Но моим мечтам на спокойствие не суждено оказалось сбыться. Не успели мы покинуть экзаменационную аудиторию, как меня схватили за руку и вырвали из толпы выходящих. Я зашипела от такого обращения.
Ты рехнулся? Что тебе еще от меня надо? уставилась я в синие, полыхающие от гнева, глаза Таша.
Неужели меня почтили разговором? язвительно осведомился второкурсник. Помнится, еще недавно ты только улыбалась и молчала.
Был бы ты поумнее и посообразительнее до тебя бы дошло, что общаешься с фантомом, добавив в голос сарказма, усмехнулась я. Вся толпа наблюдала за нами.
Фантомом? Детка, не смеши меня. Ты еще не поступила, а значит, не могла сотворить
Да ладно? вполне натурально округлила я глаза, самым некультурным образом перебив говорящего. А тебе не приходило в голову, что со мной могли заниматься несколько лет? И многое мне под силу, не сдержалась от шпильки, метнув в Таша насмешливый взгляд.
И откуда у нищенки деньги на преподавателей? тут уже ухватился за мои слова парень. Я едва не застонала, надо ж было так проколоться.
Родители, пока были живы, копили деньги, вот меня и обучали, сколько возможно, холодно отчеканила я, при этом ни слова не соврав.
Чтобы совместить несовместимые потоки, нужно обучение как минимум у архимага, раздался в толпе писклявый голос одного из парней.
Ты о чем? тут же насторожился Таш. Он с подозрением смотрел на меня. Я молчала, остальные тоже.
Она показала на примере один из вариантов, до сих пор отторгаемых многими магистрами. Связка огонь-вода, снова влез тот же пискля. Теперь я могла его рассмотреть. Тщедушный парень, худой, как палка. Некрасивое лицо, длинный нос, близко посаженные маленькие глаза. Одежда на нем оказалась поношенной. Из этого следует вывод: парень тоже из низшего слоя населения, потому немудрено, что сейчас он пытался выделиться.
И что не так с этой связкой? удивился Таш. Всем известно, что они несовместимы. И ни один универсал не использует ее.
В том-то и дело! пафосно воскликнул умник, подняв палец вверх. Эта, тычок в меня, показала, что они могут взаимодействовать.
Чушь полная, отмахнулся Таш от парня. У нас мало универсалов, но те, которые есть, в один голос утверждают, это невозможно.
Невозможно перейти грань, провести за ней хотя бы час и вернуться обратно в добром здравии, спокойно возразила я. Все остальное при должном старании вполне возможно.
Вот тут-то Таш посмотрел на меня слишком пытливо, в его глазах я видела подозрение. Он собирался что-то сказать, но тут в начале коридора раздался голос:
Эй! А где тут первый курс? Мне сказали искать здесь.
Все как по команде обернулись. Нам навстречу шел юноша довольно приятной внешности, от его открытой улыбки словно становилось теплее и светлее. Все мое естество едва не рванулось к нему навстречу. Я огромным усилием воли сдержалась.
Ты опоздал, экзамены уже закончились, мрачно отозвался Таш. Приходи на следующий год.
Да нет. Я уже зачислен. Факультет универсальной магии, отмахнулся от второкурсника юноша. Кто-нибудь еще попал на него?
Пока неизвестно, стрельнула глазами блондинка, призывно улыбаясь.
Скорее всего она точно попадет на этот же факультет, снова влез тщедушный умник, ткнув в меня пальцем.
С чего такие выводы? удивился незнакомец, разглядывая меня.
И тут по второму кругу пошло обсуждение моего выступления перед преподавателями. Юноша вдруг стал серьезным и пристально посмотрел на меня. На его лицо набежала тень.
Я знал одну девушку, которая так же использовала такую связку, ни к кому не обращаясь, произнес парень, я вздрогнула и пристальнее всмотрелась в его лицо. Меня словно магической молнией ударило. Глаза. Они оказались мне знакомы. Пусть у юноши была другая внешность, но глаза он изменить не смог.
Я опустила голову. Если он меня узнает, мне конец. В мои планы пока не входило раскрытие инкогнито. А покрывать меня никто не станет. Я готова была застонать от ужаса. Надо же было так глупо подставиться и раскрыться. Но подумать стоило раньше, сейчас уже поздно.
Меня Ар зовут. А тебя? незнакомец приблизился вплотную. Пришлось поднять голову и посмотреть на него. Участие во взгляде немного успокоило. Но я все еще никому не верила.
Эри, произнесла я, протягивая ему руку. Он крепко пожал ее, а потом непроизвольно сжал кулак, стукнув им о мой, и растопырил пальцы, соприкоснув мою ладонь со своей.
Эри Отлично, будем знакомы, развеселился парень. Все. Я попала окончательно. Он хотел проверить свою догадку, он получил подтверждение. Жест приветствий мы с ним придумали давно, на всякий случай, ради баловства. Просто хотели одну тайну на двоих. И сейчас, если у него и были сомнения, они отпали.
Странно, не сдержал язвительности Таш. Вы знакомы?
С чего ты это взял? обернулся к нему Ар. Разве мне не может понравиться девушка? К тому же нам учиться на одном факультете.
Вы чего здесь застряли?! к нам приблизился магистр в разноцветной мантии. Ар, Эри, Лията, Свид и Тиян, за мной. Остальные ждут своих магистров или ждут результатов.
К моему неудовольствию и умник, и блондинка, строящая глазки Ару, вошли в нашу компанию. Девица была довольна и не скрывала этого. Мне хотелось поговорить с парнем, многое обсудить, но сейчас такой возможности не оказалось.
Мы вышли из учебного корпуса. Магистр повел нас по одной из многочисленных тропинок. Мы прошли через живописный парк, где около фонтана сидели как парочки, так и компании. В одной такой я заметила Рихтана. Но постаралась не обращать на него внимания.
Удача была на моей стороне. Ни он, ни язвительная девица, меня не заметили. Проходя мимо той компании, я непроизвольно сжалась, стараясь уменьшиться в размерах.
Ты чего напряглась? поинтересовался Ар. Я глазами указала на бывшего поклонника и одними губами прошептала:
Едва не сделала глупость, за это придется расплачиваться.
Посмотрим, уверенно заявил парень. В эту секунду его спокойствие и уверенность передались и мне. Ар взял меня за руку и сжал ее, я благодарно на него посмотрела. И тут же задала вопрос, который меня волновал больше всего, правда для этого пришлось немного отстать от остальных:
Едва не сделала глупость, за это придется расплачиваться.
Посмотрим, уверенно заявил парень. В эту секунду его спокойствие и уверенность передались и мне. Ар взял меня за руку и сжал ее, я благодарно на него посмотрела. И тут же задала вопрос, который меня волновал больше всего, правда для этого пришлось немного отстать от остальных:
Отец знает, что ты здесь? Надеюсь, хватило ума не сбегать?
Знает. Именно он решил, что тебя если где и можно отыскать, то только здесь, одними губами произнес парень. Меня же сюда и зачислили без экзаменов, вернее, я их все прошел экстерном еще вчера, сослался на дела и невозможность сегодня прибыть вовремя. Сначала не хотели соглашаться, но я смог их убедить и удивить, расплылся в довольной улыбке парень. Весь его вид так и кричал о повышенном самомнении, но я знала, какой он на самом деле, потому могла простить ему все, ну, или почти все.
Зачем? я снова напряглась, мне стало страшно. Неужели и они против меня.
Что зачем? Удивлял преподавателей? не повелся на мой вопрос парень. Я досадливо скривилась, но специально для него переспросила:
Зачем меня искать? Тоже чтобы Ар не дал мне договорить, вся его веселость мигом слетела с лица. На меня смотрели с укором.
Эй! Прекращай, зашипел юноша. Забыла? Я тебя слишком хорошо чувствую, твоя боль и твой страх передаются и мне.
Ничего не могу с собой поделать, призналась я. За мной охотятся. И я уже не знаю, кто друг, а кто враг.
Ну, знаешь, обиделся Ар. Я с ног сбился, разыскивая тебя, чтобы поработать телохранителем, а ты сейчас вот так взяла и
Извини, не дав ему договорить, я робко улыбнулась. Мне правда плохо. Моих родителей подставили и убили. За мной охотятся все, кому не лень. Как я должна реагировать?
В виновность твоей семьи никто не верит. Заговор против монарха действительно имел место быть, но виновных не нашли, вот и решили подставить твоего отца. Они провели умелые комбинации. Король поверил, пока не додумался провести кровный ритуал. Они же братья.
Магический огонь выдохнула я потрясенно.
Да. Защитить брата и его семью монарх уже не успевал. Все, что он смог, не дать преступникам поиздеваться над герцогом и его женой. Ее собирались Ар сглотнул и замолчал. Но мне не требовалось продолжение. Я прекрасно знала, как добивались признания у невиновных.
Значит, от отца требовали подписать бумаги? уточнила я. Ар кивнул.
Причем сразу и дарственную на замок с землями, и признание в подготовке переворота. Но герцог отказался. Тут их с супругой и настиг магический огонь. Их честь и земли оказались спасены.
А ты не знаешь, кто все это затеял? на всякий случай полюбопытствовала я. Ар развел руки в стороны.
Увы, этого так и не удалось узнать. Потому и было решено отыскать тебя раньше злоумышленников. И, как видишь, мне это удалось, на лице парня появилась широкая улыбка. Я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ.
Вы чего отстаете? Мы почти пришли, обернулся к нам магистр. Я огляделась. Парк остался позади. Перед нами возвышалось трехэтажное здание из серого кирпича. На двери висела табличка: «Общежитие». Ну да, наверное кто-то мог перепутать. Вслух ничего говорить не стала, но мы с Аром быстро приблизились к остальным.
Это общежитие для всех факультетов? поинтересовалась блондинка.
Да, каждое крыло отведено под отдельный факультет, подтвердил магистр.
Но здесь три этажа, два крыла, всего шесть получается. А где еще три? не поняла я. Наш сопровождающий ухмыльнулся и поманил нас всех за здание. Ну мы и пошли, раз зовут. И только свернув за угол, я поняла, что нам хотели показать. От общего здания вели стеклянные тоннели к небольшому строению. В нем тоже оказалось три этажа, но по размерам оно оказалось меньше.
И кого таким образом отселили? развеселился Ар.
На первом этаже некроманты, им нужен доступ в подземные лаборатории. На втором менталисты-эмпаты, на их этаже экранирующая защита. На третьем мы, заулыбался магистр.
Ага, значит, универсалов тоже не особо жалуют, кивнул юноша с таким видом, словно он знал, для кого предназначено отдельно стоящее здание.
А вход и выход только через основное здание? нахмурился умник.
Нет. Есть и отдельный вход, именно к нему мы и направляемся. А переходы нужны, чтобы попасть в библиотеку или зал собраний, так адепты избавлены от беготни по лестницам лишний раз, пояснил мужчина.