Знаешь, я должен тебе кое-что сказать. В моем прошлом есть эпизоды, которыми я не могу похвастаться. Ну не то чтобы откровенно бесчестные, но довольно-таки темные дела. И Эймс вовсе не та фамилия, которую я получил при рождении.
Ричард, я буду только гордиться, если ко мне станут обращаться «миссис Эймс». Или «миссис Кэмпбелл» Колин Кэмпбелл.
Что еще тебе известно? поинтересовался я после паузы.
Она смотрела мне прямо в глаза, без тени улыбки на лице.
Все, что мне нужно знать. Полковник Колин Кэмпбелл, которого его подчиненные и составители официальных отчетов называют «Убийца Кэмпбелл». Ангел-спаситель студентов академии имени Персиваля Лоуэлла. Среди них была моя старшая дочь. Знаешь об этом, Ричард или Колин?
Будь я навеки проклят
Сомневаюсь, что это произойдет.
Все, что мне нужно знать. Полковник Колин Кэмпбелл, которого его подчиненные и составители официальных отчетов называют «Убийца Кэмпбелл». Ангел-спаситель студентов академии имени Персиваля Лоуэлла. Среди них была моя старшая дочь. Знаешь об этом, Ричард или Колин?
Будь я навеки проклят
Сомневаюсь, что это произойдет.
И только поэтому ты намерена выйти за меня замуж?
Нет, дорогой. Этой причины было достаточно год назад. Но в моем распоряжении было несколько месяцев, чтобы разглядеть за сказочным героем человека. И вчера я поспешила затащить тебя в постель, но мы с тобой женимся не только из-за этого. Хочешь знать о моем темном прошлом? Я расскажу.
Нет. Я повернулся к ней и взял ее руки в свои. Гвендолин, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочешь, чтобы я стал твоим мужем?
Хочу.
Я, Колин Ричард, беру тебя, Гвендолин, в жены и клянусь обладать тобой, любить и заботиться до тех пор, пока ты желаешь оставаться со мной.
Я, Сэди Гвендолин, беру тебя, Колин Ричард, в мужья и клянусь любить и заботиться о тебе до конца моей жизни.
Уф! Полагаю, этого достаточно.
Да. Но поцелуй же меня.
Я послушно подчинился.
А откуда взялась «Сэди»?
Мое настоящее имя Сэди Липшиц. Мне оно не нравилось, и я его поменяла. Ричард, для того, чтобы наш брак стал официальным, осталось лишь объявить о нем. И я хочу сделать это, пока ты еще плохо соображаешь.
Ладно. И как мы об этом объявим?
Можно воспользоваться твоим терминалом?
Нашим терминалом. Тебе незачем спрашивать разрешения.
Нашим терминалом. Спасибо, дорогой. Встав, она подошла к терминалу, вызвала справочник, а затем позвонила в «Вестник Золотого правила» и попросила переключить на редактора отдела светской хроники. Запишите, пожалуйста: доктор Ричард Эймс и госпожа Гвендолин Новак счастливы объявить о своем сегодняшнем бракосочетании. Никаких подарков и цветов. Прошу подтвердить.
Она отключилась. Оттуда сразу же перезвонили, я ответил и подтвердил сообщение.
Ричард, возможно, я нажала на тебя, вздохнула она, но у меня не было другого выхода. Теперь ни один суд не может потребовать, чтобы я свидетельствовала против тебя. И я хочу помочь тебе, чем могу. Почему ты убил его, дорогой? И как?
2
Чтобы разбудить тигра, возьми палку подлиннее.
Мао Цзэдун (18931976)Я задумчиво посмотрел на свою новобрачную.
Ты весьма любезна, дорогая, и я благодарен тебе за то, что ты не хочешь свидетельствовать против меня. Но сомневаюсь, что упомянутый тобой принцип действует в здешней юрисдикции.
Но это же всеобщий закон, Ричард. Никто не может принудить жену свидетельствовать против мужа. Все это знают.
Вопрос в том, знает ли об этом Управляющий. Компания исходит из того, что на данной орбитальной станции существует только один закон, Золотое правило[5], и утверждает, что предписания Управляющего всего лишь практическая интерпретация этого закона, базовые принципы, которые могут меняться прямо во время судебного заседания и иметь обратную силу, если Управляющий так решит. Гвен, я не знаю. Заместитель Управляющего может посчитать, что ты ключевой свидетель Компании.
Я не стану свидетельствовать против тебя! Не стану!
Спасибо, любовь моя. Но давай все же выясним, как выглядели бы твои показания, если бы ты стала свидетелем по делу как мы его назовем? Ну допустим, меня обвиняют в том, что мои незаконные действия стали причиной смерти гм господина Икс, незнакомца, который вчера вечером подошел к нашему столику, когда ты удалилась в дамскую комнату. Что ты видела?
Ричард, я видела, как ты его убил. Видела!
Прокурор захочет подробностей. Ты видела, как он подошел к нашему столику?
Нет. Я его не видела, пока не вышла из туалета и не направилась к столику и меня удивило, что на моем месте кто-то сидит.
Ладно, вернись немного назад и расскажи о том, что именно ты видела.
Гм я вышла из дамской комнаты и свернула налево, к нашему столику. Как ты помнишь, ты был ко мне спиной
Не важно, что помню я, рассказывай то, что помнишь ты. Как далеко ты находилась?
Ну не знаю. Может, метрах в десяти. Могу пойти туда и померить. Это так важно?
Если окажется, что это важно, можешь померить. Ты видела меня с расстояния в десять метров. Что я делал? Стоял? Сидел? Двигался?
Ты сидел ко мне спиной.
Ты видела только мою спину, к тому же света было маловато. Как ты поняла, что это я?
Слушай, Ричард, по-моему, ты намеренно все усложняешь.
Да, поскольку именно так поступают прокуроры. Как ты меня узнала?
Гм это в самом деле был ты, Ричард. Твой затылок я знаю не хуже, чем твое лицо. Так или иначе, именно твое лицо я увидела, когда ты встал и двинулся с места.
Именно это я и сделал в следующий момент? Встал?
Нет-нет. Я увидела, что ты сидишь за нашим столиком, а потом остановилась, когда заметила, что напротив тебя, на моем стуле, кто-то сидит. Я просто стояла и смотрела на вас.
Ты его узнала?
Нет. Думаю, я никогда его не видела.
Опиши его.
Гм не очень получается.
Низкий? Высокий? Возраст? Бородатый? Цвет кожи? Как одет?
Я не видела его стоящим. Не молодой, но и не старый. И вряд ли у него была борода.
Усы?
Не знаю.
(Я-то знал безусый, лет тридцати.)
Цвет кожи?
Белый. Светлокожий, но не блондин, как шведы. Ричард, у меня не было времени запомнить все подробности. Он угрожал тебе каким-то оружием, ты выстрелил в него и вскочил, как только подошел официант. А я отошла подальше и ждала, пока не забрали труп.
Куда его забрали?
Точно не знаю. Я вернулась в дамскую комнату и заперла за собой дверь. Может, его унесли в мужской туалет, прямо напротив женского. Но в конце коридора есть еще одна дверь с табличкой «Только для персонала».
Говоришь, он угрожал мне оружием?
Да. Потом ты выстрелил в него, вскочил, схватил его оружие и сунул в карман в тот самый момент, когда с другой стороны подошел наш официант.
(Ого!)
В какой карман я его положил?
Дай подумать Так, сейчас мысленно повернусь в ту сторону В левый карман. В левый наружный карман пиджака.
Как я был одет вчера вечером?
В вечерний костюм мы пришли прямо с балета. Белый свитер с высоким воротником, красно-коричневый пиджак, черные брюки.
Гвен, поскольку в спальне спала ты, я разделся вчера здесь, в гостиной, и повесил одежду в тот шкаф, что у входной двери, хотел перевесить ее позже. Будь любезна, открой его, найди пиджак, который был на мне вчера, и достань из левого наружного кармана «оружие», которое я положил туда у тебя на глазах.
Но Гвен замолчала и с серьезным видом выполнила мою просьбу. Мгновение спустя она вернулась. Вот все, что было в том кармане. Она протянула мне бумажник незнакомца. Я взял его.
Это и есть оружие, которым он мне угрожал. Затем я показал ей собственный правый указательный палец. А это оружие, из которого я его застрелил, когда он нацелил бумажник на меня.
Не понимаю.
Милая, именно поэтому криминалисты больше верят косвенным уликам, чем показаниям очевидцев. Ты идеальная свидетельница умная, искренняя, отзывчивая и честная. То, о чем ты рассказала, мешанина из того, что ты видела, того, что тебе показалось, того, чего ты не заметила, хотя оно было прямо у тебя перед носом, и того, что додумывает твой разум, пытаясь связать то, что ты видела, и то, что тебе показалось. И теперь эта мешанина прочно засела у тебя в мозгу, приняв облик истинных воспоминаний очевидца. Но на самом деле все было не так.
Но, Ричард, я и вправду видела
Ты видела, как убили того несчастного клоуна. Но ты не видела, как он мне угрожал, не видела, как я в него стрелял. Его застрелил некто третий с помощью разрывной иглы. Поскольку он сидел лицом к тебе и удар пришелся в грудь, игла должна была пролететь рядом с тобой. Не заметила никого, кто встал со своего места?
Нет. Ну да, вокруг носились официанты, их помощники и метрдотель, а люди вставали и садились. Хочу сказать, что я не заметила никого в особенности, и уж точно не заметила, чтобы кто-нибудь стрелял. Кстати, из чего?
Гвен, возможно, эта вещь не была похожа на пистолет. Замаскированное оружие наемного убийцы для стрельбы иглами с близкого расстояния может выглядеть как угодно, лишь бы одна из его сторон имела в длину сантиметров пятнадцать. Дамская сумочка, фотоаппарат, театральный бинокль бесконечный список совершенно невинных предметов. От этого нет толку: я сидел спиной, а ты не видела ничего необычного. Игла, вероятно, прилетела из-за твоей спины. Поэтому забудь. Попробуем лучше выяснить, кем был убитый или за кого он себя выдавал.
Я извлек содержимое всех отделений бумажника, включая плохо спрятанное «секретное», где лежали выпущенные цюрихским банком золотые сертификаты стоимостью примерно семнадцать тысяч крон судя по всему, они предназначались на случай поспешного бегства.
Я извлек содержимое всех отделений бумажника, включая плохо спрятанное «секретное», где лежали выпущенные цюрихским банком золотые сертификаты стоимостью примерно семнадцать тысяч крон судя по всему, они предназначались на случай поспешного бегства.
В бумажнике лежало также удостоверение личности, выдаваемое «Золотым правилом» каждому прибывающему на центральный модуль станции. Оно говорит лишь о том, что его владелец обладает лицом, назвался неким именем и заявил о своем гражданстве, возрасте, месте рождения и так далее, а также оставил в залог Компании обратный билет или эквивалентную сумму наличными и оплатил потребление воздуха за девяносто дней. По большому счету Компанию интересуют только последние два пункта.