Она отдала долг обществу.
А как же долг перед нами?
Гаррет прав. Пусть она не разорила их, но ее поступок расстроил его больше, чем следовало.
А разве она не должна получить предложение о работе, прежде чем выйдет? Разве это не условие освобождения?
Ага. И моя сердобольная мать требует, чтобы оступившейся девочке дали второй шанс. Здесь. На моем курорте.
Ну, ничего себе. Истерика. Джейк едва не взорвался от смеха.
И что она будет делать? Работать в приемной, где сможет получать доступ к кредиткам постояльцев?
Тебе действительно это кажется смешным?
Ну да! Но серьезно, о чем думала твоя мама, предлагая подобное?
Она считает, что это для нее возможность начать жизнь с чистого листа. Конечно, для начала ее должна одобрить комиссия, и боюсь, они это сделают. Мама вбила себе в голову, что это пойдет на пользу и ей, и мне.
Тебе действительно не помешает чуточку смягчиться.
Ну-ну, увидим. Гаррет осушил половину бокала и ослабил галстук. Что у тебя происходит?
Ну все, теперь очередь Джейка. Конечно, он обещал держать их с Джоан интрижку в тайне, включая самых близких.
Ну, словом, я переживаю за Джоан.
Выражение лица Гаррета смягчилось.
Твоя ассистентка? Что не так?
Она всю неделю не приходила на работу ввиду плохого самочувствия.
Гаррет нахмурился.
Насколько плохи дела?
Откровенно говоря, не знаю. Вероятно, она утомлена приготовлениями к благотворительному вечеру.
Дай ей отгул, пусть восстановит силы.
Может, мне заехать к ней по пути?
Хорошая мысль. Но помни, воспитанные люди никогда не приходят без звонка.
Или, может, написать ей?
Текстовые сообщения, по всей видимости, она предпочитает иным средствам связи. Он вспомнил, чем закончилась их переписка на Карибах, и едва заметно улыбнулся.
Мне кажется, ты слишком ленив. Посмотри, как зависишь от своей подчиненной!
Но она безупречна! Ей нет равных в работе.
«А уж в постели!»
Его сознанием вмиг завладели запретные образы.
Напишу, когда выпьем пиво.
Как знаешь. Я возьму себе еще одно. Гаррет помахал в воздухе полупустой бутылкой, призывая официантку.
Джейк отказался от соблазнительной перспективы. Ему нужна ясная голова для встречи с Джоан.
Он позвонил в дверь и поправил термосумку на плече, предварительно написав Джоан сообщение с предложением привезти суп. Идеальный предлог, чтобы увидеть ее. К тому же он знал, что она души не чает в домашнем томатном супе, который готовит его шеф-повар.
Когда Джоан открыла дверь, он с неодобрением заметил, что она еще более бледная и уставшая, чем на работе. Джейк понял, что ей надо поправиться, донес термосумку до кухни.
Будешь есть сейчас?
Да, наверное, немного.
Он привалился к дверному косяку и наблюдал за тем, как она суетится на кухне. Открыв контейнер, перелила содержимое в миску, помешала.
Здесь так много. Хочешь, поделюсь?
Нет, спасибо.
Джейк старался подметить любую деталь, указывавшую на ее самочувствие. Джоан была одета в домашнее свободная футболка и мягкие брюки. Волосы собраны в неаккуратный пучок. В любых других обстоятельствах он едва бы обратил внимание на подобную небрежность, но сейчас его волновало любое изменение.
Джоан выдохнула и предложила вернуться в гостиную. Они сели друг напротив друга. Она попробовала суп.
Очень вкусно. Спасибо.
Пожалуйста. Ты уже обращалась к доктору?
Джоан молча помешала суп ложкой. Неужели не услышала его вопрос?
Джоан.
Она покачала головой.
Нет, не обращалась.
Нет, не обращалась.
Почему?
Мне нужно было дождаться.
Чего?
Пока буду готова.
К чему? Тебе плохо уже почти неделю?
Если мне понадобится, я посещу доктора.
Думаю, время пришло.
Она решительно отставила миску.
Я решу мои проблемы сама, ладно?
Да я просто беспокоюсь о тебе.
У меня все хорошо.
Но выглядела она не лучшим образом. Никогда еще Джейк не видел ее такой бледной и хрупкой.
Кстати, я начала шитье. Но дело двигается медленно.
Ты в таком состоянии еще и шьешь? Может, вернешься на работу?
Она лишь закатила глаза. Его суровый тон не напугал ее.
Нет, не шью. Пока только набираю материал. Но мне нужно больше. Она махнула в сторону корзинки с шитьем. Если хочешь, можешь взглянуть.
Ему действительно было любопытно, какие ткани она выбрала. Однако ей не удалось сбить его с толку, он обязательно добьется того, что она посетит доктора. Нельзя пренебрегать своим здоровьем. Но сначала
Джейк принялся выкладывать из корзинки лоскутки. Некоторые из них с морскими мотивами. Морские звезды, русалки, замки из песка. Попадались и однотонные лоскуточки, похожие на блеск украшений, которые он ей подарил. Он обратил внимание и на лоскуток в этническом стиле с изображениями коренных народов Америки его олицетворение в ее будущей работе. Особенно долго он изучал кузнечика, изображенного на зеленом лоскутке.
Эскелай. Джоан стояла у него за плечом.
Мне нравится то, что ты выбрала.
Ему хотелось обнять ее, взять на руки, успокоить, но он понимал, что в подобных обстоятельствах это недопустимо.
Хочу подобрать что-то, символизирующее Ункту. Думала о каком-нибудь изображении огня. Но для начала нужно найти подходящую ткань.
Мне нравится твое внимание к деталям.
Ему импонировало, что воспоминания о времени, которое они провели вместе, по всей видимости, по-прежнему свежи для нее.
Не знаю, когда закончу.
Казалось, Джоан сомневалась, что вообще закончит это покрывало. Вероятно, заговорила об этом, чтобы отвлечь его внимание от своего недомогания и разговоров о враче.
Но Джейка не так-то легко отвлечь от цели.
Ты больна из-за меня?
Что? Она выглядела встревоженной.
Он уточнил:
Ты нервничаешь оттого, что нам приходится продолжать работать вместе?
Джоан опустилась на диван, крепко сцепила руки перед собой.
Что-то вроде того. Частично из-за этого я и взяла себе больничный.
Но ты ответила на мое сообщение, впустила меня в свой дом.
Я знала, что не смогу избегать тебя всегда. Здесь мне проще, чем на работе. Однако я пока не готова говорить о состоянии моего здоровья. Не раньше, чем посещу доктора.
Джейк не собирался уходить ни с чем. Ему нужны ответы на вопросы.
Ради всего святого, Джоан, скажи, что с тобой происходит!
Скоро скажу. Еще слишком рано.
Рано для чего? Он обратил внимание на то, как от напряжения у нее побелели пальцы. Я не уйду, пока ты меня не успокоишь.
Хорошо. Она выдохнула и посмотрела ему прямо в глаза. Но ты будешь потрясен. Джейк, у меня серьезные подозрения. Кажется, я беременна.
Глава 9
Джоан ждала реакции Джейка. Он вообще услышал ее? Или слишком потрясен? Наконец он заговорил:
Но это невозможно.
Что ты имеешь в виду?
Мы предохранялись. Всегда. Джейк говорил, как робот, отказываясь верить, что это могло произойти.
Иногда презервативы могут подвести.
Она даже посмотрела в Интернете процент таких случаев.
Он мог лопнуть или соскользнуть.
Но с нами этого не произошло.
Послушай, могло произойти что угодно. Малейшее повреждение. Помнишь последний презерватив, такой помятый, неизвестно, сколько пролежал в твоей сумке.
Джейк попятился, стукнулся спиной о каминную полку и вмиг стал похож на пойманного в клетку дикого зверя. Джоан прекрасно понимала, что он чувствует.
В таком случае, думаю, это и правда возможно.
Да.
Голос дрожал. Джоан никак не могла предположить, что события развернутся подобным образом. Забеременеть от мужчины, который, в общем-то, никогда не хотел иметь детей, не самая приятная перспектива.
На прошлой неделе у меня были месячные, но что-то пошло не так. Они пришли слишком рано, у меня такого никогда не случалось. Ее организм работал без сбоев. И они длились всего несколько часов, что еще подозрительнее.
Было неловко обнажать перед ним такие интимные подробности, но в ситуации, в которой они оказались, от этого не уйти.
Я в замешательстве.
Его голос также заметно дрожал.
Все это признаки беременности?
Я не была уверена, пока не посмотрела информацию в Интернете. Сначала решила, что это вирус. Я чувствовала постоянное утомление. Но когда месячные пришли не в срок, занервничала и стала искать свои симптомы на форумах. И вот.
Может быть, у тебя еще начнутся месячные, и станет легче?
Месячные должны начаться завтра. Я рассчитываю на это.
Ты поэтому отказываешься идти к доктору и делать тесты?
Да. Я хотела дождаться завтра. К тому же тесты, сделанные на ранних сроках, могут давать неоднозначные результаты.
Джоан потянулась за супом. Ей необходима энергия. Этот разговор ее вымотал. Она съела еще несколько ложек.
Хорошо, что я не испытываю тошноту. Мои симптомы постоянная слабость и головокружения. Вероятно, я просто переутомилась. Стресс часто является причиной задержек.
Джейк заметно расслабился.
Может быть, это именно так. У тебя слишком много работы. Даже я заподозрил неладное, приехал сам, чтобы выяснить причину.
Спасибо за внимание. Джоан не хотела видеться с ним, не зная положение дел наверняка. Тем не менее она была рада его визиту. Кроме того, самая неприятная часть уже позади. Если завтра начнутся месячные, все будет как раньше, в противном случае
Я никогда не думал об этом.
Я тоже.
Если месячные не придут, как долго нужно ждать, прежде чем ты сделаешь тест?
Не знаю, скорее всего, несколько дней. Не хочу ошибиться. Джоан оставалось молиться, чтобы завтра все произошло. Лучше сделать анализ крови. Он более точный. Но это дольше, обычный тест ненадежен на ранних сроках.
Ты же позвонишь мне завтра?
Ну конечно.
Теперь он стал частью этого процесса.
Если бы ты не приехал сегодня, узнал бы значительно позже. Она быстро заморгала, стараясь скрыть слезы. Я не хотела устраивать ложную тревогу. Мне так страшно, Джейк.
Мне тоже. Он сел рядом на диван. Но все будет хорошо.
Джоан хотела бы ему верить. Но вдруг она действительно беременна от Джейка? Он последний мужчина на земле, от которого стоило забеременеть.
Ты не можешь знать наверняка.
Я пытаюсь успокоить тебя. Я должен делать это. Сочувствие явно не его конек. Хочешь остаться одна? Хочешь, чтобы я ушел?
Она посмотрела ему в глаза.
Ты хочешь уйти?
Я первый спросил.
Они заспорили, как дети, хотя это самый серьезный разговор в их взрослой жизни. Однако Джоан не хотела ничего от него требовать.
Тебе решать.
Джоан, пожалуйста, скажи, мне остаться или уйти. Не заставляй выбирать самому.
В таком случае уходи.
Иначе, если он останется, она может поддаться искушению и положить голову ему на плечо. Вероятно, даже расплакаться. А это обоим не сулит ничего хорошего.