На крыльце нас поджидала миссис Фигг. Выломанная дверь, уже снятая с петель, лежала на козлах рядом с кустом камелии, дожидаясь плотника.
Ваша светлость, позвольте представить миссис Мортимер Фигг. Наша экономка и кухарка. Миссис Фигг, это его светлость, герцог Пардлоу. Брат лорда Джона.
Ее губы сложились в ругательство, но вслух, благодарение богу, она ничего не сказала. Экономка проворно, невзирая на свои объемы, спустилась по ступенькам и подхватила Хэла под вторую руку очень вовремя, потому что он снова начал синеть.
Вытяните губы и дышите, напомнила я. Живей!
У него заклокотало в горле от удушья, но Пардлоу послушно задышал, хоть и бросая в мою сторону свирепые взгляды.
Что, во имя святого духа, вы с ним сотворили? возмутилась миссис Фигг. У него такой вид, будто он вот-вот помрет!
Для начала жизнь ему спасла, огрызнулась я. Двигайте ногами, ваша светлость. Левой-правой.
Мы поволокли герцога к дому.
Потом не дала толпе забить его камнями и Жермен очень нам помог, добавила я, оглянувшись на чрезвычайно довольного собой мальчишку.
А потом герцога мы похитили но об этом я решила не упоминать.
И, кажется, жизнь ему придется спасать еще раз. Я остановилась на минутку, чтобы самой перевести дух. В какой из спален его разместим? Может, в комнате Уильяма?
Уилл начал было герцог, но тут же судорожно закашлялся, приобретая дивный пурпурный оттенок. Уи Уилл
Ах да, совсем забыла. Конечно. Уильям же ваш племянник, верно? Его сейчас тоже нет.
Я строго посмотрела на миссис Фигг. Та фыркнула, но ничего не сказала.
Ваша светлость, дышите!
В доме, как выяснилось, уже немного навели порядок. Обломки смели в аккуратную горку возле двери, и рядом с ней на оттоманке сидела Дженни Мюррей, выбирая из кучи уцелевшие кристаллы от люстры. Завидев нас, она приподняла бровь, отложила миску и неторопливо встала.
Клэр, тебе что-нибудь надо?
Да, горячей воды.
Мы с пыхтением (герцог хоть и был худощавым и стройным, но все-таки оказался мужчиной весьма тяжелым) усадили Пардлоу в высокое кресло.
Миссис Фигг, чашки; несколько штук. Дженни, мою аптечку. Ваша светлость, не забывайте дышать! Выдох два три четыре. Не глотайте воздух! Медленно втягивайте его в себя вам хватит, уверяю.
Хэл весь взмок от пота и судорожно дергался в панике, что воздуха слишком мало.
Я и сама была готова запаниковать. Беда в том, что Пардлоу в самом деле может умереть. У него сильный приступ астмы; иногда в таком случае бессильны даже инъекции адреналина вместе со всеми достижениями медицины двадцатого столетия. В любой момент может случиться сердечный приступ, вызванный сильным стрессом и недостатком кислорода, или же к смерти приведет банальное удушье.
Герцог бессильно сжимал кулаки, молескиновые бриджи измялись и потемнели от пота, жилы на шее вздулись от напряжения.
Не без труда я разжала ему пальцы и с силой стиснула в своих руках. Надо отвлечь его, пока паника не завладела им полностью если у герцога вообще есть шанс.
Посмотрите на меня. Я подалась к нему и заглянула прямо в глаза. Все будет хорошо. Слышите? Кивните, если слышите.
Тот кое-как кивнул. Он дышал, но чересчур часто, вялая струйка воздуха едва касалась моей щеки. Я сжала ему ладонь еще сильнее и заговорила ровным голосом:
Медленнее. Дышите вместе со мной. Вытяните губы выдохните
Свободной рукой я мерно отстучала по его колену четыре счета. На третьем у герцога закончился воздух, но он по-прежнему вытягивал губы и хрипел.
Не так быстро! рявкнула я, когда он разинул рот, жадно втягивая воздух. Пусть это происходит само собой. Раз Два Выдох!
Я слышала, как Дженни сбегает по лестнице с моей аптечкой, а миссис Фигг ураганом носится по кухне, где у нее кипел котелок с водой. Вот она вернулась с тремя чашками, нанизав их на палец, а другой рукой прижимая к груди банку, закутанную в полотенце.
Три Четыре. Дженни, найди хвойник! Раз Два Выдох, два Три Четыре. По щепотке в каждую чашку! Два Да, вот так Выдох.
Главное, не спускать с герцога глаз и заставлять его дышать. Если собьется с ритма, давление в легких окончательно ослабнет, дыхательные пути перекроются, и тогда
Я торопливо отогнала эту мысль, в перерыве между счетом сыпля приказами.
Что, черт возьми, можно сделать?
Если честно, мало что. Гилления и дурман слишком ядовитые, да и действуют чересчур медленно
Главное, не спускать с герцога глаз и заставлять его дышать. Если собьется с ритма, давление в легких окончательно ослабнет, дыхательные пути перекроются, и тогда
Я торопливо отогнала эту мысль, в перерыве между счетом сыпля приказами.
Что, черт возьми, можно сделать?
Если честно, мало что. Гилления и дурман слишком ядовитые, да и действуют чересчур медленно
Дженни, аралия, велела я. Корень, разотри его сюда. Я ткнула пальцем во вторую и третью чашки. Два три четыре.
В чашках уже плавали палочки хвойника (и впрямь похожего на мелкую еловую хвою). Волью в герцога первую порцию, как только немного остынет, хотя по-хорошему траве надо настаиваться не меньше получаса.
Миссис Фигг, нужны еще чашки! Два три Да, вот так, хорошо.
Рука герцога была скользкой от пота, но он сжимал мне пальцы с невиданной силой, грозя переломить все косточки. Я немного покрутила запястьем; он заметил это и ослабил хватку. Я подалась вперед, обнимая его руку обеими ладонями и заодно нащупывая пульс.
Вы не умрете! сказала с нажимом. Я не позволю.
В студенистых голубых глазах мелькнуло что-то вроде улыбки, но заговорить Пардлоу, само собой, даже не пытался. Губы у него все еще были синими, лицо белым, невзирая на жар.
Первая чашка хвойного чая чуть-чуть помогла: горячее питье ослабило спазм. В конце концов, хвойник содержит адреналин, который в нынешних обстоятельствах единственное более-менее толковое средство против астмы. Хотя за десять минут он и настояться-то не успел
Впрочем, герцог заметно воспрянул духом. Он откинулся на спинку, переплетая со мной пальцы.
Боец по натуре. Я таких сразу вижу.
Дженни, завари еще три чашки, пожалуйста.
Если Пардлоу будет пить достаточно медленно а иначе и не получится, потому что он делает один лишь крохотный глоток между вдохами, то с шестой чашкой самого крепкого настоя мы вольем в герцога нужное количество лекарства.
А вы, миссис Фигг, заварите три горсти хвойника и щепотку аралии вместе с кофе и дайте настояться четверть часа.
Если герцог выживет, под рукой стоит иметь крепкую настойку эфедры. Приступ не первый и если он не станет последним, то следующий может приключиться в любой момент.
Теперь, когда я почти уверилась, что герцог выживет, можно обратить внимание и на другие его симптомы
На лбу Пардлоу выступили крупные капли пота. Мундир с жилетом и кожаной портупеей я с него сняла, но рубашка по-прежнему липла к груди, а штаны в складках паха потемнели. Впрочем, это понятно: день сегодня жаркий, герцог перенервничал, да и горячий чай сыграл свою роль. Синева с губ пропала, лицо и руки вроде бы не отекли, лопнувших под кожей сосудов не видать.
Хрипы в легких я слышала даже без стетоскопа, но грудная клетка не увеличена. Герцог был таким же стройным, как и Джон, даже чуточку более худощавым. Значит, хронические заболевания легких можно исключить как, думаю, и сердечную недостаточность. Цвет лица при нашем знакомстве у него был хороший, пульс даже сейчас под моими пальцами бился уверенно немного быстро, но без перебоев, без аритмии
Меня привел в чувство Жермен, который крутился подле локтя, с интересом поглядывая на герцога. Тот и сам обратил на мальчугана внимание, вопросительно подняв бровь.
М-м-м? спросила я, все так же отсчитывая ритм для дыхания.
Grand-mère, я тут подумал, как бы его уже не хватились. Жермен кивнул на Пардлоу. Может, послать кого, чтоб солдат по тревоге не подняли? А то носильщики ведь сболтнут, что было.
Ох
Да, все верно. Генерал Клинтон, например, знает, что последний раз Пардлоу видели в моем обществе. Вдруг герцог приехал в Филадельфию не один, а со всем своим полком. Тогда его уже обыскались пропажу офицера наверняка заметили в считаные минуты.
И Жермен толковый парнишка, таких еще поискать прав насчет носильщиков. Судя по номерам, они приписаны к центральному агентству Филадельфии, значит, посланцы генерала в два счета найдут Тридцать девятого с Сороковым и выяснят, по какому адресу они доставили герцога.
Дженни, разлив кипяток по чашкам, встала перед Пардлоу на колени, кивком обещав мне следить за его дыханием, пока я говорю с Жерменом.
Он велел носильщикам отвезти меня в «Королевский герб», сообщила я мальчику, когда мы с ним вышли на крыльцо, где нас не могли подслушать. А встретились мы в штабе генерала Клинтона, который
Grand-mère, я знаю, где это.
Да уж не сомневаюсь. Ты что-то задумал?
Есть одна мысль Он оглянулся на дом и хитро прищурился: Бабуля, а как долго вы хотите держать его в плену?
Итак, моя задумка для Жермена секретом не стала. Ничего удивительного: наверняка от миссис Фигг он уже слышал о внезапном появлении рыжего горца и, зная, кем приходится нам Джейми, запросто сложил два и два. Интересно только, видел ли он Уильяма? Если да, то Жермен знает все. Если же нет то не стоит пока вдаваться в такие тонкости.
Пока твой дедушка не вернется. Или лорд Джон, запоздало добавила я.
Хоть бы Джейми поторопился Или пусть сам пока спрячется где-нибудь в лесу, а ко мне с весточкой пришлет Джона.
Как только я отпущу герцога, он в поисках брата перевернет весь город. И, скорее всего, безрассудно падет где-нибудь бездыханным.
А Джейми только облавы не хватало.
Жермен задумчиво потер подбородок странный жест для ребенка, который еще не бреет бороды. Впрочем, его отец всегда так делал. Я улыбнулась.
Значит, недолго. Grand-père[8] вернется как только сможет, он вчера ужасно к вам торопился.
Мальчишка весело хмыкнул, но, посмотрев на открытую дверь, скривил губы.
Что до старика, то долго прятать его не получится. Но можно послать генералу записку, и еще одну в «Королевский герб», сказать, что его светлость остановился в доме лорда Джона, тогда искать не станут. Даже если к нему приедут, вы всегда можете предложить гостю выпивки и сказать, что герцог, увы, пять минут назад ушел А его просто запереть в чулане. Связать по рукам и ногам и сунуть в рот кляп, чтоб не орал почем зря, добавил он.
Жермен был мальчиком очень рассудительным весь в Марсали.
Отличная мысль, согласилась я, еще не решив, полезно ли ограничивать контакты Пардлоу с внешним миром. Прямо сейчас этим и займемся.