Мы можем попробовать, нагло улыбнулась Мари. Но легенда не врет. Это признает даже Ева.
Не совсем, тихо и как-то весело возразила маг. Легенда не врет, но Самое интересное, в тот вечер, перед смертью, Ник сказал Георгу Брасову одну вещь. Он сказал: магией свободу не купишь. А ведь это часто бывает, да? И у смертных, и у Избранных. Прощальное пророчество. Как это ни странно, Мари, но его слова были о тебе.
Что? Ведьма смотрела на нее с каким-то суеверным испугом.
Все просто. Маг пожала плечами. Иван Пущин был благородным человеком. И человеком долга. Верность делу и слову, своим друзьям и соратникам вот что он ценил. Пущин создатель этих колец, он сделал из них символ свободы, но Ева сделала паузу, чуть пожала плечами. Это как в каждой детской сказке. Кому попадет в руки артефакт? Если герою, мир спасен, если злодею все пойдет прахом. И обычно сам артефакт способен защититься от злодея. Так и здесь. Эти кольца не подействуют, Мари. Иван Пущин никогда и никого не предавал. Кольца не слушают предателя. Посчитай, Мари, скольких предала ты!
Это они меня предали! закричала Мари. И Ник, ради какой-то И князь
Ты врала, обливала грязью, ты убила, твердо, как приговор, перечислил Георг. И ради чего? Своей прихоти? Мари ты чудовище. Ничто на свете не сможет тебе помочь.
Поэтому ты никогда не освободишься, тихо закончила Ева.
Нет. Ведьма прижала клатч, где были спрятаны кольца, к себе. У меня в руках то, что сможет мне помочь. Никто не остановит меня теперь. Вы все жалкие, ничтожные
Вспомни, перебила ее маг-артефактор. Я знаю, у тебя отличная память. Ты уже доказала это сегодня, когда пряталась в иной реальности, как в истории, что я рассказала когда-то. И про эти кольца ты все помнишь. Тогда, в первый раз, когда я рассказывала о них Ли и Нику, я сказала, что этот артефакт способен помочь лишь тому, кто страдал за истинное дело, за веру, долг, за любовь. В ином случае Кольцо становится символом правосудия. Таким задумал его сам Пущин.
Хватит! Мари нервно дернула спортивную сумку, клатч по-прежнему был прижат к ее груди. Это все лишь легенды. Я уйду. И никто и ничто меня не остановит!
Хорошо, обманчиво легко согласился дознаватель. Вот лестница, Мари. Выход там. Всего несколько десятков шагов. Иди, и посмотрим, кто был прав. Убийца и предательница или маг-артефактор.
Только помни, вкрадчиво заметила Ева. Свободу не купишь магией. Это говорил Ник. Для тебя. В день своей смерти.
Мари кинула на Еву почти безумный взгляд, ведьма боялась, но у нее не было выбора. Романовы, как по команде, отступили назад. Страж и Ева тоже отошли в сторону.
Мари глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, вновь поправила спортивную сумку на плече, а потом быстро побежала вниз
Ведьма давно не носила каблуки. Ей следовало подождать еще час, прежде чем отмечать свою свободу, менять облик, оставлять позади привычки. В какой-то миг шпилька, от которых ведьма отвыкла, зацепилась за край ковра, покрывающего лестницы. Мари прижимала к себе клатч, она думала лишь о том, что она права, что кольца помогут, и Нога чуть подвернулась, поехала по мрамору. Ведьма кубарем покатилась вниз, успев только раз вскрикнуть.
Романовы, Страж, Ева, все поспешил вниз.
Гавр, отдавал на ходу распоряжения Дан, ты врач. Осмотри ее. Ева?
Сумочка тут! Маг-артефактор уже подняла отлетевший в сторону клатч. Кольца здесь. Все четыре. И Пущина, и поэта.
Романовы, Страж, Ева, все поспешил вниз.
Гавр, отдавал на ходу распоряжения Дан, ты врач. Осмотри ее. Ева?
Сумочка тут! Маг-артефактор уже подняла отлетевший в сторону клатч. Кольца здесь. Все четыре. И Пущина, и поэта.
Я вызову Стражей. Георг набирал номер на телефоне.
Она жива, между тем сообщил всем оборотень. Только ногу сломала и ударилась головой.
Избранные не умирают, скатившись с лестницы, с каким-то совершенно детским ожесточением заметила Ева.
Гавр, Даниил и даже Константин-младший посмотрели на нее, а потом переглянулись и одновременно усмехнулись.
2 сентября, 23.00. Гостиница в Санкт-Петербурге
Они опять, усталые, эмоционально измотанные, но на этот раз довольные, вернулись в свой номер. Ева уже привычно расположилась на диване. Дан присел в кресло напротив нее.
Я до последнего боялась, что она мне не поверит, призналась Ева.
К счастью, ваша репутация сослужила нам свою службу, благожелательно ответил ей дознаватель. Я все думаю, как вы были правы. Она не любила Николая. И это была даже не одержимость. Просто ей не удавалось получить то, что собой олицетворял Ник. От этого как-то совсем неприятно.
Да, согласилась девушка. Я еще смогла бы понять, если бы Мари убила любимого, чтобы он не достался другой.
Тогда это было бы просто, пожал Страж плечами. Ни колец, ни всех этих странных и запутанных обстоятельств.
И его светлость, возможно бы, не пострадал, согласилась его напарница немного грустно. Но все равно я рада, что все закончилось.
Я тоже. Даниил потер виски. После похорон Николая я вылетаю в Москву. Вы, наверное, захотите побыть здесь еще? С друзьями?
Нет, решительно возразила Ева. Я сыта Романовыми по горло. Приеду на открытие выставки. А сейчас я нужна в Москве. Лекция, Марси. А главное, я нужна Ли.
Тогда поедем вместе, обрадовался дознаватель. Но Я никак не могу понять. Неужели в каждом артефакте и правда заложено некое условие? Некий обратный механизм действия?
Конечно, нет, рассмеялась Ева. Вы плохо слушали мою лекцию, Дан. Это только кусок металла, получивший форму, куда один человек что-то заложил, а другие в это поверили. Отнимите веру, заставьте хотя бы сомневаться в ней, и
Получим просто кусок металла, понял Дан. Вы правы, мне хотелось бы получить разрешение и впредь посещать ваши лекции, Ева. Они крайне познавательны. Не только как история артефактов. Вы позволите?
Ну Она сделала вид, что задумалась. При одном условии.
И? Дознаватель смотрел на нее с некоторой опаской и любопытством одновременно.
Если вы наконец накормите меня, Дан! выдала Ева, улыбаясь