Уважаемая, что Вы там делаете?
Ремонт! ответила серокожая. Вашу клетку трансформации кто-то неправильно настроил. Она работает на блокировку способностей объекта, а не временное удержание в энергосберегающей форме.
Ага зевнула я, с трудом представляя только что сказанное, и что дальше?
Я хочу это исправить. Вы позволите? и взгляд такой красный и просящий. Отказать невозможно.
Ладно, согласилась с улыбкой, Церб и мышка проследят.
Это мыш, а не мышка, поправила меня клыкастая девица, указав на летучую мелочь когтистым пальцем. То есть, я хотела сказать, что он серый, застрявший в промежуточном состоянии, без дара голоса. Но точно вампир.
Угу, догадалась уже. Из-за этого, кровопийцы, у меня до сих пор пальчик болит.
Шарпик хрюкнул, мыш смутился, прикрыв моську крылом.
Мне показалась, или моя кровушка пошла мелкому на пользу, подарив два ряда белых зубок. Я пару раз моргнула и потерла глаза, наверное все же показалось. День, то есть ночь, была сложной и насыщенной, после таких приключений что угодно может привидеться.
Так я пошла спать. Когда рассвет начнется, разбудите.
Серокожая кивнула:
Хорошо.
Уснуть пыталась отчаянно, но бестолку. Только в дремоту проваливаюсь и обязательно вижу, как Рагу виснет на моем Нардо или, как черт ее куда-то целенаправленно тащит. И у него такое решительное лицо, а у нее такое счастливое, что все встреченные стражи Владыки краснеют точь-в-точь, как кружево их одежд. Сердце кольнуло от неприятной догадки: а вдруг он ее того-этого опять полюбил. Ведь, еще неизвестно что с тем клоном сферическим на самом деле происходит. Вдруг он вместо серокожей меня видит? Или нет
А если нет, то почему позволяет себя обнимать?! Черт! Черт! Черт!
Из дремы я окончательно вырвалась, когда в комнате ниже радостно завизжали:
Получилось! и минуты не прошло, вампирка примчалась меня растолкать. Получилось! Вставайте, опробуем!
Пробуйте, но без меня.
Так рассвет вскоре наступит! сообщила довольная серокожая и за руку стащила меня с кровати. А затем без спроса через пол опустила в свои покои, чтобы с улыбкой демонстрировать мне перепончатокрылого монстра ростом с Шарпея.
Вот, смотрите!
Да-да но меня больше всего занимал интерьер ее спальни.
На стенах в полный рост красовался рыжий вампир со смеющимися красными глазами, и не просто на плакатах, а 3D модель с объемами и натурально прорисованной тканью, ветером, играющим в волосах и складках ткани. Мне знакомым показалось его лицо, нос с горбинкой и тонкие губы, но в проекциях улыбался он так прямодушно и заразительно, что я не сразу признала в нем Владыку Ритри. А присмотревшись, недоверчиво спросила:
Это что, Зарбу?
Нет
Тогда кто это?
Не знаю, снится часто, вот я его и молодая оборвала себя на полуслове и призвала меня к порядку: Вы не на то обратили внимание. Сюда посмотрите. И она вновь указала на монстра ростом с полметра.
Ну, попросили, я и посмотрела на крупную летучую мышь с острыми зубами и внушительными когтями на лапах и кожистых крыльях. Кажется, я точь-в-точь таким же видела бригадира команды, которая в глухом коридоре перепонки, то бишь мембраны растягивала. Он еще так жутко перевоплощался
И кто это?
Ваш мыш, утвердительно заявила она.
С подозрением посмотрела на мелкого, который совсем не мелкий и противным голосом спросила:
Где доказательства?
Глаза вампирки заблестели от предвкушения.
А сейчас мы в клетку щенка посадим и
Неожиданно перед нами оказалась шикарно одетая госпожа Родава в сопровождении деловитого Стафа.
Цербера Краля освободит сама и за пределами нашего дома! прищурилась, глядя на меня: Как можно дальше.
Хорошо.
И не успела я глазом моргнуть, как на сонную меня нацепили тяжелые черные наручники, затем на вампирском зачитали белиберду с тканной многоскладчатой странички и настоятельно порекомендовали расписаться внизу.
Только после перевода на русский, буркнула я, ощупывая новые орудия пыток на своих запястьях. Работодатели, чтоб их! Нахмурилась: И зачем вам роспись?
Она налагает обет молчания о нашей сделке. Если тебя выберут, пеняй на себя, замуж выдам, как свою дочь. Пояснила вампирша плавными движениями, поправляя манжеты красивого кружевного платья. Серокожий с сочувствующим взглядом кивнул, молодая вампирка ободряюще мою ладошку сжала.
Так этим сообщением Родава решила меня припугнуть? Жаль расстраивать, но не на ту напала и я вступила в издевательскую «полемику».
То бишь, со положенным приданным и обязательствами по продолжению вампирского рода? уточнила я с дерзкой улыбкой. Очень мило с вашей стороны обеспечить меня приданным. А то, знаете ли, все пытаются использовать в корыстных целях, но никто не желает обогатить.
К подобному обороту она была не готова:
Тебя не выберут! Ты же сама сказала
Моя улыбка достигла апогея:
С моим везением все может быть.
Если выберут, откажешься.
Зачем отказываться от такой удачи? возмутилась я.
Что это значит? прошипела серокожая, отдернув рукава платья так, что пуговки отлетели.
Что у меня давненько не было романов. Ромики-гномики были, а вот романов не было. Надо исправлять ситуацию.
Не надо. Ты участвуешь от имени моей дочери, Мирэи!
Я устрою ей потрясающий дебют.
Не посмеешь. Никто не желает стать супругой этого урода этого! Он ни во что не ставит вампирок.
Но я-то суккуб, и даже глазками невинно похлопала, не забыв подмигнуть удивленной вампирке и улыбнуться Стафу. Госпожа Родава начала задыхаться от такой наглости, скрипнула зубами и сжала кулаки.
Эх, нравится мне людей, то бишь, вампиров до белого каления доводить. Жаль, это возможно лишь в случае крайней заинтересованности в моих услугах. Вот как сейчас.
Это чудовище убивало наших мужей и отцов! психанула вампирша.
Вы же не умираете, напомнила с улыбкой. Можете столетиями лежать в саркофагах.
Все равно!
Ух, какие мы злые. Того и гляди, кинется. В общем, поостереглась я доводить ее и далее. Отступила, скромненько потупилась. Стаф прислушиваясь к нашим дебатам, улыбался и переводил текст. Уже через минуту он зачитал договор громко и с интонацией. Я даже как-то прониклась их требованиями секретности. Спросила у подросшего мыша, так ли на вампирском звучит требование, и он кивнул, посмотрела на чудо мягкоскладчатое и он тоже кивнул.
Шикарненько! Формулировки потрясающие. Чуть что сболтну и голова с плеч. Признала я, расписавшись внизу куском черного кристалла вместо ручки. А с остальными как?
Так же, вампир предоставил по кристаллу Шарпику и мышу. И они безоговорочно прикоснулись к кристаллу, а затем к документу, на котором остались следы лапок. Все предусмотрено.
У вас не все предусмотрено, возразила тихо. Я сейчас еду на соревнования, чтобы завершить тур и там могу встретить своего
О, не переживайте, развеселился Стаф он указал на мои наручники, вас оттуда выдернут.
Надеюсь, руки останутся при мне.
Если в гонке не оторвут, то останутся, прошипела все еще сердитая госпожа Родава.
Не оторвут. Вы щенка освободите, и все наладится. Проинформировала меня молодая вампирка.
Хотелось бы, ощущая вселенскую грусть и зверский голод, я сникла. Слушайте, а позавтракать не дадите? А то мы как бы голодные совсем
Эх, зря заикнулась. Вампирское гостеприимство оказалось до жути избирательным. Мышу дали какой-то суп кровавый. Он ел, аж за ушами трещало. Цербу предложили кусок мяса в три раза больше самого щенка. И он жевал с довольным рычанием. А мне дали яблоко и с таким видом, как будто по гроб жизни должна буду. Ладно яблоко, так хоть бы оно большим было! Так нет же меньше моего кулачка и зеленое в черную крапинку, как семеринка.
И все? в поддержку моего возмущения живот разочарованно заурчал.
Да, категорично заявила хозяйка «гостеприимного» дома.
Это, чтобы не вывернуло наизнанку при перемещении, пояснил улыбчивый Стаф.
Я на его месте тоже бы улыбалась, перед ним, как и перед вампирками, было по шесть блюд на каждого! Чтобы не ныть на судьбу, решила информацией запастись, ну и от завтрака оторвать их в отместку.
У меня вопрос: а с какого перепуга меня? То есть ее, указала на молодую Мирэю, перемещать будут? Это договор, традиция, откуп, что это?
У меня вопрос: а с какого перепуга меня? То есть ее, указала на молодую Мирэю, перемещать будут? Это договор, традиция, откуп, что это?
Серокожий перестал отрезать от огромного окорока тонкий кусок мяса, истекающий ароматным соком, медленно вытер пальцы и тоном профессора ответил:
Откуп, за восстание миров против Темного Повелителя.
Кто восстал, когда, где? Как проходили сражения?
Я была готова задать еще сотню вопросов, лишь бы он не резать окорок, потому что от одного лишь запаха мое яблоко поперек горла стало.
Ты точно суккуб? как-то странно спросила госпожа Родава.
Точно-точно. Просто училась плохо и историю Аида не знаю. Судорожно сглотнула и таки бросила голодный взгляд на мясо. Кажется оно с розмарином!
Осознав мой интерес к блюду, серокожий заулыбался. Понял, гад, чего ради спрашивать стала, решил отомстить:
Отвечаю кратко. Демоны, оборотни и мы, вампиры, решили взбунтоваться против Темнейшего восемь столетий назад. Не устроили жесткие условия формирования чистилищ. Но силы не были рассчитаны. Он тяжело вздохнул, вампирша ему вторила страдалица.
Лорды подземных чертогов разбили коалицию на расы, просто перекрыв проходы в миры. И подавили восстание в каждом отдельно взятом. Воинственно взмахнув ножом, сообщил угрюмый вурдалак. Вот и чего спрашивается, он расстроился, перед ним же такой кусок мяса!
Между тем он продолжил:
Пока дьявольские войска разбирались с оборотнями, у нас началась внутренние войны за власть, а не за свободу от гнета.
Великое Кровопролитие? догадалась я.
Да, клыкастый потупил взгляд и, посчитав тему закрытой, опять взялся за нож и вилку.
Нет! Такое издевательство на пустой желудок я не перенесу, подалась вперед и накрыла его руку своей.
Подожди, а демоны как?
Держались дольше всех, пробурчал Стаф и, вопреки всем моим уловкам, взялся есть.
Гад клыкастый!
Но расстраивалась я недолго. Пусть поесть не дали, зато проинформировать решили хорошо. Вот тут голос подала Мирэя, явная любительница военной истории миров. И начала она говорить с воодушевлением:
Круг тринадцати Правителей демонов сопротивлялись до последнего. Им удалось создать внутренние порталы и переходы, а еще кристаллы, перекрывающие силы подземных лордов, и даже оружие способное убить не только бесов, но и чертей! она взмахнула рукой, в которой держала нож точь-в-точь, как Стаф, и продолжила чуть срывающимся голосом. Тактические расчеты были верными. Демоны заслонили те переходы, у которых они могли биться не переставая и, обманувшись, лорды подземных чертогов именно в эти заслоны и пошли