Дорогое? удивился дознаватель.
По меркам того времени да, кивнула Ева. Это мы с вами живем в золотой век. А посмотрите на наших более взрослых близких или коллег. Многие ли маги носят золотые украшения?
Удивительно, подумав, признал Дан. Я как-то раньше и не задумывался об этом. Но вы правы, Ева. Маги предпочитают серебро. Но это может быть данью традиции. Все-таки лунный металл, всегда связанный с магией.
В случае с Избранными это верно, согласилась его собеседница. Но дело еще и в простой привычке. Каким всегда был рубль?
Серебряным? уже зная, что ответ верен, переспросил Дан.
Конечно. Ева благожелательно улыбнулась. До второй половины девятнадцатого века золото вообще было не в цене. Да и качество у этого металла, прямо скажем, было крайне низким. Знаете, что такое на самом деле легендарное червонное золото?
Я даже боюсь спросить, оно же реально-то существовало? засомневался дознаватель. Или это тоже миф?
Еще как существовало. Этот вопрос Еву рассмешил. Просто до чистого металла там ох как далеко! Золота пятьдесят процентов и столько же меди. Только во второй половине века появилось так называемое купеческое, или розовое, золото. Там меди всего 25 процентов.
То есть остальные кольца Пушкина не только не имеют магических свойств, подытожил Дан, так еще и просто дешевка?
В целом, да, кивнула девушка. Кроме двух последних. Итак, одно серебряное с бирюзой. Оберег от ран и смерти. В день дуэли, согласно легенде, тут она усмехнулась. В день дуэли именно это кольцо Пушкин подарил своему секунданту Данзасу. А тот потерял кольцо спустя лет десять, уронив амулет в сугроб.
Я уже вообще ничего не понимаю! как-то по-детски возмутился Дан. В этом мифе о кольцах бессмертия есть хоть одна логичная и не смехотворная история? Как можно отдать амулет от смерти секунданту в день дуэли?
Непонятно, как, улыбнулась Ева. Могу предположить, что, возможно, Пушкин просто был должником Данзаса. И он вернул долг, подарив единственную более-менее ценную вещь. Или это была наивная попытка защитить друга. Видите ли, секунданту на дуэли в те времена, согласно царскому указу, грозило повешенье. Такое наказание грозило и Данзасу. Однако вместо смерти он был приговорен всего к двум месяцам заключения в Петропавловской крепости.
Ну, в каком-то смысле амулет сработал, чуть усмехнулся дознаватель. Даже жаль, что Данзас умудрился его потерять. Хотя для нашей истории потеря кольца в каком-то смысле плюс. Ну, и что с последним?
Золотой перстень с изумрудом, задорно принялась описывать украшение Ева. И это не дешевка. Перстень имеет длинную настоящую историю и еще более длинную легендарную.
Похоже, напоследок вы оставили самое интересное. Дан слушал с удовольствием и даже каким-то азартом. Начнем с вопроса ценности. Оно было по-настоящему дорогим?
Да, подтвердила девушка. Золото в нем наиболее чистое. А изумруд Этот драгоценный камень всегда имел высокую стоимость. Первые месторождения изумрудов были в Колумбии. Удивительный цвет камня сразу повысил ему цену. Плюс к тому это самый хрупкий из драгоценных камней, а потому практически не поддается обработке и огранке. Трещины и шероховатости резко снижают цену. Но главное цвет! Кстати, самыми яркими изумрудами являются наши, российские. Мариинские изумруды с уральского месторождения. А открыто оно было как раз в начале девятнадцатого века. Но перстень Пушкина древнее.
И откуда у него этот перстень? удивился дознаватель. Поэт был нищим!
Он да, подтвердила Ева. Украшение ему подарил его дядя Василий Львович Пушкин перед отправкой племянника в ссылку в Бессарабию. Это была семейная реликвия. Перстень принадлежал дочери Бориса Годунова, до нее якобы Ивану Третьему. Позже кольцо было подарено Абраму Ганнибалу царем Петром Первым. Так реликвия осталась в семье Пушкиных. Это единственная дорогая вещь поэта, с которой он не расстался до самой смерти.
А легенда о кольце? напомнил Дан.
Их несколько. Теперь в тоне Евы звучала ирония. Все-таки она была серьезным ученым, не верила в сказки. По одной версии в камень был вставлен изумруд из ожерелья Марии-Антуанетты. Камень с проклятием. Но это вряд ли. Вторая легенда еще более смехотворна: будто это камень из перстня царя Соломона. Это связано с тем, что изумруд всегда славился как камень мудрецов. Ну, и последняя легенда, что это перстень Поликрата.
Это же вроде бы некий тиран, вспомнил дознаватель. Из античных времен?
Все верно, кивнула рассказчица. Он известен своей удивительной удачливостью, причиной которой как раз и было некое кольцо. Вот только оно обладало одной страшной тайной. Чем больше достижения владельца кольца, тем страшнее будет его конец. Поликрат пытался избавиться от перстня и выбросил его в море. Однако от проклятой вещи не так-то легко избавиться. В тот же день ему подали на ужин рыбу, внутри которой Поликрат с ужасом нашел свое кольцо. Проклятие свершилось, он умер страшной смертью. Но естественно, к Пушкину это не имеет никакого отношения.
Но легенда интересная, заметил Дан. За таким кольцом следовало охотиться.
Еще как! согласилась Ева. Кольцо якобы помогало в творчестве. Хотя, возможно, это и правда. Пушкин на смертном одре передал перстень Далю. Как раз после этого тот и составил свой знаменитый словарь. Сохранились письма лингвиста, где он подтверждает свою веру в силу кольца. После смерти Даля его дочь передала кольцо светлейшему князю Константину Константиновичу. И оно должно быть где-то в архивах РАН.
Ага! обрадовался дознаватель. Все семь колец разобраны. Итак, что мы имеем на выходе? Обручальное похоронено вместе с поэтом, перстень от смертельных ран утерян, амулет от предательства украден. Еще одного вообще не существует. Остались кольца из «Зеленой лампы», амулет любви и перстень с изумрудом.
Любовь, творчество и предвидение, перечислила Ева значения перстней. По-моему, даже если собрать все три, о бессмертии ничего не говорит.
Если уж рассматривать картину в полном объеме, добавил серьезно Дан, еще амулет от предательства. Украденное кольцо Воронцовой. 1917 год был не так давно по меркам Волшебного мира.
Тогда давайте подумаем, на что это будет похоже, если объединить эти кольца? предложила девушка.
Все-таки однозначно не бессмертие, решил Дан. Скорее успех?
Или удача, рассудила Ева. Вопрос в том, какое кольцо украли сейчас. И кто жертвы.
Преступник все рассчитал верно, дознаватель нахмурился. Или знал то, что вы мне сейчас рассказали. Он посетил РАН.
Значит, похищено кольцо с изумрудом, рассудила Ева, голос ее стал деловым и немного суховатым. Кто погиб?
Племянник светлейшего князя, понизив голос, сообщил Дан. Николай. Он сын князя императорской крови Романа.
Ник? Маг-артефактор явно расстроилась. Я хорошо его знала. Какая потеря. Он был очень неплохим ученым. Артефактор, имел уникальный дар распознавания магических рукописей
Сожалею, искренне посочувствовал ее собеседник. И я хотел просить вас, Ева, отправиться со мной в Петербург. Теперь, как получается, в память о друге. А еще Потому что кольцо не украдено.
Сожалею, искренне посочувствовал ее собеседник. И я хотел просить вас, Ева, отправиться со мной в Петербург. Теперь, как получается, в память о друге. А еще Потому что кольцо не украдено.
Ее удивление было дознавателю приятно. Эта женщина знала многое, была очень сметлива, легко анализировала ситуацию. Хоть в чем-то поставить ее в тупик, пусть и временно, было приятно. Даже несмотря на то, что им пришлось столкнуться с таким неприятным делом.
Мы можем выехать через два часа, заявила она.
Вам столько времени понадобится на сборы? теперь удивился он сам. Мы же буквально на пару дней!
Нет. Ева позволила себе лукаво улыбнуться. Я готова ехать уже сейчас. Просто я обещала встретиться сегодня с Ли. Я привезла ей кое-что из Франции, и это необходимо передать ей. Простите, но это скоропортящийся товар.
Хорошо. Он встал из-за стола, оставил возле пустой тарелки деньги за их поздний завтрак. Надеюсь, в этой посылке ничего противозаконного?
Ева рассмеялась и покачала головой.
1 сентября, 14.00. Усадьба Ляхово, недалеко от Москвы
В гости к знаменитой подруге Евы они перенеслись порталом. Избранные почему-то не любили автотранспорт. Встретить мага за рулем практически нереально. В крайнем случае представители этой касты пользуются такси. Вампиры и вервольфы в силу некоторых особенностей своих способностей вообще редко перемещаются по городу даже пешком. Ведьмы традиционно предпочитают полеты на метлах или других подручных средствах из домашней утвари.
Порталы открываются легко, переходы по ним не требуют больших энергетических затрат. Только расстояния, которые можно покрыть таким способом перемещения, не столь велики. Да и долго находиться в межпространственном тоннеле тяжело. Там холодно, да и давление явно больше обычного. Физически Избранные в чем-то сильнее людей, но все равно переносить перегрузки долго не в состоянии.
Портал Евы еще мерцал голубоватым светом, когда они с Даном выскочили из него в Подмосковье. Девушку слегка качнуло, дознаватель подхватил ее под руку. Ева поежилась, прогоняя остатки холода, а потусторонний ветер сильно растрепал ее прическу. Дан посмотрел на нее с тревогой, но она чуть устало улыбнулась в ответ.
Ничего страшного, успокоила она своего спутника. Просто сегодня вторые сутки после нашего перелета из Франции. У меня еще акклиматизация.
Нужно было доверить мне открытие портала, с упреком сказал Дан в ответ, продолжая поддерживать ее.
А вы знали, где искать Ли? Ее голос стал немного насмешливым.
Дознаватель лишь пожал плечами.
Они пошли по дорожке, которая спускалась с небольшого холма. Места здесь были просто удивительно красивые. С одной стороны тихо текла река, окаймленная зеленью берегов, с другой шуршали начинающей желтеть листвой рябины и березы.
А собственно, где мы? спросил Дан, оглядываясь по сторонам.
В Подмосковье, объяснила Ева. Сейчас вот за тем поворотом уже будет вход в усадьбу.
Ваша подруга, глава одного из ковенов Москвы, живет здесь? удивился дознаватель.
Вообще, для ведьм это более чем нормально, стала объяснять девушка. Это часть их дара. Ведьмы всегда связаны с природой. Им необходимы земля, цветы, свежий воздух. С последним в Москве особенный дефицит.