Договориться получилось?
Скажем так, я спровоцировала его на подвиги. Даже не подвигла, а именно спровоцировала. Он теперь костьми ляжет, чтобы прийти на финиш первым.
А что ты пообещала? осторожно поинтересовался вурдалак и подтолкнул меня к палатке.
А что я могу предложить? По-моему список ограничен до минимума. И от того что я умею делать массаж головы тут никто не заведется.
Кроме механических часов в нашем мире более ничто не заводится, на полном серьезе ответил серокожий.
Я не об этом.
Застыл где-то сзади и выдохнул удивленно:
Ты что, себя предложила?!
Ну, да
Краля! невидимый Лихо начал тихо ругаться на вампирском, издавая весьма неприятные звуки.
И я поспешила скрыться в палатке. Вошла, осмотрелась, спросила громко: «Где мой помощник?» и остолбенела. В центре нашего убежища, на белой простыне стоит нечто невообразимое ярко-оранжевое и совсем не похожее на синего слизня в броне.
Зашибись! Это кто?
Урурк ползающий по монстру с нитками в лапках, ответить не успел, рыжий ужас метнулся ко мне, поднявшись на «ноге-хвосте».
Мамочки!
На вопль в палатку влетело двое: Лихо и вампир в желтых кружевах ведущий глашатай соревнований.
Что случилась? грянул вампирский дуэт, прикрыв меня собою.
Приветствие. Краля Мордовская не признала своего помощника. Пояснил паук, продолжающий сидеть на монстре.
Лихо смекнул что к чему обернулся ко мне: Краля, это костюм, твой друг внутри.
Жакоромородот! я тут же растолкала вампиров и прижалась к своему старому и надежному помощнику. Спасибо, спасибо, спасибо тебе огромное, я благодарна за помощь безмерно!
Слизень обвил меня, словно бы обнял, и я растрогалась до слез. Пришлось даже зубы сжать, чтобы не расплакаться. А в это время вампиры сзади решили обсудить насущные вопросы моего участия в туре.
Как видите, уважаемый Рудорг Шитр, мы нашли замену Сони.
Считаете, это существо способно заменить питомцев из Дарлогрии? удивился глашатай с ноткой превосходства в голосе. Не желаете выбыть на один тур в счет уже заработанных очков?
Не желаем, отрезал мой подопечный и добавил непререкаемым тоном. В этом уверена участница соревнований, и я верю ей.
Надеюсь, вы понимаете, что шансы на преодолении дистанции Кралей ничтожно малы. Новый слизень медлительнее Сони, меньше по размерам и к тому же водник.
Что вы сказали? я высвободилась из объятий самого замечательного дворецкого и защитника и уперла руки в боки. Вы что сомневаешься в моем друге?
Имею на это все основания, ухмыльнулся серокожий, увалень, и только благодаря этому допускаю вас ко второму туру, Мордовская.
Мою псевдо фамилию он интонационно выделил, а меня смерил брезгливым взглядом.
Чтоб вас! под тяжелым взглядом Лихо вовремя вспомнила, что у меня запрет на проклятья, драки и ссоры, но На обзывательства ограничений нет. Вурдалак клыкастый! огрызнулась я.
И рад таким быть, меланхолично откликнулся напыщенный Рудорг Шитр, раскланялся с Лихо и, уходя, ядовито пожелал: Безболезненной смерти, Крыалька.
Не прошло и минуты, и над палаточным лагерем раздалось:
Начало второго тура через пять минут! Краля Мордовская участвует в забеге.
Урод, буркнула я.
Ты опять? насупился мой подопечный.
Лихо, сам посуди, этот любитель цыплячьего цвета только что сдал мое местоположение, и у клыкастых есть целых пять минут для очередной подставы.
Он сразу же сник:
Извини, я как-то не подумал.
А в этот момент за пологом раздалось громкое покашливание, затем три громких покашливания. Еще через несколько секунду, раздалось отнюдь не тактичное постукивание у входа в нашу обитель.
Сваливаем, скомандовала я и запрыгнула на слизня, Урурк дошьешь на сцене. Жакоромородот, спускаемся к сцене.
А как же я? возмутился серокожий.
Палатку собери.
В следующее мгновение слизень вылетел из моих апартаментов и сбил с десяток клыкастых, явившихся с подношениями. С обиженным восклицанием «Крыалешка!» они полетели к земле.
Встретимся на старте, пообещала я и погладила вздрогнувшего слизня. Знаю же, совестливый, хоть и ярый защитник. Все в порядке им можно ручки ножки ломать и головы отвинчивать. Высшие вампиры восстанавливаются за секунды, низшие за часы.
В знак понимания бронированный склонил голову. В процессе спуска, Урурк, спешно дошивающий костюм, объяснил нам правила тура. Не вовремя, но и раньше времени особо не было.
Не погибать, не пораниться, не застрять в липких ловушках, прибыть до звонка. Краля, в Темницы Времени долго оставаться так же нельзя.
И что на этот раз? Чудовища.
Время, ответил он, завершив последний шов.
Н-да, опасный противник, остановке не подлежит, уничтожению так же.
Восьмилапик, а как обойти ловушки? Их хоть кто-нибудь видит, ощущает, распознает?
Нет.
Остается только верить в удачу?
Зачем? Удача верит в вас. Ответил мохнатик, обюрывая нитку. Прикоснулся лапками к моей руке и произнес. Я буду ждать на финише.
Спасибо.
13
То, что вампиры сволочи, я предполагала, то, что эти сволочи кровожадны, знала и ранее, то, что у этих гадов совести совсем нет, поняла лишь сейчас. Клыкастые участники улюлюкали и ржали, как лошади, пока Жакоромородот вез меня на сцену, а стоило нам занять место на дорожке, так истерика началась на трибунах.
Еще бы не смеяться. Сони в высоту достигают 10 метров, нога у такого слизня в длину метров шесть, а в ширину четыре, между глазками этих громил сидят вампиры в жесткой броне. И все как один крепко привязаны к «скакуну ползучему». И тут я в комбинезоне аля «стриптиз закончился дракой», без страховки, уздечки и седла сижу верхом на миниатюрном бронированном слизне и оба мы не выше двух метров. Одним словом мелюзга, облаченная в кожу ядовитых цветов.
Крыалешка, а не слишком ли ты вырядилась? поинтересовался вурдалак, на ближайшем слизне справа.
Не слишком. Я в Темницах Времени буду проездом, это вы туда явно погостить собрались. Отрезала зло и прищурилась, потому что по голосу признала в соседе одного из мною спасенных. Он в дырах Патторуса магическое слово «зенки!» кричал особенно громко. Да, и вообще, голоса двадцатки неблагодарных, гадов, мне запомнились на веки вечные. Выживу, отомщу.
Ты хамишь, рыкнул собеседник.
Не имею такой привычки, пожала плечами, признаваясь: Просто издеваюсь по мере сил и возможностей.
Серокожий потемнел в лице, и без того красные глаза, теперь еще и кровожадно заблестели. И видно мене это хорошо, потому что упырь заставил своего слизня нагнуться, и теперь между нами не более двух метров. Отчего неприятный холодок ползет по спине, а ладошки потеют. Ой, что-то у меня плохое предчувствие.
Серокожий потемнел в лице, и без того красные глаза, теперь еще и кровожадно заблестели. И видно мене это хорошо, потому что упырь заставил своего слизня нагнуться, и теперь между нами не более двух метров. Отчего неприятный холодок ползет по спине, а ладошки потеют. Ой, что-то у меня плохое предчувствие.
Повтори, суккубка драная, что ты только что сказала, прошипел клыкастый.
Дожили! Этот индивид меня уже и оскорбляет. Обнаглел вконец. Ну, погоди, умник, сейчас я тебя уделаю!
Повторяю для глухих, я издеваюсь по мере сил и возможностей, особенно над неблагодарными уродами.
Мерзавка! рявкнул этот и начал отстегиваться. На мое счастье освободиться от ремней быстро он не успел, еще первый звонок к старту дали, так что вампиру пришлось пристегнуться обратно. Рыча и негодуя.
Правильно, милый, не трать силы до заезда, копи их на борьбу со временем, ухмыльнулась.
Молчать!
Участникам соревнований был дан второй звонок. Слизни заметно оживились, ездоки напряглись.
И не подумаю, моя широкая улыбка была ему ответом. Вполне возможно, это моя последняя возможность поязвить. Кстати, у меня вопросик: ты подгузники с собой прихватил?
Мразь!
Вот тварь! поддержал его вампир слева.
Тут же нашлась, что ответить?
Ой, еще какая. И чтоб знали я личность творческая, уж если тварю, то от души.
Над ареной прозвучал третий сигнал, завершающий. Я прильнула к бронированному другу и шепнула: «гони». И он рванул к Темницам Времени синим тяжелым облакам, мерцающим голубыми огоньками. Последовавший за этим мой истошный визг: «И-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!» создал панику среди стремительных Сони и позволил нам оказаться значительно впереди.
Согласно уговору, я обещала не вмешиваться в решения, принимаемые Жакоромородотом, и молчала. Но когда мы через пятнадцать минут после старта, вползли на облачный потолок одного из тоннелей и спрятались за дымкой, вопрос вырвался сам собой:
Зачем?
Ответом мне был глухой перестук его глазок на ножках, которые еле-еле пробивался через защитный костюм. Иными словами, не знаешь, азбуки Морзе, не задавай глупых вопросов. Пришлось терпеливо ждать развязки.
Кавалькада «летящих» слизней из-за облаков появилась неожиданно. Они приближалась плотным строем, которому не было конца и края, самое настоящее нашествие татарского ига. Достигнув нашего убежища, Сони вдруг разделились на потоки и, не останавливаясь ни на миг, полетели дальше. Облака, до сих пор казавшиеся комьями чего-то тяжелого и бархатного, легко поднялись над участниками и площадью, чтобы временно застыть в десятке метров над землей. Я удивленно охнула. Местом для второго тура оказалась не очередная пещера с множеством тоннелей, а пологая долина. Она сплошь покрыта каменными кольцами, стоящими на ребре. Именно они мерцали голубыми огоньками и на одном из таких мы с бронированным и скрылись. Спрятаться то спрятались, но почему продолжаем висеть вниз головой и теперь, когда стадо пролетело, непонятно.
Жакоромородот, давайте поедем дальше? в ответ перестук. Ладно, я его не понимаю, но он же меня слышит! Тут такое дело Мне стыдно признаться, но нам нельзя отставать от остальных. Я бы сказала, что нам нужно быть впереди всех, и увидеть, кто к финишу придет первым. А еще лучше самим быть таковыми.
Кивнул, но ждать продолжаем. Вот облака, скрывшие нас от табуна Сони, медленно опустились вниз и наполнили долину с кольцами мягкой тяжестью и нежной синевой. Еще спустя пару минут и голубое сияние колец усилилось, а мы все еще висим.
Ээээм, а почему мы до сих пор здесь?
В ответ перестук и опять тишина.
И вдруг из плотной облачной массы в нашу сторону выплыли двое вампирюг на Сони, те самые, что пожелали меня уничтожить на старте. И оба довольные как, мужики после посещения женской бани, общались на вампирском, рыча и шипя, но как только приблизились к нам, я их расслышала: