Сбежать не получится.
Это еще почему? спросили мы в разнобой.
Шатер окружен жаждущими получить свою частичку Мордовской. У большинства монеты с поисковиками, скрыть ее не удастся.
Теперь понятно, почему пустует Зал Выбора, пропищал Урурк растроенно. Они все тут ждут.
Лихо плюхнулся на кровать рядом со мной, а хмурый Владыка сел на пустую плиту, которая была за стол.
Н-да, кто сдал мое местоположение спрашивать бессмысленно. Ясно, что это старания выдры белобрысой. Опасный противник и наглый ко всему прочему. Вот только я сдаваться, не намерена. Взвесив все за и против, решила раскрыть им тайну своего сновидения.
Слушайте, в течение третьего тура Нардо проникнет в мир Рогри. Давайте, дождемся его появления! сообщая это, даже рукой в латах махнуть смогла. Уверена, с парой десятков вампиров он справится и легко меня заберет. А ты, Зарбу, повернулась к рыжему, простишь Лихо раннее пробуждение. И мы замнем эту историю с амнистированием.
С парой тысяч вампиров твой черт не сладит, ответил Лихо.
И для того, чтобы он проник в наш мир, тур должен начаться со всеми участниками. Хмуро добавил Правитель Ритри.
А из шатра выйти Вы не успеете, порвут на мелкие кусочки, завершил раскрытие карт паук.
А перекупить меня у них, вы не хотите?
Дорого, в голос ответили вампиры.
Пытались, пропищал паук, выкупили три ногтя. Остальное не продают.
Вот черт! Всегда мечтала быть популярной и высокооплачиваемой, не знала, что это настолько опасно. Я дала команду снять с костюма доспехи. И, пока восьмилапик меня разоблачал, в раздумье прикусила губу.
А что, если отложить расправу до окончания тура? Это сделать никак нельзя? Например, если у меня ранее было пари с кем-нибудь?
А у тебя было пари? с надеждой спросил мой подопечный.
Нет. Но их не трудно сделать. Под его недоуменным взглядом я нагловато улыбнулась. Скажи, за меня Гарт и Рыр платили?
Как бы Они есть в списках. Но то, что наместники Владыки купили, я тебе говорить не хочу.
И не надо. На переправе лошадей не меняют. А раз они за расчлененку платили, значит, до сих пор заинтересованы. Я обратилась к задумчивому повелителю Ритри. Зарбу, пусть твой секретарь или кто-то в схожей должности свяжется с ними.
Зачем?
Пусть передаст им, что верная подданная Темного Повелителя, напугана скорой смертью до дрожи в коленках. И очень сожалеет о срыве пари, поэтому предлагает новую сделку. Вампиры недоверчиво уставились на меня, а я пропела. Суккуба достанется тому, кто из них придет первым. Остальные претенденты побоку Ну и что-нибудь от лица Владыки.
Что?
Например, твое содействие в выдаче «приза», если маман Лихо окажет сопротивление. Такое пари идет?
Да, он, сверкнул красными глазами. Уверена, что они согласятся?
Сразу же.
Га Краля, это небезопасно. Оборвал меня Лихо. Слишком много неизвестностей, ты без защиты, путь нелегкий, задание не простое
Как без защиты? возмутился правящий вурдалак. Моя идея все еще в силе. Сферический клон!
Не совсем, стушевался серокожий.
Как так?
А ничего особенного, я потрепала Владыку по руке. Он сферического клона снял с меня и, предположительно, на Рагу надел. Надеюсь, ты не в сильной обиде на бывшего миротворца за его маленькую месть?
Зарбу ошарашено уставился на моего подопечного и неожиданно, вместо того, разразиться проклятьями за честь жены, захохотал:
Лихо Лишерс Миро, вы несравненный тактик. Какая удача! Они пришли за клоном! Он вскочил и заметался по круг, двигаясь быстро, почти смазано. Я усилил действие камня для защиты Крали, но если сферическая копия на представителе другой расы, запах и образ сливаются воедино и надолго.
Только, если она все так же носит плетение из золотистой паронги, внес поправку мой подопечный.
А эта ее придурь, ухмыльнулся Зарбу, да, все так же носит. Как с утра облачается, так до поздней ночи не снимает. Эффект клона будет длительным!
А эта ее придурь, ухмыльнулся Зарбу, да, все так же носит. Как с утра облачается, так до поздней ночи не снимает. Эффект клона будет длительным!
Я что-то не поняла подалась вперед заинтересовано, это хорошо?
Лихо мне кивнул, интересуясь:
А Рагшая Нур из шатра еще не выходила?
Нет, рыжий ответил с толикой злорадства в голосе. Предлагаю отправить ее с заданием!
И куда-нибудь подальше, подсказал серокожий, указав рукой в мою сторону, чтобы мы успели выбрать перебежчика.
Все-таки везет мне, как проклятой. А как еще объяснить, что из всех возможных вампиров самыми близкими ко мне оказались отпетые авантюристы!
Зарбу с веселой ухмылкой вызвал к нам помощника и отдал два распоряжения: первое обрадовать незадачливых Рыра и Гарта новым пари, второе осчастливить Рагу дальней поездкой. А потом и Лихо и Владыка с азартом спорили, как далеко сможет отъехать их бывшая пассия, когда ей вслед кинутся вампиры. И кто из наместников первым примчится высказать Повелителю свою благодарность за шанс отбить Кралю.
Я смотрела на них и удивлялась, тактики, черт их дери!
Через полчаса, когда выдра белобрысая отчалила, а вампиры с поисковиками с места так и не сдвинулись, меня было решено, поместить в кадку с синей масляной жидкостью. Чтобы запах исчез и аура временно скрылась. Вот как была в костюме так и окунули, через минуту вампиров снаружи, как ветром сдуло, умчались вслед за сферическим клоном. Но и минуты не прошло, примчались мои партнеры по пари. Наученные горьким опытом, Гарт и Рыр разбор понятий начали с главного: если Краля Мордовская участвует в соревновании и пари, то куда это меня только что послали?
Отвечать вышел уверенный в себе миротворец. Пошел развешивать спагетти итальянские на уши вампирские. А веселый Владыка остался сидеть рядом с кадкой, время от времени похохатывая и представляя в деталях, как Рагу удивится нападкам новых поклонников.
Слушай, я до сих пор понять не могу, на кой черт, тебе две нелюбимых жены и два тестя, мечтающих свернуть зятю шею? Они ж тебя явно за племенного быка держат.
За племенного дурака, вампир улыбаться перестал и с горьким видом продолжил: Дорогие отцы надеялись на мою недалекость, как низшего.
И почему они в этом уверились?
Зербу почесал макушку и нехотя признался:
По молодости я несказанно обрадовался, когда узнал о плюсах правления. А именно: сколько смогу прожить и кого получу в жены. Мне вампирши из высших были не по плечу, знаешь ли. А тут я низший из семьи со средним достатком вдруг обретаю двух красавиц из знатных родов, и обе обязуются стонать подо мной на благо мира. А оказалос, что все это ради рождения древнего.
Вот тут требуются пояснения, ухватившись за бортик кадки, я выжидательно посмотрела на оторопевшего вампира. «Для рождения древнего» это как понять?
Тебе рассказать о процессе зачатия? бровь Владыки медленно поползла вверх. Ты же из четвертого мира.
Опять сталкиваюсь с предубеждением на счет землян. Что за глупость, равнять всех под одну гребенку? Не пошляки мы! И, если вдуматься, в большинстве своем скромники и примерные семьянины.
Да из четвертого, да в вопросах зачатия продвинута и даже в курсе, чего ты в браке искал. Но какого дьявола, две чопорные выдры из высших согласились, вообще понять не могу.
А вот ты о чем, смущенно протянул он.
Ага, рассказывай!
Помолчал для порядка и, взведя красные очи к потолку, начал просветлять:
Древние рождаются в крепком союзе между вампиршей из высших и вампиром из низших, только в этом ключе.
Что ж не родились? подмигнула я все еще красному Зарбу.
Условие не соблюли, он отвел глаза в сторону, подобное возможно только при очень чистом искреннем чувстве.
Почему?
Трудно сказать. Может, потому что красавицы из вышестоящей касты с трудом влюбляются в нижестоящих и с еще большим трудом соглашаются выносить чадо и воспитать его.
Представила эту картину разделения обязанностей, и возмущение вырвалось само собой:
Как так? Чадом занимается только она? А как же он? И куда пропадает светлое чистое чувство, пока дите растет?! Хоть бы благодарность какая-то была за то, что выносила. С мелкими сил уходит прорва, а он ее одну оставляет. Это что за дискриминация по половому признаку?
По возрастному признаку, пришикнул Владыка, брызнув в меня аквамариновой водой. Отцы не доживают до совершеннолетия таких чад. Низшие, живут от силы сотню лет. Куда им тягаться с высшими, а тем более с древними вампирами.
То есть у Лихо папы уже нет, плаксиво потупилась я, а потом с ужасом подняла глаза на Зарбу, а у тебя всей семьи.
Рыжий протянул руку и с отческой улыбкой погладил меня по волосам:
Не переживай ты так, благодаря твоим пари и я и он можем поднять всю свою семью. У нас с давних пор никто по-нормальному не умирает, кроме иномирян.
Надо же, только что его жалела, так что сердце кровью обливалось, а вот теперь от одной лишь его фразы, кровь в венах застыла.
Почему?
Не умирают, потому что наше частилище закрыто. А оживить можно из-за крови чужаков. От таких слов мои глаза стали в два раза больше, а клыкастый красавец с улыбкой продолжает пояснять. Как ты знаешь, проклятых иномирян к нам попадает не много, но мы народ запасливый.
Аж поежилась от такого сообщения, опять мысли неприятные завладели моим вниманием. И вот на этой веселой ноте нас прервал Лихо:
Краля выбирайся из кадки, нам пора!
В следующее мгновение Зарбу меня, как котенка выудил за шкирку, поставил на пол и обернул полотенцем. Чтобы не шарахнуться в сторону от заботливых рук кровопийцы вовремя напомнила себе о деле, и о том, что они на мне достаточно заработали и, вроде как, обескровить во спасение нации не надеются.
Слушай, перехватила его вытирающие кисти на своей талии, остановила, первое: объявите остальным претендентам на мою расчлененку, что экзекуция откладывается до окончания третьего тура. Второе: устраните родительницу Лихо хоть к черту на кулички.
А повод? удивился Зарбу.
Припугни. Если я ее встречу, сама ей голову оторву.
Владыка вздрогнул, Лихо посерел еще сильнее. Кажется, я нашла их болевое место. Убить трудно, но отсечением головы можно.
Хорошо, сдавленно ответил вампир и отпустил меня. Удачи, Краля!
И тебе, подмигнула. Учти, вернусь, проверю, как исполнил.
На этом Лихо уже не дожидался, пока я к нему подойду. Тенью оказался возле меня, взял в крепкие объятия и выпорхнул из шатра.
До самого Зала Выбора молчи, что бы ни увидела, приказал он сердито. Вспомнив прошлое свое неповиновение и его результаты, я молчала в тряпочку весь полет.
Мы летели низко, всего лишь 67 метров над неприглядной поверхностью, в то время как над нами простиралось удивительно желтое небо мира Рогри. Сияющее и теплое. Вначале скептически подумала, ну и с какого перепуга Лихо приказал мне молчать, тут же ни от восторга, ни от ужаса не повизжишь.