Мне огурцы засолить надо! дождавшись, когда я спущусь, заголосила Светлана. Сестра два ведра огурцов привезла! Пропадут Завтра утром я тебя сменю. Хочешь, в семь приеду?
Не хочу. Я со стариканом не останусь, и не просите. Он начнет дурака валять, а я пришибу его под горячую руку. Кому это надо? Разве что наследникам, добавила я. Но с какой стати делать им такой подарок?
Все шутишь? А мне не до шуток.
Звоните еще раз Олегу, расскажите про огурцы.
Да говорила уже. Он Верке велел звонить или Матвею.
Позвоните.
Верка не отвечает, а Матвей сказал, что он в командировке, и вообще, это, мол, дело Олега.
Ну, Олег-то так не считает. И, между прочим, правильно. Если уж все вместе ждут кончины старикана, значит, и хлопоты должны быть совместными.
Я ему снотворного дам, он до утра проспит, перешла на шепот Светлана. Дождусь, когда уснет Тебе просто в соседней комнате до утра побыть
Забудьте про меня! Я не гожусь в сиделки, о чем вам хорошо известно. Лучше Верке звоните. Настойчиво. Спасайте огурцы.
Я стала убирать в холле, то и дело косясь в сторону лестницы. Взглянула на часы. Достала мобильный и проверила ближайшие багетные мастерские: та, что на Гагарина, работает до семи, есть шанс успеть. Уговорю при мне вырезать стекло и сразу сюда.
Я заглянула в кухню, где бегала Светлана с телефоном в руке.
Светлана Петровна, мне отлучиться надо, вопрос жизни и смерти.
Чего? не поняла она.
Уйду на часик, вернусь и все домою.
О господи А как же я? То есть огурцы?
У меня свидание. Вы что, хотите, чтобы я в девках загнулась? Это похуже ваших огурцов.
Верка не отвечает, пожаловалась Светлана.
Но я ее уже не слушала. Поднялась на второй этаж, сняла картину и сунула в пакет, в котором обычно ношу рабочую одежду. Одежду оставила в ящике в котельной, где держали свои вещи сиделки и мамуля.
Я ушла! крикнула я из прихожей, захлопнула дверь и потрусила к калитке, на ходу вызывая такси, после чего предупредила Олеську, что кино отменяется.
Машина подъехала через три минуты, через пятнадцать я была в багетной мастерской. Все вроде бы складывалось удачно. За столом сидел тучный дядька и что-то разглядывал в компьютере. Посетителей не наблюдалось.
Я приблизилась, достала портрет и сказала:
Стекло разбила. Можно заменить?
Конечно.
Только мне надо сегодня. Сейчас.
Дядька взглянул с недоумением, я продолжила:
Понимаете, это подарок. Мне сегодня его в восемь вручать, а я стекло разбила. Без стекла никак. Я заплачу сколько скажете.
Дядька взглянул с недоумением, я продолжила:
Понимаете, это подарок. Мне сегодня его в восемь вручать, а я стекло разбила. Без стекла никак. Я заплачу сколько скажете.
Подарок? с сомнением глядя на портрет, осведомился дядька. Это кому же?
Шефу. Он у нас интеллектуал и
Понятно. А я уж думал, напугать шефа хотите до колик, хихикнул он.
Между прочим, это Пикассо, брякнула я, спрашивается, кто ж меня за язык тянул, но хотелось придать истории достоверность, вот меня и понесло. Копия, конечно
Понятно, что копия. Пикассо это Пикассо! подняв вверх указательный палец, заявил дядька. Вообще-то я хозяин мастерской и со стеклом никогда не работал. Отпустил своих сегодня пораньше У приемщицы день рождения, а муж ее как раз отличный стекольщик.
Что же делать? заныла я, понимая, что в другие багетные вряд ли успею.
Давай попробуем сами, пожал плечами дядька. Может, справимся.
«Справлялись» мы больше часа. Толстяк точно не был стекольщиком, к тому же оказался на редкость медлительным. Меня так и подмывало отпихнуть его и самой попробовать. Но если человек делает тебе доброе дело, надо как минимум запастись терпением.
Через час он был весь в мыле, и я тоже, хотя просто рядом топталась (дядька меня в мастерскую пригласил, наверное, чтобы не скучать). Я боялась, что он все в сердцах бросит, и оттого время от времени жалобно поскуливала, укрепляя в нем веру в победу и намекая, что мужчины не сдаются.
Наконец проклятое стекло встало в раму, до этого то один угол был больше, то другой не желал влезать. Дядька победно ухмыльнулся, протер стекло полотенцем и протянул мне.
Держи Терпение и труд все перетрут! Поняла?
Ага. Спасибо огромное. Сколько я вам должна?
Он махнул рукой, но деньги я его взять уговорила. Сунула раму в пакет и бросилась на улицу. К дому старика я вернулась уже в девятом часу и, взглянув на него, почувствовала недоброе. Хотя с чего бы? Дом за это время ничуть не изменился.
Я подошла к калитке и надавила кнопку домофона. Раз, второй, третий Открывать мне не спешили. Мои худшие опасения сбывались на глазах.
Я достала мобильный и набрала номер Светланы.
Светлана Петровна, впустите меня.
Евочка, это ты?
Господи, да кто ж еще! закатила глаза я.
Вернулась?
Да. Вы же знаете, мне ванную домывать на первом этаже, совершенно лишние сведения, но меня на нервной почве тянуло к болтовне.
Евочка, меня там нет
«Упс, едва не произнесла я. Начинается»
Не знаю, что конкретно я имела в виду в ту минуту, но совершенно точно ждала испытаний.
Я до Веры дозвонилась, она обещала приехать к восьми, но задержалась немного, а Лев Сергеевич уснул. Ну, мы с ней и решили ничего страшного, если он один побудет. Она сейчас подъедет, ты ее дождись. Ой, ты там потише, заволновалась Светлана. Не разбуди старика Проснется, чего доброго, мало никому не покажется Ты ж Верку знаешь, придет она вовремя, как же! Хорошо, если к ночи заявится.
Верку я знала очень хорошо. Ей бы лишь потрепаться. Будет стоять над душой с мобильным в руке. Не факт, что я смогу картину на место вернуть, то есть совершенно точно не смогу.
Мне-то что делать? рявкнула я.
Чего ты так беспокоишься? проворчала Светлана. Никуда твоя ванная не денется. Подумаешь Я обещала Верке в девять утра ее сменить, вот и приходи к девяти. Или когда тебе удобнее.
На том и простились. Я потопталась у калитки, решая нелегкую задачу: дождаться Верку или идти домой? Незаметно повесить картину вряд ли удастся, а рассказывать о том, что я выносила ее из дома, очень не хочется эдак люди решат, я все, что угодно, могу вынести.
Но держать у себя Пикассо ужас как не хотелось. Внутренний голос услужливо шептал: «Наплачешься ты с ним». Я немного побродила возле дома, решив положиться на удачу. Если Верка через полчаса не появится, поеду домой.
Верка не появилась. Я продолжала топтаться возле калитки, успокаивая себя тем, что ничего страшного не случится, если я верну картину завтра. Ничего страшного А если Верка заметит, что ее нет? Маловероятно. Хотя от безделья вполне может потащиться на второй этаж и в самом деле обратить внимание на отсутствие картины. Даже представлять не хочется, что тогда начнется. Тут уж не просто с работы уволят, тут запросто в тюрьму отправят!
«Господи! чуть ли не в голос взвыла я. Какого лешего я взяла этот дурацкий портрет? Висел бы без стекла. Пусть бы голову ломали, куда оно делось, если кому-то вдруг станет интересно».
Отправиться к Светлане, взять у нее ключи от дома под предлогом сделать доброе дело и провести грядущую ночь со стариком? Подозрительно. С чего вдруг такая доброта, если моя неприязнь к старику общеизвестна? А если Верку к тому моменту нелегкая принесет? Встретит меня в дверях и на пакет внимание обратит. Верка, кстати, из троицы племянников самая бескорыстная, если это слово здесь уместно. Может, мысль о наследстве и грела ей душу, но, в отличие от Олега и братца Матвея, она глазами по сторонам не зыркала, прикидывая, что из вожделенного имущества продать и почем. Может, и на отсутствие портрета внимания не обратит? Вот было бы мне счастье! А я утром приду, как только ее Светлана сменит, и верну картину, сняв со своей души тяжкий груз.
Вскоре стало ясно: ждать я могу сколько угодно, пора что-то предпринимать. Чертыхнувшись, я побрела к остановке, так толком и не решив, еду я к Светлане за ключом или жду утра.
Тут и объявилась мама. В том смысле, что зазвонил мобильный как раз в тот момент, когда я садилась в троллейбус.
Доча, произнесла мама, голос был подозрительно трезвый, что сбивало с толка, ты где?
В троллейбусе. Еду от Константинова, не без яда сообщила я.
Ой, как хорошо! Убралась? А я про Константинова забыла. Прости меня, доча.
Уже.
Что?
Простила, мамуля. Живи спокойно.
Голос у тебя странный, ты чем-то расстроена?
Не-а, песни пою от радости и прыгаю до потолка.
Так я и знала. Опять неприятности? укоризненно спросила мама, не подозревая, что последние пару лет моя главная неприятность это как раз она. Я же чувствую, что-то не так. Немедленно приезжай ко мне.
Ты дома? Я решила, что не худо бы обсудить ситуацию с мамой, если по счастливой случайности она сегодня не злоупотребляла.
Нет, поспешно ответила мамуля.
Тогда куда мне ехать?
В фитнес-клуб, в Колокольном переулке. Совсем рядом с нами.
Что ты там делаешь? удивилась я. Тяги к фитнесу я за мамой не замечала.
Я всю неделю сюда хожу. Меня пригласили на бесплатное занятие и
Только не говори, что ты оформила кредит, чтобы купить абонемент.
Доча простонала она. Деньги не самое главное в жизни, сколько раз тебе повторять!
Для меня сейчас главное.
Не паясничай. Давай бегом сюда. Хочу познакомить тебя с удивительным человеком. Он инструктор по йоге, а на самом деле ангел.
«Пипец, решила я, убирая мобильный. Мало мне неприятностей, теперь еще и ангел. Что там за гад маму охмуряет? Ну, ладно Мы ему мозги вправим!» решила я, горя желанием поскорее свести знакомство, уж очень хотелось дать волю эмоциям, которые буквально переполняли.
Троллейбус я покинула и вскоре уже входила в Колокольный переулок. Фитнес-центр располагался в здании бывшего завода, которое на скорую руку привели в порядок, обшили панелями ядовито-зеленого цвета и сделали помпезный вход с колоннами. Внутри все благоухало свежим ремонтом. Должно быть, центр открылся совсем недавно. За стойкой скучала девушка в зеленой майке, увидев меня, вскочила с радостной улыбкой.
Добрый вечер.
Не очень. Не стала я разделять чужих восторгов. Девушка тут же сникла, такой ответ ее программа не предусматривала.
У меня мамуля где-то здесь, перешла я на доверительный шепот. У нее йога. А также ключи, без которых я домой не попаду.
Девушка хлопнула глазами. Стало ясно: больше одного предложения подряд произносить не рекомендуется. Два задание повышенной сложности, и девушка с ним не справится.
Где йогой занимаются? спросила я, улыбнувшись пошире.
Третий зал, ответила она, еще раз моргнув, и ткнула пальцем, указывая направление.