Он бросил пакет обратно и удалился, покачивая головой.
Вечером, вернувшись домой, Матиас застал Эмили и Луи перед телевизором. Шли мультфильмы. Антуан готовил на кухне ужин. Матиас направился к нему и скрестил руки на груди.
Может, я чего-то не понимаю? вопросил он, указывая на включенный телевизор. Я что сказал?
Оторопевший Антуан поднял голову.
Ни-ка-ко-го те-ле-ви-зо-ра! Получается, что я говорю, что не говорю всем все равно? Ну это уж слишком! возопил он, воздев руки к небесам.
С дивана Эмили и Луи наблюдали за сценой.
Мне бы все-таки хотелось, чтобы в этом доме относились с уважением и ко мне, и к тому, что я говорю. И когда я принимаю какое-то решение относительно детей, я рассчитываю на твою поддержку, а то здорово получается: один все время наказывает, а другой добренький и все разрешает!
Антуан, который и до того не сводил с Матиаса глаз, даже перестал помешивать свое рагу.
Это проблема согласия в семье! провозгласил Матиас, запустив палец в кастрюлю и подмигнув при этом другу. Антуан стукнул его ложкой по руке.
Инцидент был исчерпан, и все расселись за столом. После ужина Матиас поднялся уложить Эмили.
Он прилег рядом с ней и рассказал самую длинную историю из всех, какие знал. Теодор, кролик, наделенный волшебными свойствами, увидел, как в небе орел летает кругами (у бедной птицы с самого рождения одно крыло было короче другого на несколько перьев). Эмили засунула большой палец в рот и прижалась к отцу.
Он прилег рядом с ней и рассказал самую длинную историю из всех, какие знал. Теодор, кролик, наделенный волшебными свойствами, увидел, как в небе орел летает кругами (у бедной птицы с самого рождения одно крыло было короче другого на несколько перьев). Эмили засунула большой палец в рот и прижалась к отцу.
Ты спишь, моя принцесса? прошептал Матиас.
Он тихонько сполз с кровати. Встав на колени, он погладил волосы дочки и долго смотрел, как она спит.
Одну руку Эмили положила на лоб, другая так и осталась в руке отца. Время от времени ее губы вздрагивали, словно она собиралась что-то сказать.
Как же ты на нее похожа, пробормотал Матиас.
Он прикоснулся поцелуем к ее щеке, сказал, что любит ее больше всех на свете, и бесшумно выскользнул из комнаты.
Антуан в пижаме лежал в кровати и мирно читал. В дверь постучали.
Я забыл забрать костюм из химчистки, сказал Матиас, просовывая голову в приотворенную дверь.
Я забрал, он висит у тебя в шкафу, ответил Антуан, возвращаясь к началу страницы.
Матиас подошел к кровати и растянулся поверх одеяла. Потом взял пульт и включил телевизор.
Удобный у тебя матрас!
Такой же, как у тебя!
Матиас подтянулся и взбил подушку, чтобы другу было удобнее.
Я тебе не мешаю? поинтересовался он.
Мешаешь!
Видишь, а потом ты жалуешься, что мы никогда не разговариваем.
Антуан отобрал у него пульт и выключил телевизор.
Знаешь, я думал о твоем головокружении, это не такая уж случайная проблема. Ты боишься взрослеть, боишься двигаться вперед, именно это тебя парализует, в том числе и в отношениях с другими людьми. С женой ты боялся быть мужем, а иногда даже с дочерью боишься быть отцом. Когда в последний раз ты что-то делал ради другого, а не ради себя?
Антуан нажал на выключатель лампы и повернулся на другой бок. Матиас посидел несколько минут молча, в темноте; наконец встал и перед тем, как выйти из комнаты, пристально взглянул на друга:
Знаешь что? Совет за совет, мне тоже есть что тебе сказать, Антуан. Впустить кого-то в свою жизнь значит разрушить стены, которые ты возвел для собственной защиты, а не ждать, пока другой эти стены проломит!
Почему ты мне это говоришь? Разве я не снес стену?! закричал Антуан.
Нет, это сделал я, но сейчас я о другом! Какого размера были башмачки в магазине для новорожденных?
И дверь захлопнулась.
Антуан не спал всю ночь ну, или почти всю. Он снова зажег лампу, достал из прикроватной тумбочки листок бумаги и принялся писать. И только под утро, когда послание было окончено, сон сморил его.
Матиас тоже не спал всю ночь или почти всю. Он тоже зажег свет и тоже заснул только под утро, приняв несколько решений.
20
В пятницу Эмили и Луи действительно здорово опоздали в школу. Напрасно они трясли отцов, пытаясь вытащить тех из постелей, ничего не помогало. И пока они смотрели мультфильмы (с ранцами за спиной, на случай если у кого-то хватит нахальства их в чем-то упрекнуть), Матиас брился в ванной, а Антуан в панике звонил Маккензи, чтобы предупредить, что будет в агентстве через полчаса.
Матиас зашел в книжный магазин, написал на листе кальки: «Сегодня магазин не работает», прикрепил надпись на стекло двери и тут же отбыл.
Он зашел в агентство, вытащил Антуана с совещания, чтобы одолжить машину. На первом этапе своего долгого пути он поехал вдоль Темзы. Припарковавшись у башни Оксо, он присел на скамейку у пирса, чтобы сосредоточиться.
Ивонна удостоверилась, что ничего не забыла, и еще раз проверила билет. В шесть часов вечера она сядет в поезд на вокзале Виктория. Соответственно через пятьдесят пять минут она прибудет в Чатем. Она заперла маленький черный чемоданчик, оставила его на кровати и вышла из комнаты.
Сердце ее сжалось, когда она спустилась по лестнице в зал; у нее была назначена встреча с Антуаном. Уехать на эти выходные оказалось хорошей мыслью. Ей было бы невыносимо видеть, как в ресторане все меняется. Но настоящая причина этой поездки, даже если ее несносный характер не позволял в этом признаться, шла скорее от сердца. Этой ночью впервые она будет спать в Кенте.
Выходя с совещания, Антуан бросил взгляд на часы. Ивонна ждала его уже как минимум четверть часа. Он порылся в кармане куртки, удостоверился, что конверт на месте, и побежал на назначенную встречу.
Софи встала в профиль перед зеркалом в подсобке. Она погладила свой живот и улыбнулась.
Матиас в последний раз взглянул на катящиеся по реке волны, глубоко вздохнул и встал со скамейки. Решительным шагом он направился к башне Оксо, пересек холл и заговорил с лифтером. Тот внимательно его выслушал и принял щедрые чаевые, которые протянул ему Матиас в обмен на услугу, которая все же казалась как минимум странной. Потом он попросил остальных пассажиров отойти в глубину лифта. Матиас зашел в кабину, встал лицом к двери и объявил, что готов. Лифтер нажал на кнопку.
Эния пообещала Ивонне, что во время работ она неотлучно будет в ресторане. И проследит, чтобы рабочие не повредили кассовый аппарат. Ивонне и без того было трудно себе представить, что, когда она вернется, все будет совсем по-другому, но если что-то случится с ее старенькой кассой, то испарится сама душа ресторана.
Она отказалась смотреть последние рисунки, которые принес ей Антуан. Она полностью ему доверяет. Зайдя за стойку, она достала из ящика конверт и протянула ему.
Что это?
Увидишь, когда откроешь! заявила Ивонна.
Если это чек, я его не приму!
Если не примешь, я возьму два горшка краски и сведу на нет всю твою работу, когда вернусь, ты меня хорошо понял?
Антуан собирался поспорить, но Ивонна отобрала конверт и силой запихнула ему в карман куртки.
Ты их возьмешь или нет? спросила она, потряхивая связкой ключей. Я очень хочу обновить зал, но моя гордость умрет только вместе со мной издержки старой школы. Я и так знаю, что ты ни за что не позволишь, чтобы я выплатила тебе гонорар, но уж за работы я заплачу!
Антуан взял ключи из рук Ивонны и заявил, что ресторан поступает в полное его распоряжение до вечера воскресенья. И чтоб ноги ее здесь до утра понедельника не было.
Мистер! Уберите, ради бога, ногу от двери, люди нервничают и не могут больше ждать, взмолился лифтер башни Оксо.
Кабина по-прежнему пребывала на первом этаже, и, хотя служитель постарался объяснить ситуацию всем клиентам, некоторые из них не желали больше дожидаться, пока их доставят к заказанным столикам на последнем этаже.
Я почти готов, твердил Матиас, почти готов.
Он вздохнул поглубже и поджал в ботинках большие пальцы ног.
Стоявшая рядом дама в деловом костюме наподдала ему зонтиком по икре. Матиас согнул ногу, и кабина наконец вознеслась в лондонское небо.
Ивонна вышла из ресторана. У нее назначен визит к парикмахеру, а позже она зайдет за чемоданчиком. Энии пришлось почти вытолкнуть ее за дверь и заверить, что она вполне может на нее положиться. Прежде чем сесть в такси, Ивонна обняла ее и расцеловала.
Антуан прошел дальше по улице, остановился у магазинчика Софи, постучал в дверь и вошел.
Двери лифта открылись на последнем этаже. Посетители ресторана устремились наружу. Вцепившись в поручень в глубине кабины, Матиас открыл глаза. Совершенно очарованный, он смотрел на город, как если бы никогда его не видел. Лифтер неуверенно хлопнул в ладоши раз, потом второй и наконец зааплодировал от всей души.
Может, проедемся еще разок, только мы с вами? предложил служитель.
Матиас глянул на него и улыбнулся.
Разве что разок, потому что мне еще предстоит длинная дорога, согласился Матиас. Можно, я сам? добавил он, поднося палец к кнопке.
Угощаю! гордо провозгласил лифтер.
Ты пришел купить цветы? спросила Софи, глядя на приближавшегося к ней Антуана.
Он достал из кармана конверт и протянул ей.
Что это?
Знаешь, тот дурак, которому я писал по твоей просьбе думаю, он наконец-то тебе ответил, поэтому я решил принести тебе его письмо лично.
Софи ничего не сказала, только нагнулась, открыла дверцу шкафчика и положила письмо на стопку других.
Ты его не распечатаешь?
Распечатаю, но попозже, и потом, вряд ли ему понравилось бы, что я читаю при тебе.
Антуан медленно подошел к ней, обнял, поцеловал в щеку и вышел из магазина.
«Остин» катился по шоссе М25, Матиас перегнулся и достал из бардачка дорожную карту. Через десять миль он должен будет свернуть на М2. Этим утром он выполнил первое свое решение. На такой скорости он выполнит второе меньше чем через час.
Антуан провел остаток дня в компании Маккензи в ресторане. Вместе с Энией они сдвинули старые столы в глубь зала. Завтра грузовичок столярной мастерской их увезет. Теперь они все вместе синим мелом набрасывали на стенах будущий декор, отмечая для столяров, которые будут работать в субботу, где должна быть деревянная обшивка, а для маляров, которые придут в воскресенье, очертания арок и проемов.