«Здорово бы захватить сувенир на память», решил он и стал вглядываться в траву.
Рядом лежал небольшой кусок камня. Тёма наклонился и хотел взять его, но не смог даже сдвинуть с места. «Ничего себе, тяжелый!» с удивлением подумал он.
Тем временем «строители» уже подошли к пирамиде и теперь встали друг напротив друга. Плита сама начала подниматься вверх, на некоторое время зависла в воздухе над незавершенным краем пирамиды, после чего аккуратно легла на свое место.
Тёма стал оглядываться по сторонам в поисках еще чего-нибудь интересного, но вдруг почувствовал неладное и обернулся. Существа стояли прямо напротив него и словно смотрели в его сторону абсолютно черными пустыми глазами. «Ну все, приплыли», пулей пронеслось в голове.
Но те, не замечая ничего, подняли очередной каменный блок.
Тёма оказался словно в коробочке. Со всех сторон его окружали гигантские рептилии, а прямо над головой висела многотонная глыба. Процессия опять двинулась в сторону пирамиды.
Ему показалось, что, если помешает движению, каменный блок может упасть ему прямо на голову. «Хочу обратно, прямо сейчас», взмолился Тёма, мысленно обращаясь к Кроутаму. И действительно он сразу же оказался в оранжевом кресле космического корабля.
Ну как? с улыбкой спросил Кроутам.
Жуть, ответил Тёма, едва переводя дыхание. Что это было?
Ты видел абсолютно реальные события. Проникнув в банк данных, можно переместиться в любое место Вселенной, оказаться в любом времени прошлого или будущего и, самое главное, получить настоящие ощущения. А если захочешь поболтать с кем-то или поучаствовать в какой-нибудь заварухе, можно воспользоваться виртуальным симулятором.
Но тогда получается, что путешествия во времени не настоящие! разочарованно воскликнул Тёма.
Видишь ли, прошлое есть и оно рядом. Настолько достоверное, что его можно потрогать руками. И в то же время его нет. Оно ушло безвозвратно. Из него нельзя извлечь какие-то предметы, поговорить там с кем-то, а уж тем более оказать на него влияние. Вот и вся история А что касается будущего, то его тоже как бы еще нет. Но если ты смог получить информацию о нем из банка данных, оно для тебя уже существует.
Но тогда получается, что путешествия во времени не настоящие! разочарованно воскликнул Тёма.
Видишь ли, прошлое есть и оно рядом. Настолько достоверное, что его можно потрогать руками. И в то же время его нет. Оно ушло безвозвратно. Из него нельзя извлечь какие-то предметы, поговорить там с кем-то, а уж тем более оказать на него влияние. Вот и вся история А что касается будущего, то его тоже как бы еще нет. Но если ты смог получить информацию о нем из банка данных, оно для тебя уже существует.
Я запутался, честно признался Тёма.
Но Кроутам словно ждал этого и сразу перевел внимание на монитор, включив на нем запись недавних событий.
Смотри! Это ты заходишь в оранжевый зал. Вот ты берешь яблоко. Только мне было заранее известно, что ты выберешь яблоко и съешь его. Для этого я погрузился в Прану и посмотрел эту запись еще два часа назад. То есть еще до того, как ты вышел из телепортационного шлюза.
Все равно не понял, сказал Тёма. Сейчас я и сам знаю про яблоко.
Хорошо, терпеливо ответил Кроутам. Возьмем другой пример. М-мм. Давай подключимся к любому телеканалу с Земли, идущему в прямом эфире. Ну, хотя бы к этому.
Кроутам вывел на экран какой-то футбольный матч.
Все по-честному, показываю в режиме реального времени. Пока счет 1:1, закончился первый тайм, команды ушли на перерыв. Сейчас заходим в банк данных и получаем видеозапись всего матча Готово. Давай посмотрим. Ага 1:1 в основное время и 4:3 по пенальти. Теперь мы знаем будущее, и я могу подробно рассказать, что произойдет во 2-м тайме, и как сложатся пенальти.
Понял?
Да, задумчиво ответил Тёма, быстро соображая, в чем подвох. А если в перерыве зайти в раздевалку и рассказать про финальный счет. Неужели это не повлияет на результат?
Ты смотришь в корень. Есть явления, неподвластные никому, такие как взрыв звезды или извержение вулкана. На другие события можно повлиять только с помощью магических артефактов. Например, исход Второй мировой войны и дата ее окончания были хорошо известны заранее, но некоторые стремились их изменить и искали для этого Копье судьбы. Хорошо, что мы надежно его припрятали.
А вот, что касается футбольного матча, здесь все проще. Если сидишь на трибуне, на счет вряд ли повлияешь. А вот если ты игрок или тренер В этом случае будущее на мгновение станет неопределенным. Но в следующий миг информация о нем изменится.
Выходит, наше будущее известно и до конца неизвестно одновременно? То есть оно вроде бы как предопределено, но мы сами же его и определяем? Так, что ли?
В общем да. Два часа назад я уже знал твое будущее. И даже видел, как все произойдет. Но ведь яблоко ты выбрал сам
Тёма был впечатлен глубиной сказанного. Особенно его захватывало практическое применение полученных знаний. Он начал уже планировать, в какие эпохи направится в первую и во вторую очередь.
А вы можете перенести меня в будущее? Ну, например, в Москву 25 века? обратился он к Кроутаму.
Да, никаких проблем. Только давай вначале спасем Панджараа. А уж потом будем путешествовать во времени, куда захочешь.
Что я должен делать? с твердостью в голосе спросил Тёма.
На окраине Вселенной
Прежде всего нужно придумать какой-нибудь нереальный план, полностью в него поверить и начать выполнять, стал рассказывать свою задумку Кроутам. Этим ты сформируешь некое будущее, которое отразится в Пране. Скорее всего, Темные Силы смогут его извлечь, и ты пустишь их таким способом по ложному следу.
Тем временем я разработаю настоящий план и запрячу информацию о нем так, что ее никто не найдет. В последний момент ты получишь новые инструкции и резко поменяешь ход событий. Будущее изменится, но никто не успеет на него среагировать. Это технология высшего уровня интеллекта. Такие фокусы могут делать только жрецы и маги. Отправляйся на корабль Панджараа, я тебе помогу.
На этот раз Кроутам лично проводил Тёму к телепортационному шлюзу без унизительной процедуры пристегивания к креслу и даже слегка приобнял его.
Ну что, юный воин, я верю в тебя, сказал он ему напоследок.
Итак, операция началась. Тёма через секунду оказался на корабле Панджараа с каким-то устройством в руках. Он понесся по коридору и буквально влетел на капитанский мостик. Панджараа сидел сгорбившись в кресле и обреченно смотрел в пол. На всех мониторах виднелись неприятельские корабли, которые как молнии носились вокруг. Увидев Тёму, он сделал круглые глаза.
Ну что, юный воин, я верю в тебя, сказал он ему напоследок.
Итак, операция началась. Тёма через секунду оказался на корабле Панджараа с каким-то устройством в руках. Он понесся по коридору и буквально влетел на капитанский мостик. Панджараа сидел сгорбившись в кресле и обреченно смотрел в пол. На всех мониторах виднелись неприятельские корабли, которые как молнии носились вокруг. Увидев Тёму, он сделал круглые глаза.
Немедленно уходи отсюда, воскликнул он. Темные Силы сжимают пространственное облако и через несколько минут извлекут меня из него. После этого мне конец!
Меня прислал Кроутам, запыхавшись крикнул Тёма. Мы вас спасем!
Но как?
План такой. Сейчас же начинайте стрелять из всех орудий, а Кроутам прикроет с левого фланга.
Это безумие! Мы погибнем все!
Нет, ответил Тёма и сам встал к пульту управления, готовый немедленно открыть огонь.
Панджараа вскочил с кресла и встал рядом. Бок о бок они готовились к сражению. Наверное, последнему в их жизни, как думал Панджараа.
Тёма с радостью заметил, что по левому флангу скопились почти все корабли противника, которые «клюнули» и ждали атаки Кроутама. Облако быстро уменьшалось. Уже виднелся край спрессованного пространства в нескольких метрах от корабля.
Вдруг в его голове раздался отчетливый голос Кроутама:
Направь заряд, который у тебя в руках, в сторону пространственного перехода и немедленно активируй его. Он ненадолго откроет коридор. А дальше давление облака вытолкнет вас через него. Даю 10 секунд.
Где вход в пространственный коридор? быстро спросил Тёма у Панджараа.
Там, ровно позади корабля.
Тёма резко развернулся и нажал единственную кнопку. Раздался неприятный свист, сквозь который он еле расслышал последние инструкции Кроутама.
Полный назад! скомандовал Тёма.
Панджараа послушно дал задний ход, включив максимальную тягу. Корабль как пробка проскочил через тоннель, оказавшись в кромешной тьме. Еще через секунду проход за ним захлопнулся прямо перед носом флотилии неприятеля.
Панджараа и Тёма сидели перед темными мониторами и устало улыбались друг другу. Неожиданно дверь в капитанскую рубку распахнулась и на пороге появился Кроутам собственной персоной.
«Привет, ребята! Живы?» спросил он. Потом стал с довольным видом рассказывать, что Темные Силы совершили просчет, быстро сжимая облако в надежде захватить Панджараа снаружи. И что, если б они сами вошли внутрь облака, шансов на спасение уже не осталось.
Они, конечно, знают, где вы. Но вас им не достать, сказал он напоследок. Я полностью вытянул облако и накрепко запечатал проход. Теперь вы на самом краю Вселенной. Это примерно 13 миллиардов световых лет от Земли. Время течет здесь небыстро, но не будем терять его даром и поищем, нет ли где-то поблизости аналогичного коридора, ведущего к принцессе Атике. Возможно, Темные Силы не стали ничего изобретать и использовали для ее заточения какой-нибудь кусок пространства, находящийся от вас неподалеку
Кроутам пообещал подумать, как поскорее вытащить Панджараа с окраины Вселенной. После чего оставил их с Тёмой наедине.
Поздравляю, сказал Панджараа, пожав Тёмину руку. Теперь у тебя за плечами уже две космические операции. И спасибо, что опять меня спас.
А кто такие эти Темные Силы? спросил тот.
Думаю, что тебе пора об этом узнать.
Они еще долго говорили о том о сем. А корабль нес их неизвестно куда, где-то на самом-самом краю.
Часть 3
Олимпиада
Тёма проснулся рано. Наступил очередной будничный день, и нужно было опять идти в школу.
За окном стоял декабрь. Темный и холодный, как всегда. Унылая погода и скучная школа могли навеять настроение настолько кислое, что хотелось бы лишь одного пролежать под одеялом до самого Нового года.