Все покивали, соглашаясь, но разойтись не соизволили. Денег нам дворовая нечисть выдала прилично. Даже как-то жаба стала душить, когда мы с третьей тележкой реванша на кассу прибыли, а в запасе оставалось еще полторы тыщи нашими. Лютый своими пристрастием, уходя, сорвал горячие аплодисменты и даже бутылку шампанского от администратора гипермаркета.
Отдав презент мне, он поднял набитые доверху пакеты и легкой походкой прошествовал на выход под гул затихающих аплодисментов. Слава богам, пояснения, как выйти, не забыл. Вышел, дождавшись, когда двери разъедутся, и поэтому не стукнулся о них лбом, как на входе.
Мы отошли в сторону от магазина, и присели на лавочке. До окончания срока переброса оставалось от силы минута. Сегодня в моем настоящем мире было действительно хорошо. Солнце грело, а не палило, зеленка, то есть трава деревья и кусты, зеленела приятным насыщенным зеленым цветом. Мимо нас шли легко одетые парочки и пары, а среди них и знакомый мне ирод, любитель левого.
Галя?!
Глупо выпячивающий грудь Глеб остановился возле нас. Странно, а раньше мне казалось, что грудь у него колесом, в плечах косая сажень, да и талия присутствует у этого кривоногого, несмотря на обозначившееся брюшко. Бывший эталон моих девичьих грез поправил редеющую шевелюру. Он попытался придать постной мине перекошенного сердцееда хоть какое-то выражение. И с удивлением, сквозящим недоверием, воззрился на Лютого, а потом брезгливо и с отвращением на меня. Да, вторая гамма чувств его миной передается лучше, решила я.
Значит так, да?!
Исчезни, молвила я, и он исчез. Почти он, на самом деле исчезли мы. В следующее мгновение перед глазами из серого тумана с красными искрами выплыла знакомая поляна и знакомые лица.
Разноцветье в пакетах Лютика мгновенно привлекло к нему ораву любопытных мужчин. Вскоре послышался звук разрываемой упаковки и отгрызаемого шоколада. Лютый с гордостью слушал восхваления иноземной сласти.
Только это Бумажки по лесу не разбрасывать и палить, либо закапывать. Есть в день его не более плитки или двух на голову, иначе будет аллергия или, хуже того, отравление.
Угу, ответила толпа, продолжая дегустировать.
Постояв в сторонке и посмотрев на удивленного беса, предложила и ему присоединиться к ним. То есть к нам, потому что смотреть на этот пир обжорства со стороны я так же не собиралась.
Нет, так дело не пойдет. Нас восемнадцать с Нардо, чтобы попробовать все, нужно часть вскрыть и разделить. Я отодвинула Кешика в сторону от основных пакетов и принялась командовать. Выудив все виды сластей, разделила на мелкие порции, а Герман их раздал.
Вот так вы точно поймете, что из принесенного вам нравится больше! Мне вот эти. Выхватила пару Bounty и один Mars, и отошла в сторону. Бес, взяв свой порционный паек и паек для черта, опять скрылся из виду.
Кешик, а где этот брюня чернявый? Мы вроде как спешили
Барон кивнул в сторону валунов, размещенных почти на самом краю пропасти. За одним из них при приближении возникла черногривая макушка, которая качалась в такт распекающего его голоса.
Губы Нардо не двигались, и от того было странным слышать его согласие на фразу Темнолго Повелителя.
ты более не должен находиться подле нее
Новые обязанности этого и не позволят. Так что, уважаемый друг, буду рад видеть тебя на балу по случаю торжества двумя днями позднее.
Да, Повелитель.
Правило о неприкосновенности должно оставаться в силе, повторил голос могущественного. Во что бы то ни стало, ты более не коснешься ее.
Да, Повелитель.
Это обо мне? опешила я тихо, но черт все же услышал и обернулся. Его удивление сменилось растерянностью от моей улыбки, а затем гневом.
Это что, мне все-все дозволено и по ручкам не получу? размышляла я вслух, не отрывая взгляда от черногривого. Судя по его странной реакции да. В предвкушении недолгого, но все же очень приятного издевательства с моей стороны, улыбнулась шире. Обаяшка синеглазая вздрогнул и поднялся мне навстречу.
Он хоть знает, насколько становится хорошеньким, когда вот так краснеет? спросила я у объявившегося рядом беса. Мохнатик был занят, облизывая пальцы от шоколада, так что ответил мычанием.
Нет? Так я ему расскажу.
Галочка, не приближайтесь к Нардо. потеребил бес подол моей рубахи. Его жизнь ничего не стоит для разозленного Повелителя. А Ваше несдержанное поведение может очень разозлить его Величество.
Повелителю на меня чхать с высокой горки, отрубила я, добавив к этому веское, чтобы он не говорил.
А вот этому я указала на Нардо, который приблизился к нам вплотную, нет.
Мой перст указующий почти уткнулся в теплую грудь черта. Можно было обнаглеть и пройтись по мускулистой груди пальчиками. Или даже оцарапать в отместку за фонтан, но с тяжелым вздохом я руку убрала.
Попрощаться успела? тихо поинтересовался черт, глядя куда-то сквозь меня.
Эй! Лесная братва, до встречи! крикнула я, обернувшись к пятнадцати сладкоежкам, которые уже ставили вторую пробу на принесенных сластях.
До встречи жертвенница Галя Гаря! грянул гром голосов.
Нардо, обвив меня рукой, не касаясь совершенно, нажал на кулон жертвенницы. Утес с довольными, измазавшимися шоколадом мордашками пятнадцати полюбившихся мне мужчин растворился в серой мгле.
14
Мамочки мои! брякнула я, и нас поглотил всполох желтого пламени. Когда огнь схлынул, я без сил повалилась вниз. Прежде чем оказаться на руках беса, я успела рассмотреть мраморную крошку великолепной плитки, устилающей пол.
Галочка, позвал бес, аккуратно прижимая меня к себе. Как Вы себя чувствуете?
Ужасно.
Это вскоре пройдет, пообещал мохнатик и понес меня по ступеням красивой лестницы, закручивающейся по спирали круглого холла.
А если мне очень плохо? простонала я, потому что перед глазами после отчетливой картинки пола витали желтые круги.
Это тоже вскоре пройдет.
Поскорее бы. Я сердито зыркнула на черта, медленно поднимающегося за нами. Синеглазая зараза! А ведь я стояла ближе к нему, мог бы и поддержать девушку! А он бесу меня передал! В голове еще звенел баритон, приказывающий мохнатику ловить жервенницу!
Ни Галю, ни Галочку, ни Галчонка, ни Галину, ни девушку, ни девицу, ни леди жертвенницу! Значит жертвенницу, значит я для него безымянная! Ну, погоди, чертяка полосатый, станешь чертом лысым при первой же возможности.
Прикидывая в уме, взяла ли я с собой что-нибудь для депиляции, вспомнила с досадой, что вещи мои остались на привале.
Бес! Я осталась без вещей.
Хозяин все перенаправил в твой мир. Не снижая темпа подъема, сообщил он.
Это еще почему?
Потому что во дворце Темного Повелителя девицам в своем расхаживать не принято. Все гостьи получают один костюм, не подтверждающий причастности к ее миру.
И даже то белье, что было на мне? недобро прищурилась я.
И его тоже.
Ироды!
Не горячитесь, дорогая! мою обличительную тираду оборвал резкий женский голосок.
Перед нами на лестничной площадке возникла статная дама со списком в руке. Фиолетовые полы ее грандиозного дымящегося наряда наводили на мысль об атомной войне. Воротник и рукава были эстетически разорваны и изъедены, а на бледной коже приподнятой груди светился серебристый череп неизвестного прародителя птеродактиля. Высокая прическа в виде уложенного взрыва с парой красных прядок делали шею демонессы или дьяволицы, или чертихи еще длиннее. Смотрелась дама классно и ее красные глаза, бледные губы, как и длинные черные когти, делали образ стервозы естественным.
А насколько я вам дорога? поинтересовалась я скептически. Может, поторгуемся, и меня отпустят без жертв?
Какой мир? словно не слыша меня, она с улыбкой обратилась она к Нардо.
Догадайтесь, с приятной интонацией предложил он.
Мир из первой десятки, утвердительно произнесла дама и сделала пометку в списке. Самодовольно осклабилась и с презрением произнесла. Четвертый, если не ошибаюсь.
Не ошибаетесь. Тем же игривым тоном отозвался черт. На каком этаже ее разместить?
Думаю, жертвенниц хватит лишь на первый этаж западного крыла.
Меньше двадцати? встревожено спросил черногривый.
Менее десяти, сир. Но мы надеемся, что, возможно, не все еще прибыли.
Неутешительные цифры. Шепнул бес.
Туго вам с заданиями придется.
Если бы вы из заданий не делали тайны, может быть девицы были бы более подготовленными.
Это невозможно, ответил мохнатик, традиции королевства Дарлогрии воспрещают готовить жертвенниц.
Ага, трудно их готовить до того как пригласите. Собрали бы где-нибудь, объяснили что к чему, не делая из заданий секрета.
Видимо, благодаря твоей смекалке, Повелитель и выбрал тебя.
За последние шесть лет мог бы и сам догадаться.
Не мог, ответил бес.
Ага, он дуже занят. Согласилась я.
Что я слышу! Проблески ума у нее все же есть! произнесла стервоза, указывая на меня, как на неведомую зверушку.
Как Вам угодно называть эти измышления, демонесса. Журчащий голос Нардо и его мягкий поклон зазнавшейся мымре были последней каплей в чаше моего безрассудства.
Виват женской интуиции! провозгласила я, на что дымящаяся стервоза воззрилась на меня коршуном. Делаю невинные глаза и хлопаю ресницами. Ой, простите, ради Бога, а вы что, не женщина или у вас с возрастом происходит смена пола?
Глаза демонессы сверкнули, и грива ее задымилась, как платье.
Галя, ладонь черта с опозданием зажала мой рот. Знал бы, что я за свободу слова, рот бы не зажимал. Мне ничего не оставалось, как слегка прикусить его конечность.
Не поминай имя он отдернул руку и посмотрел на ладонь. Галя!
Плавно соскочила с рук беса и поцеловала мохнатика в щечку. А вот теперь я наплюю на их предостережения.
Да, милый? я обернулась к Нардо.
Не смей черт запнулся, когда я сделала к нему шаг. Еще бы! Он чуть было не оступился, шарахнувшись от меня. Зря он так, у него сзади ступеньки, а впереди плотоядно улыбающаяся я. Лучше бы стоял смирно.
Что не сметь? еще шаг, и я прижалась к нему, одной рукой обвила плечи, другой погладила по мускулистую грудь чертяки. Ты говори, не красней. Я вся внимание!
Ловкими пальчиками расстегнула ворот на его рубашке и потянула его на себя.
Ну так что, черт? наши глаза встретились, и в его омутах полыхнул огонек.
Молчишь? Не хочешь еще что-то сказать о ненормальной жертвеннице из поганого четвертого мира?
Демонесса Ирвит, прошу ее простить. Не отрывая от меня синих омутов, молвил Нардо.
Принято, сир. Раздалось из-за моей спины. До меня с неожиданной грустью дошло, что вот сейчас он скажет «адьес!» и исчезнет навсегда, от такого я руки опустила. Подошедший бес коснулся губами моей ладони, а затем прижал ее к своей груди. Улыбнувшись, кивнула мохнатику.