Но на берег нас перевезли достаточно быстро - те самые катера и постарались. И меня тотчас же затребовал каперанг - нам было что обсудить.
Место для захоронения нашли быстро. Неподалёку от наших казарм. Здесь вдавалась в берег небольшая бухточка.
Для швартовки больших кораблей - совершенно непригодная. Но вот парочка десантных катеров тут устроилась очень даже неплохо. Для них и пирс быстренько соорудили.
А в скалах над бухтой только недавно закончили устанавливать три тяжелых орудия. Торопились настолько, что пушки начали монтировать, даже не завершив ещё постройку собственно казематов. Забетонировали основание, поставили станки, подвели линии подачи боеприпасов - и параллельно начали возведение стен вокруг. А потолка - так и вовсе пока не имелось.
Но стрелять - две пушки могли уже сейчас. И это было главное!
Ибо высадить десант можно и в такой небольшой бухточке.
Вернее - б ы л о можно. До недавнего времени.
Именно поэтому тут, в своё время, нас и поселили. Поближе, так сказать, к возможному театру боевых действий. Наш батальон должен был отразить удар с моря.
А теперь поднялись среди утесов массивные стволы пушек - высадка не станет лёгким делом.
- Батальон! Равняйсь!
Дрогнули серые шеренги.
- Смирно! Для встречи слева - на кра-ул!
Лязгнуло оружие, и замерли бойцы.
А с моря подходит катер. Военный катер - видны стволы скорострельной артустановки.
Приспущен на мачте флаг. Выстроилась у борта шеренга в серой форме - похоронная команда из взвода, в котором служил погибший.
Чуть скрипнули доски причала - рулевой мастерски пришвартовался бортом.
И спустилась на пирс скорбная процессия.
Хорны зашивают своих мертвых во что-то похожее на саван. На мой взгляд - больше на обычный мешок. Так и опускают в могилу. Впрочем, и в море - тоже.
А здесь - привычный глазу гроб. На крышке которого прикреплена серо-стальная форменка с нашитой на груди серебряной стрелой.
Всё верно - покойный входил в состав "Стрелы" и имеет право уйти в иной мир под этим символом.
Остановилась процессия, опустили на землю гроб.
- Мы хороним сегодня своего боевого товарища. Храбро сражавшегося с превосходящим противником - и вышедшего победителем из этого боя! - стискиваю в руке микрофон.
А громкоговорители разносят мой голос над берегом.
Да так, что даже вездесущий ветер не может заглушить слов.
- Мы хороним его здесь! Здесь, где дом нашего клана! Здесь, где каждый родившийся мальчик может видеть перед собою пример того, каким должен быть настоящий воин! Видеть - и соответствовать этому примеру!
А позади серых шеренг стоят уже обычные люди - не солдаты. Жители поселка, который расположен рядом с нашими казармами. Есть среди них и родственники некоторых моих бойцов, да и просто бывшие рабы - всех хватает. Стоят чуть в сторонке и строители батареи.
- С сего дня - и пока дует ветер, каждый мужчина, по достижении им четырёхлетнего возраста, да будет приведён на это место! Дабы мог он проявить уважение к тем, кто погиб за его родных! И да будет так! Пусть море и ветер будут тому свидетелями!
Вот так и закладываются традиции
У нас пока родился только один ребёнок - у сестры Гая.
Мальчик.
И он не скоро ещё сможет сюда прийти самостоятельно.
Но глава клана сказал - через четыре года! И значит, всё это время мы будем тут жить. Это наш дом!
Теперь наш
А раз так - есть железная уверенность в том, что всё это время мы не пустим сюда более никого. Никого чужого - как бы он этого ни хотел.
Теперь наш
А раз так - есть железная уверенность в том, что всё это время мы не пустим сюда более никого. Никого чужого - как бы он этого ни хотел.
Команда - и опускается в землю гроб
Р-р-р-агх!
Ударили залпом оба орудия батареи - взметнулись со скал потревоженные птицы.
А личную присягу - в тот же вечер, мне принесли ещё более четырехсот человек
- Да? - Джон Хоу нажал клавишу селектора.
- Сэр, к вам Джеффри Нидл, ему назначено на это время.
Чёрт! Не вовремя но ничего не поделаешь, этот очкарик из аналитического отдела уже дважды просил его принять.
- Пусть заходит! - заместитель начальника РУМО отложил в сторону бумаги.
- Сэр? - появился на пороге аналитик. - Разрешите войти?
- Проходите Нидл, присаживайтесь! Прошу простить, но у вас всего десять минут - дела! Успеете?
- Да, сэр.
- Итак, что у вас нового?
На стол перед Хоу легло несколько фотоснимков.
- Как вы наверняка уже знаете, русские заложили на своих верфях несколько боевых кораблей
- Они не оригинальны, - усмехнулся хозяин кабинета. - У нас - так сразу десяток! И планируется ещё парочку заказать Да и англичане тут не отстают.
- Возможно, сэр. Но я - занимаюсь русскими.
- Ну, хорошо, что там у вас? Так десять орудий калибр?
- Двести сорок миллиметров.
- Но это не русские пушки, так ведь? Они не использовали ранее подобных калибров.
- Совершенно верно - орудия немецкие. Но дело не в этом, сэр. Вот, посмотрите - это тактико-технические характеристики корабля. Те данные, которые удалось подтвердить - помечены зеленым цветом. Неподтверждённые - желтым. Сомнительные - красным. Прочерк - данных не имеется.
Ох уж эта страсть кабинетных воителей к раскрашиванию отчётов! Тут ещё по-божески - три цвета! А иногда на подобные документы даже смотреть неприятно - так там всё рябит
И что же тут необычного усмотрел этот умник
Водоизмещение, вооружение, экипажтак, предполагаемая скорость - однако! И что ещё? Ну, быстрый, хорошо вооружённый - что тут необычного? От постройки линейных крейсеров отказались ещё в прошлом веке!
- Бронирование, сэр
Где там этот пункт?
Что?!
- Вы не ошиблись?
- Желтый цвет, сэр Мы пока не можем с уверенностью подтвердить или опровергнуть эти данные. Но по косвенным признакам - всё обстоит именно так.
- Силовая установка?
- Конкретных сведений нет, сэр. Но по некоторым признакам - ядерная.
Боевой корабль с ядерной установкой, мощной артиллерией - и при этом со слабой броней? Как бы Хоу ни относился к русским - дураков там явно не имелось. Уж во всяком случае - среди тех, кто занимался проектированием и постройкой боевых кораблей.
- Одно из двух, Нидл! Или вам ловко впарили дезинформацию
- Или русские применили и н о й метод защиты, сэр
А вот как раз этого-то и не хотелось бы допустить! Абсолютно любыми способами и средствами!
Ибо и н о й метод защиты - это те самые генераторы полей!
- Минутку, Джеффри! - заместитель начальника управления нажал клавишу селектора. - Анна?
- Да, сэр? - тотчас же откликнулась секретарша.
- Меня нет! Ни для кого! Все назначенные встречи и мероприятия - отменить!
- Да, сэр! Будет исполнено!
- Так! - хозяин кабинета повернулся к посетителю. - Теперь - подробно! Что у вас есть по этому кораблю?
- Спущен на воду. Достроен, укомплектован экипажем, провел контрольные стрельбы. Приписан к Северному флоту. Командир корабля - капитан первого ранга Иванов Олег Михайлович. Вот его досье
На стол легла тонкая папка.
И что тут на него есть?
Боевой офицер, опыт участия ого! Награды тоже вполне достойно. Окончил курсы повышения квалификации? А что, у них и такие есть? И когда же? Хм полгода назад? Что он там изучал? Ладно, это и потом можно будет посмотреть.
- Ещё что?
- Погрузил боезапас, вышел в море - и всё. Более он нигде и никак себя не проявил.
- Минутку Это не прогулочный катер, Нидл! Такой корабль не может бесследно исчезнуть!
- И, тем не менее, сэр - он это сделал. Техническими средствами наблюдения засечь его не удалось. Ни в один порт он не заходил.
- Сейчас двадцать первый век! Наши спутники могут найти даже угнанный автомобиль! А тут - линейный крейсер двухсотметровой длины!
- Увы, сэр Наши спутники т е п е р ь тоже могут далеко не всё. Не спорю - на нашей территории, наверное, найдут. Но не в России
- Так - Хоу ослабил узел галстука. - Все ваши текущие дела - передать другим сотрудникам. Я распоряжусь. Теперь "Гром" - ваша единственная и приоритетная задача! Поднимите всех, задействуйте кого угодно и любые технические возможности. Соответствующие полномочия будут вам предоставлены немедленно. Докладывать мне лично - каждые двенадцать часов. С этого момента вы и ваши люди подчиняетесь лично мне - и более никому. Никакие сведения по данному вопросу без моего письменного указания не могут быть переданы никому. Независимо от его должности и воинского звания! Операции присваивается кодовое наименование - "Лесник". Вопросы?
- Нет, сэр.
- Нидл - это ваш шанс! Не упустите его!
"И не только твой" - промелькнула в голове мысль.
Надо отдать должное аналитикам работать они умели. А получив существенный бонус в виде особых полномочий, не устроили на радостях коллективную пьянку а занялись своим прямым делом. Абсолютно безжалостно и без эмоций, в жесткой и циничной форме «нагнули» некоторых чиновников из госдепартамента и прочих родственных организаций. Не в последнюю очередь потому, что давно уже в душе считали таковых откровенными дармоедами.
- Известно ли вам, сэр, что отказ от немедленного предоставления указанных сведений, согласно директиве считается должностным преступлением? Ах, не известно? Считайте, что я вас предупредил. И, да, нам совершенно всё равно, что при этом будут нарушены некоторые должностные инструкции и прочая лабуда. Интересы государственной безопасности превыше предписаний двадцатилетней давности! Благодарю за взаимопонимание, сэр!
Новый телефонный звонок и другой человек поднимает трубку.
- Желаете ли вы, чтобы соответствующее указание было бы вам продублировано ещё и из офиса федерального маршала? Нет проблем, сэр! Но, как вы понимаете, мы должны будем в данном случае пояснить причину нашего обращения туда а уж какие выводы сделают там это вопрос вне нашей компетенции. Ах, нет необходимости? Так, отчего вы нам тогда сказки рассказываете?!
Так или иначе а вечно медлительные шестерёнки государственного аппарата на этот раз провернулись с невиданной быстротой.
И следующий доклад был уже несколько более конкретным.
- Вот список, сэр - на стол перед заместителем начальника управления лег лист бумаги.
- Что здесь?
- Сорок две фамилии, сэр. Мы предполагаем, что эти люди, в той или иной мере, могут быть причастны к теме «Лесник».
- Так - Хоу просмотрел список. Ну, флотские офицеры понятно. А вот это кто?
- Сэр, эти люди принимали участие в некоторыхм-м-м мероприятиях на территории США. За что были представлены к награждению
- Я помню этот случай. И что?