Тильда была даже немножечко влюблена в него. Но кто осудил бы ее за подобные вещи? Уоррен был сногсшибательным мужчиной, никогда не приставал к ней и мог продать и купить дюжину таких Брайанов. Она не сомневалась, что Геринджер мог одним ударом вышибить дух из ее бывшего парня.
Вызывали? спросила она, приоткрыв дверь в кабинет Уоррена.
Он жестом пригласил ее войти и захлопнул крышку ноутбука. Еще одна отличительная черта Геринджера. Он никогда не занимался кучей дел одновременно, разве только в своей голове. То, как работали его мозги, вызывало у Тильды священный трепет, и она не могла понять, как он может видеть всю картину целиком и в то же время подмечать детали, на которые другие не обращали никакого внимания.
Она не сомневалась, что будет скучать по нему.
Садись, пожалуйста. Нам нужно много чего обсудить.
Он по привычке остался сидеть за своим столом. Уоррен всегда соблюдал дистанцию и никогда не глазел на ее ничем не примечательные деловые костюмы, надежно скрывающие все ее достоинства.
Еще одна из его особенностей, которыми восхищалась Тильда. Другие мужчины, казалось, не понимали, что близкие отношения не для нее. После Брайана Тильда не хотела никого видеть рядом с собой. Он так преуспел в том, чтобы лишить ее уверенности в себе, что, когда впервые отвесил ей пощечину, она подумала, что сама виновата в случившемся.
Но худшее было не в том, что она пережила насилие. Худшее заключалось в том, что, просыпаясь по ночам в холодном поту, какая-то часть ее верила, что, может быть, она и вправду виновата в том, что Брайан поднимал на нее руку. И Тильда никак не могла избавиться от этого необоснованного чувства вины.
Я составила несколько подробных заметок для своего преемника.
Они не понадобятся, отмахнулся Уоррен. Ты никуда не поедешь.
В ее душе затеплилась надежда.
Вы уговорили Крейга уладить этот вопрос?
Уоррен мог продать солому фермеру, так что ему наверняка не стоило большого труда заставить ее начальника признать свою ошибку.
Нет, конечно же нет, снова отмахнулся он. Ты была права. Твой босс невозможный болван, которому нельзя доверить даже упаковку собачьего корма. Я уволил его и пригрозил спустить на него своих адвокатов, если он еще раз заикнется о «расторжении договорных отношений».
Тильда потрясенно ахнула. Она отдала бы кучу денег, чтобы послушать их разговор хотя бы краем уха.
Я даже не знаю, что сказать. Могу ли я надеяться, что вы нашли какой-то другой способ, чтобы продлить мою визу в течение двух дней?
Не совсем.
Конечно нет. Уоррен не сидел здесь, чтобы исполнять все ее мечты, особенно те, где он бросался ей на помощь, подобно современному рыцарю в сверкающих доспехах от Тома Форда.
Пожалуйста, объясните, что вы имеете в виду.
Я разговаривал с адвокатом по вопросам эмиграции. У нас слишком мало времени, чтобы продлить твою визу обычным путем.
Тильда в панике думала о том, что ей придется возвращаться в Австралию. Может быть, ей удастся уговорить начальство пристроить ее в Квинсленде, а не Виктории. В Брисбене можно было укрыться от длинных щупалец Брайана.
Если только у него не было друзей в местной полиции, потому что тогда все ее предосторожности потеряли бы всякий смысл. Он установил бы слежку за ней и прослушку ее телефона, как в последний раз, а она не смогла бы поймать его на месте преступления, потому что этот мерзавец оказался слишком изворотливым.
Если только у него не было друзей в местной полиции, потому что тогда все ее предосторожности потеряли бы всякий смысл. Он установил бы слежку за ней и прослушку ее телефона, как в последний раз, а она не смогла бы поймать его на месте преступления, потому что этот мерзавец оказался слишком изворотливым.
Тильда внутренне поежилась. Дело в том, что она не хотела возвращаться домой. В Америке она чувствовала себя в безопасности. А еще впервые с тех пор, когда она порвала отношения, в которых ее выставляли полным ничтожеством, ей показалось, что ее ценят. Эта работа спасла ее, и она не представляла, что случится, если потерять ее.
Да. Самый простой способ решения этой проблемы это получение вида на жительство.
Но его еще сложнее получить, чем продление визы, выпалила Тильда. Я бы не смогла собрать документы и подать заявление так быстро.
Остается только одно выйти замуж за американца. Для нас не составит особого труда съездить в муниципалитет и получить разрешение на брак. Конечно же между нами ничего не будет. И наши деловые отношения останутся прежними.
У Тильды в голове зашумело, когда она попыталась осмыслить услышанное. Уоррен делал ей самое неромантичное предложение руки и сердца, которое она могла только себе представить. Он будет ее мужем, но никогда не прикоснется к ней.
Наверное, с ней точно было что-то не в порядке, раз его слова вызвали у нее такой восторг, что она едва сдержалась, чтобы не расплакаться.
Это будет фиктивный брак, и ни о какой близости не может быть и речи. Вообще, быстро повторила Тильда. Извините, но я с трудом могу поверить, что человек вашего статуса согласится на подобные вещи.
И тут Уоррен улыбнулся, и ей показалось, будто он прикоснулся к ней.
Вряд ли твои слова можно счесть за комплимент. Но не беспокойся. Я смогу прожить пару месяцев без секса.
Тильда прокашлялась, пытаясь скрыть внутреннее волнение.
А когда мою визу продлят, мы сможем аннулировать наш брак.
Именно так, кивнул Уоррен. Мои адвокаты обо всем позаботятся. Я уже набросал им план действий, и, чтобы отправить его, мне нужно только твое согласие.
Все происходило слишком быстро, и она теряла контроль над ситуацией. Тильда опасалась, что, если выйдет замуж за Уоррена, он запросто может передумать насчет правила соблюдать дистанцию и может решить, что им нужно скрепить их брак, хочется ей того или нет.
Интересно, если бы он знал, какое соблазнительное нижнее белье она носила, он по-прежнему оставался бы таким категоричным насчет того, чтобы их отношения оставались чисто деловыми?
Тильда прогнала эту мысль. Ведь Уоррен предлагал ей такой способ решения проблемы не потому, что хотел воспользоваться ситуацией. Сколько раз они засиживались допоздна на работе, и он всегда вел себя самым благопристойным образом, вот почему Тильда так любила свою работу. Уоррен прислушивался к ней и ценил ее мнение. Иначе она бы давно покинула этот проект.
Что скажешь, Тильда? тихо спросил Уоррен. Хочешь ли ты сохранить это место за собой или предпочтешь вернуться в Австралию? Если ты выбираешь первое, давай обсудим все мельчайшие детали нашего брачного соглашения, чтобы избежать неувязок.
Хорошо, шумно вздохнула она. Я хочу остаться.
Чудесно. Я тоже хочу, чтобы ты продолжила работу над нашим совместным проектом.
А у вас не возникнет проблем, что на вас будет работать ваша жена?
Абсолютно никаких. Это семейный бизнес во всех отношениях. Жена Томаса работает у нас начальником финансового отдела, и у всех держателей акций нашей компании фамилия Геринджер. Его губы дрогнули в улыбке. Если хочешь, я подарю тебе долю акций нашей компании в качестве свадебного подарка.
Ком подкатил к ее горлу. Еще никто с такой решительностью не предлагал ей стать частью семьи. Ей стало вдруг очень приятно. Она станет своей только потому, что так сказал Уоррен.
Что-то еще? мягко поинтересовался он. В моем доме есть гостевые апартаменты, смежные с моими. Двери запираются с обеих сторон. Ты можешь остановиться в них или на первом этаже, как тебе захочется. Я плачу своему персоналу по дому достаточно хорошо, чтобы они проявляли благоразумие, так что нам не придется переживать по поводу того, что кто-то из них позвонит в эмиграционный департамент и расскажет о нашем фиктивном браке. Конечно, нам придется немного притворяться, что мы счастливы друг с другом.
Не уверена, что у меня получится.
Как объяснить Уоррену, что ее пугают мужские прикосновения?
Я не говорю о том, чтобы обниматься или целоваться на публике, ответил он, словно прочитав ее мысли. Те, кто меня знает, были бы в шоке, если бы я прикоснулся к своей жене на виду у всех. Ведь для этого понадобится, чтобы я отложил в сторону свой телефон, пошутил Уоррен.
Тильда облегченно вздохнула.
Понимаю, о чем вы. Если бы вы начали оказывать мне чересчур много внимания, они бы точно заподозрили неладное. Пусть думают, что мы сошлись, потому что ценим умственные способности друг друга.
Они посмотрели друг на друга, и в кабинете повисла напряженная пауза.
Этот мужчина был восхитительным, привлекательным и уважал ее границы. Интересно, насколько близки они могли бы стать, если бы Тильда чуть сдвинула их?
Уоррен прокашлялся и отвел взгляд первым.
Я хотел сказать, что тебе придется сходить со мной на несколько встреч в семейном кругу, чтобы не вызвать подозрений. Адвокат предупредил меня, что нас могут проверить, не женились ли мы только ради вида на жительство.
Понимаю.
А еще тебе следует знать, что я не умею притворяться влюбленным. Я не знаю, как это выглядит, да и не хочу узнавать.
Меня все устраивает, заверила его Тильда. И я принимаю ваше предложение.
Замечательно. Я подготовлю документы, которые ты подпишешь завтра. В пятницу мы съездим в муниципалитет, и вопрос будет решен. Да, и обращайся ко мне на «ты».
Уоррен протянул ей руку, и она пожала ее, чтобы скрепить их договор.
Но стоило Тильде коснуться его руки, как ее тело словно током пронзило. Этот мужчина, которого она с каждым разом находила все более неотразимым, станет ее мужем. И Тильда не находила в себе сил противиться его чарам.
Глава 2
Уоррен встретился со своими лучшими друзьями Джонасом Кимом и Хендриксом Харрисом в пятницу в здании городского муниципалитета. Они конечно же не упустили возможности вынести ему мозги насчет его предстоящей свадьбы, ведь им в свое время пришлось выслушать немало упреков от него самого.
Но только дело в том, что Уоррен в отличие от Джонаса и Хендрикса не нарушал соглашение, которое они заключили на последнем курсе университета, когда после смерти своего друга Маркуса, покончившего с собой из-за неразделенной любви, поклялись друг перед другом никогда не влюбляться.
Возможно, его друзья придумали предлог, как оправдать свое предательство, но Уоррен до сих пор не простил их за то, что, женившись, они поставили под угрозу свои сердца.