Магия снежных ведьм? не к месту пошутила я, вспомнив сказки о владычицах зимы из другого мира. Прости, единственное, что пришло в голову.
Что-то в этом есть, задумчиво протянул кромешник.
Задрав рукав свитера, он активировал черный браслет артефакт связи.
Эйден, доброе утро. Мне нужна консультация единственного кромешника, который близко сталкивался с магией снежных ведьм.
Коротко, сухо Вебранд обрисовал ситуацию своему товарищу. Я даже зауважала за подобную лапидарность.
Ты сможешь переместиться по сигналу моего магофона? Окрестности Гретенграда, в часе пути от города. Хорошо, ждем.
Время тянулось медленно, особенно когда мы занялись уборкой, точнее это делал Вебранд, я же скучала под дубом, наблюдая издали, как тьма пожирала трупы нежити и кровь на земле.
После горячки боя наступил откат. Лихорадило. И можно признаться самой себе: белое пальто кромешника сейчас к месту оно грело лучше, чем меховая куртка. Теперь я понимала, почему Вебранд с ним так носится не у каждого мага есть подобная одежда со встроенными щитами. Еще одна маленькая приятность: оно само очищалось темное пятно исчезло без следа.
Осмотрев одного из волотов, Вебранд вернулся ко мне.
Что с ним? Подчинение можно убрать, если снять ошейник?
Не знаю, я не сталкивался с подобным видом магии, легко признался кромешник в неведении. Нужно пробовать.
Мне нравилась его честность, а ещё разумная осторожность: чтобы осмотреть чужой посох, мужчина не взял его голыми руками тьма обволокла ладони чернильно-черными перчатками.
Помню, нашей группе во время практики не повезло столкнуться с умалишенным артефактором и сразу два сокурсника влезли в ловушку. Вебранд же сначала думал, потом хватал.
Примерно через час явился кромешник, которого вызвал Вебранд. Серебристый магмобиль вылетел из портального окна, открытого прямо в воздухе.
В энный раз я осознала, как повезло Латории, что император темных не одержим идеей захватить весь мир, ведь получилось бы
Доброе утро! деловито произнес брюнет, выбравшийся из крылатой машины.
Несколько секунд я с неприличной пристальностью рассматривала его, со странным восторгом отмечая рост и ширину плеч. Ух здоровенный какой! Густая щетина на квадратном, скуластом лице грозила вскоре превратиться в короткую бороду. Спорю, этот гигант сражается двуручным мечом из тьмы, длинным и тяжелым, под стать себе.
Доброе утро, пробормотала я тихо, все еще находясь под впечатлением.
Не водя с меня почему-то недовольного взгляда, Вебранд ворчливо, как старая бабка, буркнул:
Сомневаюсь, что с таким количеством трупов утро может быть добрым.
Брюнет с легким удивлением вскинул бровь и тоже посмотрел на меня. Миг и легкая улыбка заиграла на бородатом лице.
Переведя взгляд на Вебранда, кромешник тепло произнес:
Поздравляю, Эрик.
Мой фиктивный муж напряженно уточнил:
Поздравляешь с удачной операцией? Другого исхода и быть не могло с такой помощницей.
Похвала из уст воина легендарного ордена?.. Подозреваю, физиономия у меня была глуповато-довольная, пока я не справилась с эмоциями.
Помощница? А имя у нее есть?
Ядвига, позволь исправить упущение и познакомить с моим другом, Эйденом Φростом Андивир. Эйден, рад представить мою супругу Ядвигу Вебранд.
Я растерялась, не понимая, почему не скрыть временный союз? Ведь когда закончится срок приворота, мы разведемся!
Недоумевая, я все же выдавила из себя положенные слова:
Рада знакомству, лорд Андивир.
Можете называть меня просто Фростом, улыбнулся мужчина.
Разве что мысленно? То, что позволено настоящей супруге друга, нельзя фиктивной.
Легкая тень набежала на лицо нового знакомого.
Разве что мысленно? То, что позволено настоящей супруге друга, нельзя фиктивной.
Легкая тень набежала на лицо нового знакомого.
Вы ведь недавно познакомились, а уже побывали в храме?
Ага, церемония была уникальной с лежащим на кровати жрецом, алчно взирающим на пироги.
Союз наш договорить я не успела.
Вебранд, по хозяйски обняв за плечи, перебил:
Уж кто бы говорил о поспешности, нам с Ядвигой далеко до вас с Изольдой.
И снова здоровенный кромешник усмехнулся. Веселый парень, а сразу и не скажешь, выглядит суровым типом, которому лучше не переходить дорогу.
И я промолчала об особенностях нашего союза видимо, мой напарник не желает рассказывать, что попал под приворот. Стыдно? Что ж, я его понимала, никто не желает прослыть слабым, особенно среди друзей.
Мужчины оставили личное и вернулись к обсуждению случившегося.
Специально для меня, хоть и не просила, коротко рассказали о буране века, обрушившемся на эти края два года назад. Пошутив про магию снежных ведьм, я почти угадала творец магической бури явился из мира льда и снега, умел ментально подчинять живых существ, превращая их в рабов. Настоящие снежные ведьмы помогли остановить буйство стихии, развенчав страшные слухи о себе. Армию из нечисти добивали уже кромешники, друзья Фроста.
Если ваши зачистили местность, откуда взялся маг с посохом и его разношерстная шайка? А нежить? Кто создал ее? Я не удержалась от справедливых вопросов.
Φрост долго не отвечал на них. Молча и обстоятельно осмотрел наш «улов».
И почему они начали нападать спустя два года? высказал сомнения вслух Вебранд.
Маг некромант. А волоты и летуны под чарами подчинения своеобразное наследство. Они могли спать магическим сном в одной из пещер и пробудиться, когда развеялась сила.
Логичная версия, объяснят, почему их не обнаружили при зачистке поисковые заклинания восприняли их, как трупы.
Компания воинов Кромешной Тьмы несколько смущала, словно я не имела права находиться здесь, слушать их разговоры. Вроде бы меня признали напарницей, а все равно неловко, пожалуй, я чувствовала себя самозванкой. Странное чувство, ведь я никогда не страдала неуверенностью. Наоборот, с легкостью гасила эмоции, ненужные для мести.
Еще интересный момент: убегая от горбача, я думала, что не имею права умирать, когда цель близко, и есть зависимый от меня мужчина. Про цель понятно, последние несколько лет я живу ею. А какое мне дело до привороженного кромешника?.. Почему меня волновало, как он перенесет мою гибель?
Ответа нет, да и не до размышлений сейчас на тракт опустился ещё один магмобиль с давелийцами, и нас с Вебрандом отправили в Гретенград, заявив, что мы заслужили отдых, а с организатором и порабощенными им волотами они разберутся сами. Наших лошадей также обещали найти по маячкам на седлах и вернуть хозяину гостиницы. Если Вебранд еще колебался, то я обрадовалась предложению. А уж когда Фрост сообщил, что подбросит нас, и вовсе расслабилась.
Радовалась рано: прошло еще несколько часов, прежде чем мы сели в серебристый магмобиль и направились в город. В салоне приятно пахло древесной стружкой и хвоей, мужчины беседовали о чем-то мирно-расслабляющем, оставшееся у меня белое пальто казалось универсальной защитой и грело душу, и я не заметила, как подкравшаяся усталость утянула в мир грез.
Проснулась я под насмешливый шепот:
Неплохо двигается для служителя богини Матери. И смелый.
Давай снимем?
Нет, пусть тренируется, Вьюга место суровое, выносливый жрец это хорошо.
А ведь ты еще не знаешь о его пристрастиях, хмыкнул Вебранд. Возьмешь в свой град кота в мешке?
Я тотчас перестала гадать, о чем речь, осознав, что моя голова покоится у кромешника на груди. Я сама улеглась на него? Или привороженный нагло затянул в свои объятия, когда уснула?
Отстраняться сразу не стала послушаю ещё немного, затем только выдам, что не сплю.
Страшно представить грешки нового жреца, мрачно произнес Фрост. Седьмого за два года.
Не напрягайся так, хмыкнул Вебранд, почтенный Нортем всего лишь любит поесть.
Тогда в сравнении с предыдущими жрецами он святой, обрадовался бородатый кромешник. Шестой утопил заветы своей богини в вине и ягодных настойках. Четвертый пытался устроить в граде подпольные петушиные бои. Третий и вовсе заглядывался на чужих жен.
Судя по тону, для Фроста это самый страшный грех.
Складывается впечатление, что в столичном храме сейчас идет чистка: всех неугодных и провинившихся отправляют в ваш град на проверку.
Φрост вздохнул и с откровенной усталостью в голосе признался:
Достала ситуация. После этой зимы у нас восемь пар без благословения, две уже ждут пополнение в семьях. Если и этот жрец не подойдет, придется везти наших молодых в храм соседнего града. И Вьюгу засмеют.
Весело у вас, тихо прокомментировал Вебранд.
Жалеешь, что поменялся со мной два года назад?
Нет. Наши судьбы сложились бы иначе, и сомневаюсь, что мы встретились бы сегодня.
Вот шмырь! воскликнул вдруг Фрост. Он грохнулся.
А я предлагал снять его, спокойно напомнил Вебранд. Он жив?
Магмобиль пошел на снижение, я же сделала вид, что проснулась только сейчас: любопытство уже ело поедом, требуя узнать, о чем говорят кромешники. Впрочем, догадывалась и так: обсуждали бедного жреца и его нежелание служить в Приграничье.
Почтенный Нортем пытался удрать из лазарета, выбравшись через окно своей палаты. Но карниз оказался недостаточно широким и вдобавок после дождя скользким. Несчастный свалился с высоты второго этажа.
О богиня Мать моя стонал бедняга среди фиолетовых первоцветов. За что мне все это?
Заметив нас, Нортем попытался ползти. Сбежать покалеченным.
Я, аристократка с длинной вереницей вельможных предков-магов, ругалась, когда ломала себе что-нибудь. Жрец же просто стенал, не забывая свою небесную покровительницу. Точно святой, хоть и жрун с пропастью в желудке.
К чести кромешников, они без зубоскальства, аккуратно оказали первую помощь жрецу до прихода целителя. Точнее тот, запыхавшись, прибежал вместе с помощниками.
Мы приложим все усилия, но срастить очередные переломы сможем лишь к обеду завтрашнего дня, сообщил виновато старший целитель, когда Нортема успокоили и погрузили в сон.
Хорошо, мы подождем, помрачнел Фрост. Хотя
Его прояснившийся, полный предвкушения взгляд мне не понравился. Совсем не понравился! И не зря.
Эрик, сделай одолжение: привези жреца во Вьюгу.
Я с тревогой посмотрела на Вебранда тот, хмурясь, огласил мою мысль:
А самому сложно?
Ждать столько я не могу как лорд-хранитель, Вьюгу бросать дольше, чем на сутки, не имею права. У тебя же появится повод заглянуть в форпост, от которого ты отказался, мудрено объяснил Фрост.