Самый научный метод это метод тыка, авторитетно заявил Сашка и потянулся к одной из кнопок; по-видимому, главной, так как она располагалась в стороне и была крупнее других.
Ты чего? испугался Виталька и стукнул его по руке. А если это кнопка запуска ракет да ещё с ядерными боеголовками?
Да брось ты! Ты что, никогда по телевизору шахты с ракетами не видел? Там все кнопки пуска на несколько раз заблокированы!
Виталька подумал, решил, что другого способа всё равно нет, и махнул рукой: давай! Сашка нажал. Почти тотчас же засветился экран, оставаясь, однако, пустым.
Ещё что-то надо, в раздумье сказала Лариса. Смотрите, вон сколько клавиш, и все однотипные. Давайте начнём с первой, и она нажала сама.
На экране появилось изображение. Это был вид города, снятого откуда-то сверху. Город был ужасен. На улицах груды мусора, толпы неряшливо одетых, оборванных людей, почти полное отсутствие транспорта. Бросалось в глаза, что люди были как-то безучастны; одни бесцельно торчали на месте, другие нехотя и явно тоже бесцельно перемещались, чтобы затем снова вернуться туда же. Камера не ограничивалась съёмкой какого-то одного объекта: временами крупный план менялся на дальний, чтобы снова смениться на крупный, но уже в другом месте. Разницы от этого, собственно, никакой не было: везде похожая унылая картина.
Всё, как Абри рассказывал, нарушила молчание Лариса. Вот только интересно, кто и зачем это снимал?
Кто я думаю, ясно, сказал Виталий. Съёмка явно велась с орбиты. Значит, здесь и в самом деле есть или были какие-то инопланетяне. А вот зачем этого мы, наверное, не узнаем.
Но они узнали, едва нажали вторую кнопку. На экране появилось что-то, весьма похожее на больничную палату. В ней стояло много коек, на всех лежали люди, подсоединённые к приборам.
Я понял! выкрикнул Сашка. Они их от наркомании лечат, весь этот мир спасают!
Он стал поочерёдно нажимать остальные кнопки, особо ни на чём не задерживаясь. То, что увидели ребята, подтверждало сашкины слова: это была картина поэтапной реабилитации: люди с безучастными лицами лежат на койках; они же вяло принимают пищу, затем занимаются несложным физическим трудом, подвижными играми и, наконец, общаются друг с другом и весело при этом смеются.
Да, но где же они, эти самые инопланетяне? выразил их общее недоумение Виталий. Здесь только их аппаратура, а где они?
Может, в отпуске? предположил Сашка, на что Лариса с Виталием только хмыкнули. Или умотали на свою планету за новой партией лекарств. А может, вообще в этом здании находятся, но мы их ещё не встретили: вон здесь дверей сколько! Пойдём, поищем? Вдруг они и нам помочь смогут?
По-любому надо, согласился Виталий. Не верю я, что они здесь, иначе давно бы нас заметили. Скорее всего, действительно по каким-то своим делам временно отлучились. Но, может быть, мы и сами что-нибудь полезное для себя найдём.
Они вернулись в первый зал и открыли следующую дверь.
Ну, это явно не то, разочарованно сказал Сашка, увидев за ней длинный неширокий коридор, который метров через десять делал поворот. Пошли в следующую.
Но Виталий уже принял решение.
Нет, пойдём сюда и всё осмотрим, сказал он, подталкивая Сашку и входя за ним сам. Если мы будем везде только заглядывать ничего не узнаем.
Ребята дождались Ларису, и уже все вместе двинулись дальше. За поворотом, однако, было то же самое: ровные стены коридора и метров через тридцать новый поворот. Освещение здесь было более тусклым, поэтому поворот едва лишь угадывался.
Бесполезно это, сказал Сашка. Пошли обратно. Этак мы просто дойдём до места, где вообще освещения нет, а может, и сам коридор кончается.
Не говори ерунды, возразил Виталий. Никто бы не стал строить коридор, который никуда не ведёт.
Они дошли до поворота, выглянули снова то же самое. Теперь на сторону Сашки стала и Лариса.
А мы не заблудимся? боязливо спросила она.
Да ну, усмехнулся Виталий, как же мы заблудимся, если коридор не разветвляется? Каким путём шли, таким и вернёмся, если ничего не найдём. Но найдём обязательно: не может ведь он так идти без конца?
И действительно, уже за следующим поворотом они увидели новую дверь.
Вот видите, повеселел Виталий. По крайней мере, мы куда-то пришли!
Но, едва открыв дверь, он нахмурился: там снова оказался коридор, но на сей раз он тянулся в обе стороны!
Ну вот что, хватит! решительно сказала Лариса. Прав был Саша: это явно не то. Теперь уже он, как видишь, разветвляется. Пошли обратно!
Подожди, умоляюще сказал Виталий, я тебе обещаю, мы туда не пойдём Но давай хотя бы заглянем!
Хорошо, только будем стоять на месте и смотреть отсюда, согласилась Лариса.
Сначала они осторожно посмотрели влево, как будто бы собирались переходить через дорогу, затем направо.
Эй, там кто-то есть! взволнованно выкрикнул Сашка.
И действительно, перед новым поворотом они увидели три силуэта. Ребята вмиг забыли про свои намерения больше никуда не ходить и бросились вперёд.
Эй, инопланетные! орал на бегу Сашка, затем, вспомнив, вытащил из кармана куртки фонарь, нажал на кнопку и осветил незнакомцев.
И тут же все они, оторопев, замерли на месте. А оторопеть и впрямь было отчего: в десяти метрах от себя ребята увидели двух мальчишек в неряшливой одежде и красавицу-девчонку с пышными волосами. Это были они сами, собственными персонами!
Глава 22
Конец пути
В действительности всё не так, как на самом деле.
Мёрфи о разном.От растерянности, а может, от испуга, Сашка машинально выключил фонарь, и фигуры, так напугавшие их, исчезли.
И тут же все они, оторопев, замерли на месте. А оторопеть и впрямь было отчего: в десяти метрах от себя ребята увидели двух мальчишек в неряшливой одежде и красавицу-девчонку с пышными волосами. Это были они сами, собственными персонами!
Глава 22
Конец пути
В действительности всё не так, как на самом деле.
Мёрфи о разном.От растерянности, а может, от испуга, Сашка машинально выключил фонарь, и фигуры, так напугавшие их, исчезли.
Вот это да! с оторопелым видом сказал Виталька. А ну-ка, снова включи!
Но повторное включение ничего не дало: «их» больше не было. Сашка хотел что-то сказать другу, но не успел.
Ай! взвизгнула Лариса и задёргала ребят, показывая назад.
Они быстро обернулись и тоже чуть не вскрикнули: теперь они увидели «себя» сзади! «Те» бежали в их сторону, а впереди с включённым фонарём нёсся Сашка! Ребята непроизвольно дёрнулись в сторону, но не успели: «те» подбежали к ним вплотную и снова исчезли.
Ну и дела! нервно сказал Сашка, присев на корточки и прислонившись спиной к стене коридора. Это что ещё за цирк?
Это не цирк, сказала Лариса, неожиданно успокоившись, и глаза её оживлённо блестели. Я поняла: это Коридор Времени! Мы видели самих себя; сначала через минуту в будущем, а потом в прошлом!
Её слова мальчишки осмысливали минут пять.
Похоже, согласился Виталька. вот хорошо бы ещё сообразить, можем мы из всего этого что-то выжать?
Давайте вместе рассуждать, предложила Лариса. А то у меня, честно говоря, полный сумбур в голове. Вот ты, Виталя, здорово анализируешь, а у Саши фантазия замечательная. Может, до чего-то и додумаемся.
Давай, согласился Виталий. Только начинай сама: ты теорию хорошо знаешь.
Ладно. Допустим, это Коридор Времени. Значит, он бесконечен в обе стороны
Там, подхватил Виталий, указывая рукой вперёд, будущее, а там прошлое. Что будет, если мы пойдём вперёд?
А ничего, пожал плечами Сашка. Будет то же самое, что и в любом другом месте: мы ведь и так всегда движемся в будущее. С той лишь разницей, что здесь мы постоянно будем видеть впереди самих себя там, где и сами окажемся через минуту!
А почему сейчас не видим?
А потому что на месте стоим!
Да, согласилась Лариса. А если побежать, то, наверное, переместимся в будущее дальше и быстрее, чем на самом деле. Но только, по-моему, и в этом никакого смысла нет: мы же там ещё не были, значит, ничего и не найдём.
Не скажи, возразил Виталий. А если там есть двери? Тогда получается, что мы снова войдём в какой-нибудь зал пирамиды и можем встретить там инопланетян, которые откуда-то вернулись.
А толку? Эти инопланетяне из этого же мира, чем они нам помогут? махнул рукой Сашка. Конечно, технический уровень у них ну, выше нашего
Ладно, прервал его Виталий, этот вариант пока бросим. А если мы пойдём в прошлое, что тогда?
После этих слов воцарилось молчание. Ребята напряжённо размышляли, изредка по очереди вздыхая, что говорило о том, что они абсолютно не представляют, что может произойти в этом случае.
Хоть куда иди смысла никакого, прервал молчание Сашка, даже если там двери есть. Ну, пойдём, допустим, в прошлое, увидим дверь, выйдем и попадём в самый разгар войны с десантниками! Ерунда всё это, я ведь вам уже говорил. Что толку туда-сюда по Времени слоняться? Нам нужно пробить не время, а пространство! Пошли отсюда, заключил он.
Лариса, похоже, была с ним согласна, но Виталька опять заупирался.
Подождите, сказал он. Коридор снова не разветвляется, так давайте пройдём немного в прошлое? Какой смысл гадать, если можно всё проверить? А вдруг что-то может получиться, а мы сейчас уйдём и свой шанс упустим? А если встретим какую-то дверь, то выходить в неё не будем, а просто вернёмся назад.
Это звучало убедительно, и Лариса с Сашей после некоторого колебания кивнули. Ребята двинулись в обратную сторону, внимательно всматриваясь в полумрак. У той двери, через которую вышли сюда, они снова встретили «себя»; без всякого потрясения, привычно через «них» прошли и дальше уже никого не встречали.
Странно всё-таки, сказала Лариса. По идее, мы должны бы идти через сплошных «себя»: ведь они присутствуют в каждом мгновении. А тут получаются минутные интервалы нет, не так: по одному мгновению в каждой минуте.
Лариска, хватит, попросил Сашка, у меня и без того мозги скисают! Давай лучше просто идти и смотреть, что из этого выйдет. А думать после начнём если будет, над чем.
Лариса хмыкнула, но замолчала. Впрочем, тишина продолжалась недолго, и нарушил её Сашка.
Есть охота, снова заныл он, обращаясь к другу. Не знаю, как у тебя, а у меня как раз то физическое состояние, которое ты и имел в виду!