См. также: Порт-время (время данного Порта), к-время (время космоса, в единицах которого описывают традиционное Абсолютное Время).
«Мультитезаурус» (субкод HS)
В Пурмагезе шел обильный ливень, когда на надатлантическом аэродроме монастыря приземлился самолет «Гнозис Инк.», с Анжеликой Макферсон и Адамом Замойским на борту.
Дождь лил почти горизонтально; едва Анжелика встала в дверях реактивного самолета, как получила мокрой метлой по глазам. Перед отлетом из Фарстона она переоделась в наряд, более подходивший для путешествий: джинсы, боты с высокой шнуровкой, черный гольф. Впрочем, в этом она и чувствовала себя лучше всего, школа отца Френета впечатала в нее органическое презрение к любой чрезмерной роскоши. И теперь, несмотря на надетую кожаную куртку, ее сотряс ломящий кости холод африканской ночи.
Дом, подумала она, сходя к джипу, дом. На взгорье, над пальмовой рощей, что охватывала с востока единственную полосу аэродрома, громоздился квадратными террасами черный массив монастыря Пурмагезе. По конфигурации огней на высокой плоскости его стен она сумела бы сказать, кто уже спит, кто нет.
Готэс махнул ей из-за руля. Она крикнула Замойскому и сбежала к джипу. Негр, увидев Адама, оскалился Анжелике кривыми зубами. Та выругалась на его наречии.
Едва двинулись, Замойский принялся ронять с заднего сидения иронические замечания о совершенно непостижимой для него технической рафинированности раздолбанного вездехода.
Он все еще сердился на Анжелику. Понимал, что чувство это совершенно иррационально но этого было мало, чтобы с ним совладать.
Их разговор в самолете Не запомнил ни слова но как тавруют раскаленным железом скот, так и она выжгла ему в голове клеймо подчинения: и ничем он теперь от скота не отличался.
Ты воскрешен из останков, найденных на борту «Волщана» трезубцем отца, сказала она с самого начала. Добавь себе шестьсот лет.
Сколько?
Шестьсот. С гаком.
Значит теперь
Двадцать девятый век. 2865 AD, 521 PAT.
Как-как?
Plateau Absolute Time[1] отсчитывается с момента открафтирования людьми первого Плато. Переводя на к-годы дает это год пятьсот двадцать первый, хотя РАТ тактирует в а-планках и
Ясно, ясно, ясно.
Он выглянул в иллюминатор на темное море, над которым самолет кропотливо возносился от побережья Шотландии. Адам отворачивал голову, чтобы Анжелика не смогла рассмотреть выражения его лица. Сам понятия не имел, какие чувства на нем отпечатываются; подозревал худшее.
Конечно же, соблазнительно было сыграть в циничного маловера взорваться хохотом, высмеять, иронически скривиться; это оборонительные механизмы здорового сознания. Но он верил Анжелике, верил почти органически: мурашками по коже, судорогами желудка, желчью на губах.
Он смотрел в темное небо:
Почему не видно звезд?
А-а, ну да. М-м. Я не слишком много понимаю в крафте, а у тебя, кажется, были какие-то курсы по естественным наукам
Она подняла со столика хлопчатую салфетку, взмахнула нею перед носом Замойского; ему пришлось оторваться от вида за окном.
Двумерное упрощение пространства-времени.
Эта вот салфетка.
Да. Теперь, она сложила материю в пустой мешочек, прогибаем ее «внутрь». С момента закрытия для внешнего мира этого места не существует. Две отдельные системы. Они не имеют даже границ, как ни прикидывай, изнутри или снаружи. Свету звезд никак не добраться внутрь, он продолжает бежать по своим гравитационным траекториям, огибая возникший таким образом Порт. А изнутри также не вылетает свет Солнца: нет никакого окна, устья, соединения с тем, что снаружи. Разве что мы откроем Порт специально.
Он снова взглянул в темноту.
Отчего же вообще царит ночь?
М-м?
Если уж солнечные лучи не могут покинуть этого места не могут пробить салфетку
Раньше или позже мы бы сварились, да. Но разве что через миллионы лет Ты на эдаких подробностях меня поймаешь, лучше я сразу признаюсь. Знаю, что существует внешний сброс энергии, Клыки дренажируют ее сквозь крафтхол, пополняя свои запасы.
Клыки?
Обычно имеют вид конусов, таков стандарт: сто двадцать метров диаметра у основания, четыреста в длину. Базовые инструменты крафтинга. Нужно три штуки, чтобы завить и удерживать Порт; Клыки остаются «снаружи», единое пространство между ними «сжимается». Сол-Порт удерживается несколькими тысячами Клыков. Хватило бы, пожалуй, двадцати-тридцати, но все для чувства безопасности, сам понимаешь.
Он прижался виском к холодному металлу. Они вышли на нужную высоту, самолет двигался прямым курсом. Действительно ли они летят на юг? Никаких огней в небе, никаких огней на земле, на море. Висят в темноте.
Я догадываюсь, что этот Сол-Порт охватывает всю Солнечную систему.
Да. Вместе с облаком Оорта, всем мусором.
И где же мы находимся сейчас на самом деле?
Насколько помню, проходим сквозь ядро Млечного Пути к Второму Рукаву.
Быстро?
Без понятия. С необходимой скоростью.
Зачем вообще?
Для безопасности.
Наконец он взглянул ей в глаза. Она не улыбалась, и это прибавило ему мужества.
Осмотрелся внутри просторной кабины.
Облицовка. Кресла. Деревянная мебель, указывал вытянутой рукой. Стаканы стеклянные. Вон монитор, ЖК, технология устаревшая даже для меня. Лампы накаливания. О, телефон. Хотя в Фарстоне я не видел. Да и Фарстон тоже Это что, некий этнографический музей? Или те фильтры в моем мозгу все еще действуют? Отчего я везде здесь вижу двадцать первый век?
Осмотрелся внутри просторной кабины.
Облицовка. Кресла. Деревянная мебель, указывал вытянутой рукой. Стаканы стеклянные. Вон монитор, ЖК, технология устаревшая даже для меня. Лампы накаливания. О, телефон. Хотя в Фарстоне я не видел. Да и Фарстон тоже Это что, некий этнографический музей? Или те фильтры в моем мозгу все еще действуют? Отчего я везде здесь вижу двадцать первый век?
Чтобы подчеркнуть, он похлопал по подлокотнику кресла, словно только прикосновение и могло доказать реальность окружения.
Анжелика пожала плечами.
Мы ведь на Земле, чего же ты ожидал?
Прогресса. Прогресса в каждой детали. Может это обман моей памяти, но тот английский это классический английский времен моей молодости!
И что же?
Шесть веков это ведь настоящая бездна!
Это и есть бездна. Но нас обязывают определенные договоренности. Мы живем в Цивилизации, тут она вздохнула. Расскажу тебе. Что хочешь знать?
Зачем ты забрала меня со свадьбы? Так внезапно. Словно мне что-то угрожало. Эти покушения Де ля Рош говорил, что оно было и на меня. Поэтому? Чтобы меня спрятать? Кто хочет меня убить? Кто? Зачем?
Да, ля Рош заинтересовалась Анжелика. Что еще говорилу?
Предлагал мне юридическую помощь.
А это уже интересно, Анжелика поджала губы, глянула на потолок. Фоэбэ Максимиллиан не упустит возможности. Так или иначе, но именно ону стоялу за одним из тех убийств, руку дам на отсечение.
Убийств. Замойский поморщился, склонился вперед, принялся громко щелкать суставами пальцев.
Что это вообще значит, забормотал он, эти выражения, слова вежливости или что, фоэбэ, стахс, оска, слышу их уже несколько часов, искусственные включения в нормальный в остальном язык
Как оно там было, погоди, сложилось века назад О! Post-Human Being, Standard Homo Sapiens и Out-of Space Computer[2].
И он, значит, постчеловеческое существо, а ты тот самый стандартный Хомо сапиенс.
Она благодушно похлопала по его сцепленным до боли в суставах руках.
Не переживай так, в конце концов, ты даже, быть может, получишь гражданство.
Лишь через минуту он понял. Поднял яростный взгляд на Анну. Та улыбалась утешающе. Если бы он стиснул кулаки еще сильнее на них бы кожа лопнула.
Именно так-то Адам Замойский узнал, что он предмет, собственность Макферсонов. Им владеют.
Однако устаешь даже от ярости: когда они покинули аэродром Пурмагезе, он впал в мрачное молчание. Старый негр косился на него в зеркальце заднего вида, все так же осклабившись. Вокруг джипа вода лупила кнутами в твердую землю.
Они въехали на подворье монастыря, Замойский выглянул в окно и увидел большой каменный колодец. Взглянул вверх: дождь падал из туч прямо на него, словно из пасти гигантской фузеи, убыстренный спиралями подвижных теней.
Анжелика побежала к дверям в глухой стене. Он вылез и направился следом. Входя в сухое помещение, слышал, как отъезжает джип: машина взревывала, пробуксовывая.
Стены даже внутри были холодными, темными от многовекового мрака, что проступал масляной росой на голых камнях.
Анжелика навязала темп почти маршевый, Замойский не собирался ни о чем спрашивать, пришлось бы тогда обращаться к ней из-за спины; он рта не откроет.
Монастырь, пусть бы при взгляде с аэродрома он и маячил на горизонте монументальной глыбой, на самом деле был спроектирован с большим уважением к пространству: коридоры, которыми они шли, были ровно такой ширины, чтобы двоим легко в них разминуться и ни на палец шире. Никаких огромных залов, просторных холлов, монструозных лестниц Замойский не увидел. Никаких украшений, роскошного декора: камень, камень, камень, изредка дерево. Освещение на границе полумрака: сочащиеся желчью лампочки, скрытые в изгибах потолка. Кабели, тонкие, в поблекшей изоляции, ползли в щелях между камнями, закрепленные железными крюками.
Единожды они встретили мужчину с монголоидными чертами, в грязном свитере, в штанах из-под комбинезона и сандалиях. Анжелика обменялась с ним несколькими фразами на латыни. Тот кивнул Адаму. Потом ушел своей дорогой, не оглянувшись.
Они шли и шли, глубокими кишками здания, и Замойский, отрезанный глухими плоскостями гранита от влажной ночи, окончательно запутался. На сколько этажей они уже поднялись? Сколько раз повернули, сколько сотен метров прошли?
Внезапно Анжелика остановилась, отворила дверь слева и с изысканным полупоклоном указала в открывшуюся полутьму:
Твоя келья.
Он сделал вид, что заглядывает.
Выспись, посоветовала Макферсон. Завтра еще поговорим.
Он воткнул руки в карманы.
Узник?
В смысле?
Ну, узник или нет!..
Усталым движением она откинула со лба черные волосы. Жест очаровал Замойского, но он придавил в себе это чувство.
Анжелика со вздохом качнула полуотворенную дверь. Та заскрипела так, что эхо пошло по всему монастырю.
Узник? зевнула. А ты что же, заключен куда-то? В какое такое узилище? В монастырь? Нет. В Пурмагезе? А куда тебе отсюда идти? В Сол-Порт? Наверняка, ведь ты не настолько богат, чтобы его покинуть. В галактику, во вселенную? Не в большей мере, чем остальные. В свое тело, в свое сознание? Освободись, если сумеешь, если захочешь именно этого. Но обязательно ли сегодня ночью? Иди спать.