Это длилось так долго, что им пришлось снова лечь в медицинские саркофаги. Первое аварийное пробуждение наступило, когда корабль вышел в пространство феномена сколько же лет назад?..
Ну вы же не слепы! бесился Митчелл. Здесь ничего естественного! Даже солнце. Эта звезда Кто-нибудь понимает, что с ней происходит?
Звезда, названная словарем компьютера Гекатой, двигалась наискось через пригашенные экраны «Волщана». Они уже догадались, что ее веретенообразная форма как-то связана с неправдоподобно быстрым вращением но если бы это был естественный эффект, центробежные силы должны были бы привести к обратной деформации. Вследствие доплеровского смещения линии электромагнитного спектра экваториальной хромосферы Гекаты на противоположных сторонах были окрашены в разные цвета; именно этот эффект и привел их в систему, когда, выплюнутые в межзвездную пустоту, они должны были решать, куда направиться Геката же обещала разумную жизнь, быть может, создателей Пропасти Эридана. И разве случайно «Волщана» выплюнуло именно в этом направлении, менее чем в световом году от ее системы? Геката искушала, но и пугала. Звезда, удерживающаяся в столь нестабильном состоянии, насиловала законы физики.
Так что же тогда говорить о планете внизу?..
Впрочем, прикидывал Замойский-в-воспоминаниях, что означает «искусственный», когда речь идет об объектах астрономического масштаба?
Но ведь именно об этом и речь!.. загремел Вашингтон. Да как мы вообще можем надеяться понять их мотивы, когда не можем понять даже метод?
Выбиваешь у нас аргумент, заметила Финч. Он теперь заявит, что насильственная доставка с тридцати единиц на орбиту планеты не означает автоматического приглашения опуститься на ее поверхность.
Вот именно!
Не понимаю, на что ты рассчитываешь, вмешался Замойский. Ведь в любом случае, не на инструкцию с Земли? Сколько нам до нее, Джус? Четыре тысячи?
Почти четыре с половиной. Вот здесь, она указала на карту галактики, ядро.
Ненавижу это.
Что именно?
Когда ты стучишь ногтем в экран. Каждый раз мороз по коже.
Это ты еще не слышал, как я могу стекло царапать
В этот момент окончательно исключенный из разговора Митчелл ударил трубкой в стол и расколол ее надвое.
Биологический, сломанная ДНК, сказала Анжелика, стоя на границе Зоны, повернувшись спиной к приближающемуся Замойскому. Нам придется войти и вытянуть его.
Что?..
Пусть ответит на несколько вопросов. Пока действует блокада Плато.
Замойский еще раз обошел кристалл огня, поглядывая при этом на Смауга, что как раз симулировал драконий сон (наномат пускал ноздрями пар).
Оба? Одного будет не достаточно?
Тогда кому-то придется торчать здесь неизвестно как долго.
С голода не умрет, эта животинка почти наверняка сумеет устроить подходящий провиант
Значит, ты вызываешься добровольцем? спросила она, склоняя голову.
Да, полагаю, что справлюсь, ведь физически он просто ребенок.
Добровольцем подождать, я имею в виду.
А. Благодарствую, чего уж. Ну так может пусть лучше он?
Смауг? И что тогда ждать обоим?
В конце концов, они вошли вместе.
В случае с настолько сильной Зоной +Т, невозможно было войти в нее одновременно; Замойский увидел бы разницу собственными глазами: зависшую за ним в воздухе Анжелику. Получилось, однако, наоборот: разница в субъективных частичках секунд, что зависели даже от угла, под которым они подошли к границе пузыря, внутри молниеносно нивелировалась. Но все же кто-то должен был оказаться первым, и был это Адам.
В случае с настолько сильной Зоной +Т, невозможно было войти в нее одновременно; Замойский увидел бы разницу собственными глазами: зависшую за ним в воздухе Анжелику. Получилось, однако, наоборот: разница в субъективных частичках секунд, что зависели даже от угла, под которым они подошли к границе пузыря, внутри молниеносно нивелировалась. Но все же кто-то должен был оказаться первым, и был это Адам.
Чудовищный жар ударил ему в лицо, стена огня набросилась с ослепляющим ревом. Он настиг встающего с земли ребенка, схватил его за руки, вздернул. Ребенок что-то кричал, но Замойский фиксировал лишь движение его губ; пламя было громче. Малыш извивался и дергался. Анжелика схватила его за ноги. Побежали назад, лишь бы подальше от огня.
Снова эта физиологическая встряска, когда пересекали границу: онемение тела, кипящая в венах кровь, изрядная легкость в голове, непослушные, деревенеющие конечности. Упали. Ребенок пнул Анжелику в висок, вскочил на четвереньки. Замойский прижал его к земле.
Тихо!
Они лежали в высокой, по пояс, траве, которой теперь поросли все окрестности, кроме тех нескольких сотен квадратных метров, застывших в сияющее стекло огня и земли, на которых неподвижно отдыхал Смауг. В небе ярилась буря, огромные волны ломались в клочьях пены, к тому же на саванну стекало куда меньше света. Сумерки без солнца и без горизонта.
Анжелика дернула мальчишку, поставив его на ноги.
Жду молний, рявкнула она. Ну? Давай, уничтожь нас!
Пацан глянул на нее с яростью, но не сказал ничего, не пробовал и вырваться.
Вставая, Замойский видел Анжелику снизу как девушка склоняется над мальчишкой. Манера тела, маска лица, даже интонация голоса, преднамеренно жесткая все это у нее было слишком похоже на Джудаса; Адам же со времен переговоров «ТрансПола» и со времен свадьбы хорошо запомнил Макферсона. Трудно было справиться с ощущением, что он видит здесь реализацию того же алгоритма того же алгоритма на другом «железе», в другой манифестации, другом теле.
Обожженное солнцем лицо Анжелики отражало теперь мысли и чувства холодного деспота. Лицо, несмотря на это, молодо и красиво, но контраст с выжженной в памяти Замойского иконой «Анжелика спящая» был поразительным.
Число душ конечно не потому, что Бог больше не производит их, но потому, что конечно число душ оригинальных после создаются лишь копии.
Так-то, Анжелика потащила ребенка подальше от Зоны. Ты кто? Фоэбэ?
Тот пожал плечами.
Она дернула его за волосы мальчик с криком приподнялся на носочки.
Какие-то сомнения? прошипела она. Мы здесь все отрезаны.
Аватар фоэбэ, простонал ребенок. Форматированный, форматированный, ничего не знаю!
Если бы не зналу ничего, то не моглу бы быть полезным, и не послалусь бы сюда. Знаешь достаточно, чтобы выполнить свое задание. Какое?
А-а-а! Выдренажить вас!
Обоих?
Да! Его особенно.
Это можно сделать с Плато. Зачем столь длительная манифестация?
Время было дорого. План был подсловиннить внутренний узел Мешка и спустить с вас всю информацию, прежде чем кто-то догадается о похищении. Я должну былу реагировать независимо. Иначе Император бы обратил внимание на совпадение во времени движений на Плато HS.
Проболтался, подумал Замойский. Ону фоэбэ из Цивилизации Человека.
Это был план. А реализация? Ты ведь нас не выдренажилу.
Потому что Трактом пошло известие об атаке Деформантов, и ваша ценность как карты для торгов возросла.
Мы оба архивированы.
Были сделаны модели френа руководителей. Эмоциональный фактор. Вы обладаете ценностью. Особенно в контексте новостей из Колодца.
Кто делал? Те модели?
Это я вырезалу себе из памяти.
Кто делал?
Не зна-а-аю!
К этому мы вернемся. Что за атака Деформантов?
Семьдесят тысяч Клыков. Распороли Лара-Порт, Тау-Порт, Вольф-Порт, Сириус-Порт и пару сотен приватных.
Замойский увидел, что эта новость Анжелику потрясла. Ничего на лице, ничего в голосе но заметил, как на короткий миг девушка обратила взгляд внутрь и отошла на шаг от самой себя.
Вернулась еще более решительной.
Зачем? Зачем, говори! Что они заявляют?
Ой! Ответное действие. Нарушение обычая.
И что на это Ложа?
Медлила до связи с другими Цивилизациями.
И что это были за Деформанты?
Трудно сказать, но большинство из открытых торговых структур.
Ложа хотела разрешения на уничтожение их отщепенцев.
Нет. Активного союза.
Говори.
Деформанты атаковали еще и уша; по крайней мере, о них я слышал. Отпусти меня уже!
Тихо. Карта для торговли. И что сказал на это Джудас?
Не знаю. Правда! Может, я не далу себе знать, может, не сумелу. Деформанты хапнули Сол-Порт. Не сумели проглотить, им пришлось отвести Клыки. Но блокируют все выходящие тройки. Цапнули и нас.
Нас спеленали Деформанты?!
Ага. Но есть непосредственная угроза для Сол-Порта для Ложи это уже было критическим положением, и она открыла две Войны. Больше не знаю ничего, они наверняка пытались нас отбить не знаю, не знаю, Плато заблокировано.
Говоришь, Плато заблокировано.
Да ты сама все видишь.
Каким образом Мешок перемещается во внешнем пространстве?
Всегда есть зацеп узла, устье крафтинга. Крюк. Это может быть просто песчинка.
И каким образом эта песчинка покинула Сол-Порт?
С нанятым трезубцем.
Кем нанятым?
Видимо, мною.
Только не говори мне, что веришь, будто это твоя приватная инициатива. Откуда ты получилу известие о нем? Анжелика кивнула на Замойского.
Обрезалу, обрезалу!
Я и сама бы такое обрезала, пробормотала Анжелика. Когда здесь все так перекосило? При атаке Деформантов или при контратаке Войн?
Войны.
Если бы не блокада Плато, ты бы наверняка былу с самуё собой в контакте, хотя бы затем, чтобы отсылать файлы из нашей памяти. Адрес знаешь. Что за Поля?
Я
Что за Поля?
Мальчик взмахнул руками, на глаза набежали слезы. Анжелика поднимала его за волосы. Может, они находились в легкой Зоне G, а может, девушка была настолько сильной. Замойский видел ее сжатые губы, сошедшиеся на переносице брови и понимал, что наблюдает за форматированием личности Макферсон чуть ли не более жесткой, чем та, которой подверг свою манифестацию их похититель.
Некогда Адам лелеял убеждение, что невозможно управлять сознательной эволюцией собственного разума, приказывая себе думать или не думать о данной вещи или данным образом; что это стихия, что человек лишь случайное соединение биологических детерминант и влияний среды, более того что здесь есть обратная связь, пусть даже и почти незаметная в большинстве случаев, такая, чей окончательный результат невозможно предвидеть. Некогда он был готов дать себе руку на отсечение, что все происходит именно так. Доктор Дюренн излечил его от подобной веры.
Но понимала ли Анжелика, что именно она делает? Она допрашивала детскую манифестацию, легко причиняя ей боль и пугая еще большими страданиями, весьма убедительная в своей жестокости. Адама такое чрезвычайно задевало, но он не мог отвести взгляд; не хотел отводить взгляд.
И здесь ты одну? продолжала она.
Да.
А те наноматы?
Для гостей.
Какие-то удобства для палача?
Зачем? Процедура всего на пару часов была.
Я видела элементы искусственных конструкций, они не из Африки, вставлены в этот лабиринт. Дно бассейна. Коридоры из микроматериаловых соединений.