Да. И сколько оно времени займет?
Три дня.
Хорошо.
На том и порешили. Оставался один вопрос.
Скажи, Кварц, а нормальное ли состояние, когда постоянно эмоции идут вразнос, когда совершаешь то, что в нормальной ситуации бы никогда не сделал?
Ты о своей выходке с Хельгой?
Ага Не стал я описывать других случаев. Может, и зря, но мало ли. Прослыть сумасшедшим со всеми вытекающими в виде пули в голову или лишения доступа в цивилизованные места не очень хотелось. Учитывая же художества под спеком шел я по тонкому льду.
Это вряд ли. Но никаких отклонений в психике, выходящих за рамки обычных поведенческих реакций жителей Улья, в подобных твоему случаях в КАНе не было зафиксировано. Хельга же Хорошая девочка, очень хорошая, вот только красивая до безумия. Из-за чего у нее и возникает большинство проблем. Да все они там практически такие. Не зря народная мудрость гласит не родись красивой. Скорее всего, ты одна из тех жертв, которые попали под ее чары, без всяких даров Стикса. Мой тебе совет извинись, покайся. Не такие они кровожадные, как кажутся окружающим. Совсем не такие
Хорошо.
На том и порешили. Оставался один вопрос.
Скажи, Кварц, а нормальное ли состояние, когда постоянно эмоции идут вразнос, когда совершаешь то, что в нормальной ситуации бы никогда не сделал?
Ты о своей выходке с Хельгой?
Ага Не стал я описывать других случаев. Может, и зря, но мало ли. Прослыть сумасшедшим со всеми вытекающими в виде пули в голову или лишения доступа в цивилизованные места не очень хотелось. Учитывая же художества под спеком шел я по тонкому льду.
Это вряд ли. Но никаких отклонений в психике, выходящих за рамки обычных поведенческих реакций жителей Улья, в подобных твоему случаях в КАНе не было зафиксировано. Хельга же Хорошая девочка, очень хорошая, вот только красивая до безумия. Из-за чего у нее и возникает большинство проблем. Да все они там практически такие. Не зря народная мудрость гласит не родись красивой. Скорее всего, ты одна из тех жертв, которые попали под ее чары, без всяких даров Стикса. Мой тебе совет извинись, покайся. Не такие они кровожадные, как кажутся окружающим. Совсем не такие
Кваз вышел. Я бы поверил знахарю, что Хельга и ее подруги добрейшие существа, вот только не его привязали к стулу и хотели лишить жизни, предварительно поиздевавшись. Поэтому не все так однозначно.
Не скажу, что время, проведенное в больнице, стало для меня бесполезной, вынужденной тратой времени. Москвич принес мне ноутбук и планшет. Своего заместителя Гранит оставил при мне до полного моего выздоровления, чувствуя, видимо, за собой вину, так как с бомбой ко мне в номер явился нанятый им, командиром, водитель.
Здесь была своя локальная сеть, где хранилось огромное количество информации относительно жизни в Улье. Еще я читал газеты из Острога, которые регулярно развозили по форпостам, как и рекламные буклеты и проспекты. В целом бесплатная информация часто отличалась советами, которые были довольно очевидны: «Абсолютно любой дар, каким бы дурацким он ни казался на первый взгляд, необходимо развивать. Во-первых, когда он достигает определенной степени развития, существует огромная вероятность, что откроется какое-либо новое умение. Во-вторых, ваша уверенность в бесполезности собственного дара обычно говорит только о вашей ограниченности. Я знаю немало случаев, когда на первый взгляд бесполезное умение, вроде призыва птиц, помогало его обладателю спасти свою жизнь. Случается, что и крутой дар при глупости его обладателя не только не спасал рейдера, наоборот, служил причиной его гибели. О том, как и какие дары помогали в Улье, вы можете узнать, заплатив за доступ к моему ресурсу». И дается ссылка. Жаль, что я не в Остроге, но за подобные вещи готов был внести средства. Вообще, я всегда без сожаления тратил деньги на необходимые для себя знания и навыки.
Еще проштудировал «Пособие для новичков», эдакая небольшая брошюра, выдаваемая каждому свежаку. Здесь содержалась основная информация, четкая и краткая, часть которой довел до меня Третьяк, а что-то я узнал уже из разговоров. Кроме всего прочего стоял и важный вопрос: что делать с собственной аномалией? И где взять белую жемчужину?
Мысли, как ни пытался выбросить их из головы, возвращались и возвращались к моему спруту, пока запертому в клетке. А воображение живо рисовало картины, как он методично и непрестанно расшатывал прутья, которые от прикосновений его щупалец, покрытых ядовито-кислотной слизью, ржавели и теряли прочность. Капля камень точит, так говорили в народе, вот и здесь точило меня осознание, что надо мной навис дамоклов меч. И любой, даже самый легкий порыв ветра, любая, неожиданно решившая его использовать в качестве аэродрома муха способны стать той причиной, по которой тонкий конский волос не выдержит, и тяжелый отточенный клинок рухнет вниз.
Выписка из больницы много времени не заняла. Кварц, уложив меня на кушетку, совершил несколько пассов лапищами и, ухмыльнувшись вполне довольно, констатировал:
Ты абсолютно здоров, если не брать во внимание общую специфику организма. Добрый совет постарайся ближайшую неделю не напрягаться. Отдохни, наберись сил.
Я, пожав ладонь кваза уже без всякой опаски успел как-то свыкнуться, поблагодарил и был таков.
С Москвичом по рации договорились встретиться через час в местном кафе. До этого необходимо было решить еще несколько проблем. Сначала собрался заглянуть в местную Гильдию, филиал которой находился там же, где и больница, в башне. Спустился ниже на этаж. Вообще, эта организация была довольно интересной, эдакая биржа труда для наемников всех мастей. Головной офис квартировал в Остроге, но щупальца она протянула практически в каждый цивилизованный стаб. По крайней мере, в ближайшие от Княжества.
В кафе было малолюдно, Москвич еще не подошел. А за столиком у окна расположилась местная королева, пила кофе, сосредоточенно глядя на экран планшета. Выглядела Хельга, как обычно, на двадцать баллов по десятибалльной шкале. И это несмотря на отсутствие вечернего платья. Сейчас на девушке были тактические штаны в обтяжку, наколенники, грубые ботинки на толстой подошве, на бедре кобура с «глоком», легкая куртка с лейблом «5.11», темно-синяя футболка «Найк». На голове обычная бейсболка той же фирмы, и не современная гламурная интерпретация с непомерным козырьком и стразами, а классическая. Рядом на стуле рюкзачок и какой-то клон «AR-15» в обвесе.
Везло мне сегодня: на ловца, как говорится, и зверь бежит. Когда я подошел, девушка смерила меня чуть прищуренным взглядом своих сапфировых глаз, оказавшихся такого цвета от природы, а не вследствие хитростей. О чем мне между делом поведала медсестра в больнице. Еще в них было немного любопытства, ни капли растерянности или страха. Стальные нервы у девки или не знала о художествах своих товарок? Скорее второе.
Присяду, кивнул на стул напротив.
Попробуй, чуть усмехнулась она.
Сцепила длинные пальцы в замок, расставив широко локти, и наблюдала за мной. Я же посмотрел ей в глаза. Да, удивительной красоты девушка, но никакого головокружения или же непреодолимых желаний не наблюдалось. Может, дело в обстановке? Не знаю, не знаю.
Это подарок на день рождения, лучше поздно, чем никогда, чуть помолчав, положил перед ней красную жемчужину. А это извинения за выходку в сауне и предупреждение. Первое и последнее.
На стол, рядом с бросающим рубиновый отсвет кругляшом лег антрацитовый.
В глазах Хельги промелькнуло чуть злости, упрямства, но все заслоняло явное непонимание происходящего, затем появилось мгновенное озарение и чуть презрения. К сокровищам пока не потянулась.
Что, страшно стало? Осознание часа расплаты гложет? Я думала, ты
Мне ничуть! перебил я и даже неторопливо отрицательно помотал головой и опять внимательно посмотрел ей в глаза. Вновь оценил собственное внутреннее состояние. Да, удивительная женщина, да, вызывает определенный интерес, даже, я бы сказал, интерес жгучий, но не более Все естественно. Помолчал и, когда пауза затянулась, добавил: Тебе должно быть страшно.
И с чего это? вполне себе натурально удивилась Хельга и даже с неким энтомологическим интересом вновь, будто только заметив, осмотрела меня с ног до головы.
С того, что, если твой боец плюет на твои же команды, это значит, вскоре он плюнет и на тебя. Со всеми вытекающими. А так как вы не в офисе за место главной подавальщицы бумаги бодаться будете, то последствия могут быть самыми разными, напустив на себя скучающий вид, менторским тоном рассказал ей эту банальность.
И кто это плюет на меня?..
Вилена. И ее голова мне нужна. И я ее возьму. Хочешь ты этого или не хочешь. Тебя и твоих девочек, здесь я опять сделал паузу, затем неторопливо достал пачку «Кэмела», я трогать не собираюсь.
Вытащил сигарету, не спрашивая разрешения, подкурил и глубоко затянулся.
Напугал. С чего ты решил, что я позволю тебе
Ты, наверное, не в курсе, что произошло в тот злополучный или счастливый, например, для меня, день?
Она промолчала.
Так вот, коменданту и Граниту я не говорил, что заказчиком на мою голову, а я это слышал точно, выступила Вилена. Те два трупа в гостинице именно за моей башкой явились по ее заказу. Откуда я, по-твоему, узнал, про твой день рождения?
Мало ли вставила Хельга свои «пять копеек», на которые я не обратил внимания.
По мнению твоей подруги, моя голова на блюде с членом во рту в окружении моих же пальцев должна была стать украшением на твоем празднике. За это она готова была отдать черную жемчужину.
Легкая тень набежала на лицо Хельги. Но уже через доли секунд опять невозмутимое выражение. Бесила она меня. Кто бы знал, как бесила.
Откуда у нее
Я не знаю, чем и как она собиралась рассчитываться. Но у муров было не то состояние и не та обстановка, чтобы врать и клеветать.
Теперь взгляд Хельги стал злым и упрямым.
Это мой человек.
Это не твой человек, заявил я категорично. Мало того что она подставила тебя, она еще и всех вас под молотки подвела. Во-первых, мне ничего не мешает рассказать коменданту о беспределе на вверенной ему территории, а во-вторых, Граниту, что кто-то плюет на заключенные договоренности. Но я сам хочу ее крови. Именно ее, не вашей скопом, а Вилены. Девушка хотела что-то сказать, но я не позволил, опять же размеренно и с некой скукой добавил: Во-вторых, если это твой человек и ты полностью несешь за нее ответственность, как и все твои девочки, то мне ничего не мешает прямо сейчас сделать объявление, что за ваши головы объявляю награду. Команда Хельги десять жемчужин, пять красных, пять черных. Скажи, долго ли вы пробегаете?