Нет, я не смирилась с ситуацией, буду настороже, не позволив посягать на свою независимость. Еще не забуду о привороте отношение шатена кардинально изменится, когда ослабнут чары. Забота, чувство защиты делает слабой. Меня так точно. Не хочу и не могу полагаться на кого-либо, кроме себя.
В гостинице я быстро переоделась в походную одежду, пока Вебранд узнавал подробности нападений у местных. Логичнее было бы расспрашивать боевиков, но начальник гарнизона мог неадекватно воспринять наше вмешательство профессиональная гордость, готова спорить, продиктовала бы отказ от помощи.
Сидя на кровати, я зашнуровывала высокие сапоги. Когда поднималась, чуть не получила разрыв сердца кто-то тронул за плечо.
Резко повернулась, зажигая на ладони энергошар.
Вот же шмырь! Я рассмеялась над кроватью парило белое пальто Вебранда. Я забыла о нем и нечаянно задела рукой его край.
Хорошо, что Анника не видит, как Вебранд заботится о нем, иначе захотела бы «подвесить» и свою одежду. Весь гардероб.
Но что-то в этом есть: пальто без единой складки, заломов и пятнышек. Даже пылинки на белой ткани отсутствовали. Маниакальный трепет Вебранда над одеждой уже не удивлял: выходит, безобидные, смешные причуды есть даже у могущественных магов.
В дверь постучали.
Войдите, разрешила я, гадая, кто это может быть.
Ядвига, вы готовы?
Вебранд деликатный мужчина, постучал в собственный номер. Возможно, мы и сработаемся, несмотря на приворот.
Кивнув, я захватила сумку с необходимым минимумом вещей для подобных вылазок.
Белое пальто осталось парить над постелью, кромешник сменил камзол на черный свитер грубой вязки и замшевые штаны, которые заправил в высокие сапоги. Далеко не франтовская одежда, но Вебранду шло она подчеркивала его жилистое, тренированное тело.
Как я и предполагала, мы полетели нам магмобиле.
Приграничье это горы, озера и леса, преимущественно, хвойные. Черные, белые, темно-зеленые, серо-голубые пятна с высоты окрестности Гретенграда казались пестрым, но слегка выцветшим ковром. Через полчаса Вебранд активировал щит невидимости и снизил мобиль.
Мы летали до позднего вечера. Ничего. Странная нечисть не появлялась, правда, довелось увидеть стаю огромных волков, но ничего похожего на то, что описывали очевидцы.
Возвращаемся, наконец, решил Вебранд.
В отличие от меня, он не выглядел раздраженным. Я же себе места не находила: половина дня впустую! Давно не разочаровывалась настолько сильно. Вдобавок ужасно болели глаза и шея я всматривалась в мелькающие внизу пейзажи тщательно, применяя заклинания зоркости, когда лес был особенно густым, и усталость сейчас камнем легла на плечи. Но ничего, пройдет после купания в теплой воде.
Как вы думаете, мы могли их пропустить? Не всегда местность хорошо просматривалась.
Тьма их тоже не заметила, успокоил Вебранд. Наши объекты где-то отлеживаются, на тракт выходят, когда чуют приближение каравана.
То есть летали мы сегодня впустую?
Отчего же? Мы убедились в словах очевидцев: аномальная нечисть предпочитает большое скопление людей. А еще она хорошо организована и дисциплинирована, значит, за ней кто-то стоит.
Магмобиль приземлился во дворе гостиницы. Шатен уже привычно открыл мне дверь и подал руку.
Что будем делать? Присоединимся к какому-нибудь каравану?
Что будем делать? Присоединимся к какому-нибудь каравану?
Большая вероятность, что дней десять их не будет люди подождут, пока со столицы не приедет новый отряд зачистки.
И что теперь? Мы ведь не можем оставить все так и заняться своими делами.
Я не спрашивала, утверждала, в душе боясь, что кромешник мне возразит. Он не обязан помогать латорийцам, особенно бесплатно. Вдобавок он в отпуске, а не на службе.
Мы не уедем, пока не разберемся с проблемой, легко пообещал Вебранд, пропуская меня в холл гостиницы. А сейчас предлагаю на время забыть обо всем, кроме ужина и отдыха.
И он слово сдержал: игнорировал мои вопросы, касающиеся плана зачистки, переводя тему разговора с виртуозностью опытного придворного. Мне оставалось тольκо смириться.
Поужинав и по очереди посетив купальню, мы снова отправились в номер, теперь уже до утра.
Расслабленность после сытного ужина и горячей воды сменила легκая тревога: я разделю κомнату с привороженным. Ситуация, мягко говоря, престранная. Но при этом я не боялась кромешниκа часть дня мы провели в безлюдных местах, и крышу ему не рвало от близости, значит, ночь в одной спальне тоже пройдет благополучно.
Дверь номера оκазалась приоткрыта увидев это, я застыла.
Похоже, забрав κупальные принадлежности, мы забыли заκрыть κомнату, предположила я, ожидая увидеть разруху.
Провинция провинцией, а воры есть везде. И то, что здесь остановился кромешник, их вряд ли испугало.
За свою сумκу я почти не переживала она зачарована от краж, а вот имущество кромешника сомневаюсь. Будет смешно, если помимо всего прочего унесут и белое пальто.
Преспокойный Вебранд вошел первым, я следовала за ним тенью, поэтому ничего интересного не пропустила.
Нас, действительно, решили обчистить. Пальто не украли, как не тронули и других вещей. Вор, плюгавый мужичок в невзрачной одежде, все еще сидел в комнате, забившись в угол и прикрыв голову руками.
Не надо не надо, бормотал он безостановочно, я больше не буду, клянусь богами!
Он нас не замечал, пока его плеча не коснулся кромешник.
Посмотри мне в глаза, велел он резко, и незадачливый воришка подчинился. Ты проник сюда, чтобы обокрасть нас?
Вопрос странный. Это ведь и так ясно? Или я чего-то не знаю? Впрочем, пробраться в номер мог и недоброжелатель, ненавидящий темных.
Д-да мне нужны деньги, подтвердил, мелко дрожа, вор.
Какие же испуганные у него глаза! И трясется так, как будто увидел саму тьму.
Ты умеешь только воровать?
Услышав вопрос кромешника, я чуть не поперхнулась возмущением. Неужели он собирается проводить воспитательно-просветительскую работу? Почему не позвать управляющего гостиницы? А он уже сдаст вора законникам.
Я работал в шахте, добывал уршиль В прошлом году выгнали, когда рудник закрыли.
В какой-то момент я обратила внимание на странность: вор отвечал монотонно, сразу, не задумываясь и не пытаясь юлить. Все ясно: Вебранд использует возможности своего дара да так виртуозно, что я воспринимала ломку сознания, как банальный допрос.
Через несколько минут все закончилось: кромешник отправил воришку восвояси, вдобавок дав записку к некоему господину Беленькому и несколько лэтов.
Почему вы его отпустили?
Лучше разрушить ему жизнь? искренне удивился давелиец. Он потерял работу, при этом у него большая семья три дочери и больная жена. Каждый человек нуждается в шансе. Я просмотрел его: получив возможность честно работать, он постарается ее не упустить.
А кто такой господин Беленький? осторожно поинтересовалась я.
Вебранд охотно ответил:
Γрадоначальник Γретенграда. Он мне должен и пристроит неудачливого вора на подходящую работу.
Я молчала, переваривая услышанное. Раньше для меня существовал только закон, в голову не приходило ковыряться в чужих мотивах. Вебранд же считал, что законом можно пренебречь? Как странно
За этими размышлениями я позабыла поинтересоваться причиной странностей вора. Когда мы пришли, он дрожал в неподдельном испуге. Что же привело его в дикий ужас? Призраком парящее пальто? Смешно. Нет, здесь что-то другое.
Я недооценила Вебранда, и он совсем не самоуверенный растяпа, а очень даже заботится о безопасности. Странно, но никаких «сторожек» на комнате я не почувствовала. Плохо смотрю? Или заклинание из темной магии? Μожет, номер, вообще, стережет какое-нибудь порождение мрака, когтисто-клыкастое и голодное
Мороз продрал по спине я нервно огляделась. Тьма стелилась вдоль стен, там, где не доставал свет магического светильника. Обычная темнота, но вор едва не сошел с ума от ужаса. Так что же он увидел? От всевозможных предположений не по себе.
Пришлось хорошенько постараться, чтобы избавиться от этого чувства.
Без намеков и просьб Вебранд занял диван, великодушно оставив мне удобную кровать. Вскоре в комнате раздавалось ровное дыхание мужчины, я же уснуть не могла: ныли мышцы шеи, а перед глазами мелькали деревья и камни так бывает, когда перенапрягаешься, что-то долго высматривая. Как ни старалась, очистить разум не удавалось.
Я перевернулась на другой бок в энный раз, мысленно ругая свою впечатлительность.
Не спится? осведомился совсем не сонным голосом кромешник. Или что-то мешает? Μожет, чего-то хотите?
В последнем вопросе таилась надежда и мне почему-то стало жарко от смущения.
Μожет, воды? Или теплого молока?
Воды или молока?.. А я уже себе надумала
Под гнетом смущения я призналась:
Перед глазами до сих пор мелькают деревья, и шея болит. Боюсь, я долго не усну, а вы спите, не обращайте внимания.
Скрипнул диван. Голос Вебранда прозвучал гораздо ближе, заставив меня дернуться и зажечь «стрекозу»:
Я легко могу вас расслабить, только позвольте.
И снова рой смущающих мыслей, которые я решительно прогнала. Кромешник благородный мужчина, не станет донимать всякими глупостями, как некоторые сокурсники после изматывающего боя: «Ядвига, хочешь снять напряжение? Приходи ночью ко мне в палатку» Нет, Вебранд деликатный, пожалуй, даже слишком. А, может, практически справился с приворотом.
Почему-то стало грустно и я, вздохнула:
Буду признательна за помощь, лорд Вебранд.
Тогда сядьте удобнее.
Я выполнила просьбу, не понимая, на что согласилась.
Тенью мужчина скользнул мне за спину. Очнуться не успела, как оказалась в его объятиях: моя спина прижата к груди, его ноги вытянуты вдоль моих ног, теплыми ладонями он закрыл мне глаза.
Расслабьтесь, Ядвига, не надо зажиматься.
Попробуй расслабиться, когда сквозь рубашку чувствуешь жар обнаженной мужской кожи. Радовало, что Вебранд хоть спал в штанах, иначе я бы позорно сбежала.
Чувствуете, как разливается тепло от моих ладоней?
Да
Переполненная смущением, я готова согласиться со всем, лишь бы поскорее он меня отпустил. Зачем я приняла предложение? Уснула бы и без его сомнительной помощи.
Сосредоточьтесь на ощущениях.
Голос Вебранда обволакивал, словно весенний мед. Я сама не заметила, как обмякла и распласталась на его груди.
Вы в безопасности. Вам спокойно и тепло, он говорил тихо, шевеля теплым дыханием мои волосы у виска. Вы свободны. Птицей парите в лазури небес