Я оказалась в занятной ситуации, призналась она. Теперь у меня приемный ребенок без официального усыновления. Просто несколько месяцев назад наши пути пересеклись, я вроде как его наставница. Ему тринадцать. Он живет у меня сейчас и жил три месяца назад. Сестра считает, что я спятила, но он замечательный и умница. Я стараюсь направить его по верному пути, определить в хорошее учебное заведение. Я часто и подолгу отсутствую, командировки от SOS/HR длятся по три-четыре месяца, я возвращаюсь в Нью-Йорк на месяц, а потом опять в путь. Пока я здесь, пытаюсь сделать для него максимум. Он такой хороший!
Нет, эта лодка, похоже, проплыла мимо. Мне слишком удобно так, как есть. А девушки все молодеют! Последней было двадцать два, она вела метеопрогноз на другом канале, свеженькая выпускница университета. Есть свои проблемы, но мне слишком нравится, чтобы бросить Кевин был красавчиком, женщины находили его неотразимым. Она и Марк даже подтрунивали над ним.
Что заставило тебя рухнуть с небес? спросил Кевин. Просто захотелось поздороваться? Он отлично знал ее и подозревал, что у ее звонка есть серьезная причина. Джинни всегда была законченным профессионалом, и все, даже веселье, получалось у нее очень сосредоточенным.
Я оказалась в занятной ситуации, призналась она. Теперь у меня приемный ребенок без официального усыновления. Просто несколько месяцев назад наши пути пересеклись, я вроде как его наставница. Ему тринадцать. Он живет у меня сейчас и жил три месяца назад. Сестра считает, что я спятила, но он замечательный и умница. Я стараюсь направить его по верному пути, определить в хорошее учебное заведение. Я часто и подолгу отсутствую, командировки от SOS/HR длятся по три-четыре месяца, я возвращаюсь в Нью-Йорк на месяц, а потом опять в путь. Пока я здесь, пытаюсь сделать для него максимум. Он такой хороший!
Кевин ждал продолжения, заинтригованный началом. С одной стороны, он не мог себе представить, чтобы она пригрела бездомного подростка, но с другой догадывался, что забота о другом человеке может стать для нее спасением. Она была превосходной женой и матерью, но с тех пор ее личный компас вышел из строя
Вчера мы с ним болтали, и он мне такое поведал, что я остолбенела! Мы читаем про подобное уже не один год. История не нова, но тут она произошла с ребенком, который мне небезразличен. Прямо как в кино, только хуже, потому что это быль. Темный подвал, священник, заманивающий его в церковь посулами дать побренчать на пианино и настаивающий на секретности, иначе ему, священнику, не поздоровится. Потом он садится рядом с мальчишкой, целует его, залезает ему в штаны и обвиняет в «соблазнении»: дескать, парень сам виноват и, если что, сядет в тюрьму. Мальчику страшно: его отец осужден, матери уже нет в живых, тетка считает этого попа святым. Он пытался ей рассказать, но она затыкала уши. Оба знали, что это типичная история из теленовостей.
До чего же подлая публика! сказал в сердцах Кевин. Мне, католику, от этого еще более тошно, я рос, наблюдая превосходных святых отцов! А такие настоящие нарывы на церковной заднице! Они порочат Церковь. Их надо бы лишить сана и всех пересажать, вместо того чтобы выгораживать
О подобных эпизодах взахлеб вещали в новостях. Вышестоящие скрывали преступления подчиненных, чтобы не чернить приходы. Джинни не ошиблась, выбрав именно Кевина. К тому же это стало поводом позвонить ему, восстановить прерванную связь.
Он насиловал мальчишку? спросил Кевин. История задела его за живое, при этом он был рад случаю поговорить с Джинни.
Не думаю. Блу говорит, что нет, хотя кто знает? Вдруг он подавляет в себе эти воспоминания? Он еще так юн!
Ты бы сводила его к детскому психологу, тогда все прояснилось бы. Специалист мог бы прибегнуть к гипнозу. Если парню повезло, то все обошлось поцелуями и лапой в штанах. Но и это грубейшее предательство доверия, не говоря о преступном сексуальном домогательстве к ребенку. Кевин реагировал так же бурно, как она, поэтому беседа с ним принесла Джинни облегчение: ее непримиримое отношение получило оправдание.
Я не знаю, как быть, Кевин, не знаю, с чего начать. К кому обратиться? Куда идти? Или махнуть на все рукой? Если предъявить священнику обвинение, то можно навредить Блу? Или главное наказать растлителя? Я всю ночь ломала над этим голову.
Блу это имя ребенка?
Да, у него невероятные синие глазищи!
У тебя тоже, проворковал он. Он всегда был к ней неравнодушен, но дальше вздохов никогда не заходил: она была женой его лучшего друга. Друга не стало, но Кевин по-прежнему считал ее недосягаемой. Начать за ней ухаживать даже через три с лишним года после смерти Марка предать его память. Честно говоря, я толком не знаю процедуры, сознался Кевин. Слышал кое-что, как и многие вокруг, но знаю мало. Если хочешь, я уточню. Заодно будет повод снова поболтать с тобой. Джинни улыбнулась в ответ на тепло в его голосе.
Я больше не пропаду, заверила она Кевина. Мне полегчало. Вот только через пару недель опять придется улететь. Я недавно из Афганистана.
Я больше не пропаду, заверила она Кевина. Мне полегчало. Вот только через пару недель опять придется улететь. Я недавно из Афганистана.
Вот черт! Надеюсь, не оттуда, где снайпер недавно шлепнул парня-правозащитника?
Я ехала с ним в горы. Когда его подстрелили, его лошадь шла стремя к стремени с моей. Мы с ним работали в одном лагере для беженцев.
Это уже серьезно, Джинни! Не надо так рисковать! Его отрезвило ее признание. Он знал, как был бы напуган Марк, если бы узнал, в каких ситуациях ей доводится оказываться.
А что делать? Так, по крайней мере, в моей жизни появляются цель и смысл, я хоть кому-то приношу пользу.
Как я погляжу, ты много помогаешь бездомному пареньку. Если тебя убьют, кто ему поможет?
Он тоже так говорит. Но я люблю свою работу.
Кевин разбирался в людях и не мог отделаться от подозрения, что Джинни намеренно рискует собой, может, даже ищет смерти, лишившись мужа и сына. Кевин знал, что таково мнение ее сестры. С подобным часто приходилось сталкиваться, и результат нередко бывал трагическим.
Об этом позже, логично рассудил Кевин. Дай навести справки про священника. Он по-прежнему служит в этом приходе?
Рассказ Блу так меня потряс, что я не догадалась это уточнить. Я выясню или спрошу у Блу. Хотя он, возможно, не в курсе, он с тех пор в церковь ни ногой.
А ты узнай из простого любопытства, там он или, может, перевелся? Вдруг на него поступали жалобы? Это были бы полезные сведения.
По словам Блу, к нему питал ненависть еще один мальчишка. Блу думает, что священник и его домогался. Он постарше, ему уже тогда было двенадцать.
Разузнай все это поточнее, а я тем временем разнюхаю, как принято предавать такие вещи огласке. Только учти, от твоего мальчика потребуется желание сотрудничать. Многие пострадавшие предпочитают навсегда уходить в тень и не жаловаться. Благодаря этому такие растленные типы и выходят сухими из воды. Все боятся раскачивать лодку. Вернее, многие к счастью, уже не все. Как только что-то узнаю, немедленно позвоню тебе. А ты дознайся, где служит священник.
Обязательно! пообещала Джинни. Спасибо, Кев! Я очень тебе благодарна. Как здорово было поговорить с тобой!
Я больше не позволю тебе исчезнуть! пригрозил он. Даже в Афганистане достану! Хотя лучше бы тебе больше туда не ездить. Можно приносить не меньше пользы где-нибудь поближе, а не на другом конце света, не там, где свистят пули
Увы, нельзя. В тех местах, куда я езжу, без нас не могут обойтись.
Вот не думал, что ты похожа на мать Терезу. В эфире ты была великолепна! Они с Марком и вправду были золотой парой новостной службы, а теперь Джинни занесло в Афганистан, где она ездила верхом на муле Кевину трудно было это представить, но в ее тоне звучала такая убежденность, что он встревожился и решил приложить все силы, чтобы отговорить Джинни. Зная ее упрямство, он, увы, заранее сомневался в осуществимости этой затеи. Можно было подумать, что Джинни выполняет священную миссию; мальчику она была предана так же беззаветно. Кевина восхитило желание Джинни не жалеть ради мальчика сил, в этом он был полностью на ее стороне. Мальчик заслуживал, чтобы с его обидчиком поквитались: по тому плакала тюрьма. Кевин надеялся, что Джинни хватит упорства в достижении этой цели.
Как только появятся новости, я тебе позвоню, сказал он. Береги себя, будь умницей.
Буду, обещаю. Ободренная Джинни повесила трубку. Она позвонила тому, кому следовало.
Вечером Джинни ничего не сказала Блу о разговоре с Кевином: сначала надо было дождаться конкретных сведений. Ей требовались фамилия отца Тедди, место его нынешней службы; все это Джинни решила получить в приходе, взявшись за дело с умом. Ей хотелось самой увидеться с растлителем малолетних.
С этими мыслями она легла спать, но тут зазвонил телефон. Это была Бекки. Ей не было свойственно трезвонить на ночь глядя, то есть примерно во время ужина у них в Калифорнии: она бывала слишком занята мужем и детьми, готовя им еду.
Что-то случилось?
Сегодня папа упал и сломал руку, безнадежным тоном сообщила Бекки. Опять заблудился! Боюсь, лекарство перестало действовать. Мы повезли его в больницу, и он не узнавал даже меня. И до сих пор не узнает. Утром, при свете дня, ему, может, и полегчает. Джинни, ты должна приехать! Папа долго не протянет, ему все хуже. Если ты не приедешь сейчас, то, боюсь, к твоему следующему возвращению в Нью-Йорк его уже не будет в живых. Или он потеряет рассудок. Даже если он тебя не узнает, иногда у него все-таки бывают просветления. Было ясно, что сестра на пределе сил, и Джинни стало ее нестерпимо жаль.
Прости, Бекки. Я постараюсь. Возможно, я смогу вырваться в эти выходные.
Она быстро соображала. Мешать учебе Блу не хотелось. Надо было сделать все, чтобы в июне он получил аттестат восьмилетки. Джинни еще не говорила Бекки, что Блу снова живет у нее. Поселять его в «Хьюстон-стрит» на два дня было глупо, тем более что скоро Джинни предстоял длительный отъезд.
Если я прилечу, то не одна, предупредила она.
Для сестры это стало полной неожиданностью.
Ты с кем-то встречаешься? Джинни еще ни словом не обмолвилась Бекки о переменах в своей жизни.
Это не то, что ты подумала. Я опять взяла к себе Блу. Сейчас я пытаюсь записать его в одну хорошую среднюю школу. На следующей неделе у него там собеседование и прослушивание, а на уик-энд мы сможем вырваться.