Нам, наверное, пора возвращаться, прошептал он, глядя ей прямо в глаза. При этом он не сделал попытки встать, даже не шевельнулся.
Возможно, согласилась Нова. Но и она не могла заставить себя подняться. Ожидание смешивалось с нервным возбуждением. Сердце колотилось, как молот.
Добейся его привязанности.
Украдкой Нова посмотрела на руку Адриана, лежащую в траве, и попыталась найти в себе смелость до нее дотронуться. Мысленно она воззвала к Хани Харпер, представляя, как бы та повела себя. Задеть его плечом, коснуться кончиками пальцев?
При одной мысли об этом Нову затрясло.
Что бы сделала Хани?
Ее взгляд перескочил на губы Адриана.
Набрав в грудь воздуха, она нагнулась.
Адриан прерывисто вздохнул и, прежде чем Нова поняла, что происходит, резко вскочил на ноги и стал отряхиваться.
Ох, ты права, надо спешить. Он озабоченно посмотрел на коммуникатор. Нехорошо опаздывать на э-э-э турнир или как это называется
Нова онемела.
Проклятье. Она попыталась поцеловать его, а он он ее отверг.
Так вот, значит, что чувствуют в таких случаях.
Ее охватила горькая обида. Хорошо еще, что Адриан, похоже, твердо решил на нее не смотреть, так что у нее было время справиться с собой и подавить досаду.
Спрятать ее глубоко-глубоко.
Так глубоко, что она почти убедила себя, что ничего такого вообще не случилось.
Глава шестнадцатая
Нова не могла решить, которая из двух загадок расстраивает ее больше, какая заноза царапает больнее.
Адриан, увернувшийся от ее поцелуя в парке, где он шарахнулся от Новы так, словно она больна опасной и очень заразной болезнью.
Или шлем Аса, спрятанный в ящик, вскрыть который невозможно.
Нова вообще не слишком любила загадки, а уж эти две просто выносили ей мозг. Впрочем, ломать голову над тем, как открыть ящик из хрома, оказалось куда менее противно. Поэтому Нова провела целое утро в мрачных размышлениях о нем, сидя за столом перед хранилищем артефактов.
Как открыть невскрываемый ящик?
Как разрушить неразрушимый материал?
Что может оказаться настолько прочным, чтобы пронзить хром и освободить шлем Аса из плена?
Нова так ничего и не придумала, зато поняла, у кого наверняка есть ответ на этот вопрос. У Капитана Хрома. Ящик изготовил он. Значит, должен знать, как его открыть. И хотя Нова не представляла, как уговорить его открыть свою тайну, попробовать стоило. Это было необходимо.
Пока Ас еще жив.
Нова вела очень долгий, очень умный воображаемый разговор с Капитаном, когда тренькнула дверь лифта и в холле появился не кто иной, как герой ее второй загадки собственной персоной. Нова опешила.
Адриан?
Он бросился к ее столу, едва не подпрыгивая от нетерпения.
Она здесь! выкрикнул он срывающимся голосом, как будто Нова была обязана знать, о чем идет речь, но все ее мысли были заняты только шлемом.
Не поняла.
Я сначала думал, что вещи из туннелей просто выбросили на свалку! Что после следствия они стали никому не нужны. Но утром я поговорил с начальницей криминальной лаборатории, которая занималась осмотром места происшествия. И она мне сказала, что все отправили сюда. Они ничего не выкидывают, пока не окончено следствие, так что сейчас пожитки Анархистов, наверное, валяются где-то тут среди другого барахла, дожидаясь, пока все не разложат по полочкам, не наклеят этикетки и, он неопределенно помахал в воздухе рукой, ну, что еще там с ними делают.
Нова внимательно смотрела на Адриана, сердце ее сжалось.
Ты о кукле Уинстона.
Адриан нагнулся к ней, уперев локти в стол.
Точно. Мало того, я получил разрешение и от Совета, и от психолога-консультанта Уинстона. Он может получить свою марионетку в обмен на информацию. Только сначала Вспышка проверит, не таит ли игрушка в себе секретных магических сил.
Кукла Уинстона. Которую он попросил в обмен на информацию.
Нова сглотнула.
Ух ты. Это классно.
Вспышка здесь?
Дверь из архива открылась, но вместо Вспышки появился Кэллам. При виде Адриана он замер на месте.
Вот это да, глазам не верю! Сам Скетч во плоти! Я твой страстный фанат.
О, спасибо, смущенно сказал Адриан, пожимая протянутую руку.
Нова махнула рукой, знакомя их.
Гм Адриан Кэллам. Кэллам Адриан.
Хочешь что-то взять? спросил Кэллам. У нас есть одно перо, уверен, тебе понравится.
Правда? вежливо спросил Адриан, не слишком, впрочем, заинтересовавшись. Нет, спасибо. Вообще-то, мне сказали, что где-то здесь хранятся вещи, конфискованные из убежища Анархистов в метро. Знаешь?
Ясное дело. Они в дальней кладовке. Но предупреждаю, там полный хаос. Конечно, у меня в планах навести там порядок, но пока Кэллам развел руками. Кстати, хочешь, займемся уборкой вместе, а?
Нова не сразу догадалась, что он обращался к ней. Она встала.
Давай. Отлично. Мне нравится.
Кэллам ткнул пальцем в грудь Адриана.
Знаешь, я вроде должен спросить, есть ли у тебя разрешение, но слушай, кого я обманываю? Конечно, тебе можно там покопаться, и он приглашающе взмахнул рукой.
Радостно улыбнувшись Нове, Адриан двинулся за ним.
Эй, погоди сказала она, вскакивая со стула. А мне можно с вами или?..
Кэллам расхохотался.
Ну что за девушка! Ее любопытство неутолимо!
Сочтя это согласием, Нова быстро поставила на стол табличку «СКОРО ВЕРНУСЬ» и бросилась догонять ребят. Кэллам пулей пронесся по первому залу хранилища, на бегу давая Адриану примерно такие же объяснения, что и Нове в ее первый день. Вскоре они оказались у отгороженного отсека в дальнем углу. Стенки отсека не доставали до потолка.
Кэллам распахнул дверь.
Ну вот, желаю вам обоим приятно провести время. А Вспышке я скажу, что вы тут.
Нова заглянула в дверной проем и едва удержалась от вскрика. Она догадывалась, конечно, что немного огорчится при виде пожитков своих близких, да и собственных вещей никому не нужных, нелюбимых, попавших в руки к Отступникам.
Но совсем не ожидала, что ее охватит такое смятение.
Впрочем, к нему примешивалось совсем небольшое, но все же облегчение.
Шансов найти что-то в этой неразберихе у Адриана почти не было.
Изогнувшись между двумя высокими полками, Адриан кое-как втиснулся в отсек.
Может, это он так пошутил?
Нова вошла следом. Отступники, похоже, просто набивали вещами одну тележку за другой и просто свозили их сюда и ставили кое-как, не церемонясь. Однако, приглядевшись, Нова начала ориентироваться в этом кавардаке и по некоторым признакам поняла, что материал все же пытались хоть как-то рассортировать. У одной из стен она заметила любимый платяной шкаф Хани, битком набитый ее платьями с блестками и шелковыми шарфами но туда же попал и банный халат Лероя, и мешок для мусора, из которого торчала ее, Новы, уличная одежда. Прочие мелочи бижутерия, обувь и тому подобное (по большей части принадлежавшие Хани) лежали кучкой в соседней тележке. Мебель, включая побитое молью любимое кресло Лероя, шаткой пирамидой громоздилась посреди отсека. Хозяйственная утварь была разложена по полкам в относительном порядке электрические чайники, открывалки для консервов и даже метла, хотя Нова не могла припомнить, чтобы кто-то в туннелях пользовался метлой.
Хотя нет, постойте, как-то раз Ингрид гонялась с ней за крысой
Хотя нет, постойте, как-то раз Ингрид гонялась с ней за крысой
Адриан начал пробираться вперед по узкому проходу, и Нова увидела, что привлекло его внимание. Яркий расписной шатер, сложенный и засунутый под стол.
Вероятно, вещи Кукловода сложили сюда, предположил Адриан, присев на корточки и начиная перебирать скомканную синтетическую материю.
Здорово, вяло отреагировала Нова, даже не пытаясь изобразить энтузиазм. Все здесь пропиталось запахами туннеля, и ей совсем не понравилось это напоминание после нескольких месяцев жизни наверху. Правда, в тот день она лишилась кое-каких вещей, которые хотела бы вернуть, но, несмотря на это, приходилось признать: то, что с подземной тюрьмой пришлось расстаться, ее совершенно не огорчало.
Жаль было оставлять там Аса, это верно, но не жаль, что та жизнь теперь позади.
Я недавно покопался в документах Анархистов, продолжал Адриан. За шатром он обнаружил игрушечную пластиковую кухню и теперь открывал заплесневелые шкафчики. Ты знала, что отец Уинстона Прэтта был мастером-игрушечником?
Нова удивленно посмотрела на его затылок.
Нет, ответила она и не соврала. Она мало что знала об Уинстоне и о том, кем он был, пока не стал Кукловодом.
Не знаю наверняка, но что-то мне подсказывает, что кукла, которую он просил, сделана его отцом. Это объясняет его привязанность к игрушке, да?
Нова не отозвалась. За одной из полок она заметила задвинутый туда письменный стол.
Ее стол.
Правда, мне так и не удалось разузнать ничего конкретного о его родителях, говорил Адриан. Или о родителях Фобии. Собственно, о Фобии я не смог узнать вообще ничего.
Чтобы подойти к столу, Нова отодвинула в сторону напольную вешалку на колесиках, тоже с платьями Хани.
Странно, без особого интереса бросила она, хотя и сама тоже ничего не знала о Фобии. Да ей не очень-то и хотелось копаться в его прошлом ведь из-за жутковатой суперспособности его жизнь была неразрывно связана с самыми зловещими человеческими страхами. Правда, Нова знала, что было время, когда Фобия выглядел скажем, более или менее нормальным. Возможно, тогда под его плащом скрывался обычный парень молчаливый и замкнутый, со специфическим чувством юмора и тонким умом.
Кем он был раньше? И как стал таким?
Если когда-нибудь Фобия и делился своими тайнами, она об этом ничего не знала.
Зато по Хани Харпер материала хоть отбавляй, раздался у нее за спиной насмешливый голос Адриана. Нова оглянулась. Он копался в картонной коробке с простой подписью: ФАСТФУД. Она росла на ферме, примерно в пятидесяти милях к югу отсюда. Утверждает, что в возрасте двенадцати лет она наступила на гнездо шершней. Укусов было столько, что у нее развился анафилактический шок, и она потеряла сознание. А когда пришла в себя через несколько часов, то увидела, что отекла, раздулась, как воздушный шарик.
Подожди это она сказала? спросила Нова.
Ага. Она дала интервью газете после начала революции Анархистов.
Нова недоверчиво нахмурилась. Трудно было представить, чтобы Хани призналась кому-то, что ее раздуло, как шарик.
Но, продолжал Адриан, она выжила, это понятно, и обнаружила у себя под каблуком раздавленную матку шершней. После этого весь рой стал подчиняться ей. Он поднял глаза на Нову. Вот это, скажу я тебе, реально крутая история появления способностей.