И вдруг!.. Домработница исчезла на неделю, а когда вернулась, в саду генерала появилась коляска, откуда часто доносился сердитый вопль младенца. Это была девочка.
Деревня лишилась сна: Лида родила? От кого? Затем продавщица в магазине увидела на пальце у генеральской прислуги обручальное кольцо.
Бабы! Они поженились! заорала торговка, едва Лида ушла.
Это невозможно, отрезала жена председателя сельсовета, которая, как обычно, коротала время в местной лавке. Я бы знала!
Вот тебя-то и не спросили, расхохоталась продавщица. Про всех все знаешь, но приблизительно! Все шипела: от Раисы муж-режиссер ушел! И что? Как Рая с ним жила, так и живет.
Катя встала и пошла к столику за электрочайником. А я вздрогнула.
Раиса? Муж режиссер? Уж не о Горкиных ли идет речь?
Хозяйка обернулась:
Вы их знаете?
Весьма поверхностно, осторожно ответила я, у меня рабочие дела с Никитой Сергеевичем.
Тогда держитесь от него подальше, ухмыльнулась Катя, вы молодая, симпатичная. Никита таких любит.
Спасибо за комплимент, улыбнулась я, но время моей юности давно прошло. Кроме того, я счастлива с мужем.
Горкины дружили с Носковым, начала объяснять Екатерина, у генерала на участке гостевой домик был, он там до сих пор стоит. Никита, Раиса, Елена, Витя постоянно приезжали летом и зимой. Не знаю, что их связывало, но суровый генерал всегда веселел при виде этой семьи. Виктор крестный сын Геннадия, они вместе всегда по воскресеньям в храм ездили. Раиса с дочкой в селе оставалась. Лена дружила с Костей. Тот был старше девочки, только не скажу, какая у них разница в возрасте. Рая и Лида постоянно сидели вместе в саду, кофе пили. Ну а со мной неприятная история приключилась. Один раз загораю у речки с книгой в руках, слышу голос:
Что читаем?
Смотрю, Горкин. Он старый дядька, ровесник моего отца, я ответила вежливо:
«Анжелика и король».
Режиссер томик взял, перелистал, поморщился.
Деточка, не забивай свою прелестную головку чепухой. Хочешь, объясню тебе, какие произведения надо непременно изучить?
И что ему ответить? Отстаньте, дядя, мне в школе училка осточертела со своими списками? Но пришлось из вежливости кивнуть, он же пожилой, как мой папа. Кого помоложе я могла бы и послать. Очень надеялась, что приставала скоро уйдет. Горкин устроился поудобнее, понес пургу, стихи какие-то читал, обещал дать мне роман, названия уж и не помню, вроде «Лола». Сказал, что в нем прекрасно раскрыт мир мужчины
Может, «Лолита»? подсказала я.
О! Точно, обрадовалась Катя, затем песню завел, что мне надо поступать в театральный вуз, он поможет, я красавица, талант мой сразу виден. И вдруг! Погладил меня по попе. Я лежала на животе. Вывернулась из-под его руки, но запуталась в одеяле, на котором лежала. Кричу: «Не смейте меня трогать, я отцу пожалуюсь, он вам все оторвет». Никита с негодованием в ответ: «Да как ты, мелочь пузатая, могла подумать, что такой мужчина, как я, на тебя с интересом посмотрит? Комара я на твоей спине убил! Развратная девчонка! Ну и мысли в твоем крохотном мозгу роятся. Видно, ты со всеми в деревне , раз о таком думаешь». И ушел. Я осталась одна, из подстилки высвободилась, лежу на животе носом в землю и думаю. Разве комаров так убивают? Горкин должен был меня по заднице стукнуть, а он гладил, нежненько так. Я еще школьница была, домашняя, ни с кем из мальчиков даже за руку не ходила. А тут чужой мужик, возраста моего отца, приставать ко мне начал. Меня прямо заколотило, затрясло, потом отпустило. Лежу по-прежнему на животе, задремала.
И вдруг! Удар по голове, да такой сильный, аж в ушах зазвенело, в глазах потемнело Ничего не помню. Очнулась от холода, хотела вздохнуть, а в нос-рот вода заливается.
Глава 21
Катя поежилась.
Самое страшное воспоминание в жизни. Я поняла: сейчас умру. Руками-ногами стала от воды отталкиваться изо всех сил. И под ногами что-то твердое нащупала, встала, огляделась, еле-еле сообразила, где нахожусь. Страшное место, холм Нины.
Это что? спросила я.
Катя поставила на стол чайник и стала наливать заварку в опустевшие чашки.
Местные старухи детей одной историей пугают. Жила-была девочка Нина, непослушная, ей говорили: «Не купайся у холма, там водяной живет, утащит тебя». А она пошла да с собой других ребят повела и с горы прыгнула. Вода разошлась, оттуда раздался хохот, и Нину утянуло на дно. Тело так и не нашли. Случилось все это тысячу лет назад. Ну в любой деревне есть своя страшилка для шалунов. Ее веками повторяют, чтобы дети чего не натворили. Но там, где вроде Нина утонула, на самом деле опасно, омуты, холодные ключи бьют. У людей судороги начинаются. Местные туда не ходят купаться. Дачники или посторонние видят бережок песчаный, народу нет, и лезут в воду. За лето двух-трех утопленников у холма Нины находят. Я подросла и перестала от ужаса трястись, когда сказку про непослушную девочку слышала. Поняла, там просто река такая, ничего дьявольского нет. Но в тот день, когда чуть богу душу не отдала Господи! Вы бы меня видели! Стою в реке на клочке земли, который там не пойми как оказался, плачу, боюсь, что меня сюда сатана забросил за то, что родителей обманываю, школу прогуливаю. Описалась, обкакалась, молитву «Отче наш» вспомнила, поклялась, что с бабушкой в церковь ходить буду. Только, добрый Боженька, выручи меня из беды. Ну и через какое-то время Господь меня надоумил к противоположному берегу плыть. Я добралась до него, побежала, смотрю, где я загорала, дерево сломано. Я знала, что там мелко. Перебралась назад, спешу туда, где одеяло бросила. Под ноги гляжу и вижу трава примята, да так, словно ее утюгом прогладили. Я маленькая была, четырнадцать лет, просто ростом удалась, грудь отросла, выглядела на все восемнадцать. Ума никакого, одни шалости в голове, детские, наивные. С одной стороны, жуть как в тот момент сатаны боялась. Бабушка моя воцерковленная по всей программе мне мозг грызла, вечно пугала:
Крест не носишь, не молишься, в храм носа не кажешь. Ох, смотри, схватит тебя рогатый.
Я только смеялась, понятно же, сказки это, дьявола не существует! Один раз старушка меня прямо до печени достала, я ответила ей:
Сатана меня утащит в ад? Пусть придет в избу, мигом ему по башке папиным топором вмажу.
Я только смеялась, понятно же, сказки это, дьявола не существует! Один раз старушка меня прямо до печени достала, я ответила ей:
Сатана меня утащит в ад? Пусть придет в избу, мигом ему по башке папиным топором вмажу.
Бабуля руками всплеснула:
Окстись! Дурочка! Еще услышит тангалашка. Сам-то он не явится! Козлище пришлет злого человека, чтобы тебя погубил. Люцифер губит людей руками других людей.
Я бабушке язык показала.
Отлично! Жду всех в гости.
И убежала.
Беседа у нас состоялась за неделю до того, что со мной случилось. Я, когда по берегу бежала, поняла: это нечистый мне режиссера послал. Права бабуля, дьявол существует. Ужас мой словами не описать! В таком состоянии надо домой нестись. А я кинулась к месту, где загорала. Почему меня туда понесло? Книга «Анжелика и король» была библиотечная. На нее выстроилась очередь. Томик давали только на пару дней, его вернуть надо было. А у меня в году одни тройки, по русскому-литературе два выходило! Мать еле-еле училку упросила «удовлетворительно» мне поставить. Педагог в конце концов смилостивилась:
Ладно. Но ваша лентяйка должна за лето весь список литературы прочитать. Спрошу с нее строго. Если Екатерина задание не выполнит, плохо ей придется.
Мама мне запретила телик смотреть, журналы в руки брать, орала:
Увижу, что любовный роман из библиотеки принесла, так выдеру, что неделю не сядешь.
Сатану я ужас как испугалась. Но маму сильнее боялась. Прибегу домой, а потом кто-нибудь найдет на пляже подстилку, книгу, мои вещи и принесет, отдаст маме. Та увидит, чем я в ее отсутствие занималась: на пляж усвистела, роман любовный прихватила. Получу таких лещей! Надо все самой унести.
Добегаю до места, где ко мне режиссер приставал Ничего. Пусто. Вот когда я струхнула! Прямо всю заколотило от ужаса. Аж холодный пот прошиб. Библиотекарша домой к нам придет, нажалуется, что я книгу потеряла. Мать меня убьет. Но одновременно я сообразила: сатана тут ни при чем! Трава-то как примята, а? Похоже, кто-то, вовсе не дьявол, а человек, долбанул меня по башке, а потом, пока я в бессознанке валялась, на пледе оттащил меня к холму Нины да в речку скинул! Надо вернуться туда. Вдруг книга там. Ох и жутко мне было! Ноги не шли! Но еще страшнее, если библиотекарша маме нажалуется. И я побрела опять к холму Нины. Гляжу: на траве мое одеяло. На нем «Анжелика и король». Что вы думаете по этому поводу?
Девочку начали бы искать, пошли бы на речку, нашли бы около опасного места подстилку, томик и начала я.
Катя перебила меня:
Решили бы, что безобразница в очередной раз взрослых не послушалась, пошла купаться туда, где запрещено. Я в подростковом возрасте была головной болью родителей, все наперекор им делала. Из вредности. Домой в тот день я еле живая пришла. Мне невероятно повезло, родители были на работе, бабушка подалась в райцентр за покупками. Автобус к нам в деревню два раза в день заруливал: в полдень и в восемь вечера. Я помылась в летнем душе, на голове сзади шишку нащупала здоровенную, чаю попила и спать завалилась. В полдевятого меня бабуля разбудила, давай кричать: «Огород не полила, кур не покормила, жука с картошки не собрала, дрыхнешь без задних ног, небось носилась весь день, задрав хвост, с подружками». Я никому ничего про свое приключение не сказала, молча бабулю выслушала, пошла за ведрами. Тошнило меня не по-детски, голова кружилась. Очень мне плохо было.
Почему отцу не пожаловались на Горкина? удивилась я.
Катя улыбнулась одной половиной рта.
Вам, москвичке, не понять. Это село. Пусть и недалеко от столицы, но деревня, и нравы в ней соответствующие. Никита лучший друг генерала, прямо как брат он был Носкову, а тот местный царек. Геннадий Сергеевич селу сначала водопровод, потом газ выбил. Для тех, кто на земле живет, эти элементарные удобства райское блаженство. К колодцу не надо ходить, только на полив ведрами из бочки черпать, баллоны не менять, дровами, углем не топить. Наши генералу и всем его близким, Горкиным, в ноги кланялись. Кто мне поверит? Родители первые зуботычин дадут: не клевещи на хорошего человека. Я в те годы была жуткая лентяйка. Все что угодно придумаю, лишь бы по грядкам не ползать с консервной банкой, куда жуков колорадских складывать велели. Я прямо слышала, как мать вопит: «День пробегала, скумекала: сейчас тебе за гулянку вместо работы вмажут, и наврала про Никиту Сергеевича. Нужна ему девчонка деревенская! У него в городе актрисы одна другой краше, не тебе, селедке тощей, чета. Да из реки под холмом Нины никто сроду не выплыл. А у тебя, значит, получилось?» И наподдаст мне ремнем. Голова у меня пару месяцев болела, тошнило, шишка не уменьшалась, я бейсболку надеть не могла, так было больно. Спасло то, что волос у меня на пять овец, кудрявые они. Под копной незаметно, что на затылке здоровущая блямба. Так мне плохо было, что в глазах двоилось. А потом постепенно прошло. Когда Дуся погибла, я сразу поняла, кто меня тогда на берегу ударил и утопить хотел!