Если процентные ставки вырастут, нам придется платить 5 % не только с $18 триллионов основного долга, но и с остальных долговых обязательств, включая медицинское и социальное обеспечение. Эти сферы станут банкротами. У них нет трастового фонда. Нет ни цента за душой. Это полностью необеспеченные обязательства. Мы должны больше, чем все страны мира, вместе взятые, только потому, что мы можем печатать доллары.
Есть еще одна причина, по которой людям нужно слушать и применять ваши уроки. Подрастающее поколение может столкнуться с проблемой падения уровня жизни, и ему придется сложнее, чем предыдущим поколениям. Расскажите о книге Алекса Токвиля «Демократия в Америке» и о том, почему Америка когда-то была впереди планеты всей, но постепенно сдала свои позиции.
Основная мысль, которую я вынес из книги Алекса Токвиля, опубликованной еще в 1835 году, звучит так: Америка создавалась индивидуалами, людьми, которые принимали личную ответственность за свою работу и результаты производственной деятельности. В Америке также были коммуны, где люди вели коллективное хозяйство, сеяли хлеб, возводили амбары и прочее.
Токвиль писал, что в Америке нет элиты, и это самая замечательная вещь. В Америке нет земельной аристократии. Идея создания американской нации заключалась в том, чтобы любой человек мог пробить себе дорогу к успеху упорным трудом и предприимчивостью. Токвиль все это видел. Он видел, что американское правительство, в отличие от правительств других стран, было немногочисленным и демократичным. В Европе одна за одной происходили революции, а в Америке было тихо и спокойно.
США всегда были страной равных возможностей. Здесь не существовало деления на богатых и бедных. В качестве примера я всегда привожу Билла Гейтса самого богатого человека в мире, чей ежемесячный доход составляет $79 миллионов. Представьте, что Билл Гейтс подошел к вам и сказал: «Я самый богатый человек на планете, так что становитесь на колени и целуйте мне руку». Представьте, если бы он сказал такое иммигранту, уличному бродяге или официанту. В Америке такое невозможно. Здесь никто не будет целовать вам руку только за то, что вы заработали огромное состояние.
Но мы утрачиваем ощущение собственной индивидуальности и независимости, и это огромная проблема. Все больше людей становятся зависимыми от правительства и говорят: «Почему это не делает правительство?»
Расскажу вам короткую историю. Алабама знаменита своими дикими кабанами. Когда-то они обитали в лесах и своим свирепым нравом наводили на всех ужас.
Однажды в эти края приехал фермер, который решил отловить себе для хозяйства парочку диких кабанов. Местные жители его предупредили: «Даже не вздумайте. Это самые опасные животные в южных штата, мы охотимся на них с ружьями и собаками». На что фермер ответил: «Просто скажите, где их искать, а дальше уже мои трудности».
«К юго-западу от болота», сказали ему. Фермер уехал и вернулся через несколько дней с целым пикапом кабанов. Все они были живы и стояли в один ряд, плечом к плечу, как солдаты в строю. «Как вы их заарканили? удивились местные жители. Такого еще никому не удавалось».
«Это было несложно, ответил фермер. Я просто насыпал на землю кукурузную муку и ушел. Кабаны вышли, обнюхали ее и съели. Я повторил это несколько раз, а потом начал строить неподалеку небольшой загон, периодически набрасывая в него ветки. Кабаны заходили внутрь, съедали ветки и уходили.
Через день они уже сами выстраивались в очередь за едой, а я все ближе подгонял к загону пикап, пока у них не осталось другого выхода, кроме дверцы кузова».
Короче говоря, фермер проложил дорожку из кукурузной муки до самого кузова, и кабаны сами забрались в ловушку. Люди точно так же: через какое-то время они утрачивают чувство опасности и индивидуальности и становятся зависимыми, кроткими, как овечки, и легкоуправляемыми.
Такую политику проводят практически все правительства мира, в том числе и наше, закармливая людей бесплатными подачками и делая их кроткими и легкоуправляемыми. Чиновникам нужно, чтобы народ за них голосовал, верил их обещаниям и полностью зависел от государства.
Брайан, давайте беспристрастно обсудим некоторые специфические аспекты экономической науки, касающиеся эффективности национальной экономики. Осветите, пожалуйста, такие темы, как налоговая политика, минимальные зарплаты, законодательство, размер федерального и государственного правительства и другие области, которые вы считаете важными для понимания основ экономики.
Суть в том, что все правительственные меры только ухудшают ситуацию, потому что они носят политический характер. А любая политика заключается в том, чтобы поощрить друзей и наказать врагов. Вот почему любой политический шаг это «услуга за услугу»: я оплачиваю избирательную кампанию, но ожидаю от политиков ответной благодарности. Это как на скачках: вы ставите на лошадь, и если она побеждает, срываете большой куш.
В Вашингтоне есть организация, анализирующая финансовые вложения в избирательные кампании и государственные льготы, которые получают спонсоры этих кампаний за четыре года. Сегодня это соотношение составляет 72:1. Одна компания по производству солнечных батарей стала банкротом. Ее владелец вложил в первую кампанию Обамы $100 тысяч и получил от государства $526 миллионов, хотя чиновники считали его бизнес абсолютно бесперспективным. Это самый большой «откат», о котором я знаю. Деньги исчезли, и до сих пор никто не поинтересовался куда. Им просто позвонили из Белого дома и сказали о выделении такой-то суммы, тем самым посылая сигнал другим «донорам». Это сработало, и в следующей кампании эта фирма «подняла» уже $800 миллионов.
Что мы знаем, так это то, что правительство растет, а частный сектор приходит в упадок. Между тем частный сектор производит востребованные товары и услуги, за которые люди готовы платить, автомобили, одежду, дома, мебель, мобильные телефоны. Именно их люди считают благами, потому что они повышают уровень жизни.
Государственные расходы на содержание сотен тысяч и миллионов чиновников, которые большую часть дня просиживают штаны, не создают благ. Иногда можно слышать, что с ростом госсектора растет и ВНП. Это не так, потому что один госслужащий лишает работы двух частников и при этом большую часть времени просиживает штаны. Словосочетания тяжелый труд и государственный служащий никогда не фигурируют в одном предложении. Вас просто засмеют.
То, что по мере роста правительства надежды и возможности людей угасают, является давно известным фактом, поэтому единственный способ повышения благосостояния народа это сокращение численности чиновников, государственных расходов, налогов и прочих поборов. Дайте людям свободу и не мешайте им жить.
Большинство деловых людей в Америке скажут: «Нам не нужна никакая политика. Нам не нужна никакая помощь. Просто оставьте нас в покое и дайте спокойно заниматься своим делом». Самые быстрорастущие экономики мира имеют самый низкий уровень налоговой нагрузки и государственного регулирования, а умирающие самый высокий. Америка когда-то была самой свободной нацией в мире, а сейчас она на девятнадцатом месте после Ботсваны.
Историк Фрэнсис Фукуяма в своей книге «Доверие: социальные добродетели и путь к процветанию» наглядно продемонстрировал, что самые процветающие нации имеют самый высокий уровень доверия, в то время как нации с низким уровнем доверия постепенно приходят в упадок. Еще одним фактором экономического развития является механизм ведения бизнеса: чем он проще, тем быстрее развивается экономика. Кроме того, по данным Transparency International, благополучие страны напрямую зависит от степени ее коррумпированности: страны с процветающей экономикой являются наименее коррумпированными, а там, где коррупция процветает, экономика сходит на нет.
На протяжении нескольких десятилетий после Второй мировой войны США лидировали по всем этим показателям; сегодня они занимают почетное девятнадцатое место, в том числе и по уровню развития образования. На одного студента мы тратим больше, чем какая-либо другая страна, а имеем самые плачевные результаты. Так что, пока руководство не скажет: «Так дальше продолжаться не может. Мы должны облегчить людям жизнь и упростить условия ведения бизнеса», боюсь, нам не поможет никакая государственная политика.
В последнее время активно обсуждается принцип «1 % против 99 %». Многие считают капитализм раковой опухолью, потому что богатые становятся богаче, а остальное население остается на прежнем уровне или беднеет. Статистика подтверждает эти опасения: средняя заработная плата подавляющего большинства населения значительно ниже доходов элиты, особенно топ-0,1 %. Что вы думаете об этих диспропорциях? Считаете ли вы, что капитализм остается эффективным строем на данном этапе развития экономики?
Как я уже говорил ранее, капитализм это, по сути, «экономизм». Представьте себе простого фермера, который сеет и убирает хлеб. Что он делает с собранным урожаем? Он откладывает часть зерна для следующей посевной. Другими словами, забирает его у себя и своей семьи. Фермер создает накопления, идет на определенные жертвы. Он практикует отсроченное вознаграждение. Эти факторы были и остаются залогом успеха на протяжении всей истории человечества.
Точно так же, когда вы много работаете, зарабатываете деньги и часть их откладываете, а потом продуманно инвестируете в недвижимость, акции, фонд взаимного кредитования или другой доходный проект, вы, по сути, становитесь капиталистом, или «экономистом». Слово капиталист придумал Карл Маркс, который не понимал закона причины и следствия. Он просто видел богатых людей, но не видел того, что они создавали капитал, инвестировали его, шли на огромный риск и нередко терпели неудачу.
Иногда инвестиции окупаются очень долго. К примеру, если вы строите завод, то должны быть готовы к тому, что ваши деньги начнут приносить доход лет через десять: три-пять лет уйдет на строительство и еще три-пять на выход в «плюс» и получение прибыли. А потом все эти Пикетты, Штиглицы и социалисты будут говорить: «Полюбуйтесь на этого богатого прохиндея, продающего товары втридорога и обдирающего бедного потребителя, как липку». А как насчет десяти лет, которые человек потратил на создание своего предприятия? В малом бизнесе на это уходит семь лет. А как только вы начинаете получать прибыль, возникают налоговики и пытаются отобрать у вас 50 % дохода, потому что они понятия не имеют о законе причины и следствия.
Так что проблема социального неравенства заключается в том, что люди неэкономно относятся к деньгам и не создают сбережения. Их учат только тратить деньги на развлечения, огромные телевизоры, поездки в Лас-Вегас. Если же вы будете откладывать деньги и грамотно их инвестировать, то в итоге станете капиталистом, потому что капиталист это «экономист». Там, где нет экономии, нет и капитала, а значит, и будущего нации.