Прости, слабо улыбнулась я. Столько всего произошло. Но, отвечая на твой предыдущий вопрос, скажу: я понятия не имею, из какой они группировки. Антиправительственной, анти-«пси» или даже из «Псионного круга»
Приянка подставила мне руки, чтобы я разрезала стяжки, и ее напряженная поза наконец-то стала более расслабленной. Прежде чем заняться ею, я разрезала путы, которыми были стянуты мои лодыжки. Когда руки Приянки наконец упали на колени, ее лицо больше не казалось закрытым; отблески недоверчивости исчезли из ее взгляда, и на долю секунды на ее губах появилась слабая улыбка. И тут же исчезла.
Но я это заметила.
Да кто ты такая? Я изо всех сил старалась сохранить невозмутимый вид, хотя волосы у меня на затылке становились дыбом. Кто ты вообще, черт побери?
Ну, «Псионный круг» ты можешь вычеркнуть из этого списка, заявила Приянка. Это были не они.
Почему ты так уверена?
Эта группировка походила на призрак; бесчисленные детективные агентства пытались выследить их, поступали сообщения о преступлениях, совершенных от их имени, но они никогда не выходили из тени. Многие предполагали, что это какие-то остатки Детской лиги. Но все, кто когда-то был связан с Лигой, не скрывались и в большинстве своем сразу же начали работать на правительство.
Потому что, сказала Приянка, мы когда-то с ними сотрудничали.
Наехав на выбоину в асфальте, грузовик вильнул. Я пристально посмотрела на девушку.
Ой, да ладно. Я видела, как ты пялилась на Романа, когда он убрал тех ребят, заявила она, взглянув на парня. Ты не дура и не слепая. Сразу видно, что нас тренировали. Удивительно, что ты сама обо всeм не догадалась.
Ее голос звучал так, будто она бросала мне наживку. Я почувствовала приступ раздражения, так что мне пришлось сделать глубокий вдох.
Я не думала, что «Псионный круг» на самом деле существует, призналась я. И потом, чем ты можешь это доказать?
Так вся идея заключалась именно в этом: оставаться в тени и незаметно добиваться того, что правительство не хочет отдавать нам по доброй воле, пояснила Приянка, раскачиваясь в такт движению грузовика. И, что еще важнее, туда допускаются только «пси».
Разумно. Смахивая с лица прилипшие пряди волос, я обдумывала услышанное. Она выбрала тех, о ком правительство, и я в том числе, практически ничего не знало. С того момента, как я впервые услышала об этой группировке, я успела возненавидеть все, что было с ними связано. Неуправляемые, они порождали хаос, тогда как мы ставили совсем иные цели.
Так ты пришла на встречу, чтобы добиться чего? Отчитаться своим боссам о том, что я сказала?
Мы пришли, чтобы начать все заново, резко ответила Приянка. Чтобы начать новую, нормальную жизнь после того, как ушли из организации, которая оказалась для нас чересчур Чересчур жестокой. Твою речь же транслировали, помнишь? Я могла бы просто включить телевизор в общаге и узнать все, что мне нужно.
На самом-то деле далеко не все. Как, например, протоколы безопасности, какую машину мы возьмем, степень участия Мэл, имена агентов, анализ потенциальных угроз.
И при этом я бы просто валялась на кровати, поедая «Поп-Тартс» [1], добавила она. Думаешь, нам так уж хочется слушать твою болтовню о том, что еще правительство собирается у нас отнять? Нас просто заставили туда пойти в буквальном смысле вытащили из комнат.
Когда люди врут, то сообщают слишком много подробностей это я знала точно. «Поп-Тартс» отличная деталь, но Приянка не единственная, кто может придумать подробную легенду буквально из ничего.
Что ж, прости, что отвлекла тебя от важных дел, вздохнула я. Общежитие выглядело очень мило. «Саутгейт», верно? Когда мы приехали, декан провел для нас экскурсию. Именно там нашли пропавшую голову от талисмана, да?
Что ж, прости, что отвлекла тебя от важных дел, вздохнула я. Общежитие выглядело очень мило. «Саутгейт», верно? Когда мы приехали, декан провел для нас экскурсию. Именно там нашли пропавшую голову от талисмана, да?
Ложь, ложь, ложь: общежитие, которое только что открыли, называлось совсем иначе. А «Саутгейт» даже не был общежитием. И голова талисмана тоже не пропадала.
Непринужденный ответ прозвучал почти сразу, но я уловила эту секундную паузу.
Ага. Ее нашли в духовке, на кухне, на третьем этаже.
Ложь.
Казалось, я должна была торжествовать, однако напряглась еще сильнее. Приянка впилась в меня взглядом, словно видела меня насквозь, знала, о чем я думаю. Она хотела, чтобы я поймала ее на лжи. И тогда бы она показала, на что способна.
Ладонь, сжимавшая нож, стала скользкой от пота. Я крепче сжала пальцы, прижав его ближе.
Я рада, что ты ушла оттуда. Из «Псионного круга», снова заговорила я. Удивительно, что группировка, которая больше похожа на террористическую организацию и помешана на секретности, так просто тебя отпустила.
Для этого нам пришлось инсценировать свою смерть, огрызнулась девушка. И называй их как угодно можешь не стесняться. По крайней мере, они пытаются сделать что-то для «пси».
На самом деле они только разрушают то, что делаем мы, парировала я. Нельзя сжигать дом дотла, пока мы все еще там живем. Если хочешь добиться долгосрочных изменений, нужно вести переговоры сидеть за одним столом. Единственное, в чем «Псионный круг» точно преуспел, это в том, что люди напуганы, а из-за этого хорошим парням приходится несладко.
Неужели ты и правда в это веришь? спросила Приянка.
Я не хотела с ней спорить, и оправдываться мне было не в чем. Я сотрудничала с правительством, потому что, несмотря на все его недостатки, нам обеспечивали защиту и безопасность.
Поэтому, приподняв скованные наручниками руки, я просто молча пожала плечами.
Наконец взгляд Приянки снова вернулся к Роману, и девушка глубоко вздохнула.
Слушай, тихим голосом начала она. О том, что такое криминальные группировки, я знаю не понаслышке и кое с кем оттуда даже знакома. Но честно скажу, эти мужики показались мне обычными бандитами. Хорошо натренированными. Может, это бывшие военные? Бывшие СПП, которые переквалифицировались в наемники? Может, от тебя не убудет просто
Просто что? уточнила я.
Мой глупый, героический лучший друг-бойскаут выжил во время взрыва и всe равно побежал к тебе, потому что думал, что тебе нужна помощь, а не потому, кем там ты была. Но ты все равно записала нас в злодеи, сказала Приянка. Но, может, сейчас сосредоточимся на том, чтобы отсюда выбраться?
Голос ее дрогнул, и мне стало не по себе.
Я опустила глаза. Если окажется, что всe это правда, я еще успею повиниться и попросить прощения. Но сейчас нужно было просто разрядить обстановку.
Ты права. Прости. Я просто пытаюсь понять, что же случилось.
Что происходит? раздался вдруг тихий голос. Потом прозвучало громче: При?
Мы обе вздрогнули от неожиданности, когда Роман перевернулся на спину. Парень яростно моргал, глядя на тусклый свет.
Я здесь. И Приянка наклонилась к нему. Ты в порядке, приятель?
Медленными движениями, постепенно освобождаясь от воздействия наркотика, Роман попытался сесть, не сразу почувствовав, что его скрученные за спиной руки притянуты к связанным ногам.
Вздрогнув всем телом, он снова повернулся на бок, застонал и опять изогнулся, пытаясь вырваться.
Всe в порядке, в порядке. Роман, подожди. Не делай этого не смей Приянка безуспешно пыталась успокоить друга.
Однако тело Романа корчилось, точно парень бился в агонии, потом он весь сжался, сведя вперед плечи, мышцы спины и рук напряглись
Я не собираюсь снова его вправлять! крикнула Приянка. Не смей
Раздался омерзительный чавкающий хруст, стяжка на запястьях разорвалась, а левое плечо Романа вылетело из сустава.
Услышав этот ужасающий звук, я отшатнулась. Какого черта?
Приянка изобразила рвотный позыв.
Боже! Когда ты уже перестанешь выпендриваться?
Держась рукой за плечо, Роман снова попытался подняться.
О нет, только не это! завопила Приянка. Дай я ты опять не так сделаешь
Она обхватила рукой его плечо и стиснула зубы. Я только успела отвести взгляд, как резким рывком девушка вправила сустав. Роман зарычал от боли и протяжно выдохнул. Теперь его внимание переключилось на связанные лодыжки.
Она обхватила рукой его плечо и стиснула зубы. Я только успела отвести взгляд, как резким рывком девушка вправила сустав. Роман зарычал от боли и протяжно выдохнул. Теперь его внимание переключилось на связанные лодыжки.
Что? Надеюсь, ты не собираешься перегрызть стяжки на ногах? проворчала Приянка. Грузовик свернул направо, и всех нас качнуло. Или ты закончил представление?
Роман не ответил, и я решила вмешаться.
Знаешь заговорила я, неловко протягивая ему лезвие. Может, ножом?
Он не сказал ничего о том, кто они или куда нас везут?
Роман склонил голову над наручниками и крутил мои запястья туда-сюда. Его прикосновения были обманчиво мягкими, а между тем ладони и пальцы парня были покрыты мозолями, которые появляются у тех, кто уже много лет имеет дело с самым разным оружием.
А еще тыльная сторона его правой ладони была покрыта паутиной темных шрамов. Они выглядели совсем свежими, и я слегка повернула его руку, чтобы получше их рассмотреть, но Роман тут же выдернул ладонь.
Прости, пробормотала я.
Что могло оставить такие шрамы? Огонь?
Опустив голову, Роман снова занялся наручниками.
Однажды сделал глупость, тихо объяснил он. Сам виноват.
Я промолчала, и парень взглянул на меня сквозь пряди спутанных волос на меня уставились светлые глаза, обрамленные густыми ресницами. Он снова нацепил непроницаемую маску, но в глубине глаз бушевали эмоции. Они были опасны они затягивали меня в глубину, хотя голос разума убеждал отвернуться.
Глаза поэта, руки убийцы.
Кто ты вообще, черт побери?
Мы у тебя в долгу, сказал он, кивнув на мертвеца. Вряд ли он понял, что его убило.
В тот момент мне казалось, что это был наш единственный шанс, и я должна была уничтожить врага. Но теперь я начала сомневаться: не допустила ли я ошибку, показав, на что способна.
Он этого заслуживал.
Испытующий взгляд Романа обжигал мою кожу, а в мыслях у меня царил полный хаос. Точно также парень смотрел на меня, когда помогал выбраться с места взрыва: облегчение и признательность. Но почему?
«Держи дистанцию», напомнила я себе.
Я слегка отодвинулась и выпрямилась.
Всe, что я от него услышала это то, что план операции изменился. А еще, что ехать придется довольно долго.
Лучше не вспоминать, для чего он это сказал.
Операция. Приянка хихикнула и снова повторила: Операция.
Что не так?! вскинулась я.