Вот, смотри, тут ты найдешь все записи, сколько и чего у нас есть. Сверься с ними да составь список, что пополнить надобно. Как справишься здесь, в «холодную» переходи, только оденься потеплее, не ровен час заболеешь.
Спасибо за доверие такое, все сделаю как надо, пообещала девушка, прижимая к груди пухлую тетрадь.
Тогда пойду я, довольно покивал головой повар. Мне еще трех мужчин накормить надобно!
Дождавшись, когда снежный человечек покинет кладовку, Настя присела за стол и принялась изучать записи, сверяясь с имеющимися тут продуктами. Да так увлеклась занятием этим, что совершенно забыла о времени. Монотонная работа на диво хорошо отвлекала от грустных мыслей. Очнулась она, только почувствовав, насколько замерзла, пока проверяла запасы в «холодной».
«Нужно уходить, а то Снег Снегович отругает, что в легком платье тут хожу».
Настенька, что ты здесь делаешь? голос Месяца прозвучал неожиданно.
Список продуктов проверяю, замерев у лестницы, что вела в помещение, Настя настороженно посмотрела на Дмитрия. А вдруг рассердится на самоуправство такое?
Поднимайся сюда быстрее, Декабрь слегка хмурился, ожидая ее.
Вы что-то хотели? поинтересовалась девушка, поравнявшись с Месяцем.
Тебя искал.
Дмитрий сжал ее ладошку, но почувствовав, насколько она холодная, крепко обнял девушку, к себе прижимая.
А замерзла-то как! Ты почему не оделась теплее? отчитывал он ее, выводя наверх в теплую кухню.
Увлеклась да забыла совсем, оправдывалась Настя, млея от тепла, исходящего от мужского тела.
«Вот как так может быть? Он ведь зимний месяц», вновь удивилась девушка, пряча лицо у него на груди.
Увлекающаяся ты моя, усмехнулся Декабрь и обратился к главному повару: Снег Снегович, организуй нам чего-нибудь горячего. Согреть ее надобно.
Это завсегда можно, засуетился снежный человечек. А в следующий раз без теплых одежд даже на порог не пущу!
А Настя, чуть отстранившись от мужчины, радостно посмотрела на главного повара. Ей было важно знать, что она может быть чем-то полезной, что и ее помощь пригодится. Девушка даже думать не хотела, что с ней будет, если каждый день, на протяжении всех десяти лет службы, придется проводить дни в праздности и лени.
Чему так светло улыбаешься, милая? поинтересовался Дмитрий, погладив щечку девичью костяшками пальцев.
Я просто рада, что мне занятие нашлось, переведя счастливый взгляд на Месяца, ответила Настя.
Неужели тебе так скучно здесь? нахмурился Дмитрий.
Нет, ну что вы! отрицательно замотала она головой. Просто я не привыкла без дела сидеть. К другому приучена.
Ну что ж Месяц задумчиво посмотрел на спутницу свою. Раз так, не стану препятствовать тебе. А пока давай чаю попьем да прогуляемся с тобой. Я тебе одно красивое место покажу.
«Уж не Месяцу ли виднее, есть ли сейчас время гулять да красотами любоваться? Это мне кажется, что что ни день, то жуткая напасть! А может быть, для них это рядовые будни? И совсем не повод себе в досуге отказывать? Или я опасность вчерашних событий преувеличиваю?».
Облегченно выдохнув от того, что Декабрь не обиделся на нее, радостно на его предложение согласилась. И только когда Дмитрий отпустил Настю, чтобы груженый тарелками и чашками поднос забрать, поняла, что так все это время и простояла в его объятиях. Почувствовав, как щеки опаляет легким румянцем, чуть склонила голову и отвернулась, чтобы скрыть его. А когда Месяц привел на закрытую веранду, совсем обо всем позабыла, на красоту окружающую засмотревшись.
Это было большое светлое помещение полусферической формы, стены и потолок которого оказались полностью из тонкого льда сотворены. Они были словно бы прозрачны, но стоило внимательно присмотреться, как в глубине морозного «стекла» чудилась едва уловимая, но оттого лишь более притягательная дымка фантастического рисунка. Крошечные завитки превращались в барашки бушующих вод, а витиеватые линии сплетались в потоки гоняющего их ветра. И все это сверкало и серебрилось в изобилии несметного числа искрящихся всеми цветами солнечных бликов.
Раз! Настя изумленно моргнула и тут же
Словно сменившаяся картинка в калейдоскопе дымчатый узор преобразился, явив взору девушки дремучую чащу разлапистых елей и невиданных зверей и птиц, скрывающихся в этой чаще.
Ап! И снова зимний мираж подернулся рябью, показывая уже совершенно иной сюжет Перед глазами Насти вздымались высокие горы, снежные шапки на их вершинах золотило заходящее солнце, а гордые орлы парили в предзакатном небе.
«Уф-ф с трудом вспомнив как дышать, девушка усилием воли вернулась в реальность. Это даже не чудо! И не волшебство! Это что-то такое».
Настя не могла найти слов, чтобы описать свои восторги и эмоции. Закрытая терраса в доме Декабря поразила ее в самое сердце: сколько лет ни проживи, а подобного зрелища не забудешь!
Красивый морозный рисунок играл на солнце бликами разноцветными, создавая в помещении волшебную атмосферу. Пол напоминал снежный наст, мягко переливающийся на свету искрами. Прямо посереди веранды стоял большой стол плетеный в окружении таких же плетеных кресел, чуть подернувшихся налетом снежных крупинок. А вдоль стен расположились удобные диванчики, заботливо укрытые мягкими пледами теплого «елового» цвета.
Почему я раньше не видела это место? хрипло поинтересовалась Настя, в изумлении оглядываясь по сторонам.
Потому что в прошлый раз я тебя сюда не водил. А когда ты на качелях каталась, то находилась с другой стороны дома, с довольным смешком пояснил Дмитрий, выставляя на стол принесенное с собой. Тебе нравится?
Конечно же! с восторгом выдохнула девушка, не скрывая эмоций.
Тогда иди сюда, чай пить будем, Дмитрий хитро прищурился и снял плед с одного из диванчиков, чтобы, заботливо укутав в него девушку, усадить ее за стол.
А вы расскажете мне историю Змея Горыныча? пока Месяц опять тему не перевел, быстро спросила Настя, вспомнив об утреннем любопытстве и рассказе Константина.
В таком чудесном месте даже самый жуткий рассказ предстанет менее мрачным. А уж если история окажется счастливой М-м-м
Историю, говоришь прищурившись, Дмитрий внимательно и неожиданно серьезно посмотрел на Настю. Хорошо, расскажу.
Глава 8
Обхватив ладонями чашку с чаем, девушка попробовала ароматный напиток и выжидающе посмотрела на Декабря. А тот, словно забыв о своем обещании, молчал.
Декабрь-Месяц? осторожно позвала она его, насторожившись.
Что? очнувшись от раздумий своих, спросил Дмитрий.
Ах да! Прости, Настенька, задумался, повинился мужчина.
Откинувшись на спинку кресла, он тяжело вздохнул.
Когда-то очень давно в нашем мире жили прекрасные существа драконы. Гордые, свободолюбивые, мудрые Они были могучими воинами, не всякий мог с ними справиться. Да и мало таких неумных находилось. С ними предпочитали дружить, ходить за советом. Драконам было открыто многое.
Хотела бы я их увидеть, прошептала Настя, когда Дмитрий вновь замолчал.
А я бы хотел их тебе показать, грустно улыбнулся ей Месяц. Хотя на одного ты точно сможешь посмотреть, вот только
И вновь повисло молчание.
Что с ним не так? решилась спросить спутница.
Как я уже говорил, все предпочитали дружить с драконами, словно не услышав вопроса, продолжил Месяц. Взгляд его поблек, наполнившись дымкой воспоминаний. Кроме колдунов и их приспешников. Вот они были единственными, кто подстерегал и убивал драконов. Кровь, когти и чешуя драконья незаменимые составляющие в их зельях. Особенно стремились они заполучить новорожденных дракончиков.
Настя от слов таких даже чашку выронила, благо та пуста была. Недоверчиво глянув на Декабря, прижала стиснутую в кулак руку к губам, стараясь всхлип подавить.
Да, Настенька, вот такая мерзость творилась у нас, отняв ее руку от лица, Дмитрий поцеловал сжатый кулачок. Из-за этого и так малочисленная раса драконов совсем уменьшилась. А уж когда Абрахсис свои дела черные творить начал, вообще практически исчезла. Остался лишь один клан, да и тот, спасаясь от преследования, ушел далеко в горы. С тех пор их мало кто видел, хорошо они прятались. Да только и это не помогло.
«Не быть истории счастливой», ощутила девушка тяжесть на сердце от осознания: в этом мире рядом с самой дивной красотой соседствует и самая жуткая мерзость. Или это в любом мире так? А здесь это просто более на поверхности?
Однажды, когда старший сын главы клана Даниил отправился к Морскому Царю в гости, на их клан напали несметные полчища темных сил. Даниил вернулся назад, а его встретил разоренный дом да мертвые сородичи. Долго он кружил над разрушенной долиной, разыскивая хоть кого-нибудь оставшегося в живых. И лишь на дне глубокого ущелья нашел двух своих умирающих братьев.
Однажды, когда старший сын главы клана Даниил отправился к Морскому Царю в гости, на их клан напали несметные полчища темных сил. Даниил вернулся назад, а его встретил разоренный дом да мертвые сородичи. Долго он кружил над разрушенной долиной, разыскивая хоть кого-нибудь оставшегося в живых. И лишь на дне глубокого ущелья нашел двух своих умирающих братьев.
Настя закрыла лицо руками, скрывая бурю охвативших ее эмоций.
«Нет в сказочном мире ни одного из Стражей, кто в прошлом не перенес бы большой трагедии по вине темных сил и безжалостного колдуна Абрахсиса. Возможно, иначе они не выбрали бы этот путь», осознала она.
Тогда-то и воззвал он к силам древним, умоляя жизни братьев спасти, свою взамен предлагая, Декабрь грустно вздохнул. Откликнулись силы древние, да только по-своему все сделали. Даниила Стражем небесным назначили, а умирающих братьев с ним в одном теле соединили, лишив при этом возможности в человека оборачиваться. А если хоть раз обернется Даниил, то навсегда братьев своих лишится. Вот так и появился у нас единственный в своем роде трехглавый дракон Страж небесных чертогов. И каждый год исчезает он на две недели, чтобы помянуть четырнадцать драконьих кланов, погибших в то время смутное.
Замолчал Дмитрий после рассказа трудного, взгляд на узоры на морозной стене перевел. И Настенька молчит. Только голову вниз опустила да губы плотно сжала, чтобы ни единый всхлип не вырвался. А слезы из глаз ее карих по щекам ручьями текут да на стол капают. Оплакивает девушка смерть страшную расы великой. А сердце болезненно сжимается в груди да дыхание перехватывает. Услышал Месяц вздох судорожный, лицо ее приподнял. А у Насти от взгляда его слезы пуще прежнего полились.