В хранилище?
Чем хорош Нитрок, он не из тех, кто разводит длинные речи.
Да, уверенно кивнул в ответ и, чуть помедлив, добавил: А потом посетим старую знакомую, возможно, она снизойдет до ответов.
В хранилище?
Чем хорош Нитрок, он не из тех, кто разводит длинные речи.
Да, уверенно кивнул в ответ и, чуть помедлив, добавил: А потом посетим старую знакомую, возможно, она снизойдет до ответов.
Ригарда ощутимо передернуло. Да, от одного воспоминания о сущности древней шаенги пробирает озноб.
Стремительно двигаясь по пустынному городу, мы направились вслед за неизменно задумчивым главой рода. В хранилище никогда не пускали представителей других родов, поэтому мы до конца не верили в успех нашего предприятия.
Увы, нас ждало разочарование: войти внутрь специальной пещеры, которая служила складом информации о наших предках, нам не позволили. У входа поджидал один из стражей города, очевидно вызванный главой рода. Он передал что-то маленькое Нитроку, который, махнув нам рукой с призывом следовать за ним, направился к ближайшему Источнику.
Сапфировоглазый, остановившись рядом с небольшим прудом у явно пустующей башни, плавно опустил руку в воду. И сразу же от его сжатого кулака по поверхности побежала стремительная рябь, вода начала вздыматься, плавно перетекая, переплетаясь и образуя все более четкий силуэт мужчины. Чем-то эта картина напомнила мне послание от собственного отца.
Не могу понять и объяснить то, что увидел, зазвучал музыкой звенящих капель незнакомый голос, и стало понятно, что перед нами образ одного из Знающих рода хранителей. Необъятное зло хлынет наружу, порождая безумие, неся смерть Ниару, сметая все на пути. Будет страшная битва, последнее сражение этого мира, порожденное тьмой. Но в ней не окажется победителей и проигравших, не останется тех, кто сможет радоваться исходу или скорбеть об утраченном. Третий приход случится, и пустынный Ниар накроет тьма и холод.
Вода так же плавно опала, рассыпавшись множеством ярких искр, погрузив нас в недоуменную тишину.
Только я ничего не понял? спустя несколько минут прервал напряженную паузу Ригард.
Никто пока не сумел разобраться в словах первого Знающего. Он был из тех пятидесяти пришедших, самый молодой из них. Он прожил дольше всех своих собратьев, а это видение посетило его на закате жизни, перед самым концом.
Но если ожидается какое-то нападение, почему сейчас Знающие наших родов не видят опасности?
Недоумение друга было понятно, его собственный отец Знающий Янтарного рода. Если бы он предвидел малейшую угрозу соплеменникам немедленно бы известил их.
Мы так привыкли полагаться на эти видения, руководствуясь ими в своем многовековом существовании. Но ведь Знающие часть Ниара, и все их способности к предвидению связаны с энергиями стихий этого мира, именно из их информационных потоков они получают весточки о грядущем. Сейчас это знание стало доступно мне.
А тот первый Знающий изначально был частью родного мира шаенгов, возможно, вопреки всему, сохранил связь с его силами. Можно допустить, что его видение в первую очередь касается Варлея? Но он говорил о гибели Ниара
И тут меня озарило.
Третий приход? Он же сказал третий?! Я резко тряхнул хранителя за руку. А разве их было два? Что это может означать?
Внезапно осознавший сказанное Ригард шумно выдохнул:
И точно, он говорит о третьем приходе, но ведь шаенги пришли все сразу! И даже вернуться не смогли.
Дина! Внезапная мысль кольнула тревогой: она тоже пришедшая! Является ли ее появление на Ниаре частичкой этой загадки, предопределено ли оно? Шаенга так хотела видеть Дину. Она наверняка знает что-то об этом. Резко развернувшись и игнорируя оклики главы Сапфирового рода, рванул к такому памятному залу месту выхода из подземной пещеры Оайзира.
Нургх, в голосе Нитрока определенно присутствовала досада, не говори мне, что ты опять туда собрался.
Я с тобой! Ригард тоже понял мои намерения.
Нет! уже добравшись до отодвигавшейся стены, безапелляционным тоном остановил его. Она будет разговаривать только со мной. Иду я один.
Но что, если
«Для меня она не опасна, не переживай», послав другу успокаивающую мысль, собрался настроиться на взаимосвязь с энергетической структурой Ниара.
Стой! Голос Нитрока заставил замереть: он не просил, а повелевал, как истинный глава рода. Выясни у нее, почему в первый год погибли все пришедшие женщины, но их спутники жизни выжили? Мы этому также не находим объяснения. Они не только не погибли после утраты Связанных, что неизбежно, но и смогли позже образовать брачные союзы с женщинами коренной расы нового мира с доргинями. А мы сейчас, обмениваясь браслетами, связываем наши жизни, и в случае гибели одного погибает и его пара.
Снова браслеты! Учитывая новые знания о «начинке» и Динины выводы об их особенном значении, уже можно предполагать многое: их создали только для нас потомков пришедших. У тех, кто пришел с Варлея, все было заведено иначе.
Но делиться этими мыслями с Нитроком рано. Поэтому, кивнув ему, сделал шаенгам знак выйти из помещения. Они подчинились вид у меня, должно быть, был очень яростный. При этом хранитель пылал какой-то досадой, а Ригард беспокойством. А вот во мне жила уверенность: я на верном пути.
Коснувшись рукой стены, мгновенно почувствовал, как она дрогнула, начиная движение. Шаенга меня ожидала! В этот раз ради меня не старались с иллюзией никаких стен и коридоров не было. Вдалеке в неизменной темноте и в холоде места прихода я сразу ощутил чуждую и ледяную энергию приближающейся сущности.
«Ты снова пришел?»
Ее голос в моей голове.
«А ты мне не рада?»
Тот факт, что она не может нанести мне прямого вреда, не умалял ее намерений как-то использовать мою Связанную.
Шаенга, зависнув на некотором отдалении, неожиданно деловито сообщила:
Теперь ты мне тоже нужен.
Кто бы сомневался.
Зачем?
Рилсват, запечатав созданные им ворота, использовал всю силу своего дара, особую повелевающую энергию собственной крови. Поэтому я полагала, что взломать их с этой стороны невозможно. Но в прошлый раз мне открылась истина: дар крови не был утрачен и сохранился в потомке.
Ты хочешь, чтобы я взломал ворота на Варлей?
Вот это неожиданный ход.
А как иначе ты попадешь в родной мир шаенгов? прошелестела древняя.
Совершенно пораженный этим заявлением, я растерянно смолк. Зачем мне на Варлей, в изначальный мир нашего народа? Для меня родным является Ниар, и только его безопасность меня касается. К тому же переход невозможен, это доказала та первая группа.
Зачем?
Зло необходимо упредить. Бороться с ним, когда оно проникнет на Ниар, будет уже невозможно.
Ага, а чтобы это самое зло сюда проникло, надо вскрыть печать на воротах. И как выясняется, это печать крови. На чьей же стороне сущность моей соплеменницы?
Ты хочешь убедить меня отправиться в родной мир шаенгов или тебе просто необходимо, чтобы я открыл ворота?
Прямой вопрос для той, что уже казалась мне двуличным древним монстром. В ответ по коже пробежал мороз ее шелестящего смеха.
Не отправиться туда ты не сможешь, это уже предрешено. Ведь ты захочешь спасти свою семью от гибели? Или испугаешься и позволишь им погибнуть тут?
Что ни ответ, то провокация.
Кстати, о предрешенном. Я решил зайти с другой стороны. В видении вашего Знающего упоминаются три прихода на Ниар. Во всех трех случаях речь идет о шаенгах?
Да. Древняя ответила не задумываясь.
Выходит, пророчество говорит не о Дине. Ведь она не относится к нашей расе. Но тогда кто, когда и зачем приходил во второй раз?
А когда был второй приход?
Шаенга, взмахнув своими невероятно длинными серебристыми волосами, закружилась на месте, мелькая смутно различимым пятном в обступающей темноте. Ее веселый смех разнесся под сводом пещеры.
А ты ко мне Дину приведи! Я и расскажу.
Чувствуя, что начинаю скрипеть зубами от злости, рявкнул:
Ты говорила, с этим можно не спешить!
Женщина замерла и медленно развернулась в мою сторону, заставив в который уже раз вздрогнуть от безобразного вида ее лица.
Тогда я не предполагала, что кровь и дар Рилсвата сохранились. А теперь об этом знаю я и знает оно.
Оно?!
Зло.
В какие игры играет этот фантом? Отчего выдает мне знания по крупицам, используя их к своей выгоде и не раскрывая всей картины? Какова цель шаенги? Как заставить ее говорить, а не понукать меня действовать сообразно ее одержимым планам?
Решительно потянувшись к энергии Ниара, начал стягивать к себе потоки, стремясь не знаю, просто задушить ее, захлестнуть силой, заставить говорить! Зло, о котором она твердит, его приближение ощущает этот мир. И он избрал меня своим защитником. Мир, в котором живет моя семья.
«Не выйдет, чуждый шепот зазвучал в голове, а сущность одним порывом отлетела далеко, в самый центр пещеры. Именно там я постоянно ощущал странную пульсацию, источник незнакомой, леденящей душу силы. Нападешь на меня здесь и проломишь преграду! Тогда и печать снимать не понадобится, оно вырвется само».
Замерев, я удерживал в руках готовые полететь в направлении древней силы потоки. Инстинкты воина предупреждали об опасности.
«Не выйдет, чуждый шепот зазвучал в голове, а сущность одним порывом отлетела далеко, в самый центр пещеры. Именно там я постоянно ощущал странную пульсацию, источник незнакомой, леденящей душу силы. Нападешь на меня здесь и проломишь преграду! Тогда и печать снимать не понадобится, оно вырвется само».
Замерев, я удерживал в руках готовые полететь в направлении древней силы потоки. Инстинкты воина предупреждали об опасности.
Пока дети маленькие, Дину не жди точно.
Пришлось продолжать диалог. Возможно, древняя блефовала, но рисковать так я не мог.
«Дети! В голове прозвучал ее смех, но на сей раз с оттенком горечи. Ради их защиты мы все готовы на всё».
Что-то трагическое, надрывное слышалось в ее голосе. Стремясь удержать мелькнувшую догадку, воскликнул:
Почему погибли все пришедшие на Ниар женщины нашего народа?
И снова холод, резкий поток ледяного ветра, омывший кожу, это затрясло от эмоций шаенгу.
Дети все дело в них. На Варлее жизни пары не связывали, ведь наши женщины тоже жили долго, в отличие от доргинь. Но была связь между жизнью матери и ее ребенка до определенного момента взросления последнего. Поэтому все пришедшие женщины-шаенги погибли, когда в родном оставленном мире смерть настигла их детей.
Потрясенный этими словами, я едва слышно прохрипел: