Это было правильное решение, заметил он. Ситуация выглядит очень подозрительно. Князь понимает, что болен, возможно, смертельно. Он назначает наследника в фонд. Потом выкупает долги своего сына Константина. Я думаю, таким образом они как бы договорились. Младший получил желаемое, а отец право передать наследство Дома Гавру. Потом князь улаживает остальные дела.
И тут кто-то, продолжила Ева, убивает наследника. Не думаю, что Гавру тоже грозит опасность. Это связано именно с научной деятельностью князя и его влиянием на элиту Петербурга.
Создается стойкое впечатление, что за всем этим стоит именно моя бабушка Наталья, сказал дознаватель. Только не забудем вежливо именовать ее кузиной.
Нас слишком сильно наталкивают на эту мысль, высказала свое мнение маг. Это было бы слишком очевидно. Теперь князь назначает Алекса. Это потомок Пушкина. И Софи, еще одна правнучка поэта, уже под крылом вашей кузины.
Слишком очевидно, согласился Страж. Надо бы только узнать, не делала ли Наталья каких-либо попыток подкупить Алекса.
А она ответит на вопрос? полюбопытствовала девушка. Вообще, какая она, Дан?
Властная, капризная, надменная, сказал он. Но это только маска. Мне кажется, никто толком не знает, какая она на самом деле. Наталья оборотень. Ее второй облик пантера. Это многое о ней говорит. Ответит ли она на вопрос? Да. Потому что я Страж. И еще я ее родственник. Наталье нравится оказывать мне покровительство. Как и многим другим. Только это странный вид опеки.
В каком смысле? удивилась Ева.
Она Страж смутился. Она старается найти мне выгодную партию
Женить? Девушка явно развеселилась. Простите, Дан. Это было бы смешно Только если не предположить, что через навязанную жену вами планируют управлять.
Все верно. Дознаватель чуть поморщился. И так как я не намерен позволять кузине лезть в мою личную жизнь, да еще и когда я веду расследование Ева? Могу я просить вас Помочь мне в этом вопросе, как вчера вечером?
Конечно, легко согласилась она, хотя просьба немного смущала. Там же будет еще и Софи.
Дан картинно воздел глаза к небу. И тут Ева рассмеялась.
Как это мило, прокатился по улочке манерный и насмешливый голос.
Ева посмотрела направо. Там, вдоль ограды парка, выстроились дома. Небольшие, двухэтажные городские виллы. На полукруглом балконе одного из них, между двумя великолепными кустами азалий в кадках, стояла Софи.
Сегодня она была в кружевном платье удивительно насыщенного синего цвета. Вырез сердечком открывал значительную часть ее груди, короткая юбка подчеркивала красоту стройных ножек. Вообще Софи выглядела эффектно, но несколько вызывающе. Впрочем, это было ее обычное амплуа.
Рада видеть тебя снова, задрав голову, громко приветствовала приятельницу Ева. У нас было несколько минут до встречи, мы решили прогуляться.
Все влюбленные такие лапочки, все тем же обманчиво милым тоном возвестила Софи. Только бы лишнюю минуту насладиться друг другом.
Согласен, почти беспечно заявил Дан, притягивая ближе к себе свою напарницу. Надеюсь, вы нам простите эту прихоть.
Софи недовольно поджала губы.
Так мы зайдем? спросила ее Ева, не сумевшая скрыть иронию.
Мы с Натальей ждем вас. Это прозвучало уже официально и сухо.
Ева оглядывала помещение, куда их провели, с неким веселым удивлением. В стенах маленького домика располагалась лишь рабочая часть владений Нарышкиной и Софи. Через портал Ева и Дан попали в настоящее обиталище руководителей лицейского фонда.
Это было огромное помещение, зал, достойный средневекового замка. Тут был необъятных размеров камин, несколько кресел, которые правильнее было бы назвать тронами. Они были расставлены вокруг длинного массивного обеденного стола. Чуть в стороне, ближе к каменной лестнице, уходящей в верхние покои, стояли пара статуй. А еще каменная скамья, на которую кто-то заботливо набросил шкуру тигра, и круглый столик. На нем уже стояли закуски и напитки.
Мне показалось, вам будет приятно знакомиться с новыми людьми в привычной обстановке, раздался за спиной Евы высокий, немного резковатый женский голос.
Маг-артефактор оглянулась. Девушка сидела как раз на этой самой лавке, рядом с дознавателем. Софи устроилась напротив в высоком тяжелом кресле с резными подлокотниками, украшенными еще и полудрагоценными камнями. А за спиной гостей возникла истинная хозяйка дома.
Наталья была одета в римскую тогу. Или в платье, очень похожее по крою на тогу. Талию Нарышкиной перетягивал тяжелый, украшенный позолотой и камнями кушак. Длинные темно-каштановые волосы она собрала в косу и перекинула через плечо. Лицо у Натальи было круглым, с широкими скулами, в целом ее можно было бы назвать красивой, если бы не тонкие губы, которые она растягивала в насмешливой улыбке. Хозяйка дома стояла, опираясь бедром о ту же часть тела одной из статуй.
Спасибо за такой теплый прием, не скрывая веселой иронии, отозвалась Ева. Трудно не заметить сходства вашей гостиной с домом Магнуса Скифа. Только у него вместо обеденного стола бассейн, девушка не выдержала и усмехнулась. И хорошо, что в ваших внешних покоях нет обстановки, какую теперь Магнус приобрел для своей приемной!
Даниил не выдержал и рассмеялся. Он часто бывал по делам Стражи в приемной Хранителя Равновесия. Магнус предпочитал менять там обстановку раз в два месяца. Теперь эта часть его жилища была заставлена дешевой легкой мебелью из «ИКЕА».
Что ж, кузен, Наталья обошла лавку, двигаясь плавно и как-то немного хищно, я рада, что у тебя столь изысканный вкус. Ты выбрал себе достойную девушку. Она смелая и умная. А еще бесстрашная.
Спасибо, с достоинством отозвался Дан. Ева из бесшабашных Куракиных. И она достойная представительница своей семьи. И я не устаю благодарить ее за помощь мне в этом деле.
Ах, ну да, сухо отреагировала Наталья. Вы тут по делу. Что ж Николай Его смерть прискорбна. Он был нашим деловым партнером. И тут она позволила себе тяжелый вздох. Мне жаль мальчика, не чужой все-таки.
Ах, ну да, сухо отреагировала Наталья. Вы тут по делу. Что ж Николай Его смерть прискорбна. Он был нашим деловым партнером. И тут она позволила себе тяжелый вздох. Мне жаль мальчика, не чужой все-таки.
Деловой партнер, тут же ухватился Страж за ее слова. Насколько легко было работать с ним? Каким он был в деле? Кузина, позвольте, я сразу предупрежу вас, что мы с Евой уже знакомы со всеми политическими моментами дела. Так что можно говорить о них спокойно.
В деле Николай был, Наталья чуть пожала плечами, слаб. Константин-старший сделал явно неверный выбор. Ник, особенно поначалу, вообще не слишком был заинтересован в этой работе и наследстве. Хотя его вообще мало волновали все эти политические моменты, как ты выразился, Даниил.
Почему? задала Ева вполне логичный прямой вопрос. Она сделала вывод, что именно такая открытая манера поведения будет самой удачной в разговоре с этой женщиной. Ник серьезный ученый. Он один из лучших артефакторов России. Что же так мешало ему в этом деле?
Ему было неинтересно, как и ожидалось, Наталья ответила так же откровенно и прямо, ни наследство Константина, ни возможное наследство от меня. И, да, скажу сразу, я, конечно же, пыталась его подкупить. Как и других из окружения князя. Ник Он даже не разозлился. Он просто отказался, и все. И, если бы мог, отказался и от милости моего родственника.
Но все-таки он продолжал исполнять возложенную на него задачу, заметил Дан. Причем его друзья говорят, что в последнее время ему это даже неплохо удавалось. И заметьте, кузина, он нашел общий язык и с вашей наперсницей Софи и не ссорился с другими членами дома Романовых.
Со мной Нику было просто, впервые с момента начала разговора вставила слово Софи. Кстати, почему бы вам не угоститься? Здесь и вино, и кофе. Закуски. Поговорим как друзья.
Спасибо, улыбнулась приятельнице Ева. Магу казалось, что вечно яркая и взрывная ведьма сейчас при своей покровительнице чувствует себя крайне нервно и неловко. Ник вообще легкий человек. Неудивительно, что вы сработались.
Мы не сработались, с ядовитой улыбкой возразила Софи. Мы просто вместе спали. И он не возражал, когда я решала вопросы выставки. В той части, что касалась Лицея.
А в остальном? совершенно проигнорировав откровение ведьмы, спросил Дан. В остальных вопросах подготовки к выставке? Насколько он готов был переложить это на вас?
А для остального у него были Шереметев и Мари, директор Лицея чуть нахмурилась. Она не привыкла, что мужчины так спокойны, что они не дают ей получить над ними хоть какую-то эмоциональную власть. Мы же просто были любовниками, в делах он доверял мне все мелочи и заботы. В конце концов, свой фонд я знаю лучше его.
Логично, миролюбиво отозвалась Ева. Но все же в последнее время что-то изменилось?
Пожалуй, да, подумав, признала Софи. Он стал беспокойным, даже нервным. Он торопил события, перепроверял работы, готовые экспонаты.
Не могу не согласиться, заметила Наталья. Он бывал у меня несколько раз за последние дни. Мы спорили по нескольким экспонатам. Николай стал напористее, серьезнее. Я даже не удержалась как-то от комментариев на эту тему. Сказала: смотрите, молодой человек, наследство оказалось вам впору. А Николай Так странно улыбнулся, и эта фраза Он сказал, что осталось совсем недолго. Свобода дается с трудом, но она того стоит.
Ева и Даниил переглянулись. Оба вспомнили другую фразу Николая, брошенную буквально накануне смерти. Свободу не купишь магией?
Кажется, у Ника был свой секрет, задумчиво произнесла Ева вслух.
Секретов у него хватало всегда, ревниво вскинулась Софи. В этом он не изменился. Только кто же из нас не знает главный его секретик? Как ее зовут? Ту, твою подругу, Ева? Кажется, Ли?
Софи! Окрик Натальи напоминал удар кнута. Кажется, тебя устраивало, что он просто грел тебе постель? Его сердце тебя не должно волновать. К тому же, тут ее тон стал каким-то злорадно-веселым, ты уже получила другого, и с потрохами. Так что оставим покойного с его мечтой.
Ева посмотрела на Наталью с некоторым удивлением и уважением. Она была благодарна, что Нарышкина защитила Ли и ее личную историю от нападок. Сама Ева не переносила таких дрязг и сплетен.
Простите, обратилась маг-артефактор к обеим женщинам, меняя тему, но мне не дает покоя один странный момент Ника нашли в зале Пушкинского Дома. Рядом с ним был перстень Пушкина. Вам неизвестно, зачем он мог быть нужен Нику или его убийце?