Так проходите же, проходите, спохватилась девушка. Аглая, Ефросинья, встречайте гостя
На меня тут же бурей налетели близняшки и в буквальном смысле втащили в квартиру. Уж кто-кто, а они точно мне были рады!
Дамы избавившись от плаща и шляпы, я нагнал на себя официоза. Прошу вас разрешить мне вручить вам подарки.
Разрешаем, девицы синхронно кивнули и присели в книксене. На их счастливых мордашках просто бушевал радостный интерес, а я почувствовал себя по-настоящему счастливым. Зараза все-таки не было у меня в прошлой жизни детей. Иначе я бы не воспринимал так обыкновенную детскую радость подаркам. Надо бы им платьишек прикупить, что ли. Эти уж совсем старомодные, да и штопаные-перештопаные
Это вам.
Аглая и Ефросинья покосились на старшую сестру. Та нахмурилась, но сразу же улыбнулась и кивнула.
Зашуршала оберточная бумага. Девочки с широко раскрытыми глазами замерли, смотря на куклы, а потом неожиданно разревелись и бросились меня обнимать.
Ну что вы, дамы, что вы я растерялся и, не вполне соображая, что делать, посмотрел на Улю.
Перед самой своей смертью наша бабушка, Александра Алексеевна, пояснила Ульяна, подарила им почти точно такие. При эмиграции мы бросили почти все, но куклы взяли с собой. Как память. А здесь были вынуждены их продать, потому что поначалу приходилось очень туго. А выкупить назад уже не смогли.
Ну что вы, дамы, что вы я растерялся и, не вполне соображая, что делать, посмотрел на Улю.
Перед самой своей смертью наша бабушка, Александра Алексеевна, пояснила Ульяна, подарила им почти точно такие. При эмиграции мы бросили почти все, но куклы взяли с собой. Как память. А здесь были вынуждены их продать, потому что поначалу приходилось очень туго. А выкупить назад уже не смогли.
Меня поразило, с каким спокойствием она все это рассказывала. Абсолютно не смущаясь, без капельки стыда. Да уж, очень многого я не знаю об аристократах. Думал, что они нужды стесняются, а тут
Глаша, Фрося! видимо решив, что трагическое отступление слегка затянулось, строго произнесла Ульяна. Живо приведите себя в порядок!
Да, Уленька, все еще всхлипывая и прижимая к себе подарки, как величайшие в мире драгоценности, сестрички убежали в комнату.
А это вам воспользовавшись моментом, протянул я книгу цветочнице.
Вы очень любезны, Александр, благодарю вас, Ульяна мельком глянула на обложку и с едва уловимой иронией улыбнулась. Идемте уже за стол.
И пошел, куда деваться, когда такая девушка приглашает.
Угощение было очень скромным, но эти блины, ватрушки и кулебяка показались мне вкусней любых деликатесов.
Дальше мы пили сидр и шампанское, ели торт, потом танцевали и играли в фанты, словом, веселились вовсю. Знаете, с самого момента попадания все вокруг казалось мне чужим, не родным, а здесь, впервые за все время, я почувствовал себя дома.
Очень хотелось остаться наедине с Ульяной, но никак не получалось; близняшки осаждали меня по всем правилам воинской науки. Но, наконец, такой момент выдался: когда я отпросился покурить в прихожую, туда неожиданно пришла Уля.
Вы курите? сказать ничего более умного мне не пришло в голову.
Ульяна отрицательно качнула головой.
Нет, с отвращением отношусь к зависимости от чего-либо. Но можете курить. Кстати, помнится, вы обещали рассказать о себе? Думаю, сейчас самое подходящее время.
Даже не знаю, что сказать
Начните с самого начала, спокойно посоветовала Ульяна.
К сожалению, очень мало помню о себе выдавил я из себя.
Это как? цветочница удивленно приподняла брови.
Последствия контузии.
Ульяна скептически улыбнулась.
Я не лгу. Помню, что воевал в составе Русского экспедиционного корпуса, потом в Русском Легионе Чести. В звании поручика
И награждены высшей наградой Франции, за проявленное геройство, дополнила за меня Ульяна.
А вы откуда знаете? слегка опешил я.
Глаша и Фрося копались в подшивке старой прессы и нашли вот это, Уля достала их кармана передника аккуратно сложенную газету. Это вы?
Я взял ее в руки, развернул и уставился на пожелтевшую фотографию бравого поручика в лихо заломленной фуражке на перебинтованной голове и со знаком отличия Почетного легиона на гимнастерке русского образца. Текст гласил, что высшую награду Франции вручили начальнику пулемётной команды Русского Легиона Чести поручику Аксакову за исключительный героизм, проявленный в боях при Суассоне. А ниже сухой заметки шел восторженный рассказ, как оный поручик со своими подчиненными в пешем порядке с пулеметами наперевес атаковал прорвавшихся немцев.
Голову неожиданно прострелила острая боль, в глазах поплыло марево, почти сразу сменившееся черно-белой картинкой. Сквозь облака дыма шли оборванные и грязные солдаты в русской форме, больше похожие на привидения, чем на живых людей. Мерно чеканя шаг по обожженной земле, они на ходу вели огонь короткими очередями из пулеметов Шоша
Александр встревоженный голос Ульяны вырвал меня из видения. Вам плохо
Нет, все нормально, пересиливая себя, я улыбнулся ей.
Воспоминания? с пониманием поинтересовалась Уля и, слегка дрогнув голосом, добавила: Вот и у меня порой такое случается
У вас? мне не удалось скрыть изумление. Она была на войне?
Да, у меня, кивнула девушка. Но вы не закончили рассказ о себе.
Хорошо, я на мгновение запнулся, подыскивая слова, не так давно я проснулся и обнаружил, что ничего не помню о себе. Вообще ничего, кроме имени, фамилии, звания и еще нескольких мелочей.
Не так уж мало, мягко заметила Ульяна. Но продолжайте, продолжайте.
Как скажете. Воспоминания потихоньку возвращаются, но мелкими, незначительными крупицами, не позволяющими пока составить цельную картинку.
А ваше «задание»? пристально посмотрев на меня, напомнила Уля.
Все-то вы помните, в этот раз улыбка у меня получилась более искренней. Придется рассказать. Неожиданно обнаружилось, что у меня какие-то счеты с местными бандитами. Увы, не помню, по какому поводу. Признаюсь, вот как-то не хочется, чтобы меня убили, поэтому и приходится разбираться с ними. Когда защищаться, когда самому нападать. Пожалуй, это все, что я могу пока сказать. Теперь ваша очередь.
К моему удивлению, обошлось без возражений со стороны Ульяны.
Наш дедушка, Александр Федорович Козен, начала рассказ девушка, был генералом от инфантерии, а бабушка, Александра Алексеевна Козен, урожденная княжна Куракина, служила статс-дамой последней русской императрицы. Дедушка умер раньше, а бабушка в шестнадцатом году. Мы с Глашей и Фросей остались одни отчего-то Уля не стала упоминать своих мать и отца. А что обо мне Смольный институт, потом армия. Вместе с подружкой, тоже Аглаей, записались в женский батальон. Правда, на фронте я была недолго, пришлось возвратиться домой, чтобы присматривать за сестрами. Ну а потом когда начался этот ужас в России, мы едва успели уехать во Францию
Неожиданно раздался сильный и настойчивый стук в дверь.
«Что за хрень?! я едва не заорал от злости. Мне что, в гости сходить нельзя? Только захожу в эту квартиру, как сразу же кому-то тоже сюда надо. Кто это может быть? Полиция? Вряд ли. Они бы уже дверь вышибли. Или этот ветеран исторических битв? Вот сейчас выйду и как навешаю люлей, чтобы неповадно было»
В диван? в прихожей появились Аглая и Фрося.
Ульяна прыснула смехом, прижимая ладошку к губам, и отрицательно покачала головой:
Не надо. Идите пока в комнату. Кажется, я знаю, кто это.
Едва я вышел в гостиную, как за дверью послышался громкий мужской голос:
Ульяна Николаевна, принимайте гостей
На мой молчаливый вопрос Ефросинья прошептала:
Это Альберт. Тоже русский, мы одним пароходом сюда плыли. Официантом в каком-то ресторане работает. Возомнил себя Улькиным ухажером. Мы его не звали.
Я тут же догадался, что это тот самый персонаж, который пытался объясняться с Ульяной возле церкви.
Ул-ленька!.. продолжил надрываться гость. Чувствовалось, что он немало принял на грудь перед визитом. А мы с гостинцами пожаловали. Желаем-с, так сказать, поздравить
Он противный, тут же наябедничала Глаша.
И одеколон у него мерзкий, добавила Фрося. Приставучий, страсть. Уля его постоянно гонит, а он не гонится Замуж ее зовет.
Одного этого мне хватило, чтобы вынести приговор Альберту. Жалко, нельзя прямо сейчас сломать ему ноги. А вот голову свернуть можно. Хотя неизвестно, как среагирует на это сама Ульяна. Женская логика процесс весьма загадочный.
Тем временем ухажер начал терять терпение.
Открывай! Я знаю, что ты дома! орал он, не переставая колотить кулаком по двери. Брезгуешь, да? Ну ничего, ужо сама приползешь со своими мелкими сучками. Открывай, говорю
Я уже было думал вмешаться, но вопрос решился довольно неожиданным образом.
Щелкнул замок, скрипнула дверь, раздался хлесткий звук пощечины, а потом зазвенел холодный голос Ульяны:
Пошел прочь, мерзавец, зло чеканила слова Уля. Еще слово, и
Но, Уленька боевой запал Альберта сразу куда-то подевался. Я же
Вон, сказала! Иначе
На этом инцидент оказался исчерпанным. Что-то бормоча, неудачливый ухажер ретировался. Дождавшись, когда Уля закроет дверь, я вышел в прихожую.
Это один из наших знакомых, девушка все еще выглядела раздраженной. Он довольно безобидный, но порой очень назойлив.
Мне разобраться с ним?
И что, если я соглашусь, вы его убьете? Уля холодно посмотрела на меня.
Интуитивно почувствовав подвох в вопросе, я спокойно ответил:
Мне не нравится убивать, Ульяна Николаевна. Поверьте, на подобное я иду, только когда уже нет другого выхода. А вот отучить раз и навсегда вашего знакомого хамить девушкам я могу. Итак, ваше решение?
Пока не надо, с тщательно замаскированным удовлетворением на лице ответила Ульяна. Видимо, я прошел для нее какой-то важный тест. Если понадобится, я обращусь к вам.
Окончание вечера прошло на мажорной ноте. После того как близняшки вдосталь навеселились со мной, Ульяна в приказном порядке отправила их спать, а потом мы еще долго с ней говорили. И мне показалось, что она немного оттаяла по отношению ко мне. А вот с подарком для нее я не угадал. Любимой книгой Ули оказались «Охотничьи рассказы» Тургенева.
Глава 15
Франция. Марсель.Квартал Ле-Панье. Улица Призон.30 ноября 1919 года. 08:00Впервые за все время ночь не принесла кошмаров. Зато, проснувшись утром, я уже точно знал, где искать разгадки к прошлому моего реципиента. А если точнее, мне приснилось место, где Аксаков спрятал какие-то свои вещи, которые как раз могли прояснить хотя бы некоторые пробелы в моей памяти. Во всяком случае, очень на это надеюсь.