А что дочка барона?
Ничего. Ее допросили, она не писала зазывную записку, но всю семейку продолжают трясти, шутка ли исчезновение наследника.
И попытка убийства, добавила я, начав выдавать обещанные сведения. Боль ушла, сменившись тянущим ощущением рана заживет медленнее, чем после чар целителя, но гораздо быстрее, если только пользоваться мазями и отварами. Кому-то Флориан сильно мешает по его душу послали сразу двух наемников из клана Черных Ос.
И ты отделалась царапиной? не поверила коллега. Брешешь!
Спроси у Кларка, я даже одного вырубила. Вспомнив о спящем убийце, добавила поспешно: Анника, тебе придется сходить за ним в потайной ход или же сообщить Кларку.
А сама не хочешь? Блондинка подозрительно прищурилась.
А сама не хочешь? Блондинка подозрительно прищурилась.
Единственное, о чем мечтаю, так это завалиться в комнату и закинуться обезболивающим зельем.
Ответ ее удовлетворил и, понимающе кивнув, она направилась к Кларку за дальнейшими указаниями. Я же продолжила свое наблюдение и не пожалела.
Слов не слышала мешала все та же защита от прослушки, зато отлично видела реакцию мужчин, когда к ним подошла Анника. Лицо принца прояснилось разговор его, видимо, тяготил, Кларк нахмурился, старательно не косясь на невозмутимых кромешников. А вот последние, меня огорчили. Двое на магичку даже не посмотрели, а франт в белом пальто поморщился, когда заметил ее шрамы: Анника поправила волосы взгляд зеленых глаз буквально прикипел к увечной девичьей руке. Интересно, как бы перекосилось его холеное лицо, увидь он меня?..
Хотя, с чего вдруг меня это волнует? При дворе принца я не задержусь, наши пути с кромешником не пересекутся даже по работе.
Стоило так подумать, как взгляд франта скользнул к кустам аран-ягоды, в которых я стояла. Видеть меня он не мог, но почему-то стало не по себе, как будто чем-то холодным провели по спине.
Осторожно покинув свое убежище, я поднялась в гостевую комнату, которую делила с Анникой. Смыв над тазом кровь и переодевшись в чистую одежду, я рухнула на широкую кровать. Глоток обезболивающего зелья и спать. Боги, как же хорошо! Настоящий экстаз.
Надеюсь, Кларк будет занят темными, и я ему долго не понадоблюсь.
Сон уже сморил, когда в дверь бесцеремонно громко постучали. Я села на постели, старательно прогоняя дрему.
Ядвига Томчин, откройте!
Ого, ко мне пожаловал целитель малого двора! По своей инициативе прийти не мог, неужели принц вспомнил о спасительнице? Неожиданно, но не скажу, что приятно.
Ядвига, откройте, я вижу, что вы не спите! Доминик кричал, будто я была тугоухой.
Я в порядке, не беспокойтесь.
Его высочество обеспокоен вашим состоянием, я не уйду без осмотра.
Вот же западня я не хочу, чтобы меня осматривал Доминик. Боевые маги часто обращаются к целителям, но не я. Лучше пойти к зельевару, чем к тому, кто может за пять минут узнать все твои тайны.
К тому же Доминик служит короне, а значит, не станет хранить чужие секреты, если посчитает их угрозой для монарха и его семьи.
ГЛАВА 2. Щеголь из ордена Тьмы
Ну? Посмотрел? спросила я у целителя, приоткрыв дверь.
Худой, высокий мужчина с зализанными назад волосами цвета спелой пшеницы смерил меня внимательным взглядом.
Вижу, высокую степень усталости и
Я не дослушала.
Посплю и восстановлюсь.
Захлопнуть дверь не получилось Доминик успел просунуть костлявую ногу. Можно по ней ударить и закрыться, да только такое поведение вызовет нездоровое любопытство у всех, кто потом услышит его жалобы.
Нет, дорогуша, я тебя продиагностируют скрупулезно и подлатаю тщательно, как и просил принц. Доминик протиснулся в комнату и, наставительно тряся пальцем, оттер меня к кровати и с усмешкой добавил: Расслабься и получай удовольствие, Ядка.
Однажды, на третьем курсе, я сломала ему нос. Проходя практику в лазарете, он увлекся при вправлении вывихов и рьяно хватал всех боевичек за пикантные места, ожидая, что нам будет лестно подобное внимание не спорю, кто-то не возражал, некоторые даже на свидание рассчитывали. В те времена, когда из северных гор лезла всякая гадость, через год выпуск боевиков основательно редел, и многие девушки спешили жить, любить, принимать от судьбы всевозможное удовольствие.
А я не выношу, когда меня трогают, и в ответ на приставания подправила нахалу физиономию приятное чувство. Может, повторить?
Не смотри на меня так. Посерьезневший Доминик сделал шаг назад и нервно вытер ладони о полы вишневого камзола.
Как?
Хищно. Я к тебе прикасаться буду только по необходимости.
Кивком подтвердив, что услышала, села на кровать и насмешливо-милостиво разрешила:
Я готова, можешь приступать.
Целитель не отреагировал на поддевку занялся делом. Руки у него все такие же холодные, но в этот раз деликатные и осторожные.
Я передам принцу, что ты была в шаге от гибели убийца метил точно в сердце.
Не преувеличивай.
Удар хорошо поставлен, тебе повезло, что сердце не там, где у всех людей.
Эта аномалия второй раз спасает мне жизнь. Благодарить бы богов, но не могу слишком многое они отобрали, ни одна подачка не перекроет потери.
Спи, Ядка, ужин тебе принесут.
Доминик ушел, оставив кучу вопросов. Не верю, что сломанный несколько лет назад нос отбил охоту лапать девушек, он понимает, что сейчас я слишком дорожу репутацией, чтобы поступать импульсивно бить целителя самого принца. Тогда из-за чего сдержан? Может, интерес его высочества поспособствовал переменам?
Не к добру я спасла Флориана, чую, вместо домика в столице получу проблемы
Первая не замедлила явиться в мою комнату.
Томчин! Ты чем думала, когда оставляла «осу» в переходах? подраненным зверем взревел ворвавшийся в комнату начальник службы безопасности малого двора. Заклинанием замок сломал, силач шмырев.
Я смерила Кларка подчеркнуто спокойным взглядом.
Головой думала? Усыпив убийцу, вывела из ловушки наследника.
Я был занят, но ты-то могла послать за «осой» кого-то!
Я и послала Аннику.
Нужно было раньше!
Мне все стало ясно. Ухмыльнувшись, уточнила:
Он сбежал? Стойкий гаденыш.
Мне не смешно, уже тише произнес боевик. Ниточка оборвана.
Укутавшись в одеяло, я подошла к окну. За стеклом буйствовала весна мелким дождем и промозглым ветром, превращая разбухшую от воды землю в настоящее болото.
Раньше наемники умирали во время допроса, но не выдавали имя заказчика. Что-то изменилось? Ты умеешь теперь обходить защиту на разуме?
Я нет, но здесь кромешники.
В голосе Кларка прозвучало плохо скрытое благоговения. Неужели в нем до сих пор жило восхищение чужим загадочным даром? Похоже на то. А ведь он уже несколько лет как начальник службы безопасности, а не зеленый студент КУМ Нет, я тоже восхищалась кромешниками, но к восторгам примешивался и необъяснимый страх.
Непобедимые бойцы, владеющие оружием из тьмы чародеи, по полю боя шагают по колено в крови врагов каких только слухов не довелось наслушаться о кромешниках, когда я училась в Квартенском университете магии. Продолжительное время страшная молва поощрялась свыше, пока между Латорией и Давелией длилось невидимое противостояние, начавшееся пятнадцать лет назад. Тогда вспыхнула самая короткая в истории Тарры война, которая завершилась за считаные дни благодаря кромешникам. Лет десять протекторат темного императора воспринимался злом, а затем его старший сын женился на обычной выпускнице нашего университета, орден кромешников раскрыл заговор и спас принца Флориана и отношения между странами потеплели.
Но и сейчас дикие слухи о магах, управляющих тьмой, не прекратились. Никто не отрицал, что они элитные воины, но опасения, что в любой миг могут превратиться в жаждущих крови монстров, не оставляли даже самых здравомыслящих латорийцев.
Говорят, кромешники проходят опасное посвящение в храме своей богини и тот, кто остается в живых, получает особые умения и оружие, а в довесок склонность к безумию. Верю ли я в это? Да. За любой подарок богов нужно платить, порой счастьем, а иногда разумом.
Ладно, приятно с тобой молчать, Ядвига, но мне пора, сообщил угрюмый Кларк. Выздоравливай, с завтрашнего дня графиня Монфрери желает видеть всех кандидаток в телохранительницы рядом с собой, чтобы иметь возможность поскорее определиться.
Ты же знаешь, я не участвую, только для вида здесь.
Мужчина взъерошил непослушные волосы, не сводя с меня странного взгляда.
Я помню, Ядвига, на память не жалуюсь. Но графиня-то не знает, что ее обманывают.
Нелестное замечание неприятно резануло слух.
Не приписывай ложь мне, Кларк, я всего лишь сделала одолжение.
Как будто это я пообещала королю пять сильнейших, опытных выпускниц боевого факультета и не смогла сдержать слово!
Кларк недовольно поморщился:
И об этом я помню, Яда. Только что будем делать, если тебя выберут?
Не выберут, я усмехнулась и провела пальцем по изуродованной щеке, все темные леди уверены в себе и не станут держать рядом страшных телохранителей, чтобы не подумали обратное, что они оттеняют свою красоту.
Уже возле двери Кларк недовольно произнес:
А ведь выбрать тебя может не только графиня.
Я промолчала интуиция встрепенулась, чуя подлянку.
Кларк не успел отойти далеко от спальни боевичек у противоположной стены заклубился мрак, выпуская человека. Он словно вышел из него, материализуясь из теней.
Кларк не успел отойти далеко от спальни боевичек у противоположной стены заклубился мрак, выпуская человека. Он словно вышел из него, материализуясь из теней.
Высокий шатен резкими чертами лица и холодными зелеными глазами напоминал ожившую статую. Щеголь из свиты графини его легко узнать по ослепительно белому пальто. Единственный из кромешников, который не вызвал в молодом боевике опасений, наоборот, легкое чувство превосходства, стоило представить, во что превратится белая одежда чужака уже на следующий день после начала путешествия верхом.
Господин Ригсон, прошу ответить на несколько вопросов.
Ледяной голос заставил Кларка внутренне ощетиниться.
Это касается безопасности вашей подопечной, лорд Вебранд?
Темный кивнул:
Мне нужно все, что у вас есть на кандидаток в телохранительницы графини.
Кларк сделал ошибку встретился взглядом с темным и в тот же миг почувствовал настоятельную потребность дать любые сведения, даже о королевском доме.
Я отобрал пять лучших выпускниц КУМ, которые в данный момент не связаны контрактом: Анника Латрис
Кромешник криво усмехнулся, при этом глаза его остались ледяной пустыней:
Начните с той, что спасла принца и пряталась в зарослях аран-ягоды.
Ядвига Томчин, двадцать три года, окончила КУМ с золотым дипломом, максимальный балл по прохождению практики, мастер ножевого боя