Сумерник спорить не стал. Швырнул навигатор в окно. Я ожидал, что навигатор нам напоследок что-нибудь скажет. Например, пообещает, что непременно сейчас построит правильный маршрут. Что больше не будет хулиганить и дружить с ведьмами. Еще он мог задымиться. Или хотя бы пару раз стрельнуть петардами.
Но он молчал. Молча лежал в траве. Может, он в этот момент улыбался?
Все, поехали. Сумерник решительно всадил ремень безопасности в замок. Скоро будем на трассе.
Можно было попросить Чернова еще раз загрузить карту на планшет, но связь почему-то опять пропала. Не было ее и в моем смартфоне. Я решил плюнуть на все подозрения и остановиться на том, что мы просто в лесу. И связи здесь действительно может не быть.
Ухабистая дорога неспешно тянулась вперед. Местами выпирали корни. Местами появлялись камни. В накатанных ложбинках стояла вода. Эти лужи мы штурмовали довольно бойко. Машину трясло. Еще и стучать стало под капотом. От постоянных подпрыгиваний что-то сместилось в голове. Опять потянуло в сон.
Все это длилось бесконечно долго. Мы словно провалились во время и пространство, когда начинает казаться, что ты стоишь на месте, а растущие по обочине кусты бегут сами по себе. Дорога из невинного проселка превратилась в две разбитые колеи, словно за последнее время тут только тяжеловозы ездили. Те, что спиленные деревья таскают. Или тяжелые камни из карьера. Камни дробят взрывами. Все трясется. Как мы в нашей волшебной машине.
А потом я увидел ее. Тетка. С распущенными волосами. В длинной юбке, светлой, в полоску. И в кофте. Улыбается. Или мне показалось?
Ой! подала голос Мара. Она ее тоже увидела?
Чего у вас? не отрываясь от дороги, спросил Сумерник.
Машина въехала в очередную лужу. Кирилл взял правее. Мне захотелось крикнуть, чтобы он остановился, потому что ведьмы так просто не являются. Но язык словно прилип к гортани.
А потом я увидел ее. Тетка. С распущенными волосами. В длинной юбке, светлой, в полоску. И в кофте. Улыбается. Или мне показалось?
Ой! подала голос Мара. Она ее тоже увидела?
Чего у вас? не отрываясь от дороги, спросил Сумерник.
Машина въехала в очередную лужу. Кирилл взял правее. Мне захотелось крикнуть, чтобы он остановился, потому что ведьмы так просто не являются. Но язык словно прилип к гортани.
Машина проехала по чему-то ровному, а потом соскочила. Капот завалился направо, и мы остановились.
Чтобы посмотреть назад, пришлось сильно вывернуться.
Я был уверен, что тетка стоит на дороге, смотрит. И непременно улыбается.
Но ее не было.
Встали! Сумерник дергал ручку передач, заставляя машину натужно рычать и вздрагивать. С места она не двигалась.
Это она, она! заорала Мара и рванула на выход. То есть попыталась проскочить через меня к двери. Подголовник чувствительно врезал мне по затылку. Кресло от толчка сложилось вместе со мной. Я чуть головой в стекло не ушел.
Вот это меня уже разозлило.
Заткнись! заорал я от всей души и прямо почувствовал, как мое вернувшееся кресло во что-то врезалось. Мара ахнула. Заткнись и сядь! Достала уже со своими воплями. Вы сейчас вообще со Славиком пешком пойдете! Потому что я больше не поеду с вами никуда!
В машине повисла тишина. Сумерник смотрел на меня с удивлением.
Никто сейчас никуда не поедет, спокойно сообщил он, распахнул дверь и выпрыгнул в лужу. Вода с плеском колыхнулась.
Как-то сильно я разозлился. И на себя, что стал орать, и на Мару, что начала сеять панику. Я полез за Сумерником. Мгновение смотрел на масляную металлического цвета воду, а потом прыгнул в нее обеими ногами.
Ну и зря, Сумерник стоял на песочке и задумчиво смотрел на машину. Можно было и разуться.
Только сейчас я заметил, что у него на ногах берцы. С высокой шнуровкой. Я в своих кроссовках похлюпал на берег. Что я чувствовал? Многое, но решил, что все это не важно. Потом себя поругаю.
Машина опять стояла, сильно накренившись на левый борт. Погасшие фары смотрели на нас с укором.
А что теперь делать? выглянула в дверь Мара.
По лицу Чернова и так все было понятно. Оно словно говорило: «Я предупреждал, что надо пешком». Теперь он пешком находится до упаду.
Собирайтесь, скомандовал Сумерник. Пошли до ближайшей деревни помощь просить.
Это из-за ведьмы? выдавила из себя Мара.
Сумерник посмотрел по сторонам. Я понадеялся, что он сейчас найдет палку побольше Нет, не нашел. Ссутулился и отошел в сторону. Из лужи выбирался Чернов. Кроссовки в руках, штаны закатаны. Я переступил с ноги на ногу, хлюпнул водой. Подумал было выжать носки, но не стал. Бредущая к нам Мара наверняка уже приготовила какой-нибудь гадкий комментарий.
Я ее видела! Видела! Она сделала вот так! «У-у-у!» Мара подняла руки, изображая серого волка, готового кинуться на зайца. И мы провалились.
Ага, лениво согласился Сумерник и попросил Чернова: Глянь у себя, где тут деревня.
Двоюродный в ответ еще крепче обнялся с планшетом. Но потом подумал и полез смотреть маршрут. Карта не грузилась. Связь ушла. Зарядка пискнула, что скоро вообще все выключит.
Нет тут деревни, заводилась Мара. Мы все умрем.
Рано. Сумерник закрыл машину. Сначала вылезем отсюда.
Он как-то легко пошагал по дороге, будто ничего необычного не случилось. Словно он каждый день застревал в лужах. Очень хотелось выругаться и кого-нибудь обвинить в случившемся. Я обошел лужу стороной. В кустах никого не было. И выглядели эти кусты так, словно никто никогда там не стоял. Показалось мне.
Показалось
От этого бесконечного «показалось» заломило в затылке. Стало холодно. А потом сразу жарко. В какую чертовщину мы все-таки попали? Жаль, что кричать было не на кого. Все получилось как получилось.
Мара с сопением обувалась.
Не выйдем мы отсюда никогда, причитала она. Это все ведьма. Это она нас водит.
Чернов смотрел в сторону. Видать, ему к такому было не привыкать. Я тоже стал оглядываться. Лес как лес. В сказке про медиков герои тоже были в лесу. И здесь они встретились
Скрип. Прямо такой явственный.
Слышишь? спросил я Чернова.
Он слышал. Потому что смотрел в ту же сторону, что и я.
Дерево какое-то, буркнула Мара и потопала за Сумерником. Не отставайте. А то потеряетесь.
Я подавил в себе желание полезть в зелень, чтобы выяснить, что скрипит.
А у тебя что со связью? тихо спросил Чернов.
Я еще раз проверил сотовый. Батарея садилась. Связи не было. И какое-то чувство у меня рождалось, что теперь ее появление зависело не от станций и вышек. А от кого-то другого.
А у меня вот. Чернов распахнул планшет. В верхнем левом углу было выведено: «Не влезай убьет». И череп. Если бы не все наши приключения, я бы подумал, что Чернов прикалывается, что шутки у него такие. Дурацкие.
Но это уже давно были не шутки.
Мурашки холодной волной скатились по спине в разом заледеневшие ноги. Значит, выкинутый навигатор не помог. Мы все еще в страшной сказке.
Но пока эта сказка только ломает машину и пугает. Мы живы и вместе. Такие неудачи бывают и без навигатора. А потому будем бодриться.
Ерунда! изобразил я бодрость насколько хватило таланта. Пошли навстречу Железному Дровосеку.
Зашагали мы очень даже бодро, коротконогий Чернов не отставал. Впереди маячила Мара. Сумерника уже было не видно.
Я почувствовал, что натираю ногу. Это было некстати, потому что я рассчитывал на долгий марш-бросок. Часа три-четыре, не меньше. Да и деревню я тоже представлял как вчерашние пустой и неприветливой.
А пятка горела все сильнее. Может, разуться?
Я наклонился, чтобы поддернуть сползший носок.
«Дима!»
Голос словно впихнули мне в уши. Я покачнулся и сразу выпрямился.
Чего ты? безрадостно спросил Чернов.
«Не ходи туда», прошептали у меня в голове.
Я смотрел на Чернова. Он смотрел на меня. Лицо усталое. Морщится, словно зуб болит.
«Останься. Я тебя выведу».
Ожог на лбу заболел.
Да что с тобой? забеспокоился Чернов.
Очень хотелось оглянуться. Но если за спиной у меня кто-то и стоял, то двоюродный должен был его увидеть.
Пошли! И так отстали, поторопил он меня.
Я скосил глаза налево.
Стоит.
Юбка, кофта, волосы. Тянет руку.
Прямо Волан-де-Морт какой-то. Но я-то не Гарри Поттер, хоть и с отметиной на лбу!
Идем за мной.
Показывает на лес.
Тот самый, непроходимый, где все теряются. И даже без навигатора.
Кто там? Чернов уставился на ближайшую осину. Он ничего не видел.
Я повернулся.
Лицо у нее было ласковое и даже симпатичное. Прямо как на фотке на надгробном камне.
Тело объял холод. Я рванул вперед, прочесал мимо родственника и старательно заработал локтями дальше.
Ты чего? пытался держать темп Чернов. А?
Да ничего, пробормотал я. Отстали же.
Я оглянулся не мог удержаться.
Никого.
Сердце колотилось. Дышалось странно воздух с трудом попадал в легкие. Никогда такого не было. Словно этого воздуха разом стало меньше.
Мару мы догнали быстро. Сумерника все еще не было видно.
А чего это все время скрипит? грустно спросила девчонка.
Мы с Черновым остановились.
Скрипит. Опять. Как и недавно.
Сама говорила Железный Дровосек, буркнул я, старательно выгоняя из головы кадры фильма о маленьком очкастом волшебнике. Мрачно там все было. Мрачно и нехорошо. И главное не сам он все делал. Как только случалась беда, тут же набегали друзья и давай его спасать.
Мара вдруг сжала кулачки и шагнула ко мне:
Прекрати! Это хорошая сказка! Добрая! В ней никого не убивают, а только спасают.
Так и у нас все живы, попятился я.
Это пока живы! наседала Мара. А я домой хочу! И есть! А оно скрипит!
Скрипело и правда как-то особенно громко. А еще между деревьями появился дом. Деревянный. Так и представлялось, как отставшая железная крыша качается от ветра. И скрипит.
Но ветра тут не было. А сквозь деревья было видно, что крыша у дома не железная. Покрыта чем-то черным.
Чего стоим? От вопроса Сумерника все вздрогнули. Он стоял на повороте, как раз чтобы сойти с дороги к дому. Пошли! Может, нам помогут?
Дура! оттолкнул я Мару.
Пятка вдруг перестала болеть. К чему бы это?
Глава 5
Дом Дровосека
Дом был маленький и старый. Я таких старых и не видел никогда. Сложен из некрашеных бревен, уже потемневших и потрескавшихся. Глядя на крышу, я вспомнил слово: «толь». Следом вывалилось уже совершенно невозможное «рубероид». Это то, чем дом был покрыт. Я не знал, что это, но слово было.
Скрипеть здесь и правда было нечему. Но скрипело.