С банными процедурами постаралась не затягивать. И, выглядывая из-за укрытия, проверяла чистоту горизонта. Все же я девушка и, даже в глюках затяжных, о скромности помню. А мужчины они и в Африке мужчины. Дай только посмотреть, полапать, заценить или просто дай. Так что учишься и за себя постоять и непредвиденное предвидеть.
Так что намазывалась я, не сводя глаз с периметра. И думала о том, что здешние дамы мужиков своих могут любить иначе, чем наши. В этом случае день предстоит разгрузочный и явно тяжелый. Потому что, если психологический трюк не пройдет, то разделывать добычу Лютого и Кешика явно я буду, как гениальный мыслитель, отправивший провизию восвояси.
Ну и черт с ними! Зато я буду красивая: с шелковистой кожей, пышными локонами, румяными щечками, красными губами и ноготками, с длиннющими загибающими ресницами и ароматно пахнущая репеллентом. А что делать? Комары тут вопиюще настырные, пасутся стадами и с совестью не знакомы. В подтверждение моих слов их жужжание из леса на полянку переместилось. И странное оно какое-то, то жужжит, то свистит. Я в срочном порядке завершила процедуры и оделась. На полянке проснулись все, и все крутили головы в поисках источника звука.
Всем доброе утро, тепло поприветствовала их я. «Утро» говорить было уже поздно, время близилось к обеду, и пустые животы поглаживала вся свита барона. Так что на мой сногсшибательный вид никто внимания не обратил.
Доброе. Герман, оторвав руку от живота. Галя, ты ничего не натворила?
Чего? не расслышала его из-за усилившегося звука. Он повторил.
Нет, я ничего не варила!
Звук стал сильнее и разносился теперь не со стороны леса, а сверху. На комариный рой, горланящий о голоде, он уже не походил. Поэтому мы все остались стоять на месте и задрали головы, ожидая неизвестно чего. Мы бы и дальше долго и нудно стояли на каменистом утесе в позе незнаек, если бы кому-то из мужчин не приспичило хлопнуть в ладоши. Он еле увернулся от полетевшей на голову чаши с питьем, а вот запеченную утку на блюде поймать успел.
Остальные сообразили быстро. И вскоре на нашем утесе раздавалось довольное «Моя готовила!»
Таки да! Здешние красавицы любят своих мужей точь-в-точь, как наши. Жужжание над головами значительно поубавилось, так что мою команду «накрываем на всех», они расслышали четко. Пока расставили приборы на полянку, прибыли добытчики. Грязные, уставшие на взмыленных лошадях, но с тремя тушами какого-то копытного животного. Увидев наш «стол», тут же спешились.
Откуда?!
Сверху! Жужжит вроде бы еще, в ладоши хлопни, получишь свое.
Они хлопнули. Лютого «посылкой» чуть не зашибло, а на барона не упало ничего. Расстроено крякнув, он сел на валун возле импровизированного стола.
Как ты узнала?
Для любящей женщины главное правило, чтобы муж был сыт и доволен, вот и весь секрет. Так что любят вас дома и очень. Правда, Лютый?
Он все еще оторопело держал перед собой огромное блюдо с фаршированным осетром или чем-то типа того. Как сказал Герман это редкая рыба, в их краях редко кто сумеет так ее приготовить.
Только моя любимая женщина. С гордостью ответил Лютый, садясь за стол. Итак, готовить не пришлось, а попробовать всякого разного удалось всем. Всем, кроме Кешика. Расстроенный барон отказался от предложенных угощений. Он сидел в отдалении и хмуро смотрел на ручей. Как не могла я раньше пройти мимо несчастных и удрученных, таких красивых и здоровых мужчин, так и сейчас не смогла. Подошла к нему тихо.
Чего тебе, Галя?
Я ну я в общем. Напиши, что жертвенница ваша отравила тебя и сбежала. И ты не знаешь что делать.
Так ты ж не травила.
А ты о той, другой, жене писал?
Нет. Что я, маленький?
Так ты напиши. Напиши правду, что одна отравила, другая все время требует чего-то. И ты домой хочешь к ней, к спокойной, доброй, любящей Знать не знал, что желание вновь ощутить запах родного дома от одежды, так ее разозлит. Завершила я одно из самых проникновенных посланий придуманных мной.
Я такого не пишу пнув ногой камень, ответил Кешик.
Напиши свое. Главное чтобы мысль проскальзывала четкая: скучаешь и не можешь обнять.
А это еще зачем?!
Для профилактики, чтоб не думала, что ты тут уже наобнимался свыше крыши!
Я вернулась к столу и застольному веселью сытых и довольных жизнью мужчин. Красоту мою наведенную наконец-то приметили и похвалили. Краем глаз видела, как Кешик строчит письмо за письмом своей дорогой и любимой, хлопком их отправляет и через каждое второе получает ответ в виде чугунной сковороды или котелка. Явно меня не послушался, поступил по своему, а теперь расхлебывает.
Гад неблагодарный! Я за его семейное счастье боролась, а он! Олух!
Не знаю я, чем у них переписка закончилась, да только через час счастливый и довольный барон затягивал пояс на новой рубахе с ярко-красным гербом. Видать из дома прислали чистую и свежую, взамен пропахшей рыбой.
Значит, улов направим по домам. Провозгласил он, указав на три туши.
И цветы не забудьте. Добавила я. Чтобы красивые и букетом.
Зачем цветы?
Ладно. Можно не цветы. А что можно из леса отправить, в качестве благодарности?
Много чего, деловито ответил Кешик и сел к столу. Хотелось напомнить, что прошлые его послания привели к рыбьим потрохам, но вовремя сдержалась. Вряд ли он первый год в браке, разберется сам, ссылаясь на прошлый опыт.
Не прошло и десяти минут, как он засобирался, и прочие последовали примеру. На мой удивленный взгляд, когда каждый из них начал упаковывать оставшееся от «посылки», Герман пояснил, что возвращать еду у них не принято. Хлопками вернули только пустые приборы.
Собираемся, у нас еще день пути и краткосрочная остановка в храме. Провозгласил барон и направился к черному коню. К слову, попона уже знакомого скакуна была такой же праздничной, как и одежда барона Кешика.
Галя, ко мне!
Ага, еще «фас» скажи!
А что, поможет? Поинтересовался Кешик.
Нет. Я же не собака.
А кто ты? прищурился он улыбаясь. Жертвенница?
Я человек, Зовут Галя, фамилия Гаря, а жертвенницей меня черт первым назвал, он же сюда и затянул.
Как? Сам господин Нардо?
Если он высокий брюня с синими глазами, то да.
Вот те раз выдохнул барон. Он посмотрел на меня, как на неведомую зверюшку, отчего я непроизвольно ощупала лицо на наличие пяточка и рожек.
Тебя выбрал Нардо? В унисон спросили остальные.
Ничего нового на лице не обнаружилось и на теле тоже, как я ни смотрела. Но взгляд барона теперь разделяла и вся его свита. Они даже стали полукругом, удерживая лошадей под уздцы.
Мне кто-нибудь что-нибудь разъяснит? Или вы так и будете стоять и смотреть?
В это мгновение еще недавно сизое небо заволокло серыми тучами, и грянул гром.
Ладно, тогда расскажите хоть, кто такая жертвенница?
Молния ударила в ближайшее дерево, и осветила группу людей под ним. Злые физиономии незваных гостей были смутно знакомы. Кажется, это те самые охотники короля с луками и стрелами с хорошим прицелом.
Вот черт!
Нардо перестукивал пальцами по белоснежной поверхности стола. Бабушка вновь предложила отдать котлы первенцу четы, и на этот раз родители согласились. Теперь и здесь дел прибавится, удрученно думал он.
Нардо перестукивал пальцами по белоснежной поверхности стола. Бабушка вновь предложила отдать котлы первенцу четы, и на этот раз родители согласились. Теперь и здесь дел прибавится, удрученно думал он.
В твои владения перейдут все тринадцать котлов, три тысячи бесовской силы. Сообщила мама.
И дополнительные два озера. Добавил отец.
Что? вопросила бабушка. Два озера?!
На самом деле за Нардо уже было закреплено четыре водных объекта и обслуживающий их персонал. Не без гордости сообщил глава семейства.
В кабинет вошел один из бесов и сообщил, что столы накрыты. Но есть сейчас никто не захотел. В семье назревал скандал, в ходе которого лучше подальше держаться от колющих и режущих. Почуяв неладное, новый владелец тринадцати котлов ретировался за дверь.
И решил узнать, как дела у Гали обстоят. Хохот беса Степаненко еще за дверьми слышен был. Отчего в коридоре столпилось еще пятеро бесов из прислуги. Когда Нардо послал из заниматься своими делами и открыл двери, перед ним предстала невиданная картина: громко похохатывающий бес лежит на ковре перед зеркалом всевидящего ока и за бока свои держится.
Ну и что там?
Сейчас Завтракают в обед!
Бес, а сколько времени прошло?
У нас шестнадцать минут, а у них двое суток. Ответил бес, утирая слезы. Хозяин, Вы бы видели, какая она покладистая в момент опасности.
И на лошадь села?
Вначале ее силой закинули, а когда духи объявились поблизости, так сама к коню подскочила.
Духи? Степаненко, что ж не позвал?
Так оторвались они. Одна беда, ей тяжко пришлось.
Домой просилась. Рассудил Нардо.
Так они ее и отправили.
Что значит отправили? Как посмели мою жертвенницу обратно отправлять?
За мазями лечебными отправили, а там
Что там?
А там грабителей двое. Так Лютый, вот этот, он на мужика в зеркале указал. Их за дверь стеклянную выдворил.
Да неужели, сам барон Кешик жертвенницу увел!
Он самый, я поначалу тоже не признал, думал разбойничья стая.
Что же теперь отмылись, ко дворцу правителя у них еще день пути.
Галя потребовала, чтоб помылись, шоколадом шантажировала! рассмеялся бес.
И что смешного?
А то, что жены неладное заподозрили, сковородки и скалки мужьям стали посылать! А Кешику так рыбьи потроха!
А в это время Галя в отображении красоту наводит: локоны чем-то промазывает, ноготки в краску красную мазюкает, втирает в кожу белый раствор и при этом улыбается. И зачем мылась, спрашивается? Жужжание, что над поляной раздалось, и бес с чертом услышали и с удивлением переглянулись, когда на свиту барона еда целехонькая и аппетитная посыпалась.
Это откуда? полюбопытствовал черт. И с чего вдруг?
Галя подсказала провизию с вечера домой направить и ничего у разгневанных жен не просить. Так те за мужей всю ночь беспокоились, а под утро готовить взялись.
Пожалели, да не всех. Кешику с супружницей всегда везло. Бес весело подмигнул.
Да и с жертвенницей тоже, согласился черт, когда Галя к барону подсела.
Раз у них тихо, то и у нас есть возможность еще час погостить. Нардо направился к двери.
Хозяин, позвал его бес. А в это мгновение он и сам понял, что с Галей дела плохи.
Ее фраза «Вот, черт!» в голове его колоколом тревожным зазвенела.
Жаль. Потирая виски и уши, сказал Нардо.
Вы хотели, чтобы она с ними к храму добралась?
Нет, но так и быть, сейчас заберем. Нам все равно к Повелителю с Галей нужно явиться.