Ты выбрала себе это платье?
Нет. Это разработка дизайнеров рекламного агентства. В связи со своей работой я часто меняю голограммы. Я представляю разные товары. Сегодня кофе, завтра шампуни, послезавтра лекарства от простуды.
Это твоё лицо?
Да, 3-D голограммы смертинета моделируют обычно на основе прижизненных фотографий. Такой подход помогает избегать штампов и различных банальных накладок. Согласись, многие девушки хотели бы выглядеть как Одри Хэпберн или Мерилин Монро
Каково это умирать? Что ты чувствовала при этом?
Полная синхронизация электронной карты и мозга происходит, пока человек ещё жив. В период записи карта её максимальная мощность всего несколько ватт питается от сети. После остановки сердца и дыхания у мозга есть, в среднем, еще пятнадцать минут, в течение которых он продолжает генерировать сознание. И вот тут происходит самое интересное: электронную карту отключают от всех источников, переводят в сверхпроводящее состояние, охлаждая жидким гелием и присоединяют к мозгу напрямую мозг становится и её частью, и элементом питания в карте появляется ток; это мы и называем душой: сигналы, сообщенные карте умирающим мозгом, активируют её, порождая в ней незатухающие токи, и она начинает функционировать автономно. Грубо говоря, так происходит «запись души».
Но ведь сверхпроводящая карта может быть активирована любым электрическим импульсом?
Ты прав. Но мы верим, что именно благодаря последним биотокам живой материи электронные карты становятся нами, обретают личность.
Как технически осуществляется подключение?
С помощью нейрохирургической сверхпроводящей иглы. Через нос.
Возникшая в воображении картина заставила Роберта поежиться.
Звучит неприятно, я понимаю. Но ты этого не почувствуешь. Мозг лишен болевых рецепторов, а тело твоё на тот момент уже перестанет реагировать на раздражители.
Ты много думала о смерти в свой последний год?
Евдокия улыбнулась.
Гораздо меньше, чем ты сейчас. Скажу честно, я не думала о ней вообще до того момента, пока врач не объявил, сколько мне осталось. Я была совсем живая, знаешь Нацеленная на жизнь Жизнеустремленная.
В хосписе, наверное, тяжело тебе приходилось?
Евдокия помотала головой.
Если ты думаешь, что хоспис крайне мрачное место, то это не совсем так; побывав там, я поняла одну вещь: никто так виртуозно и отчаянно не умеет воровать у жизни счастье, как приговоренные к смерти. Люди, планирующие жить долго, обычно бездарно тратят свою жизнь на суету, уныние и склоки А когда знаешь, что жизни-то у тебя осталось всего ничего бережешь её, экономишь, смакуя каждое мгновение, мудро радуешься простым вещам.
У нас была женщина на этаже, к ней каждый день муж приводил дочь. Девочке года три-четыре. Пташка-щебетунья. Такая весёлая и любопытная. Бегала по всем палатам. Смеялась колокольчиком. Знаешь, Роберт, я никогда не видела более нежной и счастливой мамы! Та женщина никогда не кричала на дочку, не одергивала её, не стесняла; она разделяла все её детские интересы, читала ей книжки, рисовала вместе с нею в альбоме толстыми фломастерами с таким неподдельным воодушевлением! Обычно дети докучают взрослым. Но эта мама знала, что не так уж много времени отпущено ей и её девчурке
Чашка Роберта давно опустела, но он так и не решился придвинуть к себе вторую Евдокии, очевидно, латте был ни к чему, но стоящая напротив неё чашка отчего-то казалась Роберту необходимой, она как будто добавляла телесности его голографической собеседнице.
Надеюсь, тебе понравился кофе и ты придёшь снова.
Ты хочешь, чтобы я пришёл?
Евдокия рассмеялась.
Так всегда говорят клиентам, это общая формула, я уже добавляю её при прощании даже не задумываясь
«А можешь ли ты задумываться, вот в чём вопрос?..» подумал, но не произнес Роберт.
Девушка в последний раз взглянула на него через плечо и сквозь стеклянную дверь выплыла из кофейни.
Чашка с холодным латте одиноко и виновато продолжала стоять на столе. Роберт взял её в руки и сделал небольшой глоток. Мать говорила, что выбрасывать еду большой грех. Потому что продукты ресурсы планеты. Численность её населения неуклонно увеличивается, ей с каждым днём всё труднее кормить ненасытный растущий людской муравейник. Каждый должен думать о том, чтобы сделать свое пребывание на планете не слишком обременительным для нее. «А ты уменьшил свой экологический след?» вопрошают гигантские плакаты социальной рекламы, строго взирая на бурлящие живой массой улицы со стен небоскребов. Роберт сделал еще один глоток, хотя ему совсем не хотелось. Чтобы приготовить для Роберта этот латте, где-то пасли коров; коровы вытаптывали пастбища гектары сочных полей превращались в жёсткую дубленую шкуру тощей изможденной земли
«Надо будет прийти сюда, когда отменят эту дурацкую акцию.»
О том, чтобы рассказать кому-нибудь из своих школьных приятелей о кофе и о разговоре с Евдокией, Роберт и помыслить не мог. Для него это было бы то же самое, как если бы, найдя сундук с древними сокровищами пиратов, он вздумал поделиться ими
Мелкие рваные облака плавали в кипятке неба как хлопья свернувшегося молока.
Ветер просеивался сквозь металлическое кружево виадуков и вантовых мостов. Бесшумно скользили по трассам крылатые машины на солнечных батареях. Роберт всегда выходил на смотровую площадку, чтобы послушать дыхание города. Она находилась на высоте около двухсот метров, и с неё даль просматривалась почти до самого океана. Ограждение стеклянное пока не подходишь близко, кажется, что его нет вовсе будто стоишь не на открытой террасе высотного торгового центра, а на краю скалы
Мелкие рваные облака плавали в кипятке неба как хлопья свернувшегося молока.
Ветер просеивался сквозь металлическое кружево виадуков и вантовых мостов. Бесшумно скользили по трассам крылатые машины на солнечных батареях. Роберт всегда выходил на смотровую площадку, чтобы послушать дыхание города. Она находилась на высоте около двухсот метров, и с неё даль просматривалась почти до самого океана. Ограждение стеклянное пока не подходишь близко, кажется, что его нет вовсе будто стоишь не на открытой террасе высотного торгового центра, а на краю скалы
Дедушка Роберта бывал в горах. Он рассказывал, жаль только, что из смертинета, про облака, лежащие прямо на траве, про порожистые реки, в которых вода белая, как взбитое молоко, про каменные рты пещер, откуда веет кислой сыростью точно похмельным дыханием, про камни, одетые в нежный зеленый бархат мха как дорогая мебель, про неприступные кручи Роберт мечтал увидеть горы. Ему казалось, что страшно умирать, если никогда не видел гор, потому что даже в смертинете, где сбываются любые желания, невозможно будет на них посмотреть. Интересно, а Евдокия видела горы? До самого горизонта из земли поднимались тощие пеньки небоскребов. Свет заходящего солнца ежедневно на полчаса делал их обитателей несметно богатыми, превращая стеклянные панели, которыми были облицованы стены, в листочки сусального золота. «Если бы кто-нибудь увидел это город в первый и в последний раз в жизни, всего на минуту, вот так, на закате, он наверняка до самой смерти и даже потом думал бы, что они все счастливцы, живущие в золотых домах. Иллюзии так просто приобретаются, и при этом могут существовать вечно.»
Солнце упало в океан в гигантскую копилку скупца. Ещё один день, чтобы им насладиться. Ещё один день, чтобы его запомнить. Сколько их будет в жизни Роберта, таких дней? В последний раз окинув взором вид со смотровой площадки, юноша зашел в лифт. Через мгновение стальная кабина с ним и ещё с несколькими пассажирами, сомкнув челюсти дверей, нырнула в шахту.
Где ты был? Небось опять шатался в Новом Свете?
Роберт ничего не отвечал, он не мог лгать матери, но и правды говорить не хотел. Многие подростки избирают тактику деликатного умалчивания при общении с родителями.
Мама на разговорах не настаивала. Она налила Роберту положенную миску густого супа, поставила на стол тарелку с ноздреватым пахучим хлебом, сыр, нарезанный кубиками, кувшин с синтетическим молоком и удалилась. Роберт услышал её голос в глубине квартиры: она громко отчитывала за что-то Галочку, его пятилетнюю сестру. Голода он не чувствовал. Для маминого спокойствия проглотил три ложки супа, разжевал упругий пластилиновый сырный кубик, налил себе полстакана белой жидкости из кувшина. Роберт терпеть не мог синтетическое молоко настоящего, от животных, ему не случалось пить часто оно стоило дорого. Мать покупала его только когда болела Галочка подкрепить её здоровье.
Сыр тоже был искусственный он жевался трудно и почти не имел вкуса как школьный ластик Роберт в начальных классах грыз их от скуки.
После обеда он отправился в свою комнату каморку три на два в которой, благодаря экономичной организации пространства, не только помещалось всё необходимое ученику средней школы, но и хватало места для небольшого «художественного беспорядка».
Роберт любил рисовать. Его работы казались и друзьям, и педагогам странными: на них не значилось ни неба, ни земли, ни краев, ни дна будто то были видения из других измерений мягкие, расплывчатые очертания; предметы, плавно переходящие один в другой; пастельные тона, в дымке которых чуткий созерцатель мог различить нечто, находящееся дальше, глубже в картине. Когда Роберта спрашивали, что именно он изображает, он пожимал плечами. Преподаватель живописи и графики в студии называл его талантливым. Кирилл, который ходил вместе с ним дважды в неделю после уроков в студию и считался его товарищем, смертельно ему завидовал. Кирилл мечтал стать художником, он был готов ради этого хоть землю есть, а Роберту было наплевать на творческое будущее. Но рисовал при этом Роберт легче и лучше, чем Кирилл.
Скажи, где ты их берешь, свои сюжеты? Откуда всё это у тебя в голове?
Роберт не знал. Он и рад был бы помочь товарищу да только как? Сознание не жесткий диск, его содержимым не поделишься
Скажи, где ты их берешь, свои сюжеты? Откуда всё это у тебя в голове?
Роберт не знал. Он и рад был бы помочь товарищу да только как? Сознание не жесткий диск, его содержимым не поделишься
Роберт достал чистый лист. Покатились по столу гладкие цветные бревнышки пастели. Остановив один из мелков у края, юноша принялся за дело.