Какого конкретно мутанта ты боишься? Мельник усмехнулся.
Ну я даже не знаю А какие тут есть?
Собакам здесь делать нечего. Жратвы для них нет, а логово и поближе к поверхности можно устроить. Снорку слишком тесно. Они не любят узких проходов. Залезть конечно могут, но в таком месте у автомата все преимущества. Кровососы рядом с водой живут. Супер и химера здесь не пролезут. Остальные трем вооруженным людям не опасны.
А контроллер?
Не пугай контроллера и он тебя пугать не станет. У него пси-удар, как у тебя защитная реакция. Так-то он травоядный, не хищник ни с какого боку. Мясо вообще жрать не любит.
Мне говорили
Тебе и про Деда Мороза в детстве наверное много говорили? Не стреляй рядом с контроллером, не пугай его и он сам уйдет. Ты ему приятен не больше, чем он тебе и вот в таком подземелье он не даст себя даже увидеть, если его в угол не зажимать.
О как!.. Мельник, а ты давно в Зоне?
Давно.
Сколько?
Столько не живут.
На южном блокпосте их не было, на западном они не появлялись, а ушли на юго-запад, причем шли быстро. Значит ушли под землю. Это уныло.
Группа молчанием выразила свое согласие с Лосем. Действительно лезть под землю хотелось не сильно. Тоннелей под Темной Долиной хватало. Они были и под базой, но артефактов нормальных там никогда не находили, а вот аномалии и мутанты как раз встречались частенько. Вляпаться в "трамплин" в тесном проходе верная смерть.
У кого есть идеи? Лось посмотрел на Лиса.
На юге долины, за мостом, есть агрокомплекс. Может быть оттуда нырнули? Но что-то не слыхал я про тоннели в тех местах.
Вряд ли, сказал Казах Через поле пошли их бы заметили наблюдатели с базы. Через пруд до сих пор бы пробирались. Не туда они ушли.
Согласен. Щуплый, что скажешь.
Щуплый смотрел, как вечернее солнце за их спинами подсвечивает марево воздуха в аномалии.
В том году один вольный поспорил с Ганжей на то, что пройдет "большой фантом" насквозь. Без шлема, разумеется. Мы с Кулаком были свидетелями. Пришли к аномалии, сталкер снял каску, штормовку и бегом проскочил "фантом" бегом за двадцать секунд. Сказать, что мы тогда охренели ничего не сказать. К нему ведь даже близко подойти глючит не по-детски, хотя и слабее, чем на обычном "фантоме". Внутри вообще быстро вырубает. "В чем, спрашиваем, секрет?" Оказалось, что во-первых: он от природы такой выносливый, а во-вторых: "фантом" это кольцо. Внутри есть зона, где вполне можно находиться и глюки есть, но терпимы.
И что?
Сталкер этот говорил, что внутри, как раз в спокойной зоне, есть какой-то бетонный короб. Он даже собирался туда потом слазить, но не сложилось. Ушел с нашей группой на Склады. Напоролись на "Долг". Не вернулся.
Лось задумался. К "Большому фантому" он конечно подходил, как и все. Внутрь не полез, но слышал непонятный голос в голове. Лезть всей группой, наудачу? Не вариант. "Фантом" однако действительно был наиболее вероятным местом, где Мельник с зелеными ушел под землю. Надо проверить, а как?..
Ты помнишь, где вы тогда стояли?
Конечно.
Пойдем, посмотрим.
Группа обошла аномалию.
Вот здесь, Щуплый показал на две растущие в метре друг от друга березы.
Хорошо помнишь?
Обижаешь Ты хочешь как?..
Как-как Простым каком!
Лось снял с плеча автомат и отдал Лису. Сбросил рюкзак. Проверил, как вынимается из кобуры пистолет, потом, подумав, тоже отдал его Лису. Повернулся и пошел к аномалии. Группа молча смотрела ему вслед.
Через минуту Лось вернулся. Камуфляж на нем был мокрым от пота. Он снова надел рюкзак, забрал у Лиса оружие.
Что? не утерпел Щуплый.
Там и есть. Люк сдвинут, трава примята, вниз идет лестница. Вот только
Не томи!
Запах оттуда нехороший идет. Я-то знаю, как свежие трупешники пахнут. Слабый запах, но отчетливый. Похоже, что кончилась у этого Мельника удача.
Или у зеленых?
Или у зеленых Пошли, а то солнце скоро сядет уже, а воз и ныне там.
Мы шли по темным тоннелям, проходили какие-то перекрестки, комнаты, поднимались и опускались по лестницам. Я давно перестал соображать даже, в каком сейчас направлении мы двигаемся, но Мельник кажется ориентировался здесь превосходно. Только один раз, когда проход, в который мы свернули, оказался завален обломками бетонных плит, он, казалось, был озадачен. Но потом, вернувшись на полсотни метров назад, снова уверенно повел нас вперед. Компас у него в голове, что ли? Заночевали мы в комнате, из которой наверх вел лаз, закрытый сверху стальной решеткой. Мельник закрыл на засов стальную дверь, через которую мы вошли, поднялся по лестнице к решетке, подергал ее.
Нормально, крепкая еще, он спрыгнул и отряхнул руки., - Располагайтесь. Студент, готовь спиртовку. Сейчас покушаем и завалимся спать. Здесь безопасно.
Нормально, крепкая еще, он спрыгнул и отряхнул руки., - Располагайтесь. Студент, готовь спиртовку. Сейчас покушаем и завалимся спать. Здесь безопасно.
А мы где? спросил Леха.
Тебе зарифмованно ответить?
Секрет что ли?
Нет конечно. Мы сейчас на километр примерно западнее завода "Росток".
Это где вербовочный пункт "Долга"? Мы туда пробираемся?
Мы на Кордон пробираемся. Я же сказал, когда выходили. А ты что, в "Долг" записаться решил?
Ну их! Скажешь тоже Леха отстал от Мельника.
Я тем временем поставил портативную плитку, на нее установил три наших котелка, плеснул в них воды и зажег под котелками сухой спирт.
Кстати, Мельник, сказал я вода кончается. Весь день пили, а налить негде было.
Завтра нальем чистой. Как там?
Греется
Нормально. Я ведь ел три дня назад. Сегодня весь день на допинге от артефакта, а он скоро кончится и животик подведет так, что покажется, будто кишки к спине прилипли.
Как ты вообще это сделал?
Что сделал?
Ну вот в ладонях арт подержал, два укола и ожил. Со стороны волшебство.
Волшебство и есть, Мельник улыбнулся, Сильное колдунство.
Но так ведь каждый может?
Нет. Один и тот же арт на каждого подействует по-разному. Кого-то на ноги поставит, а кого-то наоборот в гроб загонит. Ты ведь знаешь, что у антирада побочный эффект есть? Нуклиды он связывает и выводит, но пару дней лежишь в отходняке, как после недельной пьянки.
Да, предупреждали меня.
Ну так вот. Арт нужно подобрать так, чтобы его воздействие конкретно на тебя компенсировало неприятные последствия применения лекарств тоже конкретно на тебя и одновременно этими лекарствами не блокировалось.
Как этому научиться?
Только на опыте, своем и чужом. Ты думаешь, почему постоянный спрос на мелкие арты есть? Эксперименты ставятся.
Воды в котелках зашумела. Я вытащил из рюкзака шесть пачек китайской лапши, раскрошил их в котелки, закрыл крышками. По комнате поплыл пряный запах.
Может быть тушняк открыть? У нас "Великая стена" есть.
Отличная мысль, Мельник потер ладони и полез в свой рюкзак за ложкой, Как там лапша?
Забирай, если не терпится. В животе доварится.
Мельник взял свой котелок, поболтал его, снял крышку, перелил в нее часть бульона. Потом вывалил в котелок тушенку и снова поставил его на огонь. Поднял крышку, отхлебнул. Сказал:
Это называется: "дошираки вместо чая". Горючее еще осталось?
Есть еще упаковка.
Беречь надо. Оно у торговцев не часто бывает. Чаю мы завтра напьемся, а вот горючка такая еще когда попадется Он допил воду, снова взял котелок помешал внутри тушенку ложкой, Забыл сказать: если кому надо за дверью направо и еще раз направо, десять метров пройти и в коридоре дыра в полу. Отлить туда можно.
Леха поднялся и быстро вышел за дверь.
Сразу и приспичило?
За весь-то день можно один раз на горшок сходить? донеслось из коридора.
Леха!..
Ну чего?
Леха, а чего у тебя глаза такие!?
Да ты достал! Дай дело сделать спокойно. Лучше бы бумаги принес.
У тебя что, майка короткая?
Мельник рассмеялся, чуть не подавившись лапшой. Прокашлялся. Из коридора вернулся Леха. В руке у него был пистолет.
Мельник! Там
Тот отставил котелок, потянулся к автомату.
Что произошло?
Там в дыре кто-то стонет
Я тоже вынул из кобуры пистолет. Мельник поднялся, снял автомат с предохранителя.
Пойдем, посмотрим что там.
Из дыры действительно доносился стон. Не человеческий, явно. Не может человек так стонать на одной ноте полминуты.
Ну поздравляю, Стоматолог! Мельник снова поставил автомат на предохранитель.
С чем?
Ты только что обосрал кровососа.
Я???
Ну не я же. Пойдемте кушать. Сюда ему не вылезти. Так и будет огорчаться там до утра.
Глава шестая
Лис осматривался в тоннеле. Справа явственно тянуло трупным запахом. Было тихо. Луч фонарика, закрепленного под стволом "Винчестера 1300" * высвечивал ржавые трубы, идущие вдоль стен и серый бетонный потолок. Тоннель уходил в темноту и где он кончается видно не было.
Чисто!
Лис сделал шаг в сторону, освобождая дорогу остальным. При этом он задел локтем идущую вдоль стены трубу.
Чисто!
Лис сделал шаг в сторону, освобождая дорогу остальным. При этом он задел локтем идущую вдоль стены трубу.
Что за?.. Назад! НАЗАД!!! и он кинулся обратно в проход, вытолкнув остальных в колодец, как живую пробку.
Защелкали предохранители. Стволы смотрели в темноту, искали цель. Прошло несколько секунд.
Что там? спросил Лось.
Лис не успел ответить. Лампы под потолком начали светиться.
Ну счастлив твой Бог, Лис. Ты как угадал-то?
Группа Лося уютно расположилась в колодце. Посередине в котелке грелась вода. Все приготовили кружки с чайными пакетиками. Щуплый, как истинный (как он сам себя называл) гурман-алкоголик высыпал себе ложку растворимого кофе.
Мы летом ответил Лис ходили на "Янов", на новую базу "Чистого неба". Они в прошлом году как-то договорились с "Долгом" и заняли рядом с водоочистной станцией тоннель. Я уж не знаю, во сколько им это обошлось, но там сейчас все серьезно. На водоочистной огневые точки, выбили там всех мутантов. Говорят, бюреры даже были. Сдали тушки ученым. В общем с ними было решено наладить отношения. Ходили я, Комми и еще трое пацанов. Нас в ихнем тоннеле разместили, показали на трубы и сказали, чтобы их не трогали. За стеной ходит "электра". А сейчас я до трубы дотронулся и током шарахнуло точно так же, как тогда. Даже подумать не успел в тоннель сразу прыгнул.
Да уж, ты так заорал, что мы думали тебя уже снорки жрут.
От снорка хоть отстреляться можно кивнул головой Казах а в этот шарик стреляй, не стреляй ему пофиг. И не убежишь от нее в тоннеле. Вот значит какая судьба зеленым выпала.