Мы уже передали его отряду Кларк.
Это было как удар под дых. Адриан сжал кулаки.
Отмороженной? Ты серьезно?
Я знаю, что вы с ними не ладите, и не виню вас. Они просто горстка отморозков. Хью усмехнулся невольному каламбуру. Адриан не ответил на улыбку. Но работают они эффективно, с прекрасными результатами. Я уверен, что им под силу с этим справиться.
Адриан насупился, хотя и понимал, что похож сейчас на капризного ребенка. Его так и подмывало сказать, что есть только одна причина, по которой Отмороженной удается задерживать столько преступников ее команда играет не по правилам, не соблюдает кодекс. Ведь он сам был свидетелем того, как они вели себя с Анархистами в туннелях, как давили, пытаясь выбить фальшивое признание.
Но Адриан подавил свой порыв. Во-первых, у него не было доказательств проступков Отмороженной, а во-вторых, ему было стыдно за свое лицемерие. Страж ведь тоже не придерживался кодекса, и отчасти по этой причине он, как и отряд Отмороженной, так хорошо ловил преступников. Ловить плохих парней легко, если не заморачиваться с неприятными мелочами вроде улик и доказательств.
Отчасти он именно поэтому так не любил Джениссу Кларк. Видимо, просто завидовал, ведь ей сходило с рук все, что она творила, а к нему относились, как к вредителю, который должен быть уничтожен.
Я хотел, чтобы ты услышал об этом от меня, пока не разнеслись слухи, сказал Хью. Не думай, что мы не доверяем тебе и твоему отряду, Адриан, дело не в этом. Но, как ты и сам знаешь, это дело очень сложное, и
Вам нужны лучшие, закончил за него Адриан.
Хью бросил на него огорченный взгляд, но промолчал.
Адриан вздохнул.
Главное, чтобы Акация была поймана и предстала перед судом. А кто ее задержит, не так уж важно. В конце концов, он оглянулся на Саймона, вспомнив, что тот сказал ему по поводу ограбления больницы, в слове герой нет буквы я.
Глава двадцать седьмая
Адриан вернулся домой под утро и, стараясь не шуметь, на цыпочках спустился к себе в спальню. Он понимал, что не должен впадать в уныние после всего, что случилось этой ночью. Ведь он сумел подарить Максу то, о чем парнишка уже и мечтать перестал полноценное общение с Саймоном, а вскоре и полноценное общение с друзьями. По крайней мере, после того, как Адриан получит разрешение рассказать всем об Амулете.
Но никакая радость за Макса не могла пересилить его, Адриана, досады от сознания, что для поимки Акации выбрали именно команду Отмороженной из всех патрульных отрядов во всей организации! По дороге домой он буквально скрежетал зубами, так что теперь ныла челюсть.
Нервно расхаживая по истертому ковру из конца в конец комнаты, Адриан крутил на руке коммуникатор. После долгих колебаний он все-таки отключил оповещения из информационного центра, чтобы не возникло искушения снова примерить доспехи Стража.
Нервно расхаживая по истертому ковру из конца в конец комнаты, Адриан крутил на руке коммуникатор. После долгих колебаний он все-таки отключил оповещения из информационного центра, чтобы не возникло искушения снова примерить доспехи Стража.
Он всегда старался с доверием относиться к системе, к кодексу, как хотели его родители. Старался видеть в Отступниках лучшее верить, что они способны защитить город, обеспечить справедливость и вершить правосудие над теми, кто нарушает законы их мира.
Но сегодня Адриан не выдержал.
Он вывел на экран карту города и стал искать на ней Отмороженную.
Увидев мигающую точку на карте, он снова стиснул зубы. Дженисса Кларк была на дежурстве и двигалась по Рейкс-авеню. Адриан наблюдал, как она свернула на север по улице Скеттер-Крик. Точка перемещалась быстро видимо, отряд ехал на патрульной машине.
Куда же они направляются? Адриан пытался вспомнить, что за убежище там могло быть. Акация вполне могла обосноваться в старом эллинге рядом с доками или в одном из складских помещений порта, или в заброшенном вагоне поезда у разрушенных путей.
Скривившись, Адриан заставил себя отключить и снять браслет. Он швырнул его на кровать, упал рядом и со стоном ткнулся лицом в подушку.
Ну и пусть копаются в этом деле, повторял он себе.
Он убеждал себя, что ему не следует совать туда носа, что иметь дело с Акацией слишком рискованно и не стоит того.
Пальцами он так и вцепился в одеяло.
Акацию задержат. Ее посадят в тюрьму. Украденные лекарства, еще не попавшие на черный рынок, будут конфискованы.
Отмороженной достанутся лавры, но не это должно волновать Адриана. Главное что правосудие восторжествует, а зло будет исправлено. Хотя бы насколько возможно в данном случае.
Но на каждый логичный довод в пользу того, чтобы остаться дома, его пылающий мозг тут же выдвигал контрдовод, доказывая, что нужно скорее бежать туда.
Что, если Отмороженная со своей командой потерпит поражение? Что, если Акации снова удастся ускользнуть? Лишняя помощь не помешает. Просто подстраховка, на всякий случай.
Он покосился на лежащий на одеяле браслет. Экран все еще мигал.
Адриан до боли прикусил губу, чувствуя, как его раздирают противоречия.
Останься в безопасности. Не выходи из тени. Пусть Страж покоится с миром.
Но в глубине души он уже понимал, что этого не будет. Он знал это с той минуты, как отец сообщил, кого они выбрали вместо отряда Адриана.
Он тоже пойдет по следам Акации. Он должен.
Просто подстраховка, повторил он вслух, хватая коммуникатор и снова надевая на руку. Я не буду открывать своего присутствия. Только в самом крайнем случае, если это будет абсолютно необходимо.
И дело совсем не в том, что он хочет что-то доказать. Ни себе или родителям, ни ни даже Нове.
Нет, дело совершенно не в этом. И даже не в Страже.
Важно только одно необходимо восстановить справедливость.
Был уже почти полдень, когда Адриан добрался до порта, перескакивая с крыши на крышу и ориентируясь по сигналам браслета. Грохоча тяжелыми башмаками, он приземлился на кабину старого подъемного крана, который много лет назад поднимал грузовые контейнеры с палуб прибывающих судов. Судя по слою грязи на окнах кабины, с тех пор ею никто не пользовался. Сигнал слежения за Отмороженной шел из штабеля грузовых контейнеров после того, как прекратилась международная морская торговля, они ржавели в порту, никому не нужные. За последние десять лет промышленность постепенно восстанавливалась, но техническая база, существовавшая до появления Аса Анархии, потихоньку разрушалась.
За забором на другом конце складского двора Адриан заметил патрульный автомобиль с ярко-алой буквой «О» на кабине в таком просторном фургоне должно было хватить места даже Горгулье.
Спустившись по башне крана примерно до половины, Адриан спрыгнул на землю. Приземление получилось жестким, он поднял облако густой пыли. Подойдя к контейнерам сзади, он стал крадучись пробираться по ржавеющему лабиринту складского двора.
Внезапный грохот заставил его застыть на месте. Почти сразу же раздался грозный гул раскалывающейся земли. Под ногами Адриана затряслась почва, грязь с ближайших контейнеров посыпалась на шлем.
Судя по всему, это был Макс Бакстер Афтершок.
Секунду спустя послышался яростный вопль, и задняя часть одного из контейнеров, шагах в тридцати от Адриана, взорвалась. Оттуда появились колючие щупальца Акации, извивающиеся, как у гигантского осьминога.
Секунду спустя послышался яростный вопль, и задняя часть одного из контейнеров, шагах в тридцати от Адриана, взорвалась. Оттуда появились колючие щупальца Акации, извивающиеся, как у гигантского осьминога.
Адриан присел и, оттолкнувшись, взвился в воздух, не дожидаясь, чтобы Акация его заметила. Он опустился на крышу ближайшего контейнера с жутким лязгом, но этот звук потонул в пронзительном крике Отмороженной:
Хвостокол! Горгулья!
Акация оплела щупальцами штабель ящиков и подтянула себя наверх, легко и плавно. Миг и она уже несется по штабелям к реке.
Уходит.
Снова.
Выругавшись, Адриан сжал в кулак правую руку и резким движением направил ее в сторону Акации. На щитке предплечья появился цилиндр и мгновенно раскалился добела лазер был готов к бою. Стрелять из лазера у него получалось лучше, чем из пистолета, а злодейка не успела далеко уйти. Он сможет ее подстрелить. Он сможет
Откуда-то снизу раздался рев Горгульи, Акация пошатнулась: башня ящиков, на которую она только что перепрыгнула, закачалась и завалилась набок. Преступница взвизгнула и, выбросив пару щупалец, уцепилась за соседний грузовой контейнер. Шипы скользнули по металлу с отвратительным скрежетом, так что Адриана передернуло.
Акация повисла на щупальцах, тяжело дыша, но, застонав, все же подтянулась и стала взбираться на очередной штабель.
Не успела она упасть животом на верхний ящик, как по другую сторону штабеля появился усмехающийся Хвостокол. Он что-то сказал Адриан не расслышал и Акация подняла голову. По лицу было видно, что она в бешенстве.
Акация отдернула одно из щупалец, собираясь атаковать, но двигалась недостаточно быстро.
Хвостокол хлестнул ее своим хвостом, попав зазубренным кончиком по плечу.
Пошатнувшись, Акация со стоном рухнула лицом вниз прямо на рубчатую поверхность грузового контейнера.
Адриан, нервно сглотнув, нырнул в тень и убрал лазер. Броня звякнула, когда оружие втянулось под панель.
Яд Хвостокола подействовал мгновенно, обездвижив Акацию вместе с ее дополнительными конечностями. Хвостокол заломил ей руки за спину и надел наручники. Потом, не церемонясь, спихнул тело вниз. Адриан ожидал, что раздастся звук падения, но внизу уже ждал Горгулья. Он подхватил безвольно обмякшее тело и бросил его на землю.
Из-за контейнеров вышла Отмороженная, а в дальнем конце тропы показался Афтершок, от шагов которого почва дрожала под ногами.
Чисто сработано. Отмороженная одобрительно потрепала Хвостокола по щеке. Когда она отняла ладонь, на этом месте осталась тонкая корочка льда. Думаю, что за арест той, что организовала кражу больничных лекарств, и за возвращение самих лекарств мы заслуживаем награды.
Адриан прикрыл глаза, сердце у него сжалось. Выходит, он зря сюда торопился. Весь бой занял пару минут, и они отлично обошлись без Стража. Кажется, его родители все-таки были правы, что поручили дело Отмороженной.
Он тихонько крался вдоль штабелей, стараясь не грохотать стальными подошвами. У одного из контейнеров, мимо которого он проходил, в стенке были грубо прорезаны окна, задернутые сеткой. Адриан приостановился, заглянул внутрь и увидел нечто совершенно неожиданное. Снаружи неприметные ящики и контейнеры для морских грузоперевозок, внутри же скрывалась целая лаборатория, с приборами и оборудованием. Газовые горелки и мерные колбы, реторты и объемистые сосуды, бесчисленные пробирки с этикетками, а у стены полки с похищенными медикаментами.