Раздав всем распоряжения, ведунья исчезла во вспыхнувшем посреди комнаты черном мареве. Девушки еще некоторое время сидели за столом, осмысливая внезапное исчезновение хозяйки, а потом принялись хлопотать по хозяйству. Правда, и хлопот тех не особенно много было: волчат покормить, за кашей приглядеть, да чай себе сделать.
Как думаешь, надолго она ушла? спросила Настя более сведущую в этом вопросе Милаву.
Грань большая. Спутница Января пожала плечами. Пока найдет душу эту, пока разговорит Хоть бы все получилось! Чую, действительно тот пояс не прост.
Думаешь, тот торговец с колдуном связан был?
Не знаю
Вот и не забивайте себе голову р-раньше вр-ремени, посоветовал ворон. Он единственный с полным спокойствием отнесся к исчезновению Олеси. Лучше попр-робуйте еще одно пр-рор-очество р-разгадать. Всяко больше толку будет.
И то правда, согласилась Милава, разворачивая на столе еще один свиток. Так, и что у нас здесь?
Четыре силы, пробудившись, зарок древнейший подтвердят.
Утратит силу артефакт старинный, победу деве предсказав.
Уйдут в песок лихие силы, вновь к жизни землю возродив.
Кольцом сомкнутся руки Слабых, наследникам ее могущество отдав.
И засияет обретеньем союзов множественных вязь.
Развеют мрак и горе в мире, путь к совершенству распознав.
А дальше были горячие споры и уйма предположений, одно другого удивительней.
Смотри, здесь же сказано: «Утратит силу артефакт старинный, победу деве предсказав». Настасья ткнула пальцем в заинтересовавшие ее слова. Старинным артефактом у нас является посох Месяцев, другого не знаю. Неужто, он и правда силу утратит? И что за дева такая?
Думаешь, это Арина? спросила Милава, нахмурившись. Тогда это пророчество предвещает беду миру сказочному. Правда, мне не понятны эти строки. «Уйдут в песок лихие силы, вновь к жизни землю возродив». Не думаю, что Арина стремится к исправлению нанесенного зла. За столько веков в ледяной темнице она могла еще сильнее озлобиться.
А ведь скоро придет час освобождения Настя еле заметно вздрогнула. Вот же напасть какая! Арина скоро освободится, Абрахсис по земле сказочной бродит, а мы, как слепые котята.
В самый разгар их беседы в дом вошли Дмитрий и Яромир. Девушки тут же подскочили, приветствуя своих Месяцев. Еще некоторое время ушло на то, чтобы накормить голодных мужчин вкусной кашей, и расспросить их о сегодняшнем дозоре.
В самый разгар их беседы в дом вошли Дмитрий и Яромир. Девушки тут же подскочили, приветствуя своих Месяцев. Еще некоторое время ушло на то, чтобы накормить голодных мужчин вкусной кашей, и расспросить их о сегодняшнем дозоре.
Тихо все, поведал Декабрь. Около темницы никого подозрительного не было. Видимо, затаился колдун, чего-то выжидает. Сторожить Арину Кощей с Горынычем остались, а вскорости и Феликс к ним явится. Только подсказывает мне сердце схитрит Абрахсис, не там мы его выжидаем
А где Олеся? Спросил Дмитрий, обнимая Настю и бросая на брата пытливый взгляд.
К суждениям его привык прислушиваться, но сейчас согласен не был. Младшему зимнему Месяцу казалось неизбежным появление Абрахсиса возле ледяной тюрьмы давней Спутницы. Ведь что-то ему от девушки явно надо!
Так за Грань ушла, ответила Милава, уютно устроившись в объятиях Января и склонив голову на плечо мужчины. Так легко и радостно на сердце ее становилось, когда Яр рядом был. Торговца искать, продавшего Арине пояс.
Какой еще пояс? хором переспросили братья.
Пока девушки вновь рассказывали, что им удалось узнать от вьюжницы о покупке Арины, Месяцы внимательно слушали. А как только они замолчали, разом заговорили.
А ведь и правда, стоило еще тогда вьюжниц расспросить, сокрушался Декабрь.
Не до того нам было, вздохнул Январь. Мир сказочный в руинах лежал. И, признаться, я считал, что Феликс их спросит. Да, видно, совсем тяжко ему было об Арине говорить.
Месяцы обменялись долгими взглядами. Оба поняли, что и тут не досмотрели, брату на помощь не пришли. Каково же ему было вернуться в дом, где столько времени провела Арина, оказавшаяся вероломной предательницей? Осознать, как слеп и доверчив он был?..
И давно Олеся ушла? спросил Яромир, меняя тему.
Давно, подтвердила Милава, посмотрев в окно. Стемнело уже.
В этот момент посреди комнаты открылся зев портала, и из него вышла ведунья.
Ох, и умаялась я! устало выдохнула она, присаживаясь за стол.
Вид Бабы-Яги говорил о многом. Цветом лица Олеся сейчас мало чем отличалась от любого призрака, под глазами залегли тени.
Удалось торговца найти? поинтересовалась Настя, пока Милава наливала наставнице отвара укрепляющих травок.
Удалось, подтвердила Олеся. Он как раз на перерождение уйти хотел. Столько веков сиднем сидел, а тут на тебе, захотелось по миру живых гулять! Чуть уговорила обождать еще немного.
И что он тебе рассказал? в нетерпении спросил Дмитрий.
Много чего интересного. Ведунья на некоторое время замолчала, а потом продолжила: Хитер он, юлил, явно что-то не договаривал. Да только Стражу Грани как отказать? Помнит он Арину, как не помнить. Частенько она к нему наведывалась, все товары перебирала, да нос воротила. А он терпел, говорит, Спутница Месяца как-никак Еще сказал, что потом начал видеть ее в компании какого-то мужчины. Арина на спутника своего чуть ли не как на божество смотрела, малейшее слово его ловила. Кто это был таков, наш торговец не знает. Ему важнее стало, что после встречи с тем мужчиной, Арина всегда у него что-нибудь покупала. И даже не хмурилась. Видимо, совсем без разницы было, что покупает. А вот пояс тот, о котором я поинтересовалась, точно не он продал. Говорит, что отродясь таких вещиц у него в лавке не было. Да и у других знакомых купцов тоже. Уж больно работа тонкая, редкий мастер его из нитей золотых сплел.
Помню я поясок тот, задумчиво проговорил Январь, все это время что-то вспоминавший. Она и впрямь с ним не расставалась, с любым нарядом носила. Только не чувствовал я от него силы магической, обычная вещица, хоть и красивая.
Может, он просто «спал», предположил Дмитрий.
Кто? не поняла Настасья.
Если этот пояс на самом деле артефакт, то от него могло и не исходить никакой силы, пока им не пользовались по назначению, пояснил Декабрь. Такие артефакты и называются спящими.
Значит, полагаете, за пояском этим Абрахсис охотится? За тем и явился к ледяной тюрьме, подвела итог Милава. А сейчас он тоже на Арине надет?
Вроде бы да, с сомнением отозвался Яромир. Когда Феликс заклятие свое на предательницу наложил, нам не до того было, а сейчас и не упомню.
Так проверить же легко можно, сказала Настя. Нужно только к темнице наведаться.
Вот завтра этим и займемся, согласился Дмитрий, и отчего-то передернул плечами. Только Феликса спросим. Что-то не по себе мне, да и брат с нами не связался, явившись в ледяной лес давно от него вестей нет.
Вот завтра этим и займемся, согласился Дмитрий, и отчего-то передернул плечами. Только Феликса спросим. Что-то не по себе мне, да и брат с нами не связался, явившись в ледяной лес давно от него вестей нет.
Милава вновь бросила обеспокоенный взгляд в окно. На сердце поселилась легкая тревога, но говорить она ничего не стала. Зачем заранее беду кликать?
А тем временем высоко в горах
Глава 10
Падение оказалось неожиданно стремительным, все закружилось перед глазами, оставив в памяти только впечатление о смазанном вихре. Задохнувшись от неожиданности и испуга, Надя резко зашипела, рухнув на плотный снег. Падение оказалось неудачным девушка ощутила боль в повернувшейся ноге.
Что с тобой, Спутница?
Плюхнувшийся рядом Февраль тут же обеспокоенно обернулся к ней.
Ч-что это? Мы провалились под снег?
Силясь сдержать лавину страха, девушка заставила себя не думать о боли. Профессионал в ней требовал прежде разобраться с ситуацией. Обводя взглядом окружающее пространство, непонимающе моргнула.
Это же снег?
Сероватая рыхлая масса под ними, и вокруг, насколько хватает взгляда. Свет проникает немного, с трудом рассеивая сероватую мглу. Протянув руку, коснулась холодной поверхности, желая ощутить привычную хрусткость. Но Первое, что удивило нет характерного обжигающего ощущения прохлады. И на ощупь плотная основа была больше похожа на
«Пенопласт», откликнулось сознание аналогией из родного мира.
Гм Феликс ловко поднялся, мигом оказавшись на ногах. Он со странным вниманием рассматривал свои ладони. Одна его рука сжимала посох Месяцев. Не совсем. Что-нибудь повредила?
У меня вывих, скрывая боль, призналась Надя. Спасатель в ней больше волновался о другом. Но сейчас важнее разобраться, куда мы свалились. Если под снег, то на болтовню времени нет может закончиться воздух.
Спутница, тебе больно?
Феликс как-то очень плавно шагнул вперед и присел прямо перед Надей. В сероватом свечении ямы она отметила задумчивое недоумение, что преобразило лицо мужчины. Месяц не казался напуганным, скорее удивленным. Очень удивленным! Присев на корточки перед девушкой, он обхватил девушку за плечи и слегка переместил, устраивая так, чтобы снизить давление на пострадавшую ногу.
Даже от этого осторожного движения, на глазах Нади навернулись слезы тело прострелило импульсом боли. Но, упрямо прикусив нижнюю губу, она заставила себя думать о спасении. Провалиться под снег опасно! И пусть Февраль зимний Месяц, сильнейший маг, но даже в сказочном мире ею управляли, выработанные годами работы спасателем, инстинкты.
Мое состояние сейчас не самая главная наша проблема. Важнее разобраться с тем, как вернуться на поверхность, немного натужно выдавила она. Нужен какой-то острый предмет, в идеале нож или лопатка. Но за неимением его будем действовать руками. Времени мало запасы воздуха не безграничны, мы должны выкопать лестницу в стене и попытаться выбраться наружу. Это же снег, да?
Надя действовала по инструкции, думая о спасении. Но какая-то мысль мешала, никак не давая поверить в эту надежду. Ведь этот способ реализуем, если яма земляная или снежная
Вы копайте верхние ступеньки, я нижние.
Перед глазами все плыло с таким трудом давались девушке слова, травма оказалась крайне болезненной. Но она заставляла себя держаться, упорно бубня и понимая, что время играет против них.
Надя?
Кажется, Февраль впервые так назвал ее.
Прохладная ладонь мужчины успокаивающе погладила щеку Спутницы. Он с неожиданным вниманием всматривался в лицо девушки, словно бы мог найти там ответы на все вопросы.
Надя? снова позвал, вынуждая оборвать нервный монолог. Успокойся. Лестница не поможет. И это не снег. Скажи, очень больно?
Не снег! В тот же миг Надя поняла, что и сама не верила в такую вероятность. Ее именно это и смущало отсутствие всякой материальности в окружающих серых стенах. Словно из ваты они
Я справлюсь. Скупо кивнув, резко выдохнула и смахнула с глаз предательские слезы. Отчего-то за них было особенно стыдно. Она же профессионал, это ее задача спасать, а не сидеть тут обузой! Еще и истерику разводит. Но где же мы? Это ловушка, да? Абрахсис?