Они вместе прошли по коридору и остановились перед дверью в комнату Лары.
Доброй ночи, Марк. Спасибо за чудесную свадьбу, за кольцо и за потрясающее ожерелье. Ты сделал для меня гораздо больше, чем мы договаривались.
Я сделал лишь то, что хотел сделать. А ты осчастливила моих родных, для меня это очень много значит. Я не знаю ни одной другой женщины, которая сделала бы для меня то же, что и ты. Я действительно тебе очень обязан.
Рада помочь, улыбнулась Лара. Хотя я более чем уверена, что у тебя все же нашлось бы несколько вполне подходящих кандидаток.
Чтобы каждый день беспокоиться, как от них потом избавиться? Нет уж, спасибо, покачал он головой. А ты уйдешь, не обернувшись назад, чтобы жить собственной жизнью.
Так и будет. Увидимся утром, Марк. Она скользнула в свою комнату и закрыла за собой дверь прежде, чем он решил ее поцеловать.
Лара устало села на кровать, погрузившись в свои мысли о тех перспективах, которые открываются перед ней и ее будущим ребенком. Интересно, вдруг у нее родится мальчик, будет ли Марку приятно, если она назовет сына в его честь? В конце концов, он действительно очень много сделал для них обоих. У ее ребенка будет отец, по крайней мере до тех пор, пока они с Марком будут вместе. Ей не хотелось говорить своему малышу о его биологическом отце, он даже не хотел, чтобы этот ребенок вообще появился на свет.
Лежа в темноте, Лара думала о своем ребенке и о Марке. Да, Марк Медина хороший человек. Добрый, привлекательный, сексуальный. И очень опасный
Это была последняя мысль Лары, прежде чем она уснула.
Когда на следующее утро Лара вошла на кухню, Марк уже сидел за столом.
А ты ранняя пташка.
Я думала, ты уже уехал, сказала она.
Сердце Лары пропустило несколько ударов при взгляде на него. В темно-синих джинсах, клетчатой рубашке и черных ботинках на толстой подошве он был необыкновенно хорош.
С добрым утром.
Марк подошел к ней, притянул к себе за талию и поцеловал. Лара инстинктивно схватила его за плечи, потому что боялась упасть от неожиданности, но Марк крепко держал ее в своих объятиях. Лара поймала себя на том, что отвечает на поцелуй, даже не задумавшись, почему они вообще это делают она была слишком поглощена поцелуем. Марк наконец отпустил ее и улыбнулся.
Я решил, что обязательно должен тебя сегодня поцеловать. В конце концов, мы с тобой молодожены.
Лара подбоченилась и посмотрела на него.
А мне казалось, мы вчера обо всем договорились, ровно сказала она, хотя сердце ее все еще бешено стучало.
Лара каждой клеточкой ощущала на себе его взгляд. И как, скажите на милость, она должна сохранять дистанцию, если он каждое утро будет начинать с поцелуя? Марк молча рассматривал ее, скользя взглядом от ее кроссовок к джинсам и вязаному свитеру.
Должен сказать, ты шикарно смотришься в джинсах. Почему ты никогда их не носила на работу?
Марк, ты намеренно игнорируешь то, что я только что сказала?
Он наконец посмотрел ей в глаза:
Значит, ты это серьезно?
Абсолютно серьезно! Я не хочу оказаться в твоей постели. Я думала, мы договорились вести себя так же, как делали это в офисе.
Хорошо, я вполне могу вернуться к нашим деловым отношениям. Считай, что я просто пошутил.
Марк, я понимаю, что не могу диктовать тебе условия. Ты предложил мне невиданной щедрости сделку, и
Остановись прямо сейчас, Лара. Если ты не хочешь, чтобы я тебя целовал, я не буду. Мы целый год проработали вместе без намека на физический контакт, и нас обоих это устраивало, так что мы можем и дальше продолжать общаться точно так же. Я переживу.
Спасибо. Я, наверное, уже через час себя возненавижу, но это разумное решение.
Дай мне знать, если передумаешь. А если я забудусь и снова начну тебя целовать, напомни мне об этом разговоре еще раз.
Спасибо. Я искренне надеюсь, что через год мы сможем с легкостью попрощаться на дружеской ноте.
Марк налил себе еще чашку кофе, а Лара подумала, что будет сожалеть о своем решении и тосковать по Марку весь оставшийся день. Слабым утешением служила мысль, что она все сделала правильно.
Они вместе позавтракали, а потом Марк ушел, и в доме внезапно стало очень тихо. Лара поняла, что, когда Марк был поблизости, вокруг не бывает тихо, и это удивило ее, потому что его кабинет никогда не был шумным местом. Лара осталась в доме одна, ведь Марк, скорее всего, вернется только после заката. Она подозревала, что он тоже пытается держать с ней дистанцию.
Лара провела почти весь день, разбирая свои вещи, а ближе к обеду прослушала первую лекцию своего онлайн-курса. Лара с головой погрузилась в учебу, прекрасно отвлекавшую ее от мыслей о Марке.
Она рано поужинала и оставила Марку записку, что будет заниматься. Лара ушла в свою комнату и закрыла дверь, понимая, что ведет себя глупо, прячась от Марка, но она не хотела искушать судьбу. Им удавалось избегать друг друга в течение нескольких дней. Марк вставал и уходил раньше, чем Лара поднималась с постели, вечером она рано ужинала и скрывалась в своей комнате. Не занятая домашними делами, она сосредоточилась на курсовой работе, и дело продвигалось довольно быстро.
В пятницу вечером она была на кухне и собиралась поужинать, когда услышала звук подъехавшей к дому машины. Выглянув в окно, Лара увидела пикап Марка и мгновенно всполошилась. Она вдруг осознала, что на ней лишь коротенькие шорты и голубая футболка. Лара суетливо пригладила свои распущенные волосы. Марк открыл дверь.
Привет, дорогая! Твой муж дома! широко улыбаясь, нараспев произнес он, и Лара рассмеялась. Бери Он замолчал на полуслове, окинув ее голые ноги обжигающим взглядом. Бог ты мой, почему ты так долго скрывала от меня такое сокровище?
Лара засмеялась, глядя на свои ноги.
По-моему, это не самый подходящий офисный наряд.
Твой босс был бы счастлив.
Когда ты вошел, мне показалось, что ты хотел, чтобы я что-то взяла?
Э-э-э да. Марк моргнул и отвел взгляд от ног Лары. Хотя мне совершенно не хочется, чтобы ты прятала свои роскошные ножки, бери свои парадные джинсы, мы идем развлекаться. Гейб с Мэг и еще несколько ребят с ранчо решили отметить окончание рабочей недели. Я сказал им, что через два часа мы присоединимся к ним в баре в Даунли. Ехать неблизко, поэтому мы выезжаем, как только ты будешь готова.
Дай мне несколько минут.
Лара совсем недавно приняла душ, поэтому ей нужно было только переодеться и причесаться.
Встретимся здесь, когда ты будешь готова. Ребята с ранчо уже выехали, и, надо сказать, они любят повеселиться. Большинство из них молодые и одинокие, но к жене босса они приставать не станут.
Двадцать минут спустя Лара вышла из своей комнаты и нашла Марка в гостиной. На нем были синие джинсы, черная рубашка, черные ботинки и ковбойская шляпа. Лара улыбнулась, встретив его одобрительный взгляд.
Прекрасно выглядишь, искренне восхитился он.
Спасибо, сказала она, окинув быстрым взглядом свою рубашку в красную клетку, голубые узкие джинсы и новенькие рыжие ковбойские сапожки из кожи. Я готова.
Тогда давай веселиться. Он взял Лару за руку и повел к своему пикапу. Несколько минут спустя они уже выехали на шоссе. Никто не знает, что ты беременна, сказал он. По тебе вообще ничего не видно. Ты уверена, что ждешь ребенка?
Конечно, уверена, можешь уже перестать меня спрашивать. Я беременна, хотя пока что не чувствую ни внутренних, ни внешних изменений. Лара была удивлена тем, что Марк сомневается в ее словах.
Уверен, ты сегодня отлично проведешь время. Я знаю Гейба и Мэг уже сто лет, да и ребята с ранчо отличные парни.
Я могу быть вашим трезвым водителем.
Я придумал кое-что получше. Я забронировал номер в отеле, так что все остаются. Он взглянул на Лару и усмехнулся. Расслабься. У тебя будет отдельная комната.
Ты меня удивил. Спасибо. Это было мудрое решение.
Я могу составить хорошую компанию.
Верю тебе на слово, улыбнулась она.
А в спальне моя компания будет просто незаменима, если хочешь знать.
Сегодня мы этого все равно не узнаем, рассмеялась Лара. По-моему, ты уже начал праздновать. Уверен, что не успел пропустить стаканчик? поддразнила она.
Я? наигранно возмутился он. Я работал! Если честно, я страшно устал от ковбоев, скота, сена и собственной компании. Я просто хочу немного расслабиться и потанцевать со своей женой.
Ну, с этим я справлюсь, пообещала она.
К тому времени, как Марк припарковал свой пикап на пыльной стоянке перед «Барбекю Бастера», внутри было уже полно народу. Красная неоновая вывеска мигала над входом, а из неплотно закрытой двери доносилась громкая музыка. Марк взял ее за руку, и они вошли в просторный зал с большим танцполом и сценой. Он обнял Лару за талию и прижал к себе, помахав кому-то в толпе. Лара положила руку на его талию, мельком подумав, что со стороны они выглядят как влюбленная парочка.
Лара познакомилась с ковбоями с ранчо, поздоровалась с Гейбом и Мэг, а потом Марк повел ее на танцпол. Ей нравилось быть с ним, молча покачиваться в его объятиях в такт музыке. Он был самым красивым парнем из всех присутствующих. Лара вдруг поняла, что сейчас он ей нравится гораздо больше, чем в офисе, к тому же теперь она его знает гораздо лучше. Теперь он значил для нее гораздо больше. Она осознавала, что сегодняшний вечер сблизит их и она снова будет хотеть невозможного. Это будет не только ночь веселья, но и ночь соблазнов. Лара быстро отогнала от себя эту мысль. Сегодня она просто хорошо проведет время.
Лара действительно прекрасно проводила время, и все же ее терзала мысль: как вести себя перед тем, как они разойдутся по своим комнатам? Она подозревала, что поцелуй неизбежен. Когда они танцевали, сексуальное напряжение между ними лишь усилилось. Марка переполняла энергия, его настроение было просто заразительным. Сегодня Лара не могла сопротивляться его притягательности. Она всегда видела в нем привлекательного мужчину, но сейчас, одетый как простой ковбой, он ей нравился в миллион раз больше, чем в строгом офисном костюме.
Ей пришлось снова напомнить себе, что это счастье мимолетно. Через год они разведутся, и ей хотелось бы расстаться с Марком с той же легкостью, с какой это сделает он. А чтобы это у нее получилось, ей надо держаться подальше от его постели.
Лара понятия не имела, сколько времени было на часах, когда ушли Гейб и Мэг.
Нам тоже пора? спросила она Марка.
А ты хочешь уйти?
Пока нет, если ты не против. Я сто лет не танцевала.
Гейб и Мэг новобрачные, понятное дело, они хотят побыть вдвоем. А мы можем танцевать хоть до утра.
Ну, до утра я вряд ли продержусь, а вот еще часик с удовольствием.