После третьего тура смогу, рыжий вампир смотрел на меня и улыбался. Странно улыбался, с заботой во взгляде красных глаз.
А я до этого момента доживу?
Как видишь, мы над этим работаем.
Рыжий провел когтистым пальцем по подарку, и в следующее мгновение камень превратился в жидкую массу и, вопреки всем законам физики, начал расползаться по моей коже.
Что происходит?
Копирование.
Не вовремя вспомнился один из транспарантов, который был развернут над трибунами. Там тоже речь о копировании шла.
Мать вашу! ругнулась я, стряхивая рыжую гадость с руки. А он не отлипает! Расползается дальше
Только не говорите, что вы за какие-то там тиски, хотите сделать слепок моей
Галя! резко оборвал Лихо и остановил мои судорожные порывы освободиться от «подарочка». Не говори ерунды и перестань дергаться. Это артефакт и он полезен.
А это моя обычная паника, и она сопровождает всякое столкновение с неизвестным! я указала на тонкий слой рыжей патины, которая уже заволокла 80 % моего тела. Прежде чем посвящать меня в новые сложности и неприятности, нужно было покормить и дать поспать, а не тянуть, черт знает куда, черт знает зачем!
Я бы с радостью, отчеканил Лихо, но пока я тебя забирал, нашу палатку обнаружили и оккупировали. Он скривился, подтверждая мои наихудшие опасения. Да, за ночь с суккубом заплатило более сотни серокожих, и все ждут очередного условия пари.
Твою мать!
Плакать уже не хотелось, появилась жажда убивать.
Да невесело протянул мой подопечный и присел рядом, а теперь о моей маме
Что там еще? Я невольно поежилась, все же он столько раз просил ее не упоминать, что даже страшновато как-то.
Лихо сцепил перед собой руки, явно готовясь сообщить нечто ужасное. И я предположила самое худшее:
Что с ней? Померла?
Проснулась.
И? поинтересовалась нерешительно. А в душе отчаянно надеюсь, что маман Лихо просто проснулась и ничего более. Оказалось, я такая наивная.
И подтвердила все сто заявок на ночь с тобой, тихо сообщил серокожий.
Я дышать перестала, а Зарбу этого показалось мало, он решил уточнение внести:
Двести девяносто три, просиял вампир, мадам Лишерс Миро взяла бы больше, не прекрати я торги.
Вы издеваетесь, да?
Нет, отчеканил Лихо, ставим в известность.
После такого заявления я растянулась на полу и слезливо попросила меня убить. Повод имеется, место красивое и смысла оставаться в живых почти нет. Наступило самое время отчалить в мир иной, предположительно насовсем.
Что?! И перекрыть великолепный источник дохода? клыкасто усмехнулся Зарбу. Да я лично отрублю голову первому, кто пойдет на такое безумство.
Удивленно покосилась на рыжеволосого, который хоть и улыбается, а говорит на полном серьезе. Погодите-ка, он меня в виде кровавой дозы не рассматривает, так что ли? Зашибись! И какая сумма этому способствовала?
А что много заработали? осторожно спросила я, продолжая лежать.
Владыка отвел глаза и замялся, Лихо промолчал, и лишь один Урурк сжалился надо мной и пропищал с гордостью:
Больше чем предполагалось. Втрое больше первоначального состояния господина.
Попыталась представить себе эту сумму.
То есть теперь он, я рукой указала на своего подопечного, может приобрести три дома?
Паучок заулыбался:
Речь идет о состоянии двух родов Лишерс и Миро до покупки пяти поместий, трех крупных проигрышей в Мертвые кости, шести судебных разбирательств, оплаты службы погребения двенадцати предков и многочисленных подношений Ра, - взглянув на Владыку, а затем и самого Лихо мохнатик быстро исправился, подношений родным.
Вот это оборот!
Я забыла о своем желании отчалить в мир иной и решительно поднялась с пола. Теперь ясно, почему так неистово ревели трибуны, отчего советники попытались меня тихо убить, и с чего вдруг так перепугались Лихо и Зарбу. Я дойная корова! Нет, не так золотоносная курица! Тоже не красиво жар-птица! Вот, и выглядит и звучит красиво. Правда, синяя жар-птица это уже никак не птица счастья, а самый настоящий павлин. Ну да опустим подробности перьевого окраса и насладимся моментом.
Выпрямилась, кожаный костюмчик отряхнула и пошла в наступление:
Значит, я своими выигрышами смогла оплатить свободу вам обоим?
Переглянулись и одновременно отвели глаза. Так-так-так, кто-то продолжает рассчитывать на большой куш.
Уважаемые, я понимаю, что образно говоря, являюсь яйценосной курицей, но только лишь образно. Завершила жестко и уперла руки в боки.
Что ты хочешь этим сказать?
Что мой долг перед вами выплачен полностью и далее задерживать меня в серых мирах, а тем более заставлять участвовать в соревнованиях, вы не можете! Не имеете права.
Все верно, подал голос смущенный рыжеволосый, и я успела понадеяться на скорое, а главное безопасное возвращение домой, но опять зря.
Лихо взял слово:
Галя, мы вынуждены.
Из-за ставок?
Если бы, горько рассмеялся вампир, тебя не просто продали на ночь, а расчленили на маленькие кусочки
Как для сувениров, поддакнул Владыка.
Прости, просто мама, она
Посмотрела на Лихо и его виноватую улыбку, подумала в двухтысячный раз, что моя семья с семьями в других мирах несравнима, и вообще, идеальная, не смотря на некоторые заморочки.
А к дьяволу! провозгласила я, чем несказанно их удивила. Родственников не выбирают. Жаль, что она проснулась и чертовски жаль, что она додумалась меня продать таким невероятным образом.
А к дьяволу! провозгласила я, чем несказанно их удивила. Родственников не выбирают. Жаль, что она проснулась и чертовски жаль, что она додумалась меня продать таким невероятным образом.
Разбудили. Сама она до такого не додумалась бы.
Кто помог?
Взгляды двух сожалеющих вампиров расставил все по своим местам.
Чтоб выдре белобрысой пожизненно от собственного вида выворачивало! пару раз шумно выдохнула, постаралась взять себя в руки и уже мирно спросить: Чем это мне грозит?
Не будешь участвовать в играх, не сможешь скрыться от закона, пояснил Лихо.
Какого закона?
Выдача имущества на предъявителя монеты, на мой удивленный взгляд Владыка выудил из-за пазухи красивый шнурок стального цвета и шарик на нем, а затем из кулона извлек черную монетку. И шатер огласил протяжный вампирский рык.
Я поняла две вещи, первая: мы находимся на значительном удалении от Темниц Времени и владение вампирским языком я утратила, второе: Зарбу, может быть, и остановил торги по мою душу, но сам кое-что так же, приобрел.
И что ты получишь, как предъявитель?
Поцелуй.
В щечку? спросила я со скептицизмом.
Он отрицательно помотал головой и ухмыльнулся, как мальчишка:
Полноценный.
А на поставленный вопрос, прямо не ответил. Остается надеяться, что он не настолько испорчен как его народ, и выражение «полноценный поцелуй» не несет в себе подоплеки. Хотя, чего это я витаю в облаках, рыба гниет с головы, а выше Зарбу больше никого не наблюдается.
Подозрительно сощурилась:
Вдобавок укусишь?
Галя! оборвал меня сердитый Лихо.
А что, я еще могу думать? Вокруг одни вампиры, все норовят, если не укусить, продать или разбогатеть на мне, так хоть попользоваться!
Не обращая внимания на мою тираду, серокожий обернулся к Владыке:
Простите, Ваше Величество, она не в себе. И, как нам уже известно, это ее нормальная реакция на стресс.
Я ее прекрасно понимаю, продолжая улыбаться, ответил рыжий. Впереди третий тур, ей следует хорошенько подкрепиться, выспаться и отдохнуть. Проследите за этим.
Непременно, заверил мой подопечный, вслед уходящему Зарбу.
А затем незаметным движением руки вырубил меня, подлец! Падая в его руки кулем, слышала, как Лихо отдал приказ пауку:
Аккуратно снимешь с нее слепок и передашь мне.
Вы хотите оставить ее без защиты? удивился восьмилапик, перебираясь на мое плечо.
Я хочу зачинщикам всех наших бед преподать достойный урок, с улыбкой в голосе ответил вампир.
Считаете, что Владыка о камне догадался не сам?
Сам. Но боюсь, что ему тонко намекнули, как лучше всего защитить суккуба от посягательств и притязаний. И тем самым пометить ее, ответил Лихо, разбив всякую надежду на мое спасение. Меня опять оставят без защиты.
Господи, когда же все это закончится, а?
14
Мой сон начинался странно.
Бабушка! счастливый девичий голос вырвал меня из оков сна. Бабушка, дорогая, у меня прекрасная новость!
Рассказывай новость и утопывай, пробурчала я тихо и перевернулась на бок.
В ходе переворота уткнулась лицом в листья. Через время поняла, что лежу в широкой кадке поверх чернозема вперемешку с камнями. В принципе спасть можно, но уже как-то некомфортно и неудобно, и назревает вопрос, куда это меня Лихо определил. Открываю глаза и вижу, как неожиданно бледное растение Проглот Аморуса аккуратно тянет из-под меня свои листья и это вместо того, чтобы съесть. А ведь я точно помню, как чертова бабушка Рекоция нахваливала идентичный куст за впечатляющий аппетит, а его ядовито-зеленые листья за насыщенность цвета.
Я села и с удивлением огляделась. Странно, спала не где-нибудь, а в том самом уровне сада, где растут ядовитые и кровожадные любимцы миледи Олдо Даро. И куст вроде тот же, а вид у него какой-то полудохлый, бледный. Болеет или это я его так напугала?
Бабушка, где ты?
Очередной девичий окрик заставил меня сжать зубы.
Когда же эта бабушка найдется, прошептала, закрывая зудящие уши.
Бегу, дорогая! откликнулась не менее звонкая бабуля откуда-то из сада и звуки ее шагов раздались в отдалении.
Через минуту они встретились.
Здравствуй! поздоровалась девица тише и в голосе ее мне послышались знакомые нотки.
Олимпия, славная моя, как я рада тебя видеть!
Олимпия, славная моя, как я рада тебя видеть!
Опаньки, это встретились почти супруга дьявола и Рекоция, ее чертовая бабуля. А в моей голове стоит звон нешуточный. И вроде бы сама не пью, и силой не наливал никто или я чего-то не помню. Посидела, не двигаясь и прислушиваясь к восторженным приветствиям, моих знакомых. И только лишь, когда голова перестала гудеть, смогла выбраться к перилам, чтобы стать свидетельницей занятной сцены.
Рекоция в костюме для садовых работ, вдумчиво читает какой-то свиток, а водная демонесса сидит рядом с ней на скамейке и не сводит с хозяйки сада веселого взгляда.
Ты уверена, что в этом есть необходимость? с волнением спросила чертова бабушка и еще раз просмотрела свиток.
Оно сбудется, хотим мы того или нет.