На следующий день императрица пригласила в гостевые покои несколько человек, как женщин, так и мужчин, на совместный обед с Тенааром. И понеслось. Любое приглашение от императрицы знакомство с политиками, министрами, торгашами из влиятельных семей, чьи родовые корни уходили так глубоко, что терялись в веках. Тенаар знакомился, слушал, разговаривал, иногда просто молча оставался тенью и ждал окончания экзекуции взглядов. Все остальное время он был занят обучением, этикетом и ему представили Розу, дочь Эльмеши.
Эта женщина, молодая и незамужняя, была увлечена телевидением и умела все от рекламы и до проведения коронации. Роза показывала Сато, как и куда встать, как повернуть лицо и голову так, чтобы экран подчеркивал то-то или то. Роза занимала львиную долю времени и Сато был настолько занят, что странности вокруг себя не замечал.
А странности стали твориться всякий раз, когда он выходил на прогулку, чтобы не задохнуться от наплыва информации и давления всех учителей разом. Странности заключались в том, что к нему стало много народу приходить. Как бы невзначай, случайно и невероятное стечение обстоятельств!
Сато шел по дорожке и тут ему навстречу вырулил такой весь красивый и статный мужчина, галантно представился, попросил пройтись. Сато машинально разрешил, все еще пребывая под действием уроков этикета и правил приличия. Они шли, незнакомец, хоть и назвавший свое имя, о чем-то болтал, да его не особо-то и слушали, и тут перед ними выросла фигура наследника. Незнакомец раскланялся, Сато засиял новогодней елкой, а вот принц хмуро осмотрел сию картину. Ничего не сказал, просто молча забрал свое и двинулся с ним дальше гулять.
Следующий раз рядом с Сато обозначился другой незнакомец, как оказалось сын там какого-то министра, с кем сегодня был обед, и живенько так начал затевать беседу, жестикулировать и прочее, даже удалось рассмешить Тенаара своей шуткой.
Странности были не в том, что люди появлялись слишком уж часто, а в том, что они точно знали где в данную минуту Тенаар, что рядом с ним нет другого претендента на общество «скучающего» Тенаара. Словно их направляли строго по курсу, да даже беседы велись в одном контексте и ни на шаг в сторону.
На очередной прогулке от вотчины леди Тинаи, когда к Сато подобрался очередной «гость» в компании дамы, молодой и красивой, Тенанука они не встретили, как бывало ранее, но он видел их из окна. Заскрипел зубами. Любой хмырь рядом с его сокровищем воспринимался чуть ли не кровным врагом, на которого его секретарь имел дело, его личные стражи, коих сейчас расплодилось по дворцу как грибов, пристально ведут наблюдение, а сам он старается успокоить ревность. Нет, конечно, Сато он ничего такого старается не показывать. Еще на Алкалии у них были терки по этому поводу, и принц научился играть роль плюшевого мишки рядом с ним, а за спину ему глядя оскаливаться в зверином оскале, но и здесь не наивная братия прозябает по закоулкам и улочкам! Здесь империя, центр не только цивилизации-прогресса, но и рассадник политических интриг, лжи и порока! И здесь не Алкалии, здесь прожорливый и опытный зверь Легио, тысячелетиями играющий в разного рода игры. А Сато, при всей его умности-разумности, все еще ребенок, который не видит за масками всей игры, не ощущает кожей интригу, не слышит в речах тройное-пятерное дно. Он, хоть и старается зачерпнуть все сейчас ему доступное, без пометок «нельзя, невозможно, нет денег», но рамки, вбитые с рождения, еще стоят костылями. И Шао не хочет видеть, как он даст кому-то шанс, а этот кто-то шакалье врожденное. И да, ревность здесь цветет у принца с благоухающим ароматом. И паранойя летит без тормозов. И да, надо держать себя в руках. Любой его выпад и Сато узнает о нем быстрее ветра. А там ссора и опять на него будут дуться.
Отвернувшись от окна, скрипя зубами, принц продолжил свое тотальное обучение «как стать правильным наследником императора действующего, дабы занять место в будущем, став на стезю Правящего.»
И в таком темпе прошли две недели, отведенные для прибытия Анами Тарсати. К Сато подходили на прогулке, знакомились сыновья и дочери тех, с кем его знакомила Анаман. Многие только и могли, что представиться пройтись рядом и исчезнуть. А вот те, кто успел хоть как-то вызвать его реакцию, они пришли еще по одному разу. Принц скрипел зубами молча, прекрасно понимая, что эти люди все до единого будущее правящее звено и они сейчас хотят сблизиться с Тенааром, чтобы потом иметь более больший вес на политической арене. Ведь если ты дружен с Тенааром, ты фактически выиграл во всем!
И вот утро, которого так боялся Шао и не сообщил Сато, из-за чего так нервно в последние дни задумывается о чем-то. Он решил, что о любой помолвке или отъезде сам лично говорить ничего не будет. Если им так надо, пусть сами Сато и говорят, если такие смелые. Трусливо? Да, трусливо и в этом вопросе он струсил, после того первого раза. И ничего с этим не мог поделать. Он боялся ему рассказывать дурные вести. Боялся, нервничал и накануне любил самозабвенно, до криков, разжигая, заставляя задыхаться.
Шао проснулся от прикосновения к ноге. Его будила Саит.
Время?
Лишь кивок в ответ. Шао отослал рукой служанку, повернулся к своему солнышку. Сато спал как сурок и прижимался к нему всем телом. Приобняв его и легонько потеребив за нос, поцеловав, Шао стал будить свое милое чудовище, которое вскоре начнет и его, и всех остальных кусать, ибо ревность Сато опасна и очень непредсказуема. Что будет с этой женщиной и как она себя сама поведет загадка.
Сато проснулся в хорошем настроении, игриво полез целоваться и его супруг не останавливал, даже когда игры перешли в другой разряд, даже когда было использовано масло и сладко вдавливая его в кровать, Шао не остановил ни его, ни себя. Было так хорошо, так сладко и слушать его стоны, рыки и даже иногда крепкие словечки так заводило!
После игр еще немного подремав, встали окончательно и пошли в ванную. После нее завтрак и Шао скривился на приглашение в тронную залу. Сато не стал одевать традиционный наряд. Даже больше! Он одел черный, более близкий к строгому костюму, только с длинным камзолом и пошел, держа Шао за руку.
Войдя в тронную залу, Тенаар нахмурился. Только правящая семья и более никого. Он прошел на свое место, а доведший его до него Тенанук, поцеловав в висок, прошел на свое место наследника. Семья расселась, так как ждали только их и при появлении оказались на ногах, соблюдая правила. Как только все места были заняты, сбоку обозначился глашатай. Он мерным шагом проследовал к дверям, встал на свое место и громко оповестил:
Леди Анами Тарсати, дочь Теодора Тарсати, правителя Тарса. После отзвука последнего слога могучие двери на две створки плавно раскрылись, показывая стоявшую процессию гостей за порогом.
В залу вошла процессия из воинов, между которыми шагала У Сато перехватило дух. Черная! Ее окутывала такая черная дымка, что аж затошнило! Женщина бесспорно была очень красива и знала себе цену. Одета в светлое платье, что волочилось за ней по полу, широкий пояс подчеркивал тонкую талию, а глубокое декольте показывало наличие полной груди, для любителей вообще аппетитной, полной, шикарной даже. На лицо можно сказать королева, жгучие черные волосы, глаза темно-синие, губы чуть пухлые и естественно розовые. Кожа светлая, никаких веснушек или родимых пятен нет там, где все открыто взгляду.
Сато осматривал ее и понимал невеста! Еще одна женщина, но в отличии от Реманы, эта будет из опасных хищников. И он уже ощущает на своей шее ее цепкие пальцы!
Анами приблизилась к трону на положенное расстояние и как полагается в ее мире, выдала почтение императору и его семье. От процессии отделился воин и передал скрученный лист пергамента в тубе. Все время, что этот лист переходил из рук в руки, Анами едва заметно осматривала правящую семью и Тенаара.
Я рад, что Вы привезли такие новости, леди Анами. Порадовали. Император улыбнулся, посмотрел на сына, далее на Тенаара
Сато вошел к себе и замер на середине комнаты. Было больно и обидно. Он столько времени радовался, жил в незнании, а оно во как оказалось!
Шао, ты знал? спросил он не повернувшись.
Я рад, что Вы привезли такие новости, леди Анами. Порадовали. Император улыбнулся, посмотрел на сына, далее на Тенаара
Сато вошел к себе и замер на середине комнаты. Было больно и обидно. Он столько времени радовался, жил в незнании, а оно во как оказалось!
Шао, ты знал? спросил он не повернувшись.
Меня уведомили. Сознался принц. Я же отказался тебя ставить в известность, ведь это идея императора, пусть он свою шею и подставляет.
Почему не рассказал? все еще не повернувшись, Сато смотрел прямо перед собой.
Потому что ты был бы опять несчастен. Тихо ответил принц.
А теперь я значит счастлив?! резко развернувшись прошипел Сато. Я бы хотя б знал, что будет. Ты вообще представляешь, что я там чувствовал? Как дурак сидел и смотрел, ушами хлопал!
Я вижу, что ты ощущаешь сейчас. Шао подошел. И я не хотел, чтобы ты отсчитывал дни, когда это случится. По себе знаю, ка кнервирует.
Уйди. Сато отступил. Я сейчас вообще нормально ни думать, ни говорить не могу. Поссоримся, а мне потом опять нравоучений, завуалированных выслушивать. Все, топай! рыкнул Сато на замершего Шао.
И кто это такой смелый, что тебя учить вздумал? нахмурился Шао.
Иди, я сказал! рыкнул Тенаар сверля его взглядом. Я не маленький и за ручку водить уже не нужно. Сам разберусь! Топай!
Шао только головой покачал, но все же вышел.
Саит!
Господин? поклонилась служанка.
Я должен знать, кто она такая и как себя ведет, к кому примкнет. Сато осмотрел свои покои. Я ей ни на грамм ни верю, считай, что моя паранойя ожила и эта женщина наш еще не узнанный враг, который ударит в спину в любую секунду. Это не Ремана, это хищница с черной душой.
Как пожелаете, мой господин.
Ступай. Сато пошел вперед, в спальню, дабы переодеться для предстоящего обеда в честь знакомства с новой невестой!
Ремана и часть ближней семьи наследного принца, сидя вместе, наблюдали за тем, как императрица вовлекала в беседу не только новую будущую жену, но и Тенаара. Ее работа заключалась в том, чтобы наладить отношения между этими двумя людьми, ибо им быть вместе очень и очень долго. Тенаар сидел напряженным, как и предполагали все знающие его реакцию. И ждали выпада, которого так и не последовало. Удивительно, но он был максимально терпимым и вежливым, но сам не стремился завязать беседу. В большей степени только на вопросы отвечал и смотрел на новенькую как на пустое место.