Накрутив себя окончательно, я разрыдалась в голос. Салфетка моментально промокла. Барс поднялся из-за стола и вышел в смежный кабинет. Ну все, начальник Южного управления магполиции удрал подальше от истерички. Однако он вернулся буквально через полминуты, неся в руках большую чашку. Протянул ее мне. Амулет на запястье не среагировал, яда в чашке не было, поэтому я благодарно приняла ее и отхлебнула янтарно-коричневую жидкость. Горло обожгло жидким огнем. Я поперхнулась и едва не выронила чашку, жадно хватая воздух ртом.
Я думала, это чай, возмущенно просипела я, когда способность говорить вернулась.
Ирия Дарина, укоризненно покачал головой барс, разве мог я предложить даме в вашем состоянии чай? Это чистейший коньяк. Видите, какой действенный способ? Вот вы уже и успокоились. Еще глоточек?
Нет-нет, благодарю, отказалась я и поставила чашку на край стола.
Так значит, вы сирота, задумчиво уточнил начальник Южного управления. Получив утвердительный кивок, продолжил: И хотите остаться в Блесендоре?
Меня нигде не ждут, опустив глаза, смиренно произнесла я. А в столице больше шансов проявить себя.
Категорически не согласен с вами, ирия, усмехнулся оборотень. Но могу помочь. Если вы, разумеется, тверды в своем решении.
Да, уверенно кивнула я.
Барс придвинул к себе телефон и набрал номер.
Скай, так и знал, что ты еще на работе, довольно заявил он в трубку. Скажи, тебе еще нужен поисковик? Да, как раз сейчас у меня сидит отличный кандидат. Диплом в наличии, знания присутствуют, а опыт дело наживное. Да. Да. Нет. Он отодвинул яростно завопившую трубку подальше от уха, пережидая волну возмущения собеседника, а после холодно бросил: Решать тебе. Если возле твоего управления стоит очередь желающих, я позвоню Арену. Что? Уже выезжаешь? Жду.
Меня нигде не ждут, опустив глаза, смиренно произнесла я. А в столице больше шансов проявить себя.
Категорически не согласен с вами, ирия, усмехнулся оборотень. Но могу помочь. Если вы, разумеется, тверды в своем решении.
Да, уверенно кивнула я.
Барс придвинул к себе телефон и набрал номер.
Скай, так и знал, что ты еще на работе, довольно заявил он в трубку. Скажи, тебе еще нужен поисковик? Да, как раз сейчас у меня сидит отличный кандидат. Диплом в наличии, знания присутствуют, а опыт дело наживное. Да. Да. Нет. Он отодвинул яростно завопившую трубку подальше от уха, пережидая волну возмущения собеседника, а после холодно бросил: Решать тебе. Если возле твоего управления стоит очередь желающих, я позвоню Арену. Что? Уже выезжаешь? Жду.
Он положил трубку и взглянул на меня. Потянулся в кресле, разминая спину, и мурлыкнул таким же мягким тоном, как в начале разговора:
Ваш будущий начальник, ирия, уже мчится сюда. Хотите чаю? На этот раз без сюрпризов.
В желтых глазах оборотня было что-то пакостно-довольное, и я искренне надеялась, что это выражение относится не ко мне. Интуиция молчала, но от чая я на всякий случай отказалась. Сходила в уборную, привела себя в порядок, с сожалением потратив часть силы на устранение последствий рыданий, и вернулась в кабинет барса. Ждать будущее начальство.
Рабочий день уже час как закончился. Я слышала, как изредка в коридоре хлопали двери, как переговаривались последние уходящие домой следователи. Барс разбирал стопку бумаг, появившуюся на столе за время моего отсутствия, и на меня внимания больше не обращал. Не выгнал в приемную и то хорошо. От документов он оторвался лишь на секунду, когда посреди кабинета возникла ярко-голубая рамка портала, и то лишь для того, чтобы недовольно бросить шагнувшему из нее высокому блондину:
Скай, тебе не кажется, что открывать портал прямиком в мой кабинет это наглость?
Наглость, Рэнд, это угрожать отдать мою ведьму Арену, ничуть не смутясь, энергично парировал тот. Обернулся и тем же тоном добавил: Прошу прощения, ирия, я вас не заметил. Так полагаю, вы и есть мой новый поисковик? Позвольте представиться, Скайнер Норрис, граф Грейд. Глава Шестого управления магполиции. Документы у вас с собой? Сейчас открою обратный портал, сразу вас оформлю, чтобы время не терять. Рэнд, благодарю за помощь, с меня коньяк.
Я и пискнуть не успела, как этот энергичный мужчина несколькими взмахами ладони начертил искрящуюся голубыми всполохами рамку прямо передо мной, ухватил меня за руку, поднимая со стула, и шагнул в портал вместе со мной. Испуганно вскрикнув, я вцепилась в его горячую, твердую ладонь, как голодный клещ. И не отпустила, даже когда мы оказались в совершенно другом кабинете. Проклятье, мало того, что меня все-таки занесло в Новый город, так еще и начальник магуправления портальщик. И не оборотень, а человек. А ведь и впрямь проклятье
Ирия, что вас так испугало? между тем соизволил поинтересоваться ир Скайнер после двух неудачных попыток высвободить руку из моей мертвой хватки. Неужели портал? Бросьте, нет более безопасного способа быстро оказаться в нужном месте. Водички?
Я судорожно кивнула, отпуская его ладонь. В голове мелькнула мысль, что еще не поздно отказаться. Да ну ее, эту столицу. Что-то подозрительное было в том, с каким энтузиазмом ир граф бросился за мной. Сказал бы коллеге, мол, передай этой ведьме, чтобы с утра пришла в управление, буду ждать. Но нет же. Сорвался сам, едва не утащил меня в портал вместе со стулом. Неужели в Новом городе такая острая нехватка поисковиков?
Дрожь понемногу проходила. Стыдно сказать, но после трагедии с отцом я опасалась и близко подходить к порталам. Понимала, что они действительно куда безопасней и экипажей, и омнибусов, и моей метлы, и даже новомодных флаеров, дорогих, как королевский дворец, и пока что редких даже в Блесендоре, но пересилить себя не могла. Сам того не зная, ир Скайнер своей бесцеремонностью только что оказал мне огромную услугу. Еще немного, и мой страх вырос бы во вполне законченную фобию.