Удивительно, как одним словом можно было передать снисходительность и нравоучение по тону и нежность по форме.
Нас встретил мужчина в черном костюме двойке, судя по кепке, водитель. Стойкая ассоциация водителя лимузина или роллс-ройса осталась после пары старых иностранных фильмов по типу «Сабрина».
Личный или заказ на водителя и авто?
Подожди. Перекинувшись с мужчиной парой фраз и сгрузив на него багаж, он обернулся ко мне. Это Ричардс, мой водитель.
Richards, miss Pauline. Представил МЧ нас друг другу. Мужчина склонил голову. Nice to meet you.
Макс, скажи, что я так же рада. Он перевел, водитель кивнул, заулыбался.
Какой у тебя уровень английского? поинтересовался МЧ, помогая мне сесть в автомобиль и занимая место рядом.
Никакой. Понимаю общепринятые фразы, остальное через каждое пятое слово.
Через каждое пятое?
Да, то есть союзы, предлоги и междометия.
Он покосился в мою сторону и улыбнулся. Как же переговоры с клиентами?
С тобой они пройдут без запинки.
Я о последующих.
Выучу язык или найму постоянного переводчика. Или приглашу к работе специалистов, владеющих языком. Правда, чтобы отслеживать правильность их действий, придется учить язык усерднее, вздохнула я, не останавливаясь на междометиях и союзах.
Машина мягко двинулся в сторону города. Открытая площадь полей перед аэропортом вскоре сменилась окраинными постройками.
Спустя минут сорок, автомобиль остановился напротив аллеи, ведущей к двухэтажному дому с мансардой. Среди сочной зелени деревьев дом выглядел уныло сдержанным. Украшением, по сути, безликого однотонного фасада стали белые рамы окон и их раскосы. Еще одной читаемой архитектурной деталью на фасаде являлась тяжеловесная плита. Она полукругом выступала над входной дверью, опираясь на пару колонн. Вспомнился фильм «Гордость и предубеждение» 1995 года, точнее дом семейства Беннет с таким же обедненным в оформлении фасадом.
Зато есть своя аллея и немалое пространство перед домом. Что значительно повышает уединенность хозяина и стоимость строения.
А я-то думала, он живет в квартире одного из блокированных домом, мимо которых мы минут десять назад проехали. Где улицы спального района застроены стеной из одинаковых домиков, плотно примыкающих друг к другу. Кажется между двумя строениями лишь одна стена. Такие дома не имеют заднего дворика, или лужаек перед фасадом. Зажатые с двух боков они задней стенкой примыкают к ряду таких же «близнецов», обращенных входной группой в сторону соседней улицы.
Автомобиль остановился, и Ричардс открыл мне дверь машины, затем противоположную для Макса. Хозяин дома повел меня ко входу в дом, пропустил вперед в холл, где нас радушно встретило пять человек.
Так много прислуги?
Это не все.
Интересно, прокомментировала я, здороваясь с кухаркой, дворецким и горничными, украдкой посматриваю на МЧ. В голове проносится мысль: «И зачем ему столько обслуживающего персонала? Привычка окружать себя зависимыми людьми или косвенная попытка избежать одиночества».
Он быстро обсудил насущные проблемы, дал указания по поводу ужина и обернулся ко мне.
Шесть спален с отдельными ванными комнатами, четыре гостиные, кухня, столовая кабинет, холл и библиотека. С блеском прорекламировал он.
Плюс двухмаршевая лестница на второй этаж с верхним светом. Добавила я озираясь.
Как тебе? он подошел ближе.
Шикарно!
Первое выражение твоего лица говорило об обратном впечатлении.
Читаешь по лицам?
Профессиональная наклонность. Согласился МЧ.
Хорошее качество. И давно оно у тебя проявилось?
Возможно с рождения, всегда было интересно узнать, о чем думает собеседник.
Вот как?!
Да, так. Ты от ответа не уходи. Он сжал мою руку. Не нравится?
Нравится.
Тогда почему первая эмоция с твоей стороны была из разряда «я так и знала».
Потому что фасад классика, а внутри средиземноморский стиль. И, возможно, колониальный, так? молчит, пришлось продолжить, я не предполагала, что тебя привлечет этот стиль, все же ты производишь иное впечатление.
Ты не ответила отстраненно заметил он.
Ладно, ладно, он нежилой. Теперь доволен? стойко выдержала его внимательный взгляд.
Теперь да. И почему нежилой?
А в нем мало живут или совсем не живут. Не видно признаков обитания.
Грязной посуды, разбросанных вещей, факсов, дисков, немытых чашек из-под кофе, чулок, бигудей?
Какое у тебя интересное представление о жилой среде. Где-то видел такой порядок?
Допустим. Ушел он от ответа. Так что?
Нет. Не о такой среде идет речь. Если присмотреться к фото в журналах по интерьерам, замечаешь одну характерную особенность. Помимо модного интерьера, идеального порядка и чистоты они обязательно чем-нибудь дополнены.
Например?
Шарфом или шляпой, женскими или мужскими туфлями, тапочками, связкой ключей в прихожей, полной дымящейся чашкой кофе на рабочем столе или журнальном столике. Чтобы вдохнуть «жизнь» используют сумки, барсетки, даже ночнушку повесят, чтобы выглядывала из-за дверцы шкафа. Детские игрушки.
А еще щенков и кошек или намек на них: ошейники, миски для еды. Не глядя на него, продолжила объяснять. Агенты по недвижимости используют запахи. Так пара гранул ванили на разогретой сковородке распространяют по квартире запах, ассоциирующийся с выпечкой. У мужчин, кстати, это вызывает ощущение уютного дома, что способствует повышению продаж.
Возможно. Он устало опустился на диван, предложив жестом сесть рядом.
Хорошо, давай на примере гостиниц. Заходишь в номер, а там нет картин, сувениров или каких-либо других мелочей, на подушке нет шоколадки, нет игрушки, открытки или букетика цветов, нет и изящно сложенного на кровати полотенца. Халаты и тапочки нерадушно ждут в ванной или на кровати, а сложенными лежат в ящике комода. Первое впечатление «тебя не ждут!». То есть гостеприимством не пахнет, впрочем, как и чувством обитания. Безликий номер.
Полин, снимая номер, я бы не хотел ощущать его преемственности от прошлых посетителей.
Ок, пример не из лучших, вычеркиваем. А в остальном понятно?
Почти.
Макс, не обижайся, села рядом, прильнув к его плечу. Привыкла, что куда ни приеду, отовсюду люди выбегают обитатели. Ну, помимо моей квартиры, нехотя добавила я.
Вот и все, что меня смутило.
Нас встретили экономка и дворецкий.
Ага, и еще трое горничных. Но они работают, а не живут, а это совсем иное. Макс вновь нахмурился. Пришлось идти на попятный. Предлагаю замять.
Замяли. Что же ты скажешь относительно своих апартаментов
Первым делом, что комнат у меня должно быть две, ты обещал. Напомнила я, поднимаясь. Потянула его за руку. Пошли, покажешь.
Когда Макс открыл двери я невольно, зажмурилась. Колорист изнасиловал цветовую гамму, наплевав на все основы сочетания. Что это за цвет? Здесь недолго ослепнуть.
Он выключил подсветку стен, и комната, погрузившись в менее агрессивную среду, стала приветливее. Я тихо выдохнула и перестала щуриться.
Какой, протянул он.
Стены.
Разгоряченная мулатка, кажется, или экстаз
Экстаз мулатки? Уникальное название для венецианской штукатурки.
Нет, экстаз кофе с молоком.
Я повернулась к нему. Цвета выбирали по экзотическим названиям? Тогда на потолке что? Возбужденный коралл?
Располагайся, дорогая, с комфортом. Выдохнул Макс. У нас два часа на отдых и поездка на пикник или барбекю.
А история создания этих интригующих цветов останется нераскрытой?
Хорошо, я могу попросить гамму цветов с их названиями. Если согласна, сегодня же вечером Кристин принесет образцы на барбекю Нолана.
Ммм, а Кристин, случаем, не сексапильная мулатка? Если так, не утруждай себя. Названия цветов и не только их явно должны были стимулировать твой интерес к ее персоне. Даже не представляю, как она их произносила.
Не представляешь, усмехнулся он своим воспоминаниям.
И каков был результат?
Ты сама видишь, он окинул взглядом комнату. Все это плюс интерьер дома. Когда его взгляд вернулись ко мне, понимающая улыбка тут же отразилась на лице, ты не об этом результате, так?
Так. Ответа я не услышала, так как этот умник развернулся и вышел из комнаты. Выхожу следом. Макс! Так это был самолет? услышав вопрос, он тормозит и поворачивается, начинает приближаться. Или дельтаплан? Что, нет? Воздушный шар, планер, дирижабль? Нет, не может быть вслух продолжаю рассуждать. Неужели это был парашют?! вот на этом предположении он оказался очень близко, а я же с трудом сдерживаю смех. Милый, за что она с тобой так? Скажи, приземление было мягким?
Меня непривычно нежно заставили замолчать.
Отменная фантазия. Прокомментировал он, убирая прядь моих волос назад.
Погоди, я только разогреваюсь.
Не сомневался. Поешь со мной?
Поем.
Тогда спускайся через пять минут. Кухня направо от лестницы третья дверь.
Найду по запаху. Отмахнулась я.
Вряд ли.
Глава 19
У тебя дома готовят вкуснее.
Знаю.
Так ты поэтому предложил поесть?
Я преследовал иные цели, но об этом позже.
Мы уже более получаса были среди его друзей. Барбекю на открытом воздухе предполагало: теннис и бассейн, ближе к ночи интеллектуальные игры и диско под динамичную музыку, а сейчас непривычными переходами от стола к столу и разговорами. Основная возрастная группа от 25 до 45 лет, все друг с другом знакомы.
К Максу за это время подошло более десяти человек, к остальным подходил он и я вместе с ним. Здесь оказались и русскоязычные, но разговор не клеился. Возможно потому что к МЧ обращались по рабочим вопросам, то вскоре от интересующихся он стал отбиваться мной. То есть поворачивал к себе и целовал. Нехотя часть желающих его оставила в покое, другая часть продолжила свои попытки. Поэтому, когда хозяин дома Нолан пригласил его сыграть в теннис, он, не раздумывая, согласился.
Ты забыл спросить разрешения у любимой женщины, прошептала я.
В следующий раз
В следующий раз я по закону жанра устрою сцену.
Не устроишь, за это я тебя и люблю, милая.
Быстро учишься, дорогой! тактика хвалить, но не перехваливать сработала автоматически. Так и быть, отпущу. Только для начала напомни, какая я у тебя?
Первоклассная! вспомнил хитрец мои наставления, поцеловал в висок и пошел играть.
Я заняла одно из кресел для зрителей и постаралась абстрагироваться от происходящего. МЧ мощно отвечал на подачи и первые минут десять отбивал уверенно и легко. Затем стал потирать зажатое мной в самолете плечо, и недовольно на меня поглядывать. В ответ просияла невинной улыбкой.
Любимую женщину Макса Чадова мужчины разглядывали с интересом, а представительницы женской половины в большинстве своем встречали «в штыки». Двое из них во время произнесения «обыденных» фраз приветствия тут же начинали кого-то искать в толпе. Первый трюк блондинки Кристин я упустила, не придав значения. Но когда поиском неизвестной занялась брюнетка Келли, и, судя по лицу, нашла, я обернулась в ту же сторону.