Эдмонд не мог привыкнуть к смешанным бракам, которые заключались на островах. Человек строгих правил и богатых предрассудков, он так и не простил Родни женитьбу на женщине с гавайской кровью, пусть даже этой крови в избраннице брата было совсем немного. Нелюбовь к Ранелле распространилась и на ее детей, в особенности на Джареда, потому что мальчик гордился своими корнями. И хотя братья помирились после смерти Ранелле, тем не менее Эдмонд отказывался общаться с ее детьми. Джаред и Малия испытывали к нему такую же враждебность.
Однако теперь Джаред стал полноправным партнером Эдмонда в кредитной компании и был вынужден контактировать с ним. И дядя, и племянник изо всех сил старались поддерживать видимость добрых отношений. На самом деле Джареду доставляло какое-то особенное удовольствие демонстрировать преувеличенное дружелюбие, понимая при этом, как это раздражает грубого и неприветливого дядю.
Секретарша Эдмонда ослепительно улыбнулась Джареду, когда он вошел в приемную. Джейн Диринг незамужняя молодая женщина недавно переехала из Нью-Йорка. У нее было особое отношение к Джареду Буркетту. Благодаря своей красоте и необычной смуглой коже он вскружил не одну голову. Его светло-голубые глаза резко контрастировали с черными волосами. Джаред был высок шесть футов два дюйма, с сильным телом атлета. Джейн, как, впрочем, и большинство других женщин, завидовала Дайне Каллан, которую он часто сопровождал на людях. Дайна и Джаред дружили с детства и, по общему мнению, рано или поздно должны были пожениться. Но женщины острова пока не были готовы сдаться и без боя отступиться от Джареда. Джейн Диринг тоже.
Мистер Буркетт! глаза Джейн сияли. Как приятно видеть вас!
Ее интерес к нему был вполне очевиден, и Джаред почувствовал себя неловко.
Мой дядя у себя, мисс Диринг?
Да, но в данный момент он занят с мистером Карлстедом. Бедняга пришел попросить об отсрочке выплат по кредиту. Табак у него в этом году не уродился.
Джаред нахмурился. Ллойд Карлстед был шведом, у него была добродушная пухленькая жена и множество детей. Их небольшая ферма давала мало средств к существованию, но располагалась на прекрасном участке очень близко к городу. Джаред понимал, что дядька наверняка заинтересован в этой земле. И наверняка не продлит кредит.
Все хорошо знали, что Буркетты придерживаются разных точек зрения на то, как вести дела в кредитной компании. Однако Джаред передал управление Эдмонду, так как у него имелись еще и другие коммерческие интересы. Кроме того, было бы не очень удобно заступаться за кого-то, кого захотел обанкротить Эдмондов, потому что главным аргументом дядьки в их спорах было: «Либо ты посвящаешь все свое время компании, либо продаешь ее мне, а нет полностью соглашайся с моими решениями!»
Уже вскоре Ллойд Карлстед выскочил из кабинета Эдмонда с крепко сжатыми кулаками и с красным, как свекла, лицом. Он миновал Джареда, даже не увидев его, и бросился вниз по внешней лестнице. Джаред стиснул зубы. Бедняга, должно быть, просто уничтожен, и все из-за единственной ошибки не стоило ему обращаться за кредитом к Эдмонду Буркетту.
Однако Джаред не мог себе позволить устраивать сегодня сражения из-за кого-то. Сейчас ему требовалось дядькино содействие и, возможно, какие-то деньги, хотя он не станет их просить. Еще он понадеялся, что Ллойду Карлстеду все-таки кто-нибудь поможет.
Я зайду, мисс Диринг? беззаботно спросил Джаред. Обо мне можно не оповещать.
Конечно, мистер Буркетт. Я уверена, ваш дядя обрадуется вам.
На это Джаред только улыбнулся. Мисс Диринг и в самом деле была рада услужить. Пожалуй, надо будет как-нибудь сводить ее поужинать. Пусть сама увидит, насколько это безнадежно стараться сделать ему приятное. Тогда она развернется на сто восемьдесят градусов и убежит прочь. Для нее это будет лучше всего.
Джаред решительно вошел в дядин прохладный кабинет и закрыл за собой дверь. Здесь действительно было приятно находиться окна по обеим сторонам просторной комнаты были распахнуты на две стороны, а над головой крутились лопасти вентилятора. Эдмонд любил демонстрировать свое богатство, и его кабинет предоставлял ему такую возможность. Удивительно, но плюшевые кресла и толстый ковер на полу тоже казались наполненными прохладой.
Как идет бизнес, дядюшка? начал Джаред. И в ответ получил самодовольную ухмылку.
Хорошо, все прекрасно. Я слышал, что и у тебя дела идут тоже неплохо, оживленно заговорил Эдмонд и указал племяннику на кресло по другую сторону письменного стола. Контракт на новый отель в Вайкики просто отличная сделка. Я всегда уговаривал Родни заняться строительством гостиниц, но он не отвечал на вызов и предпочитал связываться с домами и небольшими магазинами. Но таким способом имени не заработаешь.
Вообще-то я не поэтому занялся отелем. Выражение светло-голубых глаз Джареда было невозможно понять. Его строительство даст много работы моим людям на продолжительное время.
Ну, разумеется. Они быстро обленятся, если ты не займешь их делом.
Совсем нет, холодно возразил Джаред. У меня никогда не было с ними таких проблем.
Тогда ты более удачлив, чем все мы. Эдмонд насмешливо улыбнулся.
Джаред не собирался с ним спорить. Вера в то, что гавайцы поголовно ленивые неумехи, глубоко укоренилась в его родственнике. И ничто не могло переубедить его в этом.
Так что привело тебя сюда, Джаред? поинтересовался Эдмонд. Что-нибудь важное?
Старший из двоих откинулся в своем кресле. Сходство Эдмонда с отцом всегда поражало Джареда. Дядьке уже исполнилось сорок семь, у него были темно-голубые глаза и волосы песочно-каштанового цвета без единого намека на седину. И ростом он был в шесть футов.
Я собираюсь взять отпуск, дядюшка, мягко начал Джаред. Мне показалось, что тебя нужно поставить об этом в известность.
Подумаешь, новость! равнодушно откликнулся тот. Ты каждый год в самые жаркие месяцы уезжаешь на побережье. Прямо как твой отец. Хотя я тебя не осуждаю. Если бы у меня там была своя земля, я делал бы то же самое. В июне и июле здесь невыносимо жарко.
Пожалуйста, навести там Малию, если мучаешься здесь от жары. Правда, меня там не будет. Я отправляюсь на материк.
Эдмонд заинтересовался.
В Штаты? Ну, это другое дело. Забавно, хотя помнится, когда ты отморозил там костяшки пальцев по пути в колледж, то поклялся, что в жизни туда не вернешься.
Вспомнив те зимы, Джаред поморщился. Он так и не смог привыкнуть к морозам.
Там тоже наступит лето, так что все будет не так уж и плохо.
Я и сам туда собирался, задумчиво сказал Эдмонд. Господи, за пятнадцать лет я лишь один раз выбрался отсюда, и то это была поездка на большой остров, чтобы проинспектировать недвижимость, предложенную в качестве обеспечения. Если бы мне удалось найти помощника, который взял бы на себя часть обязанностей, я бы тоже устроил себе отпуск. Но это, кажется, невозможно. Колби, мой нынешний подручный, на грани увольнения.
Джареду совсем не хотелось обсуждать проблемы компании. Если бы дядюшка только знал, насколько трудно с ним работать, тогда бы ему стало понятно, почему он уволил так много помощников.
Вообще-то я еду не ради удовольствия, дядюшка. Я уже какое-то время размышляю над тем, чтобы немного вложиться в предприятие на материке. У них там есть что предложить в сфере инвестиций. Железо, строевой лес и сталь, а также банки и верфи, которые, помимо всего прочего, куда крупнее, чем здесь у нас.
Но ты ведь не сможешь отсюда контролировать свои деньги, заметил Эдмонд.
Это правда, согласился Джаред. Но этого и не потребуется, если вложить деньги в уже существующую фирму. Я буду просто сидеть здесь и подсчитывать прибыли.
При упоминании о прибылях голубые глаза Эдмонда загорелись.
Откуда в Штатах планируешь начать?
С Восточного побережья с Нью-Йорка или Бостона.
Хороший выбор, задумчиво согласился Эдмонд, побарабанив пальцами по столу. А сколько собираешься взять с собой в поездку?
Джаред помолчал, прежде чем ответить.
Пятьсот тысяч.
Чуть не поперхнувшись, Эдмонд выпрямился в кресле.
Парень, ты что! Это же почти вся наличность, которая имеется у тебя в распоряжении.
Я знаю. Джаред легкомысленно улыбнулся.
Может, обойдешься половиной этого?
Я не собираюсь терять деньги, дядюшка, уверенно заявил Джаред. Я собираюсь их делать.
И все равно
Джаред поднял руку.
Если ты считаешь неразумным поступком вложить всю мою наличность, которую я с лихвой верну за год, почему бы тебе самому не инвестировать немного? Скажем сто тысяч? Они будут в безопасности, потому что я дам на них свои гарантии.
Эдмонд решился моментально.
Так как ты обеспечиваешь гарантии, я дам тебе половину. Но ты оставишь мне такое же количество для покрытия.
Согласен. Джаред мысленно усмехнулся.
На это он даже не рассчитывал. Теперь если вдруг Джаред потеряет все деньги в запланированном им предприятии, он не потерпит крах. А впереди у него еще будет целый год или даже больше, чтобы расплатиться с дядькой. Джаред понимал, что Эдмонд помогает ему из жадности, но ведь все равно помогает! Если бы еще он знал, в каком деле он оказывает помощь!
Когда тебе потребуется наличность?
Мой корабль отходит через пять дней, в воскресенье.
Так скоро?
Когда тебе потребуется наличность?
Мой корабль отходит через пять дней, в воскресенье.
Так скоро?
Все мои дела в порядке, дядюшка. Единственное, что еще нужно сделать, быстренько сгонять на Сансет-бич и попрощаться с Малией, озорно усмехнулся Джаред. Вы ведь присмотрите за ней, пока меня не будет?
Эдмонд слегка удивился.
Она же останется не одна, а со всеми этими вашими старыми родственниками. Вряд ли я ей понадоблюсь.
Ну, вы же знаете, что ей нравится проводить зиму в городе. На северном побережье в это время года бывает слишком много штормов.
Эдмонд заволновался.
Послушай, Джаред. Шторма не приходят раньше октября или ноября. Сколько ты собираешься оставаться на материке?
Честно говоря, не знаю. Три месяца, четыре Заранее ведь не скажешь. Возможно, полгода. Вы же не хотите, чтобы я действовал наспех? Потребуется время, чтобы сделать инвестиции, а потом нужно убедиться, что нашим деньгам ничего не угрожает.
Эдмонд вздохнул. Джаред прекрасно понимал, что ему не хочется брать на себя ответственность за Малию. Временами его младшую сестренку получалось выносить лишь с большим трудом, а сейчас, когда ей вот-вот исполнится восемнадцать, за ней был нужен глаз да глаз.