Она поступит в академию, сухо произнес король.
Губы королевы растянулись в зловещей улыбке.
В академию? Интересно, куда сможет поступить невежественная девчонка, понятия не имеющая о магии?
Я уже договорился. Ее примут на факультет ментальной магии.
Королева вздернула подбородок.
Она станет изгоем, в ее сторону будут плеваться. Долго ли твоя протеже выдержит подобное отношение?
Первый, кто плюнет в ее сторону, будет иметь дело со мной. Дейр сощурил глаза и прямо посмотрел на ее величество. Тебя и твои любимые семьи Света это тоже касается.
У королевы повело лицо, она поморщилась.
Что тебе за дело до девчонки? Она сама не захочет учиться. Уж я-то знаю их породу. Сердцем чувствую, она такая же, как ее мать. Рывком отвернулась и направилась к выходу. Ты еще пожалеешь, что дал ей шанс.
Вышла, хлопнув дверью.
Глава 5
Накормив меня, Маргарет все же решила, что встречу с королем нужно отложить до утра. Загасила свет и села в кресло, приказав мне отдыхать, ибо завтра будет напряженное.
Я была послушной. А может, подействовал успокоенный курочкой с бобами и компотом желудок. Или предыдущая бессонная ночь, а следом небольшое сотрясение. Или успокоительная мазь доктора Эрла.
Как уснула не заметила.
Утро.
Я потянулась. Как же мягко было. Постелька пахла травами. Одеялко воздушное, почти невесомое. И наверное, у меня было бы отличное настроение, если бы не ситуация, в которую я попала. Другой мир не вдохновлял. Собственное будущее пугало. Но нельзя падать духом, иначе можно смело ложиться на алтарь и складывать лапки. А я помирать не намерена. Уже не намерена. У меня есть к чему стремиться. Вернуться к своему Владу, к своей семье.
Я уверенно поднялась.
Маргарет уже стояла у гардеробной, разглаживая ткань моего платья. Миска с водой находилась у прикроватной тумбочки. Я помыла лицо и руки. Вытерла лежавшим рядом полотенцем. Маргарет помогла мне одеться и уложила волосы.
Вы очень привлекательная молодая девушка, улыбнулась она, глядя на дело своих рук. Я слышала, что король собирается отправлять вас в высшую академию при королевстве. Будьте осторожны, мадемуазель Миа, там учатся дети в основном титулованных и знатных господ. Не верьте их обещаниям и словам. Так легко соблазнить юную девочку, но вы не должны поддаваться. Потерять расположение короля для вас неприемлемо, учитывая, чья вы дочь.
Я замерла.
Вы знаете?
Конечно, кивнула Маргарет. Все вас узнают. Изображение вашей матери есть в учебниках по истории королевства. Вы удивительно похожи на нее. Да и ваше появление ни для кого не секрет. Правда, люди ломают голову, где вы все это время прятались. И что за магия скрывала вас от службы короля.
А вы знаете, откуда я?
Маргарет улыбнулась.
Я всего лишь служанка. Но я не глупа. Я не верю словам лекаря, что у вас что-то было с головой. Ночью вы рассказывали о другом мире. Я думаю, что так оно и есть. Вот только не стоит об этом говорить всем и каждому. Вас и правда могут начать считать не в себе. Будьте благоразумны, мадемуазель.
Я внимательно слушала добрую женщину.
Спасибо, Маргарет. Повернулась к зеркалу, глядя на себя в отражение, и покачнулась. Снова перед глазами возникла серая дымка. Я в отражении стала другой. Лицо бледное, глаза темные, с черными воронками Тьмы в зрачках. Несдержанно вскрикнула, ощущая, как полыхнула кожа над ребрами и разом возгорелся внутри пожар.
Маргарет! вскрикнула я.
Женщина подхватила меня за локоть. Осторожно помогла сесть. Приступ прошел быстро, как и начался. Я проморгалась. Служанка сочувственно покачала головой.
Ишь как оно. Тяжелую печать на вас бывший король наложил. А дар в вас сильный. Вот и выжигает, не в силах разрушить королевское воздействие. Зол был сильно на вашу мать король. Вздохнула. И сам поплатился за содеянное. Такие темные дела даром не проходят.
Что значит поплатился? Я с удивлением посмотрела на служанку. Она присела рядом.
То и значит, милая мадемуазель. Через год после тех самых событий король выехал на прогулку и пропал. Его нашли следопыты с собаками в том самом замке. Король был не в себе. Его вернули домой. Но, увы, ни один лекарь не смог вернуть его величеству разум.
Он сошел с ума! воскликнула я.
Да, кивнула Маргарет. Неизвестно, зачем он поехал туда и что хотел найти. Но это явно повредило его сознание. Король говорил о пришествии на нашу землю Тьмы. И что она взойдет на престол и поглотит все в нашем мире. О прощении молил. А вид у него был Ох, батюшки. Глаза полоумные совсем Все шептал, что встретился с темным стражем. Тот ему ногтем грозил.
Темный страж?
Она рукой махнула.
Сказки это. Мифы служителей Хаоса. Вроде как некогда именно из Хаоса вышли Свет и Тьма и создали стихии. Но Тьма слишком многое захотела и начала пожирать Свет и все стихии, что тот сотворил. И тогда служители Хаоса создали сильнейшее магическое существо темного стража. Тьму заперли, закрыли ее миры за магическими вратами, и создание Хаоса село перед ними, охраняя. Служители говорили, пока он охраняет врата, не может в наш мир проникнуть Тьма. Это всего лишь сказки. Никто не видел ни тех дверей в мир Тьмы, ни того стража. Но ведь все знают, что за этими сказками служители Хаоса прикрывали свои темные делишки. Всем известно, что Хаос и есть Тьма.
Она смолкла. Нахмурилась.
Заговорились мы с вами, мадемуазель. А король тем временем ожидает вашего прихода. Идемте, я провожу вас. И да, обращайтесь к королю или сир, или ваше величество. Ни в коем случае ни по имени.
А как его имя? Вдруг поняла, что не знаю, как зовут короля.
Дейр Келл.
Я встала и, раздумывая, вышла вместе с Маргарет.
У двери в кабинет меня чуть не сбила с ног статная женщина. Взгляд ее глаз, устремленный на меня, казалось, желал испепелить. Злая усмешка исказила губы.
Добрый день, растерянно произнесла я.
Она высокомерно задрала голову.
В академию собралась, значит! Посмотрим-посмотрим. Я костьми лягу, но ты сама сбежишь, прошипела мне в лицо, хмыкнула и, обойдя стороной, торопливо удалилась.
Я стояла, растерянно смотря на служанку, стоящую в реверансе и не поднимающую взгляда.
Она ушла, прошептала. Кто это была? И почему она вызверилась на меня?
Маргарет выпрямилась и покачала головой.
Это ее величество Анитта Келл. Она очень не любила вашу матушку, даже собрала общество светлых семей, которое до сих пор ведет пропаганду против всех, кто хоть чем-то поддерживает бывшие деяния приверженцев Хаоса.
Чем же они им так насолили?
Маргарет отмахнулась.
Вы все узнаете в академии на уроках магической истории. Поспешим. Король ждет, а после встречи с матушкой, думаю, в не самом лучшем состоянии духа. Не стоит его выводить из себя окончательно.
Она открыла дверь и вошла.
Мадемуазель Миа Фрей, представила меня. По приказу к вам, мой король.
Я вошла следом. Уже наученная, присела в реверансе и не поднимала на короля глаза.
Встаньте, приказали мне властно.
Я выпрямилась. Но взгляда все еще не поднимала.
Я вошла следом. Уже наученная, присела в реверансе и не поднимала на короля глаза.
Встаньте, приказали мне властно.
Я выпрямилась. Но взгляда все еще не поднимала.
Вы свободны, Маргарет, оповестили служанку. Она торопливо юркнула за дверь.
Посмотрите на меня, мадемуазель Миа, разнеслось по комнате.
Я подняла взгляд.
Король был хорош собой. Длинные светлые волосы уложены в косу. Глаза глубокого синего цвета, светлокожий, с мужественным контуром лица. Тонкие губы, четкие скулы, жесткий взгляд. Всю это красоту подчеркивал расстегнутый черный камзол с золотыми нашивками и золотыми пуговицами. Под ним была белая батистовая рубашка с поднятым воротником. Черные панталоны облегали ноги и были заправлены в высокие сапоги с завернутыми голенищами.
Кроме того, король был высок. Очень. Когда подошел ко мне и произнес глубоким голосом:
Добрый день, мадемуазель Миа. Мне пришлось задрать голову. Да так, что в шее щелкнуло.
Вы удивительно похожи на свою мать, продолжил король. Взял меня за подбородок. Внимательно посмотрел в лицо. Те же волосы, глаза Он смолк ненадолго и задумчиво произнес: Губы. При этом сильнее сжал мне подбородок.
Больно! не выдержала я.
Сир Дейр порывисто отступил, отпуская меня. Тяжелым шагом вернулся за стол и уселся в кресло.
Взгляд удивительных глаз был обращен на меня.
Итак, мадемуазель Миа, вы согласны отправиться на отбор невест, который произойдет в сезон благословения светлой богини?
Я кивнула. Хотя хотелось мне совершенно другого. Мне бы печать убийственную снять и в академию отправиться. Может, я все же вопреки королевскому приказу смогу узнать, как открываются порталы в другие миры, и ускользнуть из этого сумасшедшего дома, в котором меня отчего-то желают выдать замуж. У меня от самой этой мысли пульс становился чаще.
Король, все это время внимательно смотревший на меня, усмехнулся.
Даже не думайте обмануть меня. Сбежать из этого мира вам не удастся.
Я нервно сглотнула. Он мысли читает? Стало обидно.
В том мире, откуда вы меня забрали, у меня были жених и семья, тихо произнесла я.
Король поморщился.
В том мире, из которого мы вас забрали, у вас больше никого нет.
Я вздрогнула от холодного голоса сира.
Вы лжете.
Он усмехнулся.
Для чего?
Не знаю, зачем я понадобилась вам, но вы лжете. Меня начало трясти. У меня есть семья и жених. И я
Король встал, взглядом заставив меня замолчать. Прошел к круглому зеркалу в железной оправе, стоящему у стены.
Вы плохо понимаете устройство миров, мадемуазель Миа. Если где-то сначала добавить, а потом убрать ничего не изменится. Не было и нет. В вашем мире, а если будем честны, то в чужом для вас мире, вас больше нет. О вас не помнят, потому что вас и не должно было в нем быть. Вы попросту исчезли с его страниц, будто никогда и не существовали. И это правильно. Вас там и не должно было быть. Вы из нашего мира. И он вас принял назад, начисто стерев ваш след в чужом для вас мире.
Я отступила, нервно теребя юбку платья. Пульс стал оглушительным. Зазвенело в ушах. Тревожно забилось сердце.
Я так не хочу! Я вам не верю!
Он взмахнул рукой.
На серебряной глади зеркала образовалась паутинка и тут же растаяла, показывая картинку. И там, в глубине отражения, был мой Влад. Он стоял у брачного алтаря в белом смокинге, том самом, что выбирали мы вместе, улыбающийся и красивый. А к нему навстречу в свадебном платье шла Лиза!
Сердце остановилось. Пропустило удар и забилось раненой птицей. Слезы задрожали в уголках глаз.